作者：岛里天下
“前头怎那么些人。”
萧元宝听见祁北南的话，扬起脑袋来。
“那是方爷爷孙婆婆的家。”
萧家的房舍靠近山脚，是一独户，旁头未有挨靠着的邻舍。
自小路出来，下个颇，拐过片小竹林，这才有户人家。
祁北南刚进林子就瞧见了竹林尽头有三四个人，立在一处不知在说些甚么，似乎神色忧忧。
他顺着路过去，听到了一老妇的哭声。
“幸而是你爹命大，这墙塌下来没往他身子上砸，本就是身子不好，若教砸中了，我可咋活~”
“没事了娘，咱爹福大命大。现在要紧的还是先把墙给修补好才是，天寒地冻的，屋里透着风咋住得了人！”
“是是！得寻人修了墙。”
“只是请乡亲帮忙，便是不收咱的钱，那也得招待人吃顿好饭才是，这秋收上倒是剩得些米，可家里没肉又没油，哪里招待人不办荤腥的。”
揩着泪珠子的老妇为难的身前二十来岁的男子说道，身侧守站着的两个十岁出的娃娃也耷拉着张小脸儿。
男子道：“娘，我瞧见萧大哥似是下山来了，要不然咱去借……”
“别，别！”
男子的话还没曾说话，老妇便连忙打断了他：“我的儿，别去，谁的日子都不好过，人家在山里讨些生活也不容易。”
“那……那去请萧猎户来搭把手吧。”
“不去麻烦萧家，不去麻烦人家。”
老妇一连说了两遍，拽了男子的胳膊：“还是，还是去寻里正吧。”
男子插着腰长叹了口气，扭身进了屋去。
祁北南眉心微动，虽未听人碎嘴，可还是从话里能听出些不对味来。
萧家似乎与这方家起了甚么隔阂。
他问背上的萧元宝：“方爷爷和孙婆婆常到家里来吗？”
萧元宝答道：“方爷爷生病了，下不来床。但孙婆婆以前常来家里，还给小宝拿烤芋头吃！”
“以前？现在不来了？”
“嗯，孙婆婆好久没来家里了。”
萧元宝有点伤心道：“秦娘子说孙婆婆的烤芋头不好吃，我不喜欢，孙婆婆就不来了，可我明明喜欢吃的。”
“以前秦娘子和朝哥儿还没有来家里的时候，爹爹上山，我就在孙婆婆家里。”
“孙婆婆要给我缝衣服，方大哥哥还给我抓小螃蟹，方二姐姐和方三哥儿都带小宝顽。”
祁北南问道：“那现在方二姐和方三哥儿都不寻你顽了吗？”
萧元宝点点头：“秦娘子不许我出去寻二姐姐和三哥儿，她说二姐姐三哥儿偷了她的铜子，还拿了朝哥儿的糕饼吃。是手脚不干净的小孩子，同他们顽会学坏。”
祁北南默了默，大抵是明悟了些秦家亲近来往人户寡淡的缘由。
当初他和萧元宝成婚的时候，在村里也摆了宴，按理说同村人嫁娶丧葬都会来，然则那场婚宴来的人却是寥寥。
后还是里正暗地里号召了村民前来吃席，多也是冲着他一个官身来的，硬是凑了个热闹。
彼时祁北南不得其解，想着或许是他丈人常年奔波于山野林间，与村里人交情浅才如此。
如今看来，萧家没甚么亲近的乡邻友交，只怕秦氏“大有功劳”。
祁北南觉着，活于一处，太特立独行了终究不是长久之道，俗话说独木不成林，到底还是要有些亲近来往之户才好。
倘若一生顺遂，不曾遇上半点事儿，独行那也便罢了，可一但遇事儿，又或者要办成什么事儿，还得身旁有人才好。
昔时他成婚以后便带着萧元宝去了州府任职，对这头的人际也便未曾放在心上。
如今既要在此久居，人际往来便不可再疏忽了，还得想法子和村里人走动起来才是。
第10章
年底上县城里张灯结彩，买卖的人比平时要多不少。
街头巷尾间都能听见扎炮的声音。
祁北南听着炮声恍惚，潜意识中尚还有些不适应，胸口随之便会闷痛，然则手指间传来的温热感又将他从旧事中拉了回来。
他低头，萧元宝正睁着一双大大的眼睛四处张望着，眼睛亮晶晶，瞧着哪里都稀奇，都新鲜。
可见人头攒头，尽数是生人，又怕走丢了去，眼中难掩怯意，便紧紧的攥着祁北南的手，贴他贴的可近。
祁北南一笑，矮身将人抱了起来。
好不易来县城一回，可别走了一街光只瞧见大人的腿和肩膀子了。
祁北南抱着人慢慢的逛走，与萧元宝指着夹道旁琳琅满目的铺子，一一同他说是卖些什麽的。
“对身过去那家是瓷行，里头卖得有碗，罐，瓶……做得精巧漂亮，不过价高，咱平素买的碗罐都是去街边的小摊铺买的。”
“再前头挂着长招牌的是盐行，卖的便是咱们家里做菜时撒到汤里的咸咸的东西。”
