作者：顾青词
可小荷是个憋不住的丫头，立刻回敬道：“你那细皮嫩肉小胳膊小腿的，比我家正经小姐看着都细弱，哪里粗野？”
乔溪更不高兴了：“以貌取人很不礼貌，信不信我一手打你们两个不费劲？”
李珍娘回头瞪了一眼小荷，转头面向乔溪，语气总算软和下来：“擅自跑来找你，又未经允许私进你家门，的确是我不对。”
“只是公子既然给我留了音信，难道不就是让我主动找你吗？”
乔溪见她态度也不像刚才那么高傲，终于也肯好好说话，矢口否认：“我可没留什么音信，你这样没出嫁的小姑娘可别乱说话。”
李珍娘一愣，接着忽然想明白了什么，立刻点改口：“我记错了。”
“你要问什么就直接问吧。”乔溪看了看天色，提醒她：“再有几个时辰天就黑了，你一个女孩子不好回去太晚，路上不安全。”
李珍娘听出他话中善意的关切，垂眸道：“我来……自然是为了瑞郎。”
其实直到现在，她也不知道自己究竟该不该来。
还有三天就是她的婚礼了。为了这一天，她等了足足半年，日日想着与自己心爱的情郎从此恩爱相守，白头偕老。
过去不是没有察觉到瑞郎身上种种怪异的行为，可是深处热恋期的人被蒙蔽了心智，就算有些疑惑，也甘愿愿意做个半瞎的聋人，以为不在意，就可以这么糊里糊涂的走下去。
但那些事并不是她假装不知道就真的不存在。
自从她的许多名贵首饰无故失踪，管家查遍了府里所有丫鬟小厮，然后信誓旦旦回禀她，府里的人都是他一手栽培，绝无可能私自盗取小姐的东西后，她就开始患得患失。
尤其是后来那批丢失的首饰在玉器典收当铺里被找回，掌柜口口声声说是个青衣白面书生与他做的交易，还给她当场看了签字画押的证据。
白纸黑字，珍娘就算再想自欺欺人也不可能了。
恰好那天小荷从茶馆回来，一脸气愤地告诉她姑爷偷偷去见了人，还把所有的钱财全都给了他，并且着重强调，那人虽是男子，却生得极其貌美，连她看了都喜欢，话语中不停暗示姑爷的逾矩行为。
之后她一直心烦意乱，直到某天收到一张纸条，开门见山问她是否真的对瑞郎深信不疑，正好点中了她的心事。
可是等她追出来，看门的小厮却说刚才只有个留着大胡子的乡下汉子来过，自称姓秦，别的什么也不知道。
思来想去犹豫许久，珍娘最终难抵心中的疑虑，选择了一个不那么恰当的时机，循着打听来的住址，自己背着父亲摸索过来。
我只是想要知道真相，这没什么。
珍娘在心里不停安慰自己，不管瑞郎是怎样的人，她都愿意和他厮守，不改心意。
“我知道，你和瑞郎有一段过往。”她轻声说，紧张的不停绞着手里的帕子：“也许他负了你，但……”
她的话还没说完，乔溪就不客气的打断她：“你今天来应该不是为了打听我跟他的过去吧？而且我也没兴趣回忆那些糟心事。”
“你放心，我找他可不是为了叙旧情。只是他欠了我不少钱，我找他算账不算过分。”
珍娘想到了自己那些丢失的首饰，轻咬红唇，低声问：“他……为何欠你那么多钱？”
“哼。”乔溪嘴角勾出一个嘲讽的笑：“你从进门开始对我发问那么多，难道之前一点都没去盘问你的好老公？还是说……你宁愿信我这个前情敌，也不愿信他的鬼话？”
这句话又恰好说中了珍娘的心思，她忽然有些慌张，急切道：“我没有！我、我自然是信瑞郎的！”
“那你为什么巴巴跑来我家？”乔溪不客气的揭破她，“我知道从镇上过来的路途有多难走，你又是个小姑娘，恐怕更加不易，说明你这一趟是非来不可的。”
“何况你应该也听说了，我早就成了亲，是、是……”乔溪说到这，狠心一咬牙：“是有男人有家室的，根本不可能再跟你的瑞郎有半分瓜葛。”
