作者：岛里天下
萧护喝了一盅浊酒，在山里都不曾带酒上去，只怕吃了酒误事，回来方才能安心用些。
山里吃的简素，多是炊饼应付两口果腹，如今下山回来酒水热菜，他不免痛快吃上几口。
瞧着两人说话和气，秦氏如此体贴贤惠，和乐的像是一家人。
萧护心中高兴，便说秦氏也会欢喜懂事的祁北南的，他放下了酒碗。
“一家子都在，我便说个事儿。”
萧护语气间难掩愉色：“往后北南就在家里住下了，是一家子。”
言罢，萧护又重新端起了酒碗来。
秦氏乍的听了这话，脑瓜子里却是嗡的一声。
她痴了一般望向萧护，见萧护神色认真不似玩笑，甚至还挺是欢喜，心里顿时惊住了。
原本落进肚儿里的心，这朝是直接跳出来了。
她打了个空筷儿，收回想夹肉的手，心思刹时不在了吃食上。
强挤出个笑来，说道：“你这人，你莫不是吃酒吃糊涂了说笑。”
萧护道：“北南父母离世，如今年少孤寡，我与他爹娘交情不浅，不能看他流落无依。”
秦氏强装着淡定，还做着善解人意的模样：“北南身世苦，我也是伤心。若他能留家里，那是好事情。只是人姓祁，咱交情再深，只怕祁家亲戚也不乐意……”
萧护放下酒碗，道：“虽不是血亲，却也有故。小宝她娘在的时候，在祁家见了北南，两家交了信物早早定下了亲。”
“如今祁家变故，现在过来，也合情理。北南家中亲戚不好相与，也是无法才来的。”
祁北南见此立放下碗筷，起身与秦氏弓身拱手：“还请婶婶施半片屋瓦避雨，高堂离世，亲眷如恶虎，我亦是没了法儿这才求来叔叔婶婶处。叔父婶婶于我的恩，我的情，我定不忘，他日年长些必将回馈。”
秦氏被堵了话，胸口起伏，她就说年关上大老远的来家里不会是甚么好事情。
原以为不是来投奔的，这绕了一圈儿，还是这么个结果。
她立就想出口将人赶走了去，可她到底不敢那般凶悍的驳斥萧护的面子，强把气先吞了回去。
稳着发昏的头脑，她尽量心平气和道： “北南是读书的人，咱这乡野村舍的，粗俗的很，婶婶极欢喜你留下，就是怕你住不习惯。”
祁北南温和笑应：“婶婶好意，我原也是村户人家出身，务农我习得，绝计不是矫矜之人。”
“我原还忧心前来打扰，婶婶会不便，萧叔与我说道婶婶是极为明理良善之人，果真如此，我当真是好福气，能得遇见婶婶。”
秦氏一噎，她这话哪里是答应的意思，却叫祁北南说得是已应了下来，还给她扣上了顶高帽儿。
她瞥见萧护眼眸子里装的赞许，叫两人这么给架着，也不好当即翻脸。
她咬着后槽牙：“如此那我就没不放心的了，你且先住来看看。”
王朝哥儿捧着碗，他今年已经八岁了，虽不太会察言观色，可已然听得明白家里人说的话，两眼冒精光：“娘，祁哥哥以后就要在咱家住下了吗！”
今儿祁北南的果子糕点可好吃了，他还指着他以后再给他买咧，要是他以后住在家里成了大哥，那不是总能有糕饼果子吃了。
秦氏斜了他一眼：“吃你的饭。大人吃饭小孩子莫要插嘴。”
萧护看向祁北南：“坐下吃饭吧，便说你婶婶不是那般计较之人。”
祁北南点头称是，他知道秦氏当不会那么容易同意，但现在她既说了让暂且住下，便不好多辩驳。
于是笑眯眯的把秦氏夸了一通，直说得秦氏浑身难受。
他心中微愉，回到位置上，夹了块兔子腿肉，想放到一直默默吃着米饭，脑袋低低的萧元宝碗里。
不想箸儿送肉过去，萧元宝却轻轻的挪了挪碗，动作不大，兔子肉还是落到了他碗里。
即便如此，却也还是表示了萧元宝的意见。
祁北南眉心微动。
秦氏眼儿发尖的瞧见了萧元宝的动静，心中惊喜这个耙软柿子竟不喜祁北南。
那可算能寻到好由头发作，萧护心疼自己这亲生的小哥儿，说不准儿会重新考虑。
她转夹了肉到萧元宝碗里，似柔声哄着，却是捡着戳萧元宝不乐意的话说：“爹爹说了北南哥哥以后就在家里了，哥哥给你夹也是一样的嘛。”
“往后家里有两个哥哥了，都能与你一道顽，多好啊，是不是？”
萧元宝闻这一番话，眼睛红了起来。
一点都不好。
爹爹和秦娘子一点都不好，总是往家里带哥哥回来。
祁北南也一点都不好，都说了去李伯伯家里当哥哥更好，却不相信他的话，非得要在他们家里当哥哥。
萧元宝的伤心无处诉说，又不敢反驳一桌子的人而哭闹，心里更难受了些，鼻头都发酸了。
他不想叫自己哭出来，让朝哥儿笑他是鼻涕虫，于是垂着脑袋夹了碗里的肉一口塞进了嘴里，想要堵住跟着发酸的喉咙。
但是他没想到，塞进嘴里的糟辣兔子肉……可真香！
