作者：岁于朝夕
一旁的张路闻声， 赶紧把放在锅里温着的饭菜端了出来， 四个人围坐在桌边吃了起来。
等吃完了饭， 丁秋就从自己的屋子里抱了个木盒子出来， 交到叶安年手上。
盒子不是很沉，但是感觉装的满满当当的。
“他走之前， 还有说什么吗？”
丁秋摇摇头。
“哥哥，”福崽插嘴， “江大哥让我和秋哥哥一定要听你的话，不能惹你生气，不能淘气， 要好好念书。”
“他还说回来会给我们带好吃的和好玩的东西！”
“嗯。”叶安年摸摸他的头，抱着盒子转身回屋了。
将木盒子放在炕桌上打开，里面装的满满的，都是大大小小各种配好、包好的汤药。
每个药包上都写着一行字，是药的功效。
最上面， 还放着一张叠的很整齐的信纸。
叶安年将信纸拿出来， 小心翼翼的展开，竟然有好几页，江竹密密麻麻写了好多字。
他捏着信纸的手突然就抖了起来， 原本平静的心也一下子乱了。
深吸了口气，叶安年缓了缓， 才开始一个字一个字的读起来。
江竹在信里其实就只交代了两件事情，一个是木盒子里这些他提前配好的常用药，每一个他都详细的写了服用方法和需要忌口和注意的地方。
另一个，就是他昨晚给叶安年打上的耳钉，其实是一个暗器。
里面藏了三颗芝麻大小的药丸，若是遇到危险，用手按压一下，里面的机扩便会把药丸弹出来。
射入对方的口鼻或眼睛、甚至被划破了皮肤的伤口，都有效。药丸有剧毒，中者当场发作，必死。
读到这，叶安年下意识抬手摸了一下耳钉，却只是轻轻碰了一下，就赶紧收回手来。
这么危险的东西，可不能随便碰。
剩下的，便都是江竹闲扯的废话了。
这人写个信也一样贫嘴，保证了一堆会按时回来，让叶安年乖乖在家里等他之类的话。
看的叶安年好气又好笑。
将信重新叠好，他又翻了翻木盒子，发现最下面是一沓银票。
数了数，足足有一百多两。
想想他们如今铺子已经开了好几家，江竹平时出诊卖草药赚的银子也不少，两人除了一起存的家底，平时身上留着花销的银子都差不多。
这个数额，怕是江竹把自己手上的银子都留给了他，只留了些碎银路上花用。
叶安年皱起了眉，自己应该提前给江竹备点银子做路上盘缠的，却不想，江竹却反而把银子都留给了自己。
心中隐隐不安，他将木盒子合上，放到柜子里收好，就赶紧去了江竹的药庐。
果然，药庐里的东西摆放的位置都没有动过，只有江竹时常背着的药箱不见了。
叶安年紧握着的手，指甲刺进了掌心里。
但是人已经走了，又追不回来，他也没有办法。
只能自我安慰，江竹不是普通人，他都能给自己耳钉这种小巧的防身暗器，路上肯定不会有事的。
“哥哥……”
“叶大哥……”
福崽和丁秋看他这一早上跑来跑去，有些魂不守舍的样子，都很担心。
两个孩子并肩站在药庐门口，怯怯地望着他。
“嗯。”叶安年深吸了口气，转过身时，已经恢复了平时的样子。
“你们俩，这都什么时辰了，还没去书院？”
“来了来了！”张路拎着两个书箱从堂屋冲出来，“东家，我们这就走。”
“我跟你们一起。”叶安年道。
耽搁了这么多天，他也该去铺子和木坊那边转一圈看看，还有二姐的孩子快到生辰了，他也要去看看准备什么礼物才行。
江竹虽然走了，但家里的日子还得继续过下去。
将两个孩子送到书院，叶安年在镇上转了一圈，都没选到心仪的生辰礼。
逛来逛去，进了文家的珠宝铺子，挑了一块上好的羊脂玉，打算亲手给他的小外甥刻个长命锁。
叶小梅和魏风的孩子魏明修，小名圆圆，生的圆头圆脑的，十分机灵可人，如今已经两岁多了。