“既然我的存在对你构不成威胁，你更不应当将我放在眼里。可是现在你心里有了怀疑，没有第一时间找你夫君质问，反而舍近求远找我，足以说明你对他的感情，远没有你以为的坚定不移。”
人心都是肉做的，经不起推敲试探。
疑心的种子一旦种下，就算表面再怎么粉饰，永远也不可能再与从前一样。
珍娘潜意识里已经不再信任瑞郎，情感上又觉得自己不应该怀疑未来的枕边人，可是又怕他用更多的谎言欺骗自己，使她无法分辨他口中哪句是真，哪句是假。
就像乔溪说的，她心里宁可相信“情敌”的话。
“他欠我的钱，是我拿命换来的。”乔溪淡淡地说，“五十两对你们这些有钱小姐来说可能不多，但我们这些种地的庄稼人是要倾家荡产的。”
“他为了你抛弃我，还卷走了我全部的财产，我找他还钱不过分吧？”
珍娘双手紧紧抓着帕子，默默点了点头。
一旁的小荷更是义愤填膺：“五十两银子！？”
“天杀的！那可是我足足五年的工钱呢！”
她几乎忘了自己和谁是一个阵营，真心实意的和乔溪共情上了，惹得乔溪差点笑出声。
果然无论哪个时代，只有底层劳动人民人才能互相理解。
乔溪于是又转向珍娘，见她失魂落魄心思不定，又道：“你其实只是不想承认，你的心上人不是你想象中的那么美好。你也不想承认，他只不过就是一个卑劣无耻的骗子，就和世上那么多的负心汉一样恶心。”
“你之所以犹豫不决，到底因为他真的无可替代，还是因为你舍不掉自己付出的情感？”
他一句一句的质问，珍娘面上有些绷不住，神情明显动摇，几次张口想说话，又无力辩解。
乔溪近一步逼问：“你怎么能保证，他对你说得那些情意绵绵的话、为你琢磨的讨巧心思，过去没有对我说过做过？又怎么能保证，未来他不会对别人也这么做？”
“李姑娘，‘疑人不用，用人不疑’。这个道理你应当比我更明白。”
乔溪理解她无法割舍投入了“沉没成本”的心思，也懂这个时代的女孩子的无奈，把讨个如意郎君当做毕生追求。他恶心何秀才，一心要报复他，更不忍珍娘踏入陷阱，再三思考才托秦大叔带了信过去。
珍娘如果见信来找他，就代表她内心还有一丝清醒。
若是没有来，则表明她在这段感情中已没有抽身的可能。
乔溪不想做那个坏人，所以他把选择权交到珍娘手里，让她自己决定是否要继续被蒙蔽下去。
他的话不算中听，却也没有恶意。
珍娘眼中泪珠摇摇欲坠，然而始终没有掉落下来。
第47章
天色渐暗，在地里劳作的沈夷光始终不放心一个人在家的乔溪，抓紧忙完农活后便扛了锄头早早回来。谁知才到家，险些撞上刚好从门里出来的人。
他连忙后退两步，这才看清来人竟是个二八年华的少女，她面容秀丽，穿着一件月白绸缎丝裙，满头珠翠，心事重重的模样。
此刻珍娘心绪大乱，尽管她自认没有失了大家小姐的风范，可惜凌乱的脚步依旧出卖了这个才刚十六岁不谙人事的少女。
眼看自己差点撞了人，珍娘立刻欠身低头道歉，再抬头时才发现面前是个身量高大、极其俊朗的男子，瞬间明白这位应该就是乔公子的夫君了。
珍娘忽然有些歉疚。
她这次贸然前来，只顾求证自己内心的困惑，没有征得任何人的同，更没体谅乔溪的处境，他已经成亲有家室了。如今半路碰上别人丈夫归家，她既难堪又担忧，生怕自己的到来造成别人夫妻误解，想着要好好解释。
可是话到嘴边，珍娘又十分犹豫。她担心完全说实话，难免涉及乔溪和瑞郎的过去，或许乔溪的丈夫回心生不满。毕竟应该没有哪个人不介意枕边人以往的情史，她怕害了乔溪。
就在她两相为难的时候，乔溪跟在后头跟着出来了，他看到沈夷光，也有些意外：“地里的活儿干完了？”
