作者：稼禾
“那水缸深，要是摔下去，你就要喝了鱼儿洗澡的水。”
“喝了肚子里就会长虫子，虫子长大了……”戚昔蹲下，摸摸他圆鼓鼓的小肚子，“你猜猜，会如何？”
燕小宝脸色一变，飞快举起手擦拭自己的鼻尖。
“没喝，小宝没喝！”
戚昔幽幽道：“万一虫子悄悄摸摸在小宝没注意到的时候已经……”
“呜！！！爹爹救命！小宝不想虫子从肚子里钻出来！”小孩惊嚎，惹得前面铺子后面厨房里的大人都跑来看。
燕二婶子手里还拿着锅铲：“这是怎么了！”
常河抄起小娃娃拍背：“不哭，出了什么事儿告诉叔叔。”
铁树也握住小娃的手，一脸要给他撑腰的样子。
戚昔看众人这般宠着，无奈道：“他爬水缸。”
燕小宝假哭变真哭：“虫虫钻肚子，怕……”
常河：“虫虫怎么会钻肚子，你做什么了？”
燕小宝不敢看戚昔，就委屈地耸动着小肩膀。“看鱼鱼。”
“常河叔把鱼捞出来放桶里看好不好，大缸是不能再爬了。”
“等会儿就给封上。”
戚昔轻叹：“别太纵着他。”
常河冲着戚昔一笑：“哪里是纵着，郎君放心，我们有分寸。”
戚昔：“前面没事儿了？”
铁树：“我去守着！”
戚昔逮住小孩，揉揉他脑袋：“让你常河哥哥去。小孩要适当休息。”
燕小宝鲜少哭，落了几滴眼泪发现自己又回到了戚昔的怀里，他抱着戚昔脖颈很是委屈。
“爹爹错了。”
戚昔额头抵着他额头：“爹爹没错。”
“我错。”
“嗯，你错。”戚昔抚着他后背，“但别光认错快，嘴上说了可不算。”
“不爬。”
戚昔亲了下燕小宝的包子脸：“不爬就好。”
“那虫虫……”小娃娃捂着肚子，红着眼眶。
“虫虫掉下去了，我看见的。”
哄了几声，戚昔将他放下跟铁树玩儿。然后去了前头。
今日过来也是有事儿，斜沙城现在路好了，百姓生活相对也比以前好，手里也有余钱买东西。
这一来二去，城里发展得不错。
除了闻着戚昔铺子味儿来的食客，也有行走的商队。
这次是有商队的老板在自家小店吃饭，看上了头顶那挂着的葫芦说要买。
斜沙城葫芦多，但能做到那般可以称得上精美的葫芦雕刻，也就只有那东城巷子里最里面的胡家。
可那富商拜访过，但人家门都不开。
那商人不死心，求到了戚昔这里。
经过夏日那一遭暴雨，戚昔也意识到光改善农作物，让他们靠天吃饭还是不行。
得有其他的经济来源。
养殖户养羊现在能挣到钱。但农户单纯靠种地，这种子产量在这里，种再多的地也差了点儿。
思来想去，还得有个产业才行。
正巧这富商给了他思路，加上自己手里也有可以使用的余钱。若大家愿意，可以帮他们一把，成立一个葫芦工坊。
葫芦能做的东西很多，可以当器具，也可以当摆件。加上当地人种得多，也有经验，这原材料不缺。
当然，这需要牵头人。
戚昔将这想法跟常河一说，立马得了常河点头。
“我看行，以我多年跑商跟这几年经营铺子的经验来看，东西是能卖出去的。”
“若像咱铺子里挂着的那些精美的，放在任何一个府城，都能被人争抢。”
戚昔：“那你看，何人来做比较合适？”
常河思忖片刻，道：“要不先去问问铁树爷爷？”
老人家对葫芦这块儿熟悉，多打听，也好做决定。
商量好了，两人当即去了铁树家。小娃娃留在这里跟大哥哥玩儿。
……
“做工坊？”铁树爷爷惊讶。
“我做得来什么工坊，也就能帮着收些葫芦。”虽说他做不来，但他也觉得这事儿是一件好事儿。
铁树爷爷：“不如，问问胡家去。”
戚昔：“他们会乐意？”
“胡家男人要吃药，家都是女人撑着。他们有手艺，祖辈也做过这工坊，又有家承。而且……也缺钱。”
“他家女人是个能顶事儿的，要郎君不乐意，我帮你去问问。”
戚昔摇头：“哪里不愿意，他们能答应正好。”
老爷子拍了拍身上的灰尘：“那走吧，一起去瞧瞧。”
戚昔点头，也跟着一起。
东城这些个巷子里，树木长得比人高了。夏日里有树木遮盖，凉幽幽的很是安逸。
不过现在秋日，树叶渐渐泛黄，又多了一份意趣。
巷子尽头，还是那几堵看着压抑且与格格不入的高墙。
老爷子敲门，不像他们上次那样等了好一会儿，这门立马就开了。
院里还是老样子，不过那搭着供葫芦爬藤的架子却斜歪向一边。
木头腐朽，架子也坍塌了。
“铁树爷爷。”
“胡家的，可有空。”
胡今芹一脸憔悴，不似之前那般利落。“铁树爷爷有什么事快说吧。”
知道不好进去说，铁树爷爷干脆就站在门口道：“这是戚老板，你也见过。他说想给咱们开个葫芦工坊，想请你家帮帮忙。”
“什么忙？”
戚昔：“这工坊我出银子建，一应事情你们自己操作。你家葫芦做得好，若你们愿意，这事儿可交给你们牵头。”
“我男人……”
常河突然出声：“给工钱。”
胡今芹看着戚昔。
戚昔点头：“一月保底二两。若你家出技术，参与分成。”
“只要会雕刻葫芦就行？”
“要手艺好的。”
胡今芹乌黑的眼睛透出一丝光亮，疲态的脸上多了些明朗。
“稍等。”
女人的身影消失在屋子里，没一会儿就看见她抱了一个箱子出来。
她将箱子打开，道：“这种的行吗？”
常河矮身拿上两个，一个递给戚昔。
戚昔转着看了看，上面雕刻的是一双鲤鱼抱喜图。
雕工细致，上了彩，红白鲤鱼活灵活现。一打眼就是扑面而来的喜意。
虽比不上此前他挑选的那几个，但已经能与屋里大半葫芦相媲美了。
戚昔：“可以。”
胡今芹：“这是我雕的。”
戚昔：“看得出来。”
“那……”
“葫芦雕刻自然分好坏，你要做的就是当一把手，组件一批手艺人班子。能过你的眼就行。”
胡今芹绷紧的脊背瞬间松弛。
“好，我做。”
“这事儿还需要细聊，若找我可以去酒肆里递个话。”
“好，我会尽快。”
戚昔点头，举步要走又想起那富商的事儿。
瞧着院里不像他之前来时那么整洁，相必许久没打理。而住在里面的人这般憔悴，也是没有心力收拾。
看胡今芹今日答应得这么爽快，多半缺钱了。
他想了想还是道：“还有一事。”