作者：楼见溪
小皇帝窝在他怀中，低落道：“无衣哥哥这回没办法给小王叔庆祝生辰了。”
江怀允一顿，罕见搭腔：“怎么？”
小皇帝煞有介事地扫了眼内殿，才悄声开口：“我发现，先前父皇在京的时候，无衣哥哥就总是不来找我玩儿，这回肯定也是如此。”
小皇帝虽素来躲懒调皮，可最是机灵敏锐。谢祁表现前后表现得这么明显，又对小皇帝少加掩饰，他能发现，江怀允并不觉得意外。
他没和小皇帝说太多，只是将人放下来，淡声提醒：“陛下该去听太傅上课了。”
出宫去玩成了奢望，太傅的课又马不停蹄地赶来，小皇帝觉得自己肩上的担子一下就沉重许多。他强打起精神道：“知道啦，我这就去。”
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虽然谢杨说不必太过迁就他，可同在宫中，江怀允少不得要分出一部分精力应付他。政务堆叠得多，他回府的时辰就不得不后延。
初四这晚，到府已经是亥时。
盛京城内万籁俱寂，王府内的仆从也安睡了大半。管家上了年岁，纵然有心等待，身体也经不住长时间地熬。
江怀允借着府内高悬的灯笼，一路往寝居走去。
行至半程，忽然听到熟悉的嗓音，带着温和的轻笑，穿破静寂的夜幕，传入他的耳中：“阿允今日怎么回来得这般晚？叫我好等。”
江怀允脑中还盘亘着明日如何应对谢杨，乍闻此声，先是一怔，才迟滞地抬头，循声望去。
不远处，谢祁提着灯笼，百无聊赖地靠在红漆圆柱上。灯笼中的烛火有些黯淡，显然已经等待了许久。
江怀允不开口，他就静静等着，极富耐心。
夜晚的风徐徐拂过，江怀允被微冷的风唤醒神智。他看着谢祁，后知后觉地开口。明明音色清冷得一如既往，可似乎也被夜风吹起了些许涟漪，不若以往波澜不惊。
他问：“你怎么来了？”
语句似乎很是耳熟，但其中的诘问却遍寻不见。
谢祁笑意渐深，沉吟半晌，才尔雅开口：“再过一个时辰便是阿允的生辰，这样的日子，总觉得我不能缺席。”
【作者有话说】
“摄政王听到的第一句生辰快乐一定出自我口。”小谢今日份的仪式感get
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第70章 膳房
府中灯笼高悬，透出暖黄的烛光，映在谢祁笑意深深的面上，给他棱角分明的轮廓无端添上几分温柔。
江怀允看了片刻，忽然想起什么，蹙眉问：“你����”
不待他将话说完整，谢祁就心有灵犀般地回道：“阿允放心，我悄悄来的，没有惊动任何人。”
江怀允没再说话，但方才还蹙起的眉心已然松展。他站在原地，许久未动。
气氛一时陷入沉默。
谢祁在江怀允的注视中唇角微勾，笑得散漫又惑人。他曼声道：“我瞧着阿允脸色不好，大约是倦极。按理说，我本该劝阿允快些回房歇息。”
顿了下，他定睛看着江怀允，话音一转道，“可我现下却不想这么说。”
江怀允视线落在他身上，没有出声。
谢祁对这样的反应见怪不怪。他如常一笑，温和道：“有个不情之请，想请阿允出手相助。不知阿允可愿移步？”
兴许是近来久累成习以至于深夜仍然神采奕奕不知疲倦，抑或是前些时日惹得谢祁不快的愧疚作祟……说不清出于何种心思，总之江怀允没有出言拒绝。
他将视线从谢祁身上移开，淡道：“带路。”
谢祁笑意更深，侧身等着江怀允上前，边和煦道：“这边走。”
江怀允默不作声地跟在他身侧。
谢祁提着灯笼，轻车熟路地引着江怀允在府中游走。七拐八绕之后，来到一处江怀允此前几乎从未踏足的地方，他偏头看了谢祁一眼。
后者似有所察，迎上他的视线，温声安抚：“阿允莫急，很快就到。”
说着，在一处门户虚掩的房前停下。
谢祁比了个“请”的姿势，道：“阿允先请。”
江怀允不知谢祁卖的什么关子，总归来都来了，也就没再犹豫。他走上前去，推门而入。
兴许是知道会有人来，房中灯烛未灭，散着微弱的光，叠加起来却足以让屋内的陈设清晰地展现在来人眼前。
是膳房。
江怀允微怔，下意识回头望去，投之以询问的眼神。
谢祁心领神会，莞尔道：“没走错，就是这儿。”
江怀允眉心微蹙：“来膳房作什么？”
“自然是给阿允过生辰。”谢祁吹灭灯笼中的烛光，将灯笼放在门外，抬步踏入膳房。
没有听到身后的动静，谢祁停住脚步，回头一看，江怀允果然站在原地没有挪步。他扬眉问：“阿允怎么不进来？”
江怀允声无起伏道：“天色已晚，不必折腾����”