“嗯。”沈夷光点头，回道：“我先进屋把东西放下，然后再去仲大娘家里接岑儿回来。”
两人对话自然而然透着一股亲密，毫不避讳在场的珍娘与小荷，又很有默契，好像只一个眼神就知道对方要做什么，完全插不进第三个人。
而沈夷光果真没有多问一句，进去后放下锄头，跟乔溪说了两句话，又对珍娘微微颔首，然后转身往仲大娘家里走去。
珍娘在一旁默默看着他们，心头竟生出几分羡慕。
她何尝不是日日期待幻想，自己与瑞郎婚后也能这般恩爱和谐。想到此处，她眼睛又有些泛红，急忙低头掩饰，不想在乔溪面前露怯。
乔溪貌似没发现她的欲盖弥彰，自顾自的说：“天色晚了，我送你回去。”
听了他的话，珍娘连连摇头：“不必麻烦你，我是坐了马车来，此刻车夫就在村外等候。”
她本以为天黑前肯定能到家，却没想到在乔溪家里待了那么久，一不留神都这么晚了。
但是乔溪并不是跟她客套，坚持要求送她到村口，珍娘实在无法推辞，只好默许了。
好在乔溪很有分寸并未与她并行，始终不紧不慢跟在身后五步远的距离，既不会过分接近惹她不安，又不会太远看不到她。
因为身份尴尬，一路上两人都没有再开口，直到走到村头，乔溪看到一辆由两匹枣红马拉着的马车停在树下，还有个年轻力壮的老实车夫拿着马鞭在一旁等候。
见到他们，车夫立刻恭敬起身，低声道：“小姐，咱们该回去了。”
珍娘满脸疲惫的点头，回头对乔溪诚恳的说：“乔公子，多谢你一路相送。”
“此番叨扰，请恕珍娘无礼。日后有机会，我必定亲自设宴款待道谢。”
她说的诚恳，乔溪却满不在乎的摆手：“这有什么，李姑娘不用放在心上。”
说着他把手里拎了一路的小篮子塞到小荷的手中，笑道：“等你们到家恐怕天都黑了，我想着你俩路上肯定会饿，所以给你们准备了点吃食。”
“这是我亲手做的萝卜肉饼，都是乡下人手艺，别嫌弃啊！”
乔溪从前在大学时总受那几个热心善良的学姐照顾，因此对女孩子大多都很和善。即便珍娘和他并不熟，而且两人身份不合，可他还是忍不住啰嗦两句。
“女孩子走夜路不安全，一定要多注意。”
一旁的小荷听了抿唇一笑，轻快的说：“车夫都是咱们自家人，而且有功夫傍身，他是老爷专门给小姐出行安排的，哪用得着你操心。”
珍娘此次没有推辞，对乔溪再次道谢后，在小荷的搀扶下踩着马凳上车。直到坐进车厢之前，她停下动作，回头看向乔溪：
“乔公子，你当初……是不是也很难过？”
她没有具体指代任何事，但在场的两个当事人彼此都明白她说的是什么。
乔溪沉默了几秒，淡淡回道：“再难过也都过去了，总比一路错下去的好。李姑娘，及时止损。”
“珍重。”
他说得真切，珍娘表情愣愣的。
乔溪说完也不久留，同她们挥手后转身走向村子。
他能说能做的只有这么多，剩下的还要靠珍娘自己抉择。
没走几步乔溪听到岑儿的叫声，抬头一看，原来沈夷光不知什么时候带了岑儿在前方等着他。
“你们怎么来了？”乔溪面上不由自主带了笑，三两步走上前与他们汇合。
沈夷光目光始终落在他身上，他还是没问那个姑娘是谁，因为这对他和乔溪来说，都不重要。他们三人并排走在回家的路上，岑儿在中间，左右牵着两个最亲近的人，一步三跑，仍然是唱着不成调的歌儿。
而另一边，马车也在飞速奔驰在回城的路上。
半路小荷打开竹篮子，从油纸包里拿出一张饼，用帕子垫着递给她家小姐。珍娘还不饿，可盯着手里圆乎乎金黄黄的饼，竟真觉得肚子咕噜作响，低头轻轻咬了一口。
萝卜的清甜和肉汁的鲜香瞬间溢满口舌，不比家里的小厨房差。
小荷边吃边点头，嚷嚷道：“小姐，我觉得那个小乔公子其实是大好人呢！”
好人……
珍娘默默嚼着饼。