作者：几树
这句话他很早以前就说过。
拉赫里斯竟然不知道是不是应该表示赞同。
虽然自己确实是这样想的，但心思被看透，毫不遮掩地说出来让他有种很想要叛逆地说不是的冲动。
这样的感觉很糟糕。
明明自己什么都还没说，但对方却能轻易地带偏他的节奏。
“如果你想要雇佣我，”伯伊轻笑一声，放下手，将被拉扯过的衣角抚平，“那就拿出一些让我心动的筹码。”
他很清楚，这个小法老想要寻求一种更平等的身份地位，更可靠的合作关系。
拉赫里斯暗自权衡，伯伊也不催他，笑道：“陛下慢慢想，反正我就在巡游的队伍里，不出意外的话，我还会待好几年。”
拉赫里斯沉默地看着他走出营帐，烛火跳跃，清瘦的身影一点点融进夜色里。
“陛下，您何苦，”托德长长叹了口气，“阿伊大人毕竟是王后那边出来的人，现下和神殿那边暧昧不清，何必要用这样的一个人。”
拉赫里斯垂下眼，浓密的睫毛遮住了暗金色的眼眸：“你觉得奴隶是什么样的？”
托德毫不犹豫地说：“触怒了神明，卑微低贱的人类，只配活在臭水沟里的臭老鼠。”
拉赫里斯抬眼，神色平静地说：“但他现在是大祭司。”
是啊，一个活在臭水沟里的臭老鼠，如今却成为了大祭司，法老的先知，身份甚至超过了一些老派的贵族。
从他出现在大众的视野，到现在，甚至是一个月都不到的时间。
托德顿时纠结起来，虽然不想承认，但好像事实确实是这样。
“那他确实是有点本事，可，可是，”托德有些不甘心地反驳道，“有能力的人云云之多，我们完全可以找一个背景简单一点的。”
至少不是阿伊这样，和王后，神殿纠纠缠缠的人，谁知道这人的忠诚到底朝着谁。
拉赫里斯瞥他一眼，没说话。
托德不会明白，能在这两大势力中间游走却安然无恙，这是多么难得的能力。
甚至他并没有在对方身上看到任何苦苦支撑的痕迹。
就好像对这个人来说，玩弄人心只是随手拈来的一件事，根本不足以当做成绩拿来炫耀。
“而且我觉得陛下完全不用担心，塔奥米斯大人对您如此忠心，”托德说，“王后现在和神殿彻底撕破了脸，咱们只需要等着回去收获成果就好了。”
这些自然不是托德自己想的，但他深以为然。
固然陛下不如王后势大，也没有神殿的深厚根基，但他们如今站在了风口上，只需要等风来，便能乘风而起。
拉赫里斯无声地呼出一口气。
托德跟在自己身边已经好几年了，忠心毋庸置疑，但却天真依旧，从来没有想过，忠诚是建立在价值之上。
而这正是他所欠缺的。
他需要为自己创造价值，值得别人追随，拥护的价值。
拉赫里斯没有再继续这个话题，偏头说：“去找热毛巾来给我敷下腿。”
他的眉头紧紧皱着，低声骂了句：“疼死了。”
虽然找阿伊来是有目的的，但他也是真的疼，疼得睡不着觉。
“诶诶，陛下您稍等。”托德猛然反应过来，烛火下，只见陛下一脑门子的冷汗，连寝衣都被汗湿了，“我去打盆热水，再给您擦擦身。”
拉赫里斯摆摆手，又蜷缩着躺回了床上。
－
在呼啸的狂风中，一夜安然度过。
吃饱喝足后，大部队再次拔营出发，比起第一天，整个队伍的速度有增无减，中途除了吃饭，鲜少有停下的时候。
走出一百多公里后，四周再也看不见城市的痕迹，只偶尔看到游商的骆驼商队经过。
下一个城市的距离不算是太远，在这样的速度下，第五天，队伍顺利地抵达了第二个城市阿赫米姆。
阿赫米姆是一个说不上大的绿洲，整个城市只有几万人，它同时也是底比斯的中转站，游商在这里卸下一部分商品，周围城市商人则前往阿赫米姆进行采购，再运回自己的城市。
这样的交易方式大大的降低了运输成本，增加了物资的流通性。
只不过这也加重了对游商的依赖，哪怕游商们要面对高昂的过路费，依旧是赚得盆满钵满。
作为中转站，阿赫米姆的热闹程度一点不比底比斯低，不少其他城市的商人聚在这里。
在埃及的信仰中，阿蒙神是如今的国家神，主神，但各个地区又会有自己的地区神，就像阿赫米姆，在这里他们的信仰就是代表着复仇和正义的荷鲁斯。
城墙上垂挂着荷鲁斯的奈斯旗，颜色艳丽的挂布被风吹得来回摇摆，猎猎作响。
当队伍行进到城门时，早早等候在城门口的探子立刻挥动手里的旗子，站在城墙上的士兵用力地敲响青铜钟。
浑厚的钟声如同海浪，一层层传播出去。
不消一会儿，阿赫米姆的城门处立刻走出一群人，为首的穿着祭司服，是个中年年纪的男人，身后是上百个穿着盔甲的士兵。
他快步走到队伍的最前方，双手举过头顶跪下：“恭迎法老！”