“我知道！秦娘子放在圆瓦罐里像糖霜的盐！”
萧元宝开心的同祁北南说道。
“嗯，是了。我们小宝真是聪慧！”
萧元宝被夸有些害羞，但心里却受用，跟着就高兴起来。
两人依着路逛，祁北南在街边的火摊子上要了只烤得油滋滋的鸡腿给萧元宝捧着，进了糕饼铺上逛看，包了两包点心。
一包形似螺的鲍螺蜜饯，一包油炸的糖丝线；
味道说不上好，盛在卖相稀奇好看，惹小孩儿喜欢。一铺子的点心果子上，萧元宝眼睛就叫这些有形儿的果子吸了去。
出来会儿，又进了布行，买了两匹布。
一匹篾黄云纹的细布，一匹云水蓝的粗布，外在半斤棉花。
从布行出来手上就拿满了物，祁北南费了两个铜子儿将东西存在了一处，待逛完后再来取。
他带着萧元宝来城里买这些吃用倒也还是其次，心里最紧要的其实还是带他去趟医馆。
昔年成亲时萧元宝身体便可见孱弱，时节交替，吹风下雨便极易染上风寒。
彼时大夫看诊来说，倒也未曾有甚么大的病情，只是有些积劳成疾，身子亏空孱弱而致。
农户苦寒人家，多见此番病体，身子强健的不多，夭折病亡的遍地可寻。
祁北南心疼夫郎往昔过得日子苦，有心将萧元宝养好，没少往家里的伙食上下功夫。
在磷州做官那几年，夫妻和睦，萧元宝的身子倒是可见的调养了不少起来。
可萧护意外去世，萧元宝受了不小打击，病了一场，往后不过一年，他又升迁去了京城，萧元宝的身体便开始反复，每况愈下。
大夫进出，说是心有郁结，忧思太多。
祁北南当时以为是丈人离世，萧元宝心中难过，又因他们成亲多年没有子嗣，事情积压在身忧思过重。
他时有宽慰，有孩子固然是好，但若命中没有子嗣缘，也并不强求，他所求的不过是两人长相久伴。
可当他离开了好些年后，他才慢慢明悟让他郁结忧思的并不只是这些。
结亲所求门当户对，萧家与祁家开始本也算是能拉扯对上。
只是后来祁北南高中入仕，仕途不说坦顺，却一直在往上走，门楣越发的高。
萧元宝农舍人家出身，又不识得字。
祁北南在磷州为官时，初只是个小官儿，萧元宝来往接触的官眷出身大多也并不算高，虽是交际之中矮人一头，常也要受些白眼苦闷气，与这些官眷来往的吃力，倒也勉强能应对着。
可后至京都，满地勋贵，官眷的门第、见识实在是太高了，再不是低人一头所能言。
祁北南越是在官场上得力，萧元宝反倒是更受人讥讽，笑话。
言他目不识丁，言他一无所长，偏祁北南却还拿他当做宝，是没有眼光的人。
如此境遇之下，日子如何又能顺心。
萧元宝少时不光是身体上受秦氏的磋磨，最不好的还是心里和精神上。
最是长成一个人秉性的年纪里，他与秦氏生活在一处，时时受她打压，讥讽他不好无用。
如此从未受过鼓舞，沐浴过关爱长大的孩子，便极易养成自卑敏感又怯弱的性子。
萧元宝后来虽然脱离了秦氏，可性子却已养成。
成婚后，那些讥诮的声音再来，萧元宝无从应对，只觉着自己确实不好，拖了祁北南，教他折了脸面，心中愧疚亏欠，无所排解而积郁成疾。
祁北南彼时亦是年轻气盛，一心奔走官途，想着自己站得高了，自便能让萧元宝过上更好的日子。
他也并非十全十美，万事面面俱到之人，哪里知官眷间的弯弯绕绕，萧元宝的为难。
官场摸爬打滚多年，祁北南看得太多，方才摸透那些道理，只是为时早已太晚。
如今一切尚早，切再不可再走老路了。
只是性子的养成，以及那些门第见识之事，不是一朝一夕能改变的，萧元宝年幼，现有了他在身边，来日方长。
而眼下什么都不如一个康健壮实的身子来的紧要。
祁北南费了三个铜子儿，寻了闹市间专跑闲的，打听了城里好的医馆大夫。
那跑闲的是个十二三的少年，鼻尖一颗黑痣，拿了钱好说话，还特地引了他们去。
“专幼儿之症，前些日子县老爷的幼子发了病，请了几个大夫都治不住，最后还是教这堂子里的杨大夫给看好的。县老爷高兴，还让府里的轿儿送杨大夫回的医馆。”
“喏，便是此处了。今日杨大夫不出诊，就在宝医堂里坐诊。”
祁北南仰头瞧了一眼牌匾，无误。
只是此处地处偏僻，在条不当市的小巷里，若非熟悉这县城的还真不好寻。
他谢了少年，那少年说往后若还有要跑闲的便再到今儿那闹市处寻他，甭看他年纪轻，他打小就住县里头，甚么都晓得。
祁北南自应承。