作者：离诲
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在温斯特来学院考核的那一天，艾尔菲斯和贾里德老师聊天的时候就知道这里有两位很优秀的学生想要成为教廷的骑士，不过按照他的毛病，那种只过了一遍耳的名字当天晚上就忘了。
艾尔菲斯也不在意，他对找保镖…不，找骑士的事情一向随缘。
开学第三天，有人走到了他面前，“日安，尊贵的神官大人。”
观众席上，银发青年的目光从下方的角斗场中收了回来，落到了旁边这位看起来颇有气势的剑师同学身上。
眼前人大约一米九，身上肌肉饱满，脸部线条硬朗，狭长眉眼上挑，气质凶猛，少年老成……说实话，艾尔菲斯觉得此人有一副嚣张的、喜欢用鼻孔看人的外表，更适合用傲慢的态度挑衅他，没想到还挺有礼貌，艾尔菲斯心想，果然是人不可貌相啊。
“日安，你我都是学生的身份，请不必如此称呼我，叫我名字就好。”不要时刻提醒他还有那份糟心的职业啊！“你是来挑战我的吗？”
雷蒙绷着一副诚恳庄重的脸，“不，我只是想让您认识一下我。我是雷蒙·哈罗德，一星大剑师，出现在这里之前已经挑战了奥瑞利安除您之外，境阶前十的交换生，无一败绩，不知道是否有成为您近身骑士的资格？”
原来是他啊……艾尔菲斯听贾里德提起过这个人，虽然忘了名字，但他对此人的剑术天赋和一心想入教廷的职业规划很有印象，他觉得这家伙的职业规划吧……很难评，但他选择尊重。
洛克菲勒的人这么多年都没劝成功，艾尔菲斯也不打算多费口舌去改变人家的梦想。
青年勾了勾唇角，“我的骑士？你很优秀，假以时日必定是多方都想争抢的强大保护者，不必这么早就定下要效忠的对象。”
“等你毕业之后，我可以介绍你成为教廷的护卫骑士，等你了解更多神官后再决定归属也不迟。”
雷蒙握紧了手里的剑，多年前就已经准备好的向往教廷的缘由根本没机会说出来，他只觉如鲠在喉……艹！这小子怎么什么都不问就同意了？带人进教廷入职不调查背景吗？他一点好奇心都没有吗？
不是…他之前看起来挺聪明的啊，怎么做事这么糊涂？
艾尔菲斯会要求每个分店招工的时候尽量做背调，但什么人想进教廷他就懒得管了，究其原因，不过是他不在乎教廷罢了。
雷蒙当然不想成为有点身份的人都能对他呼来喝去的护卫骑士，他想着越早表明立场，越容易取得对方的信任，这小子以后不是教皇就是大主教，看起来也不像喜欢指使人做事的，选他不亏！
念及此处，雷蒙右手置于心口微微欠身：“我多年前就已经做下了成为教廷一员的决心，这些年来也一直对诸位神官多有留意，但是只有您一人，您的智慧、实力以及高洁的品性深深地折服了我，请让我为您效忠，在您斩除邪恶黑暗之时护卫在您身边，献上绵薄之力。”
“……”
声音洪亮激昂，表情庄重严肃，就是这台词…艾尔菲斯动了动嘴皮，想反驳一些事情，却又不是很想说话。
银发青年几不可闻地叹了一声气，“很高兴得到你的认可，不过我暂时还不能答应你，等我离开洛克菲勒之时再给你回复可以吗？”
雷蒙心里憋了一口气，他想了一晚上的投诚话术，还是第一次跟人族说好话，这小子居然这么不赏脸！
不过他也没办法，只能扯出个感恩的微笑，心里想着回头把那些交换生都打一顿出口气先。
艾尔菲斯跟雷蒙寒暄了一阵子，心里略有疑惑，他怎么记得贾里德老师提过有意当他近身骑士的是另一人？雷蒙不是那个想进神圣骑士团的那个吗？还是他记反了？
过了几日，艾尔菲斯又被召回了教廷。
最近难得另外三个候选人也在，他刚回自己的小殿不久，那三人便陆续找了过来。
