作者：贺端阳
“没有这样的道理。脚踝是我自己的，也是自己扭伤的，为什么要怪到别人头上去？”眼见陈敬张了张嘴想要辩驳，齐子元放缓了语气却又毫不犹豫地打断了他，“朕知道母后一切都为了朕好，但这件事，还有以后很多类似的事情……”
他说这话的时候声音不大，语气也很温和，却带着不容拒绝的坚定，“朕不想惊动母后。”
“……奴婢明白了，”沉默良久，陈敬终于应了声，说完又不免担心地看向齐子元的脚踝，“但陛下的伤……不然奴婢悄悄带个太医过来看看？”
“其实就是扭了一下，在永安殿的时候已经处置过，”齐子元说着，想起了齐让给的药膏，“朕从永安殿带了药膏回来，待会涂一下就好了。”
第二十四章
不知道是齐让的手法过于可靠，还是那药膏实在神效，齐子元的脚踝第二天就消了肿，恢复的程度就好像前一日的扭伤是他的错觉。
同样恢复的还有郑太傅的课。
大抵是对齐子元这个学生实在不放心，着了凉的郑太傅只短暂地休息了一日，便又兢兢业业地出现在了仁明殿。
和他的《资治通鉴》一起。
但出乎齐子元意料的是，郑太傅对他拒绝为齐穆棠恢复王位的事没做任何提及，就仿佛对前一日早朝上发生的事一无所知。
疑惑之下，他后知后觉地回想了郑太傅来授课的这段时日，发现除了自己偶然提过一次早朝的困扰，郑太傅确实素来只授课，对朝堂之事绝口不提。
倒是符合了先前他一直要致仕的传言。
但不管郑太傅是不是真的要致仕，对于授课的事确是格外的一丝不苟，愈发繁重的课业就是证据。
临近年关，朝中的事务也多了起来。
早朝的时间逐渐拉长，送到仁明殿的奏本越来越多，再加上每天郑太傅那里要抄写的东西也越来越长，让这段时日的齐子元十足地体会到了什么叫日理万机。
正值晌午，难得有阳光照进暖阁。
齐子元刚送走郑太傅，还没来得及喘口气，在殿外候了许久的鸿胪寺少卿就被引进了门。
“陛下，”鸿胪寺少卿将厚厚的礼单呈到齐子元面前，躬身道，“西域各国来送岁贡的使团已全部抵达都城，安置在了城南驿馆，这是岁贡的礼单。”
“岁贡？”齐子元脑子里还装着刚学的秦昭襄王，机械地接过礼单翻了几页，也没看出个所以然，只好直接问道，“和往年比有什么变化？”
“大都相同……只有北奚例外，”鸿胪寺少卿回道，“陛下继位时北奚旧主重病，国中无人主事，并未遣使来送贺礼。所以这次北奚新主让人补了给陛下的贺礼，甚至还主动加了两成岁贡。”
“主动加了两成岁贡？”齐子元有些奇怪，将礼单翻到北奚那页仔细看了看，“过往有这样的先例吗？”
“也有，北奚新主大概是想借此向大梁示好，”鸿胪寺少卿回道，“况且看似是他们多付了两成的岁贡，实际会换回更多的回赐，于他们来说也没多少损失，所以也会乐得如此。”
“那这北奚新主还真是聪明，这么算起来倒是我们亏了，”齐子元皱了皱鼻子，“礼单朕看过了，清点过后按例收存就好。招待使团和回赐的事儿也交由鸿胪寺全权处理，不用再特意向朕禀报。”
“是，陛下。”鸿胪寺少卿应了声，又朝那礼单上看了一眼，“这次岁贡里有些是西域的新奇东西，陛下若是有心仪的，臣遣人送到仁明殿来？”
再新奇的东西也不过就是些香料布匹、奇珍异兽，对齐子元来说并没有什么用处。
他刚要拒绝，垂下眼帘又看了看礼单：“这些香料布匹之类的，或许母后会喜欢，让人把礼单送去慈安殿……”
话说了一半，他略微顿了一下，“再给永安殿送一份，看太上皇有没有什么喜欢的东西。”
鸿胪寺少卿愣了一下，很快又回过神来应了声：“是，陛下。”
总算处理好了岁贡的事儿，齐子元松了口气，正要叫陈敬把鸿胪寺少卿送出去，陈敬仿佛有感应一样进了门。
瞧见还在殿内的大理寺少卿，陈敬欲言又止，直到对方有眼色地主动告辞之后，才终于开了口：“陛下，安定王齐坤求见。”
