作者：离诲
小家伙亮晶晶的眼睛一直盯着前面腰板笔直的背影，这个人，有着如日轮般耀眼的容貌，有驱逐苦难的力量，让人心安的气质——这一刻，威利心中始终模糊的神明形象有了清晰的面容。
艾尔菲斯正敷衍地感谢着神明，完全没有注意到有一点光晕从威利身上飘到了他这边，然后没入了他的身体。
等镇民们散去之后，艾尔菲斯赶上了小镇商人老爷的脚步，“威尔叔叔。”
威尔是隔三差五就驾着马车去拉斐城卖货的人，卖自家的生产，也帮镇民们卖蔬菜果子，山珍野味，或者其它手工品等等，当然，这么麻烦的事情他是要抽成的。
总是被镇民们喊商人老爷，其实威尔只能在利塞小镇里算是有钱人，到了城里，只是众多货商中很平凡的一个罢了，连个位置好点的店铺都买不起。
被艾尔菲斯一叫，留着一撇胡子的中年男人便转身看他，热情地笑着：“小艾尔，有事吗？”
威尔对可不会对其他镇民喜笑颜开，毕竟关系太好了就不好赚人钱了。
但是艾尔菲斯不一样，小家伙给他出过主意，让他卖货比以前快多了。
比如买肉送野果子，比如买一把菜三铜币，两把菜五铜币，比如妇人来买的时候顺手送一束扎好的野花，再比如那什么积分累计送礼物……
没有人不喜欢占便宜，这些小手段一用，威尔的摊子生意爆满，虽然总是附送赠送听起来很亏，但那些赠品都是出发进城之前在林子里摘的，都是免费的东西，亏不了。
以前经常第一天卖不完，威尔就得找地方住，付食宿费，第二天接着卖，如今，他早点出发，晚上就能赶回来，托艾尔的福，威尔现在是既省事又省钱！不怪他对艾尔菲斯态度这般好。
他还不止一次发出感叹：贵族血脉中流淌的精明真是可怕！
艾尔菲斯跟商人商量：“威尔叔叔，您下次进城是什么时候，我可以跟你一起吗？”
威尔挑眉：“你想城去玩？当然可以，明天我去林子里备一筐赠品，后日我们就出发。”
如果是其他小孩儿，他是万万不会答应的，但是艾尔很乖，他是不会乱跑的。
艾尔菲斯不好意思地笑笑：“您的马车有地方帮我放十只兔子吗，我想拿去卖了。”
“哦！小家伙，我还以为你是想见识一下城里的热闹。我可以帮你卖掉，不会抽取佣金的。”
“也是想顺便去城里见识一下，我和您一路吧。”
“我很乐意，我相信我们一定会有一个愉快的旅程的。”
第二天夜晚，艾尔菲斯特意睡得很早，到了约好的那一日，天还没亮他就醒了，完全不知道现在是几时几刻。
锅里煮着早餐，艾尔菲斯去给十只兔子放血脱皮。
之前刚做这种事的时候他还扭扭捏捏，极度不适，如今已经能干净利落地做这种血腥的活儿了，他想改善生存条件，就不能矫情。
油灯的昏黄光线下，小少年满手血腥、面无表情的样子有种冰冷的美感。
艾尔菲斯打算在城里做熟食卖，应该可以卖出活兔三倍的价格，他总不能到了城里再费时间杀兔子，只能提前准备好肉了。
反正中午之前就能到，这天还有几分寒意，肉不会这么快变质的，至于皮毛，他得留着做衣物和被子，冬天冷死了好吗。
等林中的鸟儿开始叽叽喳喳，天也蒙蒙亮了，艾尔菲斯拎着大篮子去商人家找他。
威尔正在喂马，听见问早的声音，回头面露惊讶，多打量了两眼来者的面容才说话：“艾尔？亲爱的，你对你的头发做了什么！”
艾尔菲斯穿着一身灰色麻布衣裤，系着黑色腰带，裤腿塞进棕色长靴里面，分明是常见又没有丝毫亮色的打扮，但小少年面容精致，长手长脚，腰背挺直，把一身死气沉沉的颜色衬得特别精神。
这一套穿在别人身上显露的是贫穷粗糙，穿在他身上就是简洁朴素，如果艾尔菲斯的头发还是原来的银色，那还会添几分贵气。
今天的艾尔黑色长发高束，让威尔很是不解，原来的颜色多好看呐。
