作者：岛里天下
后来中了秀才以后，才算是有了些自己能够生钱的薄业，不必要全然只出不进。
接着中了举人，月里有俸禄，进项更多了些。
此时日子过得还算不错，开始有了一二积蓄。
可往下高中，之后便去接萧元宝，成亲……
此处便开销了一大笔，积蓄所剩无几。
婚后，他初在磷州做官，又非府公，便不曾有府邸可住。
本当是能住磷州隶属于朝廷产业的官舍，可那府公欺人，不分官舍与他。
他便只能在外头赁屋宅，虽有朝廷的一二补贴，可到底还得自费不少。
那时候已是官身，宅子上少不得要养两个下人忙前忙后，客来客去的帮着招呼。
哪怕不必缴纳赋税，可每月的开销，月钱，光是高中赏下的那些田产，以及官员俸禄，自家里未曾有旁的产业进项和补贴，日子也还过得紧巴巴的。
那会儿他在官场上分身乏术，腾不出手来经营。
萧元宝大字不识，更是不懂得生意。
家里也是苦了好几年，直至后来他平步青云，俸禄高了，赏赐多了，日子才有了好转。
昔时他也有不少读书人的臭墨子清高劲儿，觉着只要吃饱穿暖即可，何必攀比富贵，钻营钱财。
殊不知萧元宝管着家里有多为难，别人送礼不敢收，收人礼就得回人同等甚至更好的礼，家中的库房没有回人价值更高的礼的条件，萧元宝也没有巧妙的心思，用心意和旁人的喜好来填补礼品价格上的差缺。
他都不敢同人交往，一交往就扯上人情。
久而久之的，别的官眷觉他小家子气，清高得紧，都不愿意再理睬他。
他参不进官眷的圈子里头，旁人就将他排在外头，说讽他的闲。
祁北南朝堂沉浮多年，也见过太多那般从地方小户科考做了官的人。
因银钱短缺，受人利诱，行了错事，犯了法纪。
轻的受贬斥，重得流放的都有。
日子拮据，餐餐菘菜萝卜不见荤腥，夏里用不起冰，冬来烧不上炭。
却见着周遭的同僚吃肉用银盘子时，又有多少人还能秉持着初衷不改。
既是重来一遭，祁北南便不想再去受那些考验。
早日攒下些产业，能省下很多麻烦，家里人能过得轻松许多，自己也能过得松快。
“怎么了，账有问题？”
萧元宝端着四只螃蟹进书房，就见祁北南正靠在椅背上出神。
祁北南敛起心绪：“没有，已经理好了。”
萧元宝把蟹放在祁北南身前，还配了一叠儿香醋。
“鑫哥儿带来的蟹可肥了，我给你剥了两只。那蟹八件我不大会使，剥了三只不成样子的都教我吃了。”
“虽是戳坏了肉，可味道却半点不变，当真是好吃。不怪外头卖得与那金子一般都价。”
祁北南笑了一声，不负萧元宝好意的吃了一只，确是膏肥肉美。
“瞧了家里的账，我正想着如何能多些进项来。”
萧元宝挑起眉：“家里现在一年能有百贯进项，哥哥还嫌不足呀？”
“放在村里是数一数二的人户了，可我的了些消息，磷州那头有不错的铺面儿，我想置几间下来。”
祁北南也不瞒萧元宝，径直与他说了自己的想法。
“咱们县城上还有不少空着的铺面儿呢。”
萧元宝道：“哥哥置铺面儿是想自家里经营生意，还是想赁出去收铺子钱？若前者还好，可若后者，以岭县的境况来瞧，未必能稳收。”
祁北南眸子里起了些笑：“你能这般想，说明细心留意观察了县里的情况。”
“不过州府上的情况与县上不尽相同，且我得的是确切的消息，将来定能收到赁钱。”
萧元宝默了默，想着哥哥既然都这么说了，那定然是错不了的。
再者他确实不曾去过州府，也不了解那头是个甚么情况。
不过听闻能挣到钱，他的眸子还是发了亮：“若真如此，怎么也得攒下些银钱去置几间铺子下来。”
祁北南笑着说了声小财迷。
过了两日，祁北南在坊市的雅间里吃茶，寻唤了个跑闲百事通来。
祁北南未曾问话，先赏了十个钱，又请了一盏子茶水吃。
那百事通是个青年男子，二十出头，鼻尖有颗黑痣。
见了祁北南，他眸光微动，旋即谢了祁北南的赏。
言：“郎君有甚么想问的，您尽管问，不为着赏，便是冲着旧交情，小的也知无不言。”
祁北南笑：“旧交情？”
百事通道：“小的并非攀交情，郎君许是不记得我了，但小的与郎君确是见过的。”
祁北南起了些兴致：“你且说来听听，我也你有何旧。”
