作者：离诲
人鱼是海的宠儿，除非是非常强大的法师和剑师，其他人类几乎没有捕捞杀害他们的可能。
但人族终究是最为狡诈的生灵，各种计谋层出不穷，几百年来被抓起来的人鱼也有不少。
就算至今也没有魔药师研制出能增寿的药剂，人族也始终没有放弃这件事——每一种功效惊人的魔药都是需要长时间的研究才能成功的，这次没有研制出来，下次说不定就可以了。
几百年前，捕杀刚出现的时候，人鱼也曾掀起海啸淹城作为报复，但杀过人鱼的临海大城早已请了强大的水系法师坐镇，两方抗衡之下，人族遭受的损失远不到让人鱼满意的程度，却也无可奈何。
当时，人族还作下了不再随意杀害人鱼的承诺，这当然是假的，不过是将捕杀从明面上转为引诱带走，再有人鱼失踪，也没有证据表明是人类干的。
人鱼又不是傻的，他们当然知道族群始终在被觊觎着，不过如今人族得势，手段繁多，起正面冲突吃亏的只有数量本就稀少的族人，他们只能选择久居深海，避开人类。
奥斯顿：“在这儿浪费时间偶遇人鱼，你还不如去西莱古森附近转转，说不定能远远看见一位容貌惊人的精灵。”
艾尔菲斯没解释他那听起来异想天开的计划，只是顺口问了一句：“你们知道为什么只有雄性人鱼的心脏才能入药吗？”
奥斯顿摇头：“不知道，心脏就是心脏，难道还因为性别不同有所差异？”
温斯特：“异族或许就是这样？”
再一次询问无果，银发青年遗憾地叹了口气，这个问题困扰了他几年了，也不知是不是传言有误……
不过，人类并没有因为重点目标是雄性人鱼而放过雌性，毕竟这一种族妖异的美貌实在惑人，眼泪所化的珍珠也是价值不菲的。
艾尔菲斯打包了一大盆的酥炸小鱼干，十个蛋糕，还有几壶清甜的果酒。
奥斯顿诧异看他：“这家店的酒不是从来不能外带？蛋糕不是限量的？”
艾尔菲斯毫不心虚：“我跟老板挺熟的，可以例外。”
“原来如此。”
温斯特斜眼看了一眼王子殿下：呵，外人。
艾尔菲斯又去外面买了一些稍贵但是漂亮的珍珠首饰，一篮果子，奥斯顿开玩笑道：“怎么，想给人鱼送礼物？”
不料对方诧异看他：“你怎么知道？”
奥斯顿被好友的捧场逗得开怀大笑。
而后艾尔菲斯带着两人去了城外没有旁人的礁石处，法杖一挥，光翼带着他们飞向了高处。
银发青年在稍前方一点，后面的两人互看一眼，然后嫌弃地撇开了头，想法难得一致——这轻盈洁白的光翼还是更适合艾尔/哥哥，另一个家伙吊在空中的姿势简直笨重又难看！
过了一会儿，奥斯顿看着茫茫大海戴上了痛苦面具：“我说，你该不会是想就这么一直在天上飞着找人鱼吧？”
温斯特：“哥哥，奥斯顿看上去很累了，把他送到岸边休息吧，我陪你找人鱼。”
艾尔菲斯：“别急，快到地方了。”
他操控光翼飞行的速度很快，早就已经看不到海岸线了，又过了一会儿，他们落到了一个海岛边陡峭的崖壁下方，此处不住有浪花拍打过来，若不是艾尔菲斯及早撑起光盾，三人早就成落汤鸡了。
奥斯顿木着眼神看向好友，“你是想用食物把人鱼钓出来，还是想深情呼唤，试图用诚意感动他们回应你？”
艾尔菲斯没理他，拿出水晶球试图联络某人，然后……
奥斯顿瞪大了眼，看着水晶球里出现的那张水灵可爱的小脸，“人、人鱼——！！！”
王子殿下这么突然地见到人鱼，震惊到破音，温斯特嫌弃地扫了他一眼。
小人鱼长着淡红色耳鳍，耳边的红色鳞片往腮下蔓延，渐变成粉白后，连接的是柔软的白色肌肤，她的眼睛是清澈的红，看到银发青年的时候，那双因惊喜而睁大的眼盛满亮光，而后很快又注意到有两个外人存在，隔着水晶球也不难看出她的戒备。
“好久不见，小丽芙。”
看到漂亮又温柔的笑脸，小人鱼放松了些，“艾尔哥哥，他们是谁啊？”
