作者：岛里天下
铁男一口给吃了个干净。
祁北南这才细问旁的情况。
这回磷州拢共上榜五十八名学生，岭县一共中榜六人。
第一是祁北南，也是整个磷州的解元；第二名是罗听风，磷州排名第九；
中间的三个人铁男不识得，并非县学的学生，是往年的老秀才了。
赵光宗是最末尾的一个，不单是县里最后一名，也是磷州榜的第五十八。
“当真是险，稍只在落后一分一毫，这回秋闱我便无缘了。”
赵光宗听得心惊：“想着若不是这回赶考路上有歹人作乱，误了些考生，只怕我也不能上榜。”
祁北南道：“命里该你上榜，便就能上榜，不管名次如何，终归是不枉这些年的苦读了。”
赵光宗面上生笑：“这般结果，全然出乎了我的预料，我心中哪里还敢求甚么好的名次。”
萧元宝道：“赵三哥哥的名次也不差呀，别只盯着上榜的人看，想着前去州府赴考的读书人那般多，赵三哥哥可是前六十名呢。”
“是矣，如此说来，已然是极好的名次了。”
祁北南道：“高兴归高兴，事情还没完，再晚一会儿官府报喜的人当也要登门了。这是官府朝廷给读书人的体面，不能丢了体面。”
“你快些家去，在家里等着报喜官上门，可预备了喜钱？”
赵光宗道：“银子倒是有，不过散碎铜子却不多。”
“一会儿家去带些铜子走，听得敲锣声，必然还有一帮子讨喜的老百姓，便是散上两把铜子，那也得撒的。”
“再得准备两壶好茶，一些点心果子，喊报喜官吃。人吃不吃是他的事，你喊不喊又是另一回事了。”
“好，好！我当真是没有预备，若没有你提点，可得疏了礼数。”
今日赵光宗自己出了门，即便是觉得自己不会中榜，也当提前准备些喜钱与家里看宅的人管着，以此方便应对。
报喜人也就不会空着手白跑一趟。
不过倒是也不能怪他，像是他们这般农户人家出身的儿郎，家里头又不曾有中举的前例，一应的礼数如何会晓得。
祁北南有过经验，当然会提前周全。
早早就教铁男拿了交子银票去钱庄上兑换了不少的铜子回来预备着。
片刻后，赵光宗从提着一篮子铜子，从后门抄近路匆匆家了去。
这头也没多等，距离放榜过后大概半个时辰，远远就听见敲锣的声音往巷子里来了。
萧元宝赶忙给祁北南理了理衣裳，端正了一下身姿。
方才出门去迎报喜官。
“恭贺郎君喜中解元，您才学了得，不单是光耀家族，更是为县里添彩呐。”
报喜官有心拍起北南的马屁，话说得十分好听：“我能报一回解元的喜，也真是运气。”
“辛劳大人跑一趟，到家中吃些茶水歇歇脚罢。”
报喜官道：“倒是想吃祁解元这盏子茶水，奈何秋上学政府和县府人手紧凑，还得去二家呢。”
“祁解元家的茶定是好茶，他日我定然厚着面皮来尝尝。”
祁北南道：“只怕大人不来，我定早早的备了茶。”
报喜官见祁北南如此客气，也是心头舒畅。
他并不是头回做报喜官，三年就能做一回，见得举子也并非一个两个。
有的是那起子中举便跟当了皇帝似的秀才，一朝中举便人五人六起来，全然不将人放在眼里头了，在他们这等小吏跟前端的比县公还高了去。
“郎君，这些是您的文书，磷州那头有官差直接送过来的，连县里都不曾开封瞧过。”
报喜官教后头的官差递送上来了个大匣子，外头有红封，且还落得有祁北南的名字。
“您点验以后，若有甚么问题，尽可到县府回禀。”
“有劳。”
祁北南扬了扬下巴，铁男便将匣子接了过来。
“大人繁忙不得空到家里吃茶，待忙罢了，与诸位官差一同在茶楼里吃个茶水。”
祁北南与了报喜官一个去指手掌心大的香囊。
报喜官不着痕迹的捏了捏，顿时眉开眼笑：“多谢了郎君。我们便先去下家了。”
官差敲锣打鼓的一走，立又涌上来一批祝喜的老百姓。
萧元宝连忙撒银钱，一些衣着朴实的百姓连忙便去捡铜子了，却有几个衣着不差的人混在其间，专恭贺祁北南，好似不为喜钱，只是为了与祁北南说话似的。
他心想可真是甚么人都有。
