作者：牛角弓
找水的线索����看看房屋密集之处有没有修建结实、破败程度较低的建筑，最好是在寺庙附近。
以上经验来自于楼兰城的取水房。
秦时费力地爬上一堵断墙，找到了视野之内两处房屋较为密集的区域。
第一处居民区的中央，倒是勉强能看出是个取水房的模样，但无奈取水房的屋顶整个都塌陷下去了，将入口处堵得严严实实。
秦时趴伏在地面上仔细倾听，影影绰绰，似乎听到了一些汩汩的水流声。但这声音到底是真实存在，还是人之将死，产生了某种幻觉……秦时也不能确定。
秦时围着坍塌的取水房转悠了两圈，确定了在没有工具的情况下，他是绝对不可能徒手挖出一条通道来的����就算有工具，他也没有那个力气。
秦时忍痛朝着第二个目标前进。
走在昌马城的废墟之中，秦时隐约有一种似曾相识的感觉。
这感觉也来自楼兰城，是那种相似的“整个城市从同一个时间点开始破败”的感觉。房屋经过了不知多少年的风吹日晒，破败的程度都差不多，基本上屋顶都没有了，墙壁都保持在一人多高的高度，有的地方坍塌的更厉害一些，可以直接看到墙壁另一边的情形。
街面上被细沙土覆盖，厚的地方可以淹没人的膝盖。沙土表面还保持着大风吹过留下的褶皱状的痕迹����没有人从这里经过。
秦时心里一直挣扎着先找水还是先找同伴，但理智也提醒他，找不到水，哪怕找到了同伴也是死路一条。
秦时知道找水的重要性。但他还是一边走，一边条件反射的分析有没有人来过。
秦时这样想着，脚步却在转过一个拐角的地方停住了。就在距离他不足三米远的地方，一道土墙拐角处，堆积得足有二尺厚的沙土被什么东西砸出了一个坑，而且浅坑周围还分布着星星点点的血迹。
血迹是红色的，还很新鲜。
秦时摸出藏在靴筒里的匕首，朝着土坑走近两步，发现把沙土砸出一个坑的东西，原来是一个人头。
秦时一瞬间心跳加速，他抬起头朝四处张望。
周围没有人，没有脚印，甚至没有活物出没的声音。秦时心中最初的那种“被什么人扔过来”的猜想也是不成立的，因为土坑周围的血迹分布均匀，更像是……从天上垂直掉下来的。
秦时走过去将人头拨动了一下，露出了他的脸，他似乎还带着茫然无助的表情，一双大睁着的眼睛里满是惊恐的神色。
这人秦时还记得，就是他昨日刚刚被关进院子的时候，跟他要了一个烧饼的男人。他记得这人怀里还抱着一个瘦弱的男孩子，也不知道孩子怎么样了。
秦时胸口发闷，推着一旁的沙土将人头掩埋了起来，免得血腥味儿再引来什么意想不到的麻烦。
秦时心里已经有了六七分的把握，袭击他们的敌人应该是来自半空中，唯有这一种可能性才能解释为什么贺知年等人的消失没有留下任何痕迹，以及这个人头诡异的出场。
会是鹰吗？
秦时以前曾经在电视上看到过，草原上厉害的鹰可以抓起整只的牛羊，带到半空中去。而且除了猛禽之外，昌马城据说还有妖怪出没。
看着昌马城如今破败的样子，秦时觉得这里有妖怪的说法可能性还更高一些。而且这妖怪是禽类的话，恰好可以解释脚印走到半路上突然消失的现象。
秦时正盘算着，心中突然生出一丝警觉来，身体先于理智做出反应，立刻扑倒在地。
一阵疾风从脑后掠过，秦时一抬头，就见几滴黑漆漆的粘液啪嗒啪嗒滴在他前方不远处的沙地上。
秦时闻到了一种呛人的腥臭味儿。
而在他视线的不远处，半塌的土墙上方，分明有什么东西刚刚跃了过去。这东西动作太快，秦时完全没有看清楚，唯一的印象就是它形体比较大，至少也跟他在电视里曾经看过的巨鹰相差不多。
至于是不是禽类，秦时没看清，倒是不好肯定了。
秦时刚要从地上爬起来，就听到一阵翅膀扇动的声音，原来那个窜过了墙头的东西又从墙头上窜了出来。
秦时瞳孔一缩，背后瞬间冒出冷汗����这东西就是奔着他来的，只不过他反应太快，才导致它失手。
这一次他看清楚了，这确实是一头巨禽。
它的身高在两米左右，浑身上下除了脖颈和翅尖是深灰色，其余地方皆是浅灰色。身材壮硕，胸腹之间鼓鼓囊囊，像是吃的太饱，将肚子都撑起来了。两只鸟爪粗壮有力，张开的翅膀也充满了逼人的力量感。一双金色的圆眼，杀气腾腾地盯着面前唯一的猎物。