艾尔菲斯装作不好意思地笑笑：“您们总说我像贵族家的孩子，我那头发太显眼了，万一城里的人都围着我看怎么办，很耽误时间的，所以我就染成黑色了。”
其实是担心遇到想杀他的那个女人，要不是没办法，他想连瞳色也一起改了。
威尔一听，也是这个理，他以为小家伙脸皮薄不想太惹眼，就这么轻易地被忽悠过去了。
至于怎么染成黑色的，威尔也不好奇，因为这是镇上的人都知道的操作。
森林里有种野花叫四色花，不同生长周期呈现出不同颜色，花苞是白色的，花朵是淡黄色的，盛期之后逐渐转变为琥珀色，等它枯萎之后便呈黑色了，熬煮花朵可给头发上色，叶子熬水则可褪色，镇上的妇人偶尔会图新鲜换个发色。
艾尔菲斯坐在威尔旁边，后面连着一块四方围起来的木板，一层枯草垫在木板上免得货物磕碰到，下面按了四个轮子，就是威尔叔叔的货车了。
对于坐惯了现代交通工具的人来说，这程路堪称颠簸。
艾尔菲斯庆幸自己干了几年活，身体素质还算不错，不然这一抖一抖地坐半天，命都要抖没。
小少年一脸恍惚地被威尔扶下马车，身体晃悠几下……
赚钱！他一定要赚大钱买一辆豪华马车！下面垫五层毛毯，放羽毛枕头和羽绒被，布置成一个能睡觉的地方！
威尔欣赏地拍拍小家伙的肩膀，笑道：“艾尔，你居然没吐出来，可真是太厉害了，之前我的妻子，你贝蒂婶婶陪我来了一次，就再也不来了。”
艾尔菲斯拿水囊灌了自己几口凉水，这才舒服了一点。
“威尔叔叔，您知道城里哪家酒馆生意最不好吗？”
“这我很清楚，是格雷家的酒馆。其实以前他们家的食物还不错，就是老格雷去世之后，他的儿子，小格雷接手了酒馆，可惜那孩子实在不适合做食物，他父亲教的时候他没有认真学，总是躲着看书。”
正是因为味道不怎么样，所以卖的比别家便宜，威尔这种节约还不挑食的人就喜欢去那里光顾。
艾尔菲斯问了地址，就暂时和威尔分开了。
威尔已经在路上听孩子说过兔肉要怎么卖了，他也不约束着人家，放任艾尔菲斯去做自己的事情，只是约好了在格雷家的酒馆等他，威尔这边卖完东西就要来接艾尔菲斯一起回去了。
——
“日安。”
格雷正守在店里看书，听见声音被惊了一下，看见来人是个长得特好看的小孩儿，稀奇地盯着人家，“日、日安，客人想吃点什么吗？”
其实他还想问艾尔菲斯有没有带钱，不过他看着礼貌微笑的小家伙，犹豫了一下，没问出来……这孩子看着很有教养，不像是要吃白食的。
格雷是快四十的中年人了，棕发棕眼，个子较矮，人微胖，看着挺和善，对一个小孩儿都是小心翼翼的，是个内向的性子。
艾尔菲斯笑容更深——看来不用换地方了，在没有任何资本之前，这样好掌握的同伴正合适。
“老板您好，实在不好意思，我身上没有带够吃饭的钱，我可以借用您的厨房烤只兔子吃吗？肉我自己带了的，等我烤好，分您一半作为报酬可以吗？”
“啊……”
格雷没想到会听到这种要求，他看着小孩儿神情有几分不好意思，不忍这么可爱的脸露出失望的表情，格雷犹豫道：“可、可以吧…”
反正也快到吃午餐的时候了，格雷有些吃腻了自己的手艺，尝个鲜也不错，就是……
“小家伙，你会烤肉吗？”这孩子看起来干净白嫩，不像会做活的人。
“当然，请不用担心。”
作为感谢，艾尔菲斯从他拎着的篮子里拿出两个大果子给老板，让格雷心里仅存的一点被外人进入他家厨房的别扭也消失了。
这个世界的烤肉往往会用到带着独特气味的大叶树来烧火，需要用到的油对平民来说也算贵重，如果艾尔菲斯去生意好的酒馆提出自己的要求，多半会被当成碍事的给轰出去……果然还是冷清的地方，才有发挥的机会。