照例撒下些铜钱后，萧元宝都不想撒钱了，倒不是心疼铜子，只是见了报喜官送来的匣子，他的魂儿早就被匣子勾了去。
于是将篮子塞与了刘妈妈，拉着祁北南回了屋去。
此前先吩咐了铁男家去与庄子上报喜。
这才安然的跟祁北南在书房上拆看匣子。
“拆吧，你来。”
祁北南看着目光落在他身上的萧元宝，宠溺道：“左右我的也都是你的。”
萧元宝眼睛一弯，笑抿着嘴，这才轻轻启开了匣子。
匣子里整齐的叠放了好些文书，和院试一样的有证明身份的举子文牒，一块有朝廷官印的举人令牌。
举子享受的特例两篇，譬如是减免自身及其家属的徭役赋税，见县官不跪，上公堂可由讼师替代，不受刑罚等等一系……
又有举子应当遵守的条例三篇，譬如当自勉，进取科考为朝廷所用；当谦逊拥护朝廷，为百姓做表率云云。
这些特例以及行为规范，大抵都是提升社会地位的，萧元宝没有尽数一行行瞧看完，而是慌着看都有些甚么东西。
另外的，就是中举实打实的奖赏了。
萧元宝见着有磷州府房契一张，州郊田地十五亩，外在五十贯数额的交子一张。
“哪处的宅子，念出来听听。”
祁北南听闻萧元宝把有的东西报了出来，道了一声。
“嗯，上头写着的是南甜民巷，二进院一间。”
萧元宝没有去过磷州，不由得问：“如何，这地段好吗？哥哥可晓得？”
祁北南点点头：“倒也是处不错的民巷了。”
说来，磷州的出手看着还比金陵手笔大些。
昔年他中举的时候，金陵那头可只给了郊外十二亩地，宅子也是有的，不过是地段偏僻的一进院儿，赏钱倒是给的多些，有六十贯。
但细算下来，金陵物价比磷州高，倒也相差不多。
“可真是好，一朝就新得了许多的产业！”
萧元宝心里美滋滋的，州府上的产业，那可比县里的值钱许多。
且他们人在县上，外头已经有了产业，心里会别有些自得的感受。
“月奉呢？”
祁北南又问了一句。
“月一贯钱呢，外在岁两石粮食，六钧肉，细布八匹。”
萧元宝道：“比做秀才的时候可涨了好多，秀才月两百八十个钱，岁粮食一石，四钧肉，布匹且还是没有的。”
祁北南道：“秀才到举子，拔高的不是一筹。”
“官职若有空缺，举人是能前去参选直接做官的。秀才虽有了些地位，却还不曾能有做官的资格。”
“天下安定太平，国库也尚充盈，也便不愿意亏待读书人。”
祁北南道：“若秀才举子的家境十分艰难，也难能安心读书考试报效朝廷，尽数前去钻营糊口去了，如何还能全身心投入。”
而今朝廷还在大肆选用读书人，待着再去些年头，朝廷冗官冗吏，到时候待遇可就不如现在了。
中秀才中举的奖赏，月俸，只一年比一年的少，对今砍半不为过。
连朝中官员的俸禄都有减少，就别说下头这些尚未入仕的读书人了。
彼时有些微薄功名的读书人都不值甚么钱了，遍地都是穷酸书生，秀才在酒楼做账房理账的屡见不鲜。
就是现在的举子大相公，也有在外头谋生计，与人看账抄书的。
萧元宝不晓得那些，总之不管怎么说，现在都高兴。
他哥哥现在可是举人大相公了，是解元，是此次乡试第一人。
放眼整个县里都没几个举子大相公，就更别说是解元了，他心中光彩万分。
祁北南看着萧元宝欢喜，心中也觉得一番奔波赶考分外值当了。
“我这名次，可还满意？”
萧元宝道：“不满意也没有比这更好的名次了。”
祁北南笑道：“当真是贪心。”
“可我既得了这番名次，你就没预备给我点奖赏么？”
萧元宝当真仔细想了想：“是应当的。”
不过一时间他还真没甚么主意，像是笔墨纸砚这些，哥哥也不缺，且他似乎并不像寻常读书人一样十分喜爱，讲求好的。
说来，这些年，他也没觉得祁北南有甚么特别喜欢的东西。
与他备礼，怪是教人犯难的。
“可有甚么想要的？”
萧元宝道：“若能说，我前去准备。”
祁北南眸中起了笑，凑到萧元宝耳边去轻语了一句。
萧元宝闻言，看着祁北南近在咫尺像玉一样的侧脸，面颊子顿时绯红一片。