艾布纳就不说了，他一向与人为善，但教廷这么多人之中，最为傲慢冷漠的黛芙妮也只愿意对他露出笑脸，艾尔菲斯能猜出原因……
当一个有地位有天赋的贵族子弟明明很舒服，却非要被绑上教廷这艘船听别人派遣，王室贵族也在施压让她留在这里当上大主教，言行都被拘束着，黛芙妮从小就烦透了。
如今贵族这边出现了一个更有天赋的艾尔菲斯，黛芙妮明显感觉到压力小了许多，当然看他顺眼。
至于丹尼尔，他从来都不喜欢艾尔菲斯，大概是出于不想落单的心理才过来和大家凑到一起，一来就坐在那里失落叹气，“艾尔很受民众喜欢呢，真好啊，我就没有这么大的魅力了，是我哪里做错了吗……”
blablabla…没人想理他，整个一气氛破坏组，艾尔菲斯有时候都想直接坦白——除了你，没人想升职，真的不必在乎我们啊！
但是估计丹尼尔也不会信，毕竟他自己才是经常把‘能不能成为圣子不重要’挂在嘴边的人。
等埃德加主教处理完今天的事务，这才沉着脸过来找被他叫回来的候选人。
这么多年，艾尔菲斯还是第一次见主教大人的脸色这般难看，直到老人将那根等人高的法杖重重地拄了一下地，对他冷哼一声，他才后自后觉——
呃……该不会是被叫回来挨训的吧？
第44章
在埃德加看来,艾尔一直是很优秀很听话的孩子，自小又被一位虔诚的牧师教养着长大，他本应是比黛芙妮和艾布纳更让人满意的候选人才对,主教大人原本觉得，圣子之位必定是落到艾尔,或者丹尼尔那孩子身上。
只是这些年埃德加逐渐意识到,艾尔几乎没有主动回到过这里,总是要他提醒才愿意过来住上一两天。
最初，埃德加认为这孩子要忙着学习他落后了很多年的知识,一时疏忽教廷这边也是情有可原。
但这两年来,艾尔似乎仍然对教廷没有归属感——他都不愿意回到这个可以与神明沟通的地方,又怎么称得上虔诚？这让一直很看好他的埃德加非常失望……
尤其是得知了外界传言之后，埃德加心中更是不满,他之前竟没看出来，艾尔这孩子居然是个喜欢争权夺势的性子！
老人沉着脸：“除了丹尼尔，你们都有一段时间没有与神明沟通了，都随我到圣殿去跪拜神像。”
自觉性比起他们那一届真是差远了,这怎么能让光明之神感受到人族的诚意？！
艾尔菲斯跟在后面,其实他一直想问一件事：如果他们的声音真的能传到神明耳中，人家会不会嫌吵？
每次踏入圣殿，就有一种被危险存在注视的压迫感落到身上。
艾尔菲斯曾经以为是那尊巨大的神像过于逼真才会给人这样的心理压力,直到得知神明意志曾多次降临于此,才道了声难怪——被传说中的存在多次使用的道具,特别一点很正常啊。
埃德加带领着候选人们念着赞美诗,艾尔菲斯机械性地动着嘴,心里在吐槽如果神明真的透过神像的眼睛注视着这里的话，祂一定屏蔽了这个环节——自己都要念吐了,人家听了几千年肯定更不耐烦。
礼赞结束，老人叹息一声，对这四个算是被他看着长大的孩子们语重心长道，“我很早之前就说过，只有恪守教廷准则，信念最为虔诚的孩子，才能被神明所喜爱，被祂亲选为圣子。”
“我近来听闻艾尔很受民众们推崇，甚至已经被认定为圣子？我不知道外界为何会出现这样的言论，但世间的光明与污秽，真实与谎言，没有什么能瞒得过神明的慧眼。”
“艾尔，你今日就留在圣殿忏悔，好好想一下自己做了什么引起了这么大的误会。”
艾尔菲斯：“……”他就知道，一个皇子被民间称作陛下迟早要出事！
主教的脸色好像笃定了他做了什么小动作，不过只是在圣殿留一阵，不是大事，他懒得辩解，更主要是他自己也搞不清楚为什么独得民心，总不能跟主教说，他怀疑别人是看脸pick一位候选人？