“是我的朋友，别担心，都是很好的人类，如果被我发现他们有想伤害你们的念头，就把他们腿给打断。”
奥斯顿：“……”喂喂喂，你不要一脸温柔的跟小孩儿说这么残忍的话啊！
“哥哥给你们带了礼物，要过来吗？”
“要——艾尔哥哥等我！”
水晶球的影像断掉，艾尔菲斯施施然地收了起来，然后被王子殿下摁住肩膀使劲晃：“可恶！你居然瞒着我认识人鱼的事情！为什么不早说，害我一点心理准备都没有！早知道我也买点好东西过来了！”
艾尔菲斯皱眉，觉得奥斯顿在无理取闹，“不是吃饭的时候就说过要来看人鱼。”
“……”你说的这么随便谁会想到是真的啊！
温斯特收敛了一下不太好看的脸色，又靠哥哥近了一点，想想那条人鱼连海都离不得，没有能力一直缠在哥哥身边，心情这才好了一点。
奥斯顿：“快说说，你是怎么跟人鱼交好的？他们不是很仇视人类吗？”
偏激一点的，还会专门寻找船只，然后掀起巨浪覆没整个船。
艾尔菲斯正要简单解释两句，就见浪潮汹涌了一些，再想想人鱼在海中的速度……
“回头再说。”
奥斯顿刚要追问，就见礁石旁冒出了一个小脑袋，而后又一个脑袋，再一个脑袋……王子殿下人麻了，不是只联系了一条小人鱼吗，这十多条是哪里来的啊？！！
出现在此的人鱼有幼小的，有成年的，雄雌皆有，他们面容极美，皮肤苍白，其它部位却很艳，尤其是嘴唇，殷红到像是沾染了鲜血，海水清澈，站在礁石上的人能清楚地看到他们漂亮有力的鱼尾。
人鱼们一冒头，呼唤声便此起彼伏——
“艾尔哥哥！你好久没来看我们了！”
“艾尔，最近还好吗？”
“亲爱的，你看起来像是美丽的人鱼和精灵，跟可恶的人类一点都不一样。”
旁边被人鱼们警惕地看了好几眼的奥斯顿：“……”尴尬。
跟他不一样，温斯特毫不在意人鱼的防备和敌视。
银发青年盘腿坐在礁石上，眉目比微光还柔和，“这里离内陆太远了，我放假才能过来看大家的，给你们带了礼物，大家来挑选一下。”
几条小人鱼抢着果子和酥炸小鱼干，虽然现抓现吃的海鲜也不错，但比起每天都能吃到的食物，还是香酥咸鲜的炸鱼更美味一点，松软甜香的蛋糕也好吃！成年人鱼则是拿了酒和珍珠串宝石首饰。
“艾尔的眼光真好，每次带来的饰品都很漂亮。”
青年提醒着几位正试戴得开心的雌性人鱼，“莉迪亚姐姐，这里还有很多，大家记得拿回去分给其她几位没有来的姐妹。”
不能都占为己有，三条成年雌性失望地应了下来。
“小丽芙，这是你的珍珠，哥哥请人打造了一番，你戴上试试看？”
红色尾巴的小人鱼惊喜地哇了一声，捧着很大一条珍珠串子，水润清透的眼睛睁得老大地看着银发青年，“丽芙很喜欢，可是这些珍珠是我送给艾尔哥哥的礼物呀。”
这些都是她的眼泪所化，人类都很喜欢这个，为什么艾尔哥哥要还给她呀……
艾尔菲斯一向乐意哄乖巧的小孩儿，“可是哥哥一看到丽芙的眼泪就会心疼，所以就把它们做成了很好看的珍珠串，希望丽芙以后看到它就会心生愉悦，不会再流眼泪了。”
这是一条很大的两层珍珠串，小人鱼系在腰间后，会有一层稍微宽松的坠在臀侧，但始终会卡在那里掉不下去，腰间则是有一块海蓝色的宝石，跟她的红色鱼尾很相衬。
小人鱼红着脸，欢快的在附近游来游去，奥斯顿不免嘴角一抽：幸亏这不是条成年人鱼，不然艾尔这家伙估计会被掳到深海当配偶。
突然听到点不同于浪声的异响，奥斯顿偏过脑袋，看见温斯特绷着那张脸，拳头握得咔吱作响，不由在心里呵呵两声，这就嫉妒了？那到了王城可怎么办呐？
艾尔菲斯留在这里陪人鱼们聊到黄昏，哪怕他们骂到人类多奸诈可恨也面不改色，还同仇敌忾地分享了自己被坑(未遂)的经历。
