作者：稼禾
戚文堂大喘着气，颤声道：“是、是。还望将军府不要怪罪。这事儿小女年少不懂事儿，纵然是又那小子的胡乱诱导。燕家有怒，戚昔可尽数承担。我伯府绝不插手。”
老太太眼里的微光一闪。
何棠棠垂下眼皮，遮住讽意。现在看来，戚昔的名声，多半是这家人给坏的。
就是她没见过人，但看小叔的维护，戚昔也定是不差的。
“还望伯爷说话算话。”
燕如杉挽着她大嫂的手，路过戚妩的时候撇了撇嘴。
“你我断绝关系，以后不再来往。”
“哼！”
何棠棠轻轻拍了拍小姑娘的手。
到底是多年的朋友，现在到如此地步，小姑娘看着活蹦乱跳的，心里也不好受。
她道：“回家吧。”
燕如杉跟着道：“祖母，咱们回家。”
“娘……”
“爹。”
“混账！”
后面如何吵闹，燕家人是不知道了。
不过走到大门，一开门后却见伯府外围了一众的百姓。
他们关切地看着老太太。
“老封君，可是将军……”
老太太笑着，走下台阶，走到百姓中央。她和蔼道：“谢谢诸位关心，燕戡安好。”
“那就好，那就好。”
众人齐齐松了一口气，满眼含笑。
*
戚昔不知道，老太太这一去伯府。直接将他从伯府中抽离出来。
他就是回来，伯府的人也不会再为难他。且只要燕戡乐意，将军府就认他这个儿媳妇。
不过，这事儿戚昔自是不知。
商队一路北上，从八月末走到十月末。
两个月后，到达了商队的目的地����斜沙城。
斜沙城，原名叫邪沙城。只因时有风沙从北边吹来。扰得百姓生活不便，百姓随口叫着叫着，便有了这个名字。
后因为邪字不好，改成了斜。
十月末，位于整个大顺朝最北边的斜沙城早已经落了雪。
雪沫子覆盖在路上，车马往来，压得白色的雪与泥土混合。整条通往斜沙城的路早已经是烂得不行。
城南门，商队停下。
这一路上来越来越冷，戚昔早已经换上了厚实的皮袄子。
他头上带着毛领帽子，脚下踩着麝皮绒靴子。肩上还披着披风。整个人裹在里面，就露出一张被冻得发红的脸。
忽略他沉静的目光，瞧着人依旧嫩得很。
算起来，现在的戚昔也不过是十八而已。
他从商队的车上跳下来，双手拢着，仰头看着沧桑又巍峨的城门。
现是白天，雪小。
雪沫子轻飘飘地落下，贴着那墨染似的长睫拂过，又爱怜地停在上头。
长睫下，清润的眸子闪着与冰雪如出一辙的光芒。凉幽幽的，没什么人的温暖气儿。
来这个偏远地方的人不多，不用排队，便直接过了检查，进到城里。
北风割人，吹得戚昔眼睛微眯。
商队里的人看戚昔年纪小，又生得好看。当他是弟弟照顾。
进了城门，马车前头的大汉便叫他：“小公子，进车里坐去吧。还得再走一会儿才到嘞。”
戚昔笑笑：“谢谢。”
他进马车，安静坐着。刚来此地，他将自己裹得很严实。若是病了，遭罪的是他自己。
雪天路难行，何况是贫瘠的北地。
商队晃晃悠悠，又走了半刻钟。随后停了下来。
“小公子，这便是斜沙城了里最好的客栈了。”
也是唯一的客栈。
戚昔早在马车停下的时候便拿好了自己的东西，闻言，撩开帘子下去。
一路上来，他购置的东西不多。不过冬衣厚，行礼从两个包袱变成了四个包袱。
一下马车，他将剩下的尾金交给领队。
“一路辛苦，多谢你们的照顾。”
领队是一个皮肤黝黑的中年汉子，见他如此，也只是笑着如之前一样，捞起他的两个大包袱大步往客栈里走。
至于其他人，先带着货物回去。
戚昔不得以，只能跟上。
“掌柜，开间客房！”
掌柜猫着身子站起来。戚昔这才看见，掌柜的正坐在柜台后面蜷缩着烤火。
“哟，大胡子回来了。再不回来，我还以为你今年又待在南边儿过冬了。”
“这是……”
“跟我们一起背上的小兄弟，好生照顾着。”
一张脸烤得通红的掌柜的立马扬起笑，看戚昔跟看菩萨似的。
“好好好，你忙去吧。我自家客人自家照顾，用得着你！”
“快些，外面冷。”大胡子催促。
开了房间，大胡子把戚昔的东西给拎上去。临了，他对着戚昔说：“小公子，再过不久大雪封路，再往南边走的商队便没有了。”
“若是小公子后悔了，可要快点离开。”
“若这段时间不走，便要等到明年开春。那时候要想再跟着我们回去，您就直接来北边找我们就成。”
戚昔点头：“我晓得。”
他郑重道了一声：“谢谢。”
人走了，戚昔也回到了自己的屋子里。北地的冬日寒，好在客栈提供炭火。
戚昔坐在凳子上，双手从袖子里伸出。搁在炭盆上取暖。
炭火才升起来，一面漆黑一面橘黄。
玉质般的手搁在上面，暖光透过，手掌渐渐褪去紫色，变得红润。
周身暖和了，戚昔才解了斗篷。
北地寒凉，加上边关之前在打仗。斜沙城里的人本就不算多。而还往这边来的人，那更少了。所以客栈经常也没什么人。
也不怪掌柜的刚刚看见他跟猫见了鱼似的，眼睛发亮。
戚昔站起来，在屋子里走了一圈儿。
里面布置简单，一张桌子，四条长凳。再加上一张床，一个柜子，澡桶、木盆算上，便没了其他东西。
戚昔走到桌子边，将包袱打开。清点了下自己的东西。
北上而来，天越来越冷。他买得最多的东西就是衣服。甚至还有一床被子。晚上商队只能在外扎营时，他便穿得厚实些，再裹着被子睡觉。
除去这些，便是那人给硬塞来的银票以及不知哪儿给他办好的路引之类的。
戚昔看着手心的东西，轻轻呼出一口气。
随后将厚厚一塌银票和着这些东西，还有一些碎银子收好。
一路劳累，戚昔现在只想休息。但睡觉前，他想好好洗个澡。
他关上门，下了楼梯。
客栈一共三层楼，他住在二楼。
木门不隔音。从他出来，到客栈大堂，也没听见其他人声。
想是这会儿生意也不好。
没找着店小二，戚昔只能在柜台找掌柜。曲指，在桌上敲一敲。
“掌柜的。”
留着八字胡的掌柜像乌龟一样伸长脖子。
他笑呵呵地看着戚昔：“客官，有什么需要的吗？”
“有热水吗？”
“客官是洗澡还是……”
见这金贵的像白玉菩萨一样的少爷，掌柜的果断闭嘴，没让他直接去澡堂子。
“您稍等，我给您送去。”
戚昔：“劳烦。”
*