自那日早朝为齐穆棠请封王位被拒之后，不知是为了表示不满，还是有别的缘由，齐坤一直称病不朝，所以齐子元有好一段时间都没见过这位表叔父，蓦地听见他的名字都觉得有些奇怪：“这个时候来是有什么事儿？”
“奴婢也不知道是什么事儿，”陈敬犹豫了一下，实话实说道，“但安定王今天是戴着孝来的。”
“戴孝？”
人已经来了，总不能不见，虽然不太情愿，齐子元还是点了点头，“那请进来吧。”
上次见面的时候，这位表叔父给齐子元的印象还是个心宽体胖的中年人，不过十多日的时间，他好像突然就苍老了许多，连身形都消瘦了些许，两鬓微微泛白，双眼红肿，面色憔悴，穿了一身素色的棉衣，外面罩了件麻布做的孝衣。
“表叔父，”齐子元看了眼同样一脸茫然的陈敬，勉强开口，“好久不见了。”
“陛下！”齐坤向前走了几步，突然就跪倒在地，啜泣着开口，“老臣恭祝陛下圣安。”
穿过来这段时间，见过不少场面，也受过各种各样的礼，还是第一次被人哭着行大礼，齐子元惊得整个站了起来，一边示意陈敬将人扶起来，一边开口：“这是怎么了？”
“老臣，老臣……”齐坤虽然被扶了起来，整个人却好像站不稳一般，靠在陈敬身上，“陛下，齐穆棠昨夜去了。”
“啊？”齐子元微微睁大了眼，真真实实地有些惊讶，“怎么就去了？”
“回陛下，齐穆棠素来体弱，这些年生活困苦不得调养，前段时日又因为天冷染了风寒导致沉疴又起，老臣将他接进府里后立即找了太医来诊治……”齐坤说着话，忍不住又抽噎起来，“但已为时尚晚，”
“……朕也没想到会这么突然，”齐子元看着齐坤痛哭的样子，心情复杂地开口劝慰道，“斯人已去，表叔父……节哀顺便。”
“老臣辜负了陛下嘱托，”齐坤说着就又要跪下，“还请陛下降罪！”
“生死有命，这也怪不得表叔父，你当日也是可怜齐穆棠孤老才将人接到府里赡养，”眼见陈敬眼疾手快地又将人扶住，齐子元稍稍安了点心，“朕瞧着表叔父也清减了不少，还是要多保重身体，不要太伤心。”
“陛下仁慈，老臣愧不敢当，”齐坤胡乱地在脸上抹了一把，抬头看着齐子元，“其实老臣今日进宫面圣，不止为了报丧，也有要事相求。”
齐子元在心底叹了口气，问道：“表叔父有什么事尽管说就是。”
“老臣是想，人既已死……”齐坤犹豫了一下，“请陛下宽宥齐穆棠过往罪责，恢复其王位，准他以亲王制入葬。”
不惜披麻戴孝痛哭流涕的上门，绕了一大圈归根到底还是为了这个目的。
齐子元倒是真觉得这个齐穆棠有点可怜了。
被废了爵位在外面吃喝成困难的时候不见有人管，宗亲想要争取好处的时候先把他推出来当借口，现在人死了居然也还能当成筹码，再拿来进行一次道德绑架。
“其实表叔父说得也有点道理，人都已经死了……”齐子元思忖着，慢吞吞地开了口，“在这些身后事上再弥补也没什么意思了。”
齐坤愣了愣，赶忙道：“陛下，老臣不是这个意思，老臣只是觉得……齐穆棠好歹是齐氏的血脉，就这么没名没分的到了地下，列祖列宗看见了也会有所不忍啊！”
“说起列祖列宗……”齐子元恍然道，“要是被列祖列宗知道齐穆棠做的那些事，岂不是更让他们伤心，这么来说，就更不能恢复齐穆棠的身份，不然朕百年之后到了地下，也没办法面对列祖列宗了。”
“陛下！”齐坤没想到齐子元还能从这个角度拒绝，怔了半天，干脆又跪倒在地，哀嚎道，“陛下，昨日齐穆棠去世的时候，老臣就在跟前，可怜他一把年纪，死后连个下葬的地方都没有……”
“这个好说，”齐子元看向陈敬，“让人在城外找一处风水好的远离皇陵的地方，再备一副上好的棺木……还要什么朕也不太懂，反正安排人酌情去办，从朕的私库里出钱。”
陈敬应声：“是，陛下。”
“现在这样，表叔父可以放心了？”齐子元转向齐坤，语气真诚，“若还有什么别的需求，可以尽管跟陈敬说，毕竟是自家血脉，不用客气。”