一天下来，这边待会儿那边待会儿，很快就到了书院放课的时间，叶安年就和张路一起赶去接两个孩子回家。
日子就这么一天天的过去，叶安年起先还是很不习惯，但渐渐地，铺子、木坊，还有两个孩子的功课，家里家外各种事情忙起来，他也就没有心思想这么多了。
只是偶尔晚上一个人吹熄了蜡烛，面对着漆黑一片的屋子，或是早上醒来瞥见旁边空空的枕头，他还是会念着江竹什么时候回来。
……
次日一早，江竹趁着叶安年还没醒，就抽身走了，只带走了他随身背着的药箱。
给叶安年留了一个木盒子、一枚耳钉，和一个藏在暗中的子末。
他昼夜不歇的赶了三天路，才回到远在京都城郊的白鹤斋。
彼时，白鹤斋上下已经被低沉颓丧的阴霾所笼罩。
数年未归，踏入白鹤斋的大门时，门口守门的弟子已经全是陌生的面孔。
“站住，你是何人？来我们白鹤斋有何贵干？！”
那为首的少年看着不过十五六岁，手中紧握着自己的佩剑，一脸警惕的瞪着江竹。
“小友，”江竹笑笑，非但没有退后，还上前走了一步，道，“我找你家管事的那个美女姐姐。”
“你……！”少年厌恶的皱起眉头，“这里不是你胡闹的地方，我们副斋主不会见你的！”
“哦~”江竹又往前走了一步，逼的少年节节后退。
“你，你再靠近，我就不客气了！”
“我的剑可不长眼睛的！伤到你我可不管！”
“那正好，”江竹作势摘下自己背着的药箱，撸起了袖子，“小友跟我切磋切磋？”
见他来真的，少年手上的剑拔也不是，不拔也不是。
这人一看就是个手无缚鸡之力的赤脚大夫，也不知为何突然找上门来。
真动起手来，把人伤个好歹的，他可怎么收场？可若不动手，这人却得寸进尺起来了。
犹豫间，江竹已经到了身前。
少年一咬牙，“刷”地拔剑而起。
“住手！”
身后却乍然响起一道冷厉的女声。
少年动作一顿，只觉得一股清风从自己身侧吹过，一道墨色的身影已经站在了旁边。
来人一身利落的窄袖裙衫，长发高束，眉眼凌厉，竟是个英气飒爽的女子。
“副……副斋主。”
少年一见来人，顿时变了态度，心也提了起来。
女子却没看他，定定望着站在白鹤斋外面的江竹，突然躬身行礼：“恭迎斋主！”
“行了行了，进去说吧。”江竹摆摆手，熟门熟路的往里走。
少年这才回过味来，目不转睛的盯着江竹的背影，却是眼睛都瞪圆了。
他们那个传说中一直在外云游的斋主，回来了？
“子妤，”江竹看向走在自己身侧的女子，“老头子呢？”
“在后面的栖云阁。”
“好，我去看看他。”
说着就提步要走，却被子妤拦了下来。
“怎么？”江竹看向她。
“谢前辈……”子妤却突然磕巴起来，“谢前辈他刚睡下。”
“哦？”江竹觉得好笑，“可子末跟我说，老头子已经昏迷了啊。难道已经醒了？”
“还没有。”子妤回答完，才后知后觉自己被诈了。
见江竹已经大步朝栖云阁去，她快走几步追上去。
“斋主！”
江竹停住脚步，挑眉看向她。
“谢前辈他，其实中的也是……鸩毒。”
“元宵节宫宴，”江竹垂眸看着自己脚下踩着的石板路，“所以，是太子动的手？”
“……嗯。”
“呵。”
江竹冷笑一声，突然转身就走。
“斋主！”
子妤顿时慌了，大步追了上去：“谢前辈他这样做是有原因的！”
“什么原因？”
江竹丝毫没有停下脚步：“怎么？七年前他中过一次卫之淮（太子）的奸计，如今是老糊涂了，又被算计？”
“还是说，他觉得自己解不了我的毒，怕自己砸了自己的招牌，索性要跟着我一起去死了？”
“斋主……”