银发青年面无异色地听从了安排，被当着几人的面批判，埃德加没有看出不满，也没有看出丝毫心虚，如果是以前，埃德加会认为艾尔非常乖巧听话，现在却……他有些看不懂这孩子了。
埃德加平日里在处理多个地方送过来的文书，调集人力去往遭受苦难的地方帮忙，他并不怎么离开主教廷，也不知道王城和几个临近的城市对艾尔的态度与其他三人有明显的差异。
直到前几天，丹尼尔那孩子来找他解惑，一脸愧疚地诉说自己的心事，提到了艾尔颇受尊崇的事情……
“我知道恪守理念，问心无愧就好，我不应该把心思放在和人做比较上，但是主教阁下，艾尔只用了不到两年时间，除了您安排的圣光救世会，他几乎不会出现在人前了，即便这样，他还是很受大家的喜爱，几个城的民众都希望他能当选圣子……”
“我不是在意这样的言论，只是忍不住想，是不是我哪里做的不够好，才没有那么受欢迎呢？主教阁下，您觉得我有需要改正的地方吗？请不用担心我会受打击，直接告诉我吧，丹尼尔只想成为一个更优秀的信徒。”
……
那番谈话之后，埃德加稍微查了一下外界对几位候选人的看法，艾尔作为后来者，并没有什么伟大的成就，却在不到两年内获得了最高的推崇，这显然不对劲！
埃德加思索一番，很快便想到了艾尔的家世。
君主想要掌控教廷的心思，教廷高层们皆是心知肚明，而兰开斯特家族又是那位陛下最亲近的臣属，一旦艾尔成为圣子，百来年后又成为教皇，那教廷的归属恐怕就不在于神明了……
最近外界的风向，应该就是王室贵族在给艾尔造势了，可惜他们的期望注定落空，光明之神必然不会受这等低劣手段的蒙骗！
毕竟曾经是真的很看好艾尔菲斯，埃德加只希望这孩子是身不由己，没有主动参与那些谋算……只要他的灵魂仍旧纯洁，信仰依旧虔诚，神明大人会看到的。
此时，圣殿中，老人目光复杂地看了面容平静温和的年轻人一眼，“其他人不必留下，让艾尔一个人和神明大人说说话吧。”
黛芙妮和艾布纳也听出了主教大人的言外之意，显然这位是怀疑艾尔做了什么不好的事，不过艾尔都不急着解释，他们也不必操心。
艾尔菲斯看出主教对他的态度有变，但是他不在乎，他已经不是几年前刚离开小镇的那个一无所知、单打独斗的低阶法师了，不需要获得别人的好感在陌生地方获取信息、站稳脚步——所以主教不喜欢他了也没关系，他对教廷又没有贪图。
埃德加正要离开，温柔的灰眸青年在此时出声：“主教阁下，我明日要前往深渊那边净化一下受到污染的魔兽，有一段时间不能回来了，让我留在圣殿和神明大人说说话可以吗？等会儿就离开，不会打扰到艾尔的。”
埃德加满意点头，表情终于和善了些，“当然可以，亲爱的丹尼尔，你的信仰纯粹深厚，神明大人一定能感受到你的心意的。”
旁边的艾尔菲斯眉眼低垂：笑死，从来没见过丹尼尔为光明神凝出信仰。
待多数人离开之后，唯二留下的人互看一看，给了彼此一个礼貌的微笑。
丹尼尔十指交叉成拳，平心而论，他仰望着神像的画面还挺好看。
本身面容就是属于有亲和力的清秀美感，因为缺乏运动量，没有一点肌肉，他看上去纤细又温柔，穿着素净保守的神袍，想传达给神明的话语说得低缓却清晰，流淌在澄澈灰眸中的仰慕令人动容——对比站在几米之外正在走神的银发青年，丹尼尔明显更像一个秉承神明意志救苦救难的圣子殿下。
过了一会儿，圣殿中仍然只有一个人的声音，艾尔菲斯不知道丹尼尔是不是忘记了他还在这里，自说自话不尴尬吗？反正他干站在旁边听着是有点尴尬的……这家伙怎么还不走啊，弄得他都不好意思坐在地上看书。
“艾尔，你知道吗？”
艾尔菲斯侧头看向突然和他说话的人，有种终于来了的感觉……青年不由松了一口气，他是不是谈完心就要走了？