巨鸟在墙头站定，双眼盯着秦时，身形在一下极短暂的停顿之后，便极为迅猛地俯冲过来。
土墙并不高，街巷之间的距离对巨鸟来说过于狭窄了。但即便如此，巨鸟的尖嘴和有力的爪子也让秦时难以招架。而且巨鸟时不时就要展开翅膀，它的翅膀一撑开，秦时的视线就完全被挡住了，根本看不清楚周围的环境。
秦时艰难地躲开了巨鸟的一对爪子，迅速向后退。没料到他身后是一段坍塌的只剩下墙基的矮墙。后退中的秦时小腿被它一绊，整个人从矮墙上栽了过去。
巨鸟动作也快，秦时的后背尚未落地，两边肩膀已经被巨鸟抓住。一眨眼的功夫，将他带上了半空。
秦时懵了一下，哪怕手里还握着匕首，身体也丝毫不敢乱动了，生怕这大鸟一个没抓稳，再把他从半空中给扔下去，就像之前他看到的那颗人头似的。
他两边肩膀都落在鸟爪之中，视线正好对着它的肚子。
不管是哪一种禽类，腹部的羽毛都会细软一些，这个不知名的大鸟显然也符合这一条规律。但看的久了，秦时就觉得它的肚子鼓起的轮廓不大对劲，不像是一顿吃多了，把胃给顶出来了，更像是它的胸腹部长了一个袋鼠那样的育儿袋，而这个育儿袋里还装着什么东西。
秦时一时间不能确定它肚子上那一个大约鹅蛋大小的、圆润的鼓起到底是一只幼鸟的身体，或者仅仅是一颗鸟蛋。
秦时的注意力很快又从大鸟的育儿袋上转移开了，因为他注意到了更加让他感到惊讶的事情：以他自己作为参照物，这只大鸟的体力也未免太好了。
巨鸟不但没有力气用尽的疲惫感，相反还十分的游刃有余，仿佛抓着的不是一个身高一米八二，体重将近六十多公斤的成年男人，而是一只普通的小猫小兔子。
秦时微微转头，眼角的余光扫见了下方掠过的一片废墟，层层叠叠堆积着的土墙、以及土墙之间纵横相连的街巷。
他意识到这只大鸟正抓着他往高处飞。它的目的地应当就是秦时曾猜测是神庙或者王宫的那幢建筑����在高处筑巢是很多猛禽的天性。
没猜错的话，它的巢应该就在那里。
第21章 塔楼
身在空中，秦时又是背后对着下方，视野受限不说，连匕首也得小心翼翼地收起来，免得刺激了怪鸟，将他从高处扔下，猝不及防之下伤到自己。
之前秦时站在低处打量位于高处的宫殿，只觉得宫墙连绵，颇有几分“凤阁龙楼连霄汉”之感。
但此刻他身在高处，距离宫殿群落越来越近，才发现除了最外头的一道宫墙修得结实些，破败的速度相对而言较慢，远远看着还有一个花架子，宫墙之内的房屋殿宇都已经破败得看不出原来的模样了。
大鸟抓着秦时从一片花园上方掠过。秦时眼角的余光瞥见花园中树木枯败，横七竖八倒了一地，亭台楼阁也都像是遭遇了大力破坏，有些地方还露出光秃秃的柱子����不像是自然风化所致，更像是遭受了一场剧烈的龙卷风。
秦时怀疑造成这种破坏效果的就是此刻抓着他的这只怪鸟。不过什么样的对手能跟它打成这个样子，一时间还真不好猜。
花园另一端是一座大约三层楼高的塔楼。这是秦时一路看过来，见到的保存最为完整的建筑了����虽然窗户都已经不见了，但至少屋顶还在。
怪鸟速度不减，径直朝着窗洞一头扎了过去。
秦时估算了一下怪鸟飞入窗口时的高度，十分自觉且艰难的把两条腿往上抬了抬，免得在窗台上撞断了。但他这般猛然一使力，却把怪鸟吓了一跳。它呱的一声大叫，抬手将秦时抛了出去。
秦时摔在地上，收势不住，叽里咕噜往前滚了两圈，头晕眼花地被旁边伸出来的两只手给按住了。
恍惚间，他好像看到了贺知年。
秦时头晕眼花地睁开眼，首先看到的是两只粗壮的鸟爪，表皮覆盖着微黄的角质层，粗细几乎要赶上小孩子的手腕了。爪尖的指甲乌黑油亮，尖端如匕首一般锋利，爪子张开的时候大小接近成年人的手掌。
秦时倒吸一口凉气，他忽然有些庆幸这只怪鸟半路上没搭理他，若是拿这样锋利的爪尖给他来一下子，他大概半条命要没了。