担心自己的厨房和调味料，格雷也不去看书了，就站在艾尔菲斯旁边看着他。
让他意外的是，人家小孩儿的动作看上去比他都要娴熟，那气定神闲的样子和自己平时的表现形成强烈对比，格雷大受打击。
如果说前面的肉香味没什么特别的，等艾尔菲斯从被麻布遮掩的大篮子里拿出一个油纸包，把里面包着的粉末均匀撒在滋滋冒油的兔肉上后，格雷情不自禁地分泌出口水——神明在上，这是什么味道！
艾尔菲斯看着老板不惧滚烫温度，一个劲儿地凑到肉前使劲闻的动作，简直不忍直视……
好歹家里也是做食物经营的，能别表现的像是三天没吃饭的样子吗？
很快，这霸道的香味传开，将路人勾了进来，“天呐，格雷，你这是在做什么！太香了太香了！”
“真厉害，格雷进步了很多。”
“是的，闻起来比他父亲做的食物更美味！”
老板尴尬地回话：“是、是烤兔肉。”
“哦！这真是太棒了！我喜欢吃兔肉，请给我们一整只，再来三杯麦酒。”
格雷欲哭无泪，终于有生意了，可是这钱他赚不了啊！
眼看客人都一脸期待地找地方坐下了，格雷尴尬的脸都红了，还在组织语言想着怎么拒绝人家。
“一整只烤兔，你平时会卖多少钱？”
格雷愣愣地回答艾尔菲斯：“四十铜币。”
“城里其它酒馆呢？”
“好像都是五十铜币……”
艾尔菲斯深深地看了老板一眼，便宜这么多还没什么生意，怕不是个厨房杀手。
厨房杀手也不至于，但格雷确实没啥厨艺天赋，凭自己的本事只能挣扎在温饱线上，但这个店铺是他家的，不用付租金，还有父亲留下的遗产，至少目前来说，格雷对自己的处境也没有很焦虑。
艾尔菲斯跟老板打商量：“我篮子里还有几只兔肉，本来就是要卖出去的，你不介意的话，我可以借您的地方把它们都烤了卖出去，得到的钱，我七你三，可以吗？”
有解燃眉之急的方法，格雷连连点头，“可以可以！”
他只付出了一点木柴和油，自己都不用动手就能拿三成，其实是赚了点的。
“您可以告诉客人，我们的调味料很珍贵稀少，所以一整只兔子要卖八十铜币。”
格雷瞪大眼睛，被吓的吸了一口凉气，“多少？八十？！”
在这个物价不高的偏远小城市，非必需品卖的这么贵是不会有生意的。
“是的，请您就这样告诉客人吧。”他也只是试一下，实在不行的话再降价就是。
明明没过多久，两人却好像换了身份，似乎艾尔菲斯才是有主见有本事的大人，格雷更像一个听话的小孩儿。
格雷将涨价的事告诉客人，几人犹豫了一下，想到他们三人平摊也不算很贵，便表示这没有问题，请尽快上菜。
这味道闻着就不一般，老板在材料上废了钱，涨价也可以理解。
后面又陆续有客人进来，不免有人犹豫，但是这香味实在让他们胃口大开，若是不吃上一次，恐怕晚上睡觉都不踏实，一整只太贵，买一部分尝尝也好。
艾尔菲斯很快就将自己带来的兔子烤完了，顺便还教格雷怎么做其它的菜。
两个人忙得热火朝天，格雷更是一边给别人端菜，一边咽口水：他到现在都没吃上小艾尔烤的肉啊！！！
这世界又没有冰箱什么的，酒馆当日准备的食材都不多，尤其是格雷这里就更少了。
等食材用完，酒馆才不再招呼新客人了，格雷终于能坐下了。
“格雷，你今天炖的豆子也很美味。”
“你以前做的肉排好老，今天的却很嫩，酱汁也很美味！”
格雷听着大家的赞美，心虚地解释：“我得了一位厉害的老师的指导。”
“是吗，你真幸运，一定要好好学啊！”
小艾尔不许他暴露真正的厨师是谁，说担心被其它酒馆老板缠上，格雷也就信了，把艾尔帮他找的理由告诉客人。
艾尔菲斯还不想直面商业竞争者，只能尽量隐身。