全场唯一觉得尴尬的只有人族的王子殿下……毕竟王室一直想让人类跟其他智慧种族交好的，但是多年来都没什么进展，奥斯顿现在觉得母亲应该派艾尔当外交使臣，完全能达到事半功倍的效果！
海平面上只余一半夕阳了，艾尔菲斯跟人鱼们告别，带着沉默了小半日的两人回了城里。
“你们刚才怎么不说话？奥斯顿，我以为你会对他们很热情的。”
温斯特就罢了，这孩子一直很内向，刚才还一直拉着他的衣袖靠着他，可见很不适应跟一大堆陌生人相处。
奥斯顿：“……我觉得他们并不想搭理我，话说你究竟是怎么勾搭到人鱼的？”
温斯特冷冷看了他一眼：“不要乱用词。”
艾尔菲斯简单说了一下怎么跟人鱼认识的，至于交情渐深，就是之后几次见面产生的结果了，他懒得说。
奥斯顿想到艾尔对那群人鱼比对相处几年的同班还有耐心，“你对他们倒是挺好。”
“如果这个世界上再也不能看到如此美丽的生灵，岂不是会很遗憾。”
保护濒危生物，人人有责嘛。
拉蒙海域之行后，三人在开学前提前了一段时间返程。
再坐一次传送阵就到达王城了，奥斯顿回头，长臂一伸，竖掌作出‘停下’的姿势，“让我先过去，你们等会儿再进来。”
温斯特不知内情，但也乐意跟他保持一点距离。
扣着宽大兜帽的艾尔菲斯：“……我只露了半张脸，你别太夸张。”
“呵呵。”王子殿下一步踏入传送阵，准备落地就马上回宫。
第39章
在埃德加主教以为艾尔菲斯已经达到了中级法师的境阶后,便多次安排了他在王城和临近城市施展大范围的治愈术，为身体不适的平民进行治疗，旨在让人族重视教廷的声音,从而感恩嘱咐他们这些信徒庇护人族的光明神。
艾尔菲斯倒是不反感这种义诊，不过抛头露面多了,就有不少被他治疗过或者只是到附近凑过热闹的民众记住了他的脸,导致这两年一上街就会被民众热情注视着,虽然不知为何没人靠他太近堵了他的路，但被周围人盯着也很不自在好吗！
艾尔菲斯从来不在王城染低调的黑发做伪装,因为不管走哪条街,必然会有人曾见过自己,若是被认出这张脸，三天内王城之中就会传遍‘圣子候选人有个双胞胎兄弟’的谣言。
这是小事,教廷自然不会相信这个说法，却也绝不会喜欢本应处事光明正派的候选人顶着伪装的相貌在外行事，艾尔菲斯可不想被主教大人约谈形象问题，一被叫过去至少要在教廷呆上一天。
此时,青年柔顺的银发被斗篷遮掩,一张好看的令人印象深刻的脸也被帽沿遮到了鼻梁中间，除了脖颈和小半张脸，哪里都没露出来,连身形都被宽大的外袍挡住了,这样怎么可能会被路人认出来,奥斯顿就是太夸张了。
眼睛正前方被挡住,艾尔菲斯只能看着地面走路,和温斯特一起进入了传送阵。
当脚再次落到实地的时候，谨慎撩起帽沿看了一眼四周,就这么一会儿功夫，奥斯顿已经不见人影了，呵，还真没等他。
“我们去前面雇一辆马车回家。”考虑到温斯特危险的双黑特征，艾尔菲斯总是对他有更强的保护欲，目前还不太放心让他在陌生的王城独自居住，干脆就带回家里算了。
“好，哥哥需要我牵着吗？”他怀疑哥哥这样看不见马车在哪里，便想牵着带他过去。
“不用。”
他们站在传送阵的出口旁，几米之外，还有一个通往别城的进口，那边负责收钱的看守人多瞧了艾尔菲斯几眼，不确定地喊了声：“圣子殿下？”
“！！！”艾尔菲斯被叫得头皮发麻，当作没听到，匆匆走开。
但那道声音引起了周围不少人的注意，有人多打量了他几眼，笃定又欣喜地叫了一声：“圣子殿下，日安！”
“哦~就算穿的如此朴素严密，也遮挡不住殿下的神圣光辉！”
“殿下身具神威，我只凭背影都能认出是您。”
艾尔菲斯：“……”你们别太夸张了！！