丹尼尔对他笑了一下，又仰望着前方，“我在二十二年前第一次走进这个地方，看到这尊神像的时候，便决定了一生的信仰所在，这些年来，我秉承着神明的意志，克制己欲，清修晋阶，净化黑暗，救助世人，每次来到这里的时候，我能感受到吾神在注视着我，作为信徒，我无愧于心，只是……不知吾神可满意我的作为。”
丹尼尔面露苦笑，“艾尔，我不知道该如何承受光明神大人的失望或漠视，我希望自己能成为合格的信徒。”
“对了，受到教廷帮助的人都很喜欢你，你一定是对自己有很严格的要求才会变得如此优秀，依你看来，我有什么需要改正的地方吗？”
丹尼尔说这些话当然不是真的想让艾尔菲斯指正他什么，况且他也想不出自己有什么缺点。
丹尼尔只是想在神像面前显示出虔诚谦逊的态度，万一神明真的注视着这里呢？
艾尔菲斯没有猜出他的小心思，倒是很想建议这位同僚真诚地信仰一下光明神，他这样表里不一真的让人很担心——担心光明神下来挑圣子的时候看不上他。
不过他若真提出这一点，对方估计只会喊冤，所以……
“你或许可以回家乡看望一下父母，很久没回去了吧，不过很多地方都需要光系的魔法救助，你一时忽略了私事我也能理解，神明大人也一定会赞赏你舍己为人的精神。”
同为平民出身，艾布纳早就将年迈的父母接到王城照顾了，听他说，丹尼尔除了刚被接进来的那几年派人送了钱财回去，再没有多余的关心，所以艾布纳一直不太喜欢丹尼尔，觉得从这点来看他就不是值得结交的朋友。
艾尔菲斯也是真心想让丹尼尔变得更完美一点好被光明神看上，所以才委婉地提了一下这个事情。
此话一出，丹尼尔嘴角的浅笑一僵，心虚的快速瞟了神像一眼，“艾尔说的对，我确实不该为了教廷的职责忽略了自己的家事，等我从深渊那边处理完污染，就回去看望一下父母。”
似乎是担心艾尔菲斯又会提出什么意见，丹尼尔在这之后便找了借口离开了。
圣殿门口，丹尼尔回头看了一眼悠哉地打了个哈欠的竞争对手，微眯的眼眸泄出几分轻蔑之感。
不……这怎么能算是对手呢，学魔法不过几年，实力低微，信仰不诚，从今日起，也不会再受主教重视。
而他可是被教皇大人指导过几年的，那位能召唤神明的人，届时必定会向光明之神介绍他们几位候选人，凭他的表现，一定能占据绝对的优势。
艾尔菲斯等圣殿终于只剩他一人后，毫不讲究地盘腿坐在了地上，从空间戒指里摸出一本书迅速进入学习状态，等天色暗了下来，也是理直气壮地走出去用晚餐了——反正主教大人又没规定需要反省多久。
等两天小假一过，艾尔菲斯又愉快地冲回了学院。
见不到哥哥的这两天，温斯特也将心思投入到了学习上，他快速背完一页又一页的知识——哥哥说了，只要他月考笔试能及格，有些课就不必呆在教室。
有些话跟别人不好说，但是兄弟俩知道太多对方的小秘密，艾尔菲斯回来就跟温斯特吐槽他这两日过得多无聊。
温斯特想不通哥哥为什么不彻底断了关系，“是教廷威胁了哥哥必须留下听任安排吗？”
艾尔菲斯无奈摇头，象征光明的教廷怎么会做威胁这种事，何况就算真的有这个意思，以他现在的身份，往小了说，他背后有一个公爵府，往大了说，王室都是他的靠山，不是能轻易被威胁到的对象。
家里人也不喜欢他和教廷扯上关系，多次遗憾他的天赋怎么偏偏是光系，但从未让他辞了神官之职，倒不是想利用这个身份做什么，而是……
“若是没有教廷的情报，我可能会有生命危险，所以在实力低微的时候还是留在那里为好。”
托了教廷自建立以来对黑暗系赶尽杀绝的福，每一个光系法师都成为了对方阵营的目标。