于是他一边扒着碗里的饭，大口吃着肉，两只圆圆的眼睛也有事干，自滚着泪珠子下来。
只要是没有哭出声来，就不能算哭的！
第7章
祁北南眼瞧萧元宝的可怜样儿，连忙放下箸儿想哄哄，不想萧元宝却吃完了饭食，自下了桌子去，唤都唤不应。
自就回了屋去。
祁北南连忙跟着过去，萧元宝见他进屋立便躲去了柜子里。
“小宝。”
祁北南站在柜子门口弯下腰，轻轻唤了一声，萧元宝听见他的声音，又不敢凶他，便只能把脑袋扎进了衣裳堆。
从后头来的萧护过去柜子前，蹲下身把萧元宝抱了出来：“这么大了怎么还喜欢躲柜子里。”
萧元宝躲无可躲，他看着萧护，瘪着小嘴，再是憋不住哇得一声哭了出来，豆大的泪珠子顿时热滚。
“不要哥哥，让他走！”
平日里萧元宝少有主动跟萧护说话，性子也胆怯，倒是头一次见对谁如此抗拒的。
萧护看着哭得一抽一抽的小崽子心疼不已，他轻轻拍着萧元宝的后背，哄道：“好，好，让哥哥先回屋里去。”
萧护同祁北南使了个眼色，祁北南虽是忧心，可瞧萧元宝哭得伤心，也只有先退出去。
在灶屋洗碗的秦氏伸长了脖子，瞧得乐呵，碗都刷得起劲了。
她朝王朝哥儿道：“你甭去现眼，上小屋里待着。”
萧元宝哭了好些时候，萧护哄孩子就不哭了那么两句话，只能抱着孩子在屋里打转。
也不知过了多久，怀里的小崽才止住了哭声。
萧护低头一瞧，小家伙许是哭得累了，贴在他怀里已经睡了过去。
只是眼睫毛上还挂着颗泪珠子，鼻尖和脸也红彤彤的，睡梦中也还时不时的抽噎。
萧护又抱了好一会儿，这才小心的把萧元宝放去了被窝里，在床边坐了好一会儿，看着孩子没再醒，方才闭了门出去。
“睡下啦？”
秦氏看着进灶屋来的萧护，问了一声。
“嗯。”
“我瞧着宝哥儿好似不喜北南呐，这也怪，宝哥儿平素里最是好性子的。”
萧护坐去灶下收拾损了的弓箭，他不是瞎子，自也瞧出了小宝的不乐意。
他也想不明白，先时带秦氏和王朝哥儿回来小宝很是欢喜的，两个孩子顽的也好。
祁北南脾性瞧着温和，按理来说小孩子都喜欢年长一些脾气又好的孩子，怎的会如此。
他也未表露出来什麽，只道：“小宝认生，等熟悉了就亲切了。”
秦氏见萧护这么说，她心头哼哼。
饭桌上不好驳萧护，这朝就余下两人，也便少了些顾忌。
趁着话头，她径直道：“且不说宝哥儿不喜那孩子了，你一头脑热好心把那他留下，可有细想过以后？”
萧护抬起头看向灶台前的秦氏：“怎的？”
秦氏道： “多个人多张嘴，添丁徭役赋税又是钱，一应的开销用度都得跟着涨。你不管家里的账不晓得多口人得多用上多少银子，便是你有手艺能挣钱，可何苦增那么重的担子到肩上去？祁家人可给过你一丝一毫的好处了？”
“且他还是个读书人，干得来甚么粗活儿？往后在咱家住着怎么说，未必你还要再拿银子供着他拜夫子买纸笔读书？”
秦氏想着祁北南笑眯眯的模样，心里头便有种说不出的感觉。
越说越觉得祁北南住家里不妥，言辞也愈发激烈：“早早定下亲事不是什麽怪事儿，可我也只见有童养媳的，这朝童养夫倒是稀了奇！”
“旁人寻女婿都是瞧家底儿，你倒是好，倒贴银子养女婿，当真是活菩萨转世不成？！”
她说着这些不错的道理，似为萧元宝，为这个家，实则心里还是担忧王朝哥儿的前程。
家中宽裕，她才能为自己亲哥儿谋到东西，家里多养上个小子，若是手头紧巴巴儿的，她再是谋划也谋不得什麽了。
两人成亲一年多些，秦氏一直在萧护面前不说温柔，但至少是个贤惠的模样。
暂且不说他心里一直没放下小宝的亲娘，两人待在一道的时间也不多，说不上什麽感情，却也算相敬如宾。
萧护还是头一回见她同自己脸红脖子粗，不免也是惊了。
“方才在桌上不是说的好好的，这朝怎又说这些。”
“你事先也未与我商量一声，先儿在桌上当着孩子和祁小子的面我与你留着面儿，才没说这些不好听的来。”
萧护自觉这事儿是突然了些，秦氏难以接受也情有可原。
可萧护心里已经认了庇护祁北南这件事，便不会轻易的改变。
他放下手头的弓箭，出言宽慰秦氏：“未有与你事先商量，是我也才知祁家变故。”
"不过你安心，既你带着朝哥儿过来与我过日子，我便不会亏待了他，将来定许他足够的嫁妆。这件事不会因北南到了家里而改变。”
秦氏心中冷笑，空口无凭的话说出来倒是容易，多少年后才能践行的承诺谁说的准，可让那小子留下却是眼前就实打实的麻烦，心头哪里依。
当初她才嫁过来，瞧着冷峻的萧护，虽是话少闷了些，可银钱上对她却大方，甚么事都有求必应。