他想要离开的意图显露无疑。谢祁神情自若，挑着尾音截断他的话：“一诺千金，阿允答应出手相助还没有一炷香的功夫，就想毁诺？”
江怀允声调微冷：“这如何算助你。”
“如何不算？”谢祁不慌不忙地反问，他望着江怀允，义正词严道，“如若缺个寿星，怎么称得上是给阿允过生辰？”
顿了下，他软下语气道，“我在摄政王府等了三个时辰才将阿允盼回来，如今离初五只差半个多时辰，阿允忍心让我无功而返？”
【作者有话说】
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第71章 寿面
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说这话时，谢祁声音极轻，脸上原本挂着的从容笑意，此刻也悉数被期许所取代。他直勾勾地望过来，无端就带了几分可怜巴巴的意味。
明知道他是装的，可撞上他视线的那一刻，江怀允的思绪还是滞了下。待他反应过来时，自己已然走进了膳房中。
既来之则安之，江怀允神色自若，没再多言。
谢祁笑逐颜开，侧身一让，笑着示意江怀允落座，自己则将箭袖折至肘间，净手之后，走到灶台前。
江怀允坐在离灶台不远的地方，正能看清他所有的动作。
灶台上置着一个盖了层棉布的木盆，谢祁掀开棉布，从中取出一块巴掌大小的面团，放在砧板上揉按。
原本软粘的面团在他的揉按之下渐渐成型，用以按压的力道也渐增。
江怀允长至如今，从未踏足过膳房，更别说下厨。
先前他虽知入口的参汤多是由谢祁所做，可在亲眼见到他下厨之前，所谓的“谢祁下厨”不过是一句再飘渺不过的话而已。直到如今，看到他驾轻就熟地游走在灶台前，那句话所描述的场景才真正清晰鲜活起来。
江怀允见过谢祁的很多面，不论他是执剑自伤的果决、运筹帷幄的机敏，还是他陪小皇帝说笑逗趣的温和……都仿佛隔着一层怎么也穿不破的屏障，让人捉摸不透。
可眼下的谢祁却和江怀允曾见过的每一面都不同。
他游刃有余地将面团抖成柳枝粗细的面条，动作娴熟，仿佛已经重复了成百上千次。
明明是再普通不过的画面，可横亘在谢祁周身那道无形的屏障，似乎就在被这样平凡的烟火气息寸寸消解，直至消失不见。
谢祁终于从处理面团的步骤中抽出身来，掬着清水，细细拭去手指上的干面渍。随即找到火折子，引火填柴。
似是察觉到落在自己身上的打量目光，谢祁回望过去，善解人意地询问：“阿允觉得无聊？”
江怀允敛回视线，言简意赅道：“没有。”
谢祁语带调侃：“那阿允怎么一直看着我？”
“……”江怀允面上并未因为被揭穿而露出些微窘迫，他始终神色平静，问：“你要做面？”
谢祁“嗯”了声，道：“过生辰怎么少得了长寿面？”
江怀允道：“明日宫中会做。”
谢杨打着给他过生辰的旗号回京，自然面面俱到，将他的生辰庆贺安排得极为妥帖。
这几日谢祁虽足不出户，可消息却没断过，自然知道谢杨打算明夜举办小宴来给江怀允过生辰。
他轻嗤一声，含了几分不屑道：“谢杨城府极深，此番回京，绝不仅仅是为了给阿允过一个生辰这么简单。他吩咐膳房做的寿面，纵然阿允能心无芥蒂地吃下，我却放心不下。”
大约是知道自己一提到谢杨语气便不好，谢祁停顿片刻，缓和了语气，提醒道，“明日的生辰宴，我不在宫里，阿允切记小心。”
江怀允看着谢祁，道：“他不会在吃食上动手脚。”
“我知道。”谢祁头也不回，道，“纵然谢杨来意不明，可在宴会的吃食上动手脚的手段实在低劣，又容易落人话柄，凭谢杨的性子，定然不会做这种得不偿失的事情。”
江怀允蹙了下眉：“那你����”
“可阿允的生辰一年只有一次。”谢祁截断他的话，轻声道，“我可不愿意阿允吃那碗尽是虚情假意的寿面。”
江怀允微愣，一时不知该怎么接话。
他看着谢祁一会儿蹲下填柴，一会儿掌勺下面，虽然看着并不手忙脚乱，可难免有些不好兼顾。沉默片刻，江怀允起身道：“我来填柴。”
“我能看顾得来。”谢祁笑了下，把江怀允按回座位上，温和道，“阿允愿意帮忙我很高兴，但你是寿星，只要乖乖坐着，等我将寿面做好端给你便好。”
江怀允嘴唇翕动，坐得仍有些不安稳。
谢祁先一步开口，煞有介事道：“若是做寿面的途中有寿星参与，那其中蕴含的‘长寿’寓意便会消减，这碗面就只是普通的家常面，而非‘长寿面’了。”
这说法简直闻所未闻。
分明是胡诌，他却说得一本正经，好似笃信无疑一般。
江怀允失语片刻，忍不住问：“这说法你是从何处听来的？”