怪鸟迈着有些急切的步子从秦时面前走过，直奔塔楼中央的一堆干草而去。它用尖嘴将干草扒拉扒拉，扒拉出一个满意的形状，然后站在草窝前面开始掏兜����拿尖嘴在育儿袋里掏来掏去，像在找什么重要的东西。
秦时看的一头雾水，正想往旁边窜一窜，好看清楚这只怪鸟到底在掏什么。没想到他刚一动，手臂就被人按住了。秦时讶然回头，就见贺知年一根手指竖在唇边，做了一个噤声的手势。
他的头发乱蓬蓬的，脸上没有血色，连嘴唇也是苍白的。然而浓眉之下一双眼睛却如寒星一般灼灼有神。
秦时怀疑自己回光返照，产生幻觉了……这真是贺知年？
下一秒，一只牛皮水囊就举到了他的嘴边。
一股清冽的水汽扑面而来……秦时开始怀疑自己产生了幻觉，因为理智告诉他，水这种东西它本质是无色无味的。
但这个时候，见鬼的谁还会去考虑理智呢？
秦时双手捧住水囊，大口大口地往下咽，简直恨不得自己能瞬间缩小，好让他顺着水囊的开口钻进去打个滚儿才好。
他，他从来没喝过这么好喝的水啊，魂儿都飘起来了。
贺知年艰难的从他嘴边抢下了水囊，随手塞给一旁的摇光。他一手扶着秦时一手在他背后顺了两下，轻声说：“等下再喝……缓一缓。”
秦时靠在他肩上，狼狈地喘着粗气。他感觉自己喝下去的不是水，而是什么仙药，全身上下的细胞都在眨眼之间舒展开来，舒服得要唱歌。
头脑都清明了几分。
他有一种……终于活过来的感觉。
“别发出声音，”贺知年紧贴着他的耳朵，几乎是在用气音说话，“免得引来它的注意。”
秦时竭力控制自己的喘息，他喘气的声音简直像拉风箱一样，怪鸟一定能听见……听见不要紧，别连累了贺知年和摇光。
秦时转头打量身后的人，发现除了这两位之外，竟然还有十多个同伴，只不过他们都处于昏迷的状态。
秦时简直惊喜，他这是稀里糊涂的就跟自己的同伴们汇合了？！
他用目光询问贺知年：怎么回事？！
贺知年抬眸，扫一眼不远处正从自己的育儿袋里往外掏东西的怪鸟：它干的。
秦时，“……”
“沐夜呢？”
贺知年摇摇头，神色平静，眼神里却流露出一丝担忧。怪鸟的袭击来得太过突然，队伍中乱成一团，他也是被叼进了塔楼之后才发现摇光也在这里的。
秦时没有再问，他们现在处境不妙，要想找其他同伴，必须要先从这里逃出去才行。
怪鸟也终于把藏在育儿袋里的东西掏了出来。那是一个大小与鹅蛋相仿，但是形状更圆润，颜色也更加莹白的蛋。
秦时觉得，他好像摸到了一点儿真相的边儿：这怪鸟是要承担起孵蛋的重任了。之所以拼命抓人，是为了给自己囤积储备粮。
而这个塔楼，就是它给选定的巢穴。
塔楼的大小在二三十平方，四面有窗，只不过窗户都不见了，只剩下一人多高的窗洞。一侧的角落里有一道窄窄的楼梯盘旋向下。楼梯上堆积着沙土和乱七八糟的树枝干草，像是很久没有人清理过了。
怪鸟在塔楼的中央位置堆了厚厚的一层干草。毫无疑问，它打算在这里孵蛋了。
贺知年待秦时冷静了些许之后，又喂他喝了点儿水。
秦时不敢发出声音，几乎是在用气音说话了，“哪来的？”
贺知年指了指脚下。
秦时猜测他指的是塔楼的楼下有可以取水的地方。他扫过那些昏迷的人，用目光询问他们昏迷的原因。
贺知年指了指自己的太阳穴，然后翻了个白眼。
秦时莞尔。这大约就是指这些人被怪鸟摔下来的时候碰到了头的意思吧。
旁边的摇光，“……”
摇光目瞪口呆的看着这两位一来一往的交流，心里颇有种不可思议之感。就这样也能明白对方的意思？！
怪鸟用自己的尖嘴小心翼翼的把那只白蛋推到了草窝的中间，然后……继续掏兜，又从里面掏出了两只蛋，一只鸡蛋大小，另一只要更小一些，都是灰色的外皮上遍布着深灰色的斑斑点点。
秦时觉得这看上去有些像大号的鹌鹑蛋。这就有些奇怪了，这鸟还能生出型号不同的蛋吗？还是生着生着储备的能量不够了，所以生下来的蛋一个比一个小？
秦时转头去看贺知年，却见他也是一脸震惊的表情，但眼里却仿佛有一些了然。
秦时满心疑惑，用目光急切的询问。
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