随着他的动作，在他身后的士兵齐刷刷地跟着跪倒，身体贴着地面，高声喝到：“恭迎法老！”
上百人的走动本就声势浩大，再加上这法老的名号，阿赫米姆城门立刻响起一阵骚动。
作为以商业为主的城市，阿赫米姆人的消息本就比其他城市要更加灵通一些，关于法老要巡游的事情早就传遍了整个城市。
即便是街头小贩也能将法老的行程说出个一二三来。
阿曼特听到外面的动静，掀开帘子往外看了眼，只不过他们的马车靠后，除了前面侍卫们密密麻麻的人头，啥也看不见。
他拍了拍马车夫的肩膀：“大哥，咱们是到地方了吗？”
马车夫见到是他，立刻露出个笑容来：“对对，到阿赫米姆了。”
听说分配给新的大祭司驾车，他还有些担心，自己是个嘴笨不会说话的，就怕惹了大祭司的不喜。
但事实证明，是他想多了，大祭司虽然不怎么搭理人，但身边的这个随侍却是个热闹的性子，这些天下来，两个人聊得热火朝天，关系别提多好了。
“我能下去看看不？”阿曼特问。
马车夫连忙拉住他说：“可别，仔细一会儿上不来了，马上就要进城了。”
一路上风尘仆仆，加上运送神像的后勤部队虽然已经出发了，但终究进度慢一些，还没有跟上。
这种情况下，法老必然是不会露面去接见子民的，不出意外，车队会直接进城，前往城主安排的下榻之处。
阿曼特闻言哦了一声，有些遗憾地咂咂嘴：“那好吧。”
等到他坐回来，马车上的几人都看向他，阿曼特把马车夫的话重复了一遍。
巴特狠狠地伸了个懒腰：“总算是到了，骨头都快散架了。”
巴尔也露出笑容，塔那罗则是看向拿着书在看的伯伊，伯伊只刚刚抬了下头，听完就又低头继续看书了。
塔那罗拿眼去看他手里的书，伯伊看什么从来不会避着他们，只不过他们也看不懂就是了。
“阿伊大人，”他忍了好久终究还是忍不住问道：“您天天看书，都是一些死板的东西，看了有什么用？”
他曾经问过识字的同伴，会看字是不是很好。
同伴说：“会以前觉得识字是一件了不起的事情，但会了感觉也就那样，都是些死板的东西，看了好像也没什么区别。”
塔那罗对这样的说法是不相信的，他觉得对方是怕他嫉妒，因为那个同伴因为识字做了近侍，阿伊从奴隶成为了大祭司。
这一切都是因为识字。
所以他很想知道，这些字到底代表着什么，是不是写着通天之道，所以这些人才能一路高升。
伯伊抬眼看向他，举起手里的书说：“这是一本工匠杂谈。”
塔那罗：“直接找工匠学习，不是比看书来得更快吗？”
伯伊略一挑眉，看着他说：“只有活在底层的人才会事事亲为。”
塔那罗垂在身侧的手捏住衣角，喉头滚了滚，最终只说了一个哦。
巴特哈哈笑了一声，蒲扇一样的大手用力地拍打在他的肩背上：“识字真没什么意思，我就不爱学，想要成为大祭司也不是看书就能成的，咱们这些小人物可就别琢磨这些了。”
塔那罗没忍住说道：“那是因为你识字。”
四个随侍中，巴特和巴尔是识字的，每一个识字的人都是这样，总是说得风轻云淡，如果他有巴特这样的条件，一定会好好利用。
至少不会像现在一样，只是一个底层的随侍，成天干的都是伺候人的活儿。
巴特没有听出他话里带刺，倒是巴尔多看了他一眼，微微皱了下眉。
“你要想学，我教你们啊。”巴特大大咧咧地说。
这里的你们还包括了阿曼特。
阿曼特眼睛一亮：“好啊好啊。”
塔那罗却是紧紧攥着拳没说话，让一个和自己同样层次的人教他，这种事情让他感觉到耻辱。
伯伊全然不在意其他几个人都在聊什么，只是在喝水的时候，视线不经意间掠过塔那罗。
很短暂的瞬间，他收回视线，神色淡淡地翻过一页书。
—
城门口挤满了围观的商人和平民，所有人都对法老充满了好奇。
事实上，除了生活在底比斯的人，鲜少有人见过如今的法老，只知道还是一个半大年纪的少年。
幸好阿赫米姆的城主有所准备，让卫兵把主干道给清理了出来，将人群强行阻拦在道路外。
车队最前方是米维尔和他的亲卫，交接的事情自然也是交由他们。
这个过程中，法老完全没有露面。
车队在城主队伍的护卫下缓缓穿过城门，走进城市。
跟在后面的伯伊一行人也终于看到了阿赫米姆是怎样的一座城市。
和底比斯相比，阿赫米姆的繁华很不一样。
大街小巷都能看到商人在穿行，旅店门口停满了歇脚的骆驼和马匹。
商人们穿着各色的衣服，行走间身上的配饰叮当作响，售卖食物的摊贩吆喝着期待途径的旅人会光顾自己的生意。
围观的民众纷纷下跪，向法老献上最高的敬意，同样的虔诚，但和底比斯相比，这座城市的人显然会更加理性一些。