又是跟早朝上差不多的套路！
齐坤几乎是咬紧了牙关，一字一句问道：“陛下这样，就不怕宗亲寒心？”
装不下去了？
齐子元轻轻挑眉，脸上露出一点讶异：“宗亲为什么会寒心？因为朕不答应给因罪而被褫夺王位的齐穆棠恢复王位？朕以为这是他一个人的事，怎么还和宗亲们扯上关系了？”
“陛下……”
齐坤瞪着齐子元，一时居然分辨不出来这小皇帝到底是真不知道，还是在装模作样。话还没说出口，被突如其来的敲门声打断。
“什么事？”齐子元示意陈敬开了门。
“陛下，永安殿送来消息，”门口的内侍道，“说太上皇有要事和陛下相商，请陛下去一趟。”
齐子元有些意外，扫量了殿中的齐坤，几乎没有一点犹豫就答应了下来：“你让人回太上皇，朕即刻就过去。”
第二十五章
刚迈出仁明殿，齐子元就忍不住长舒了一口气——不论古今，这种有点血缘但又不是很熟悉的亲戚都是一样的难对付。
他现在愈发能够理解为什么齐让亲政后最先打压的就是宗亲。
这些人凭借着所谓高贵的血脉，享受着朝廷的供养，成日里锦衣玉食、纸醉金迷却还不肯知足，时不时地要把血缘、传承还有列祖列宗搬出来进行一下道德绑架，提一些光是听起来就觉得离谱的要求。
任由他们为所欲为下去，这皇帝换谁来都当不下去。
一路胡思乱想着，不知不觉就走到了永安殿。
看着门口的匾额，齐子元后知后觉上次和齐让见面还是在永安殿吃午膳那日。这几天他忙得焦头烂额，连御花园都没去几次，更别提说好的和阿咬一起玩……或者练字。
莫名其妙就成了不守信用的大人。
齐子元有些懊恼地抓了抓头发，一边跟着引路的韩应向前走，一边在心里猜测齐让这次找自己是什么事。
永安殿里总有一种整个皇城都少见的温馨，尤其一进门就被小炮弹一样的许戎热情地抱住了腿，让齐子元立时就放下了先前的种种顾虑，弯腰将他抱了起来：“抱歉阿咬，这几天都没来找你。”
“没关系的，太上皇说哥哥有很多事情要做，空闲了就会来，”许戎笑眯眯的，“今天就真的来啦！”
“阿咬真是善解人意，”齐子元捏了捏那张肉嘟嘟的小脸，“皇兄在哪？”
齐让正靠在内殿的软榻上翻看刚刚送来的礼单。
听见脚步声的时候，他从礼单上分出注意力，看向了推门而入的少年。
“皇兄，”齐子元把怀里的许戎放在地上，目光在齐让身上略微停留了一瞬，“礼单送过来了？”
“嗯，”齐让应了一声，“正要谢谢陛下。”
“不用客气的，反正……”
这些东西本就该是齐让的。
齐子元轻咳了一声，视线在殿内转了一圈，随口道，“江公子不在？”
“他……有个故人到都城来了，去见见。”齐子元示意齐子元坐下，自己又垂下目光，继续看着手里的礼单。
齐子元在床榻边坐下，又把一直黏着自己的许戎抱到腿上，往齐让身上看了一眼：“皇兄叫我来是为了这个礼单？”
“也不全是，”齐让抬眸，目光在齐子元脸上略微停留了一会，才继续说道，“听说齐穆棠昨晚死了，齐坤刚刚披麻戴孝地去了仁明殿？”
齐子元已经懒得奇怪齐让是怎么做到人在永安殿，却对皇城内外的事儿了如指掌的，讶异的反而是齐让请自己过来居然是为了帮忙摆脱齐坤。
“果然什么都瞒不过皇兄，”他说着话，忍不住叹了口气，“要不是刚刚齐坤哭得还算真心实意，我简直都要怀疑是他故意杀了齐穆棠。”
齐让略略敛眉，沉吟着开口：“未必就不是。”
“嗯……嗯？”齐子元瞪大了眼睛，整个弹了起来，“齐坤他……”
“逗你的，齐穆棠年岁到了，身体又差，撑不过这个冬天也很正常。”齐让轻轻笑了一声，“他到底姓齐，平白无故地死了总会有人去查验，齐坤没那么蠢。”
“那就好，那就好。”齐子元稍稍松了口气，又坐了回去。
不管怎么说，讨人厌跟杀人犯总不是一个性质的。
齐让将他的神情变化收入眼底，微微沉默后又开了口：“所以陛下又用四两拨千斤的法子拒绝了齐坤？”