百事通道：“昔年小的尚且年少，在四方街闹市上曾为郎君引过一回路。郎君带着一位哥儿，寻宝医堂的去处，事成，还给了两个钱作为犒赏。郎君可还记得此事？”
祁北南一笑，不想竟还真有故。
说来，当初他带小宝去宝春堂看诊，已然是九年前的事了。
“一面之缘，你尚且记得，倒是好记性。”
“不是小的记性好，实乃郎君面容清俊，今虽时过近十载，郎君风采更盛。”
祁北南想倒也是个上进又恒心的人，十年之久一直钻研一个营生。
倒是也不枉多年经营，如今从一个跑闲做至了百事通。
祁北南道：“既是有旧，那我也便直言。”
“城中近来可有出城的行商。”
百事通道：“有，出城的大商队有两一支，小商队三支，货郎闲脚那般三五人结队的，不计数。”
“这五支商队都是做些甚么买卖？”
百事通答道：“大商队上，一支是明家明员外的商队，主木材生意；另一支是穆家的商队，主丝绸布匹茶叶等奢物生意。”
“小商队的话，分别为雄家、杜家、梁家三支商队。小商队未曾有甚么主要贩的物，多是几处倒卖，将县里的好的新鲜的吃用囤积起来，去到外乡，把东西卖出去；返还时，再将外地的吃用带些回来。”
“郎君若是要借商队从外头捎带东西回来，大商队小商队都接这般活儿。他们会有专门的几个箱子拿来装这些货。”
“大商队稳去稳回，价收得高些，小商队风险大上一些，不过价贱。”
祁北南道：“那这几家商队，信誉好，受人信赖的是哪些？”
“明家和穆家都是县里数一数二的大商户，历来是信誉不错的。小商队上，雄家与梁家每回回来都有些官司，虽都妥善了却，但名声不如杜家。”
祁北南了然。
且又与百事通打听了这三支名誉好的商队的行商路线。
得闻后胸中有了些数。
“你且私下替我去穆家与杜家这两支商队跑一趟。”
祁北南低声与百事通言了几句后，与了他半角银子。
百事通应承下来：“郎君放心，小的定好好办这桩事。”
祁北南从坊里出去，未曾家去，反去了趟明家。
其实这回做的也不是甚么高深的生意，无非是提前掌握了些消息，知晓自己熟识的地方有甚么好物。
他想与这些商队合作生意，把消息卖与他们，从中谋得些利益。
依他晓得的讯息，倘若是自有商队，其实能挣得更多。
只不过这事儿与当初囤冰一般，手头上的财力、物力、人力皆然不足，如何能够挣上这门生意的钱。
且行商不是一件容易事，行商的行走路线，黑白两道的打点，他乡生意的人脉……没有一样是简单的。
若无胆识财力，以及几代人的经验，寻常人做这一行当，无非死路一条。
他依附现成的商队谋些利，比自行冒险稳妥得多。
但想法是好，可他与这些商户人家未有交情，旁人轻易如何肯与他合作。
凭借自己的身份倒是能让自己多几分可信度，可却又不便露面。
为此他对穆家与杜家不曾抱有太大的希望，明家凭借旧交，且他这几年对明达为人的了解，倒是可以出面相谈。
并最有望谈成。
“有些日子不见祁郎君了，近来想必是学业繁重，来年便得秋闱赶考了。”
明达正在忙着商队预整出发的事情，得闻祁北南过来，还是抽空见了他一趟。
祁北南与之客气了两句，想明达也忙，便切入了正题：“听闻明员外有支商队要出去。”
“正是。此次北上转西，绕一圈回来。途经三个府地，祁郎君可是有甚么东西需要捎带的，我吩咐商队顺道与你带回便是。”
祁北南道：“明员外大气。”
“我近来得了些门路，是木材生意这一块儿，立便想到了明员外，故此登门一趟。”
明达闻言果生了兴，问祁北南是什麽生意。
祁北南透露出了些消息，言有一处偏僻地，林不见多繁茂，可寿木却极好，价格又低贱。
如今许多地方寿木一年贵过一年，若能将此处的寿木倒卖出去，定能得利不少。
明达听罢，眼中满是意外之色。
不过却未曾有惊喜，他道：“祁郎君说得可是西边的凌花岭？商队此行便要前去此地。”
祁北南心中微凝，暗想明家在木材这块儿上的消息当真是灵通得很。
菱花岭是个边陲小地，知晓的人尚且少，里头的寿木生意也才起不久，竟不想已然明达便得了消息。