作者：旧雪新烹
【任务内容】：请前往曹相府邸，解救被幽禁的周皓卿（六槐先生）；
【任务时间】：一个月；
任务倒计时已开启，请宿主尽快完成。”
第56章 封赏
被突然发布的强制任务吓了一跳，萧扶光没好气地在脑海里怼系统：【才消停了几天，你又开始了是吧。】
因为在太子身边积累了海量的生命值，在小美也美滋滋荣升四级后，一人一统便立下君子协定，除非有人性命攸关必须要相救，否则就暂时不要发布系统任务，以免耽误他的正（做）经（作）事（业）。
小美也很委屈：【强制任务发不发布又不是我能决定的。】
敏锐地捕捉到它话中的漏洞，萧扶光迅速反问：【不是你的话，那强制任务是谁发布的？】
靠……
不小心露出破绽的系统，在宿主脑海里心虚地吹起了口哨。
已经习惯了它时不时的装死，萧扶光在心里翻了个白眼，决定先找个认识的人打探一下六槐先生的事情。
结果想什么来什么，不用他特意去找，礼部尚书家的小公子虞川梧便朝他跑了过来，气喘吁吁地打招呼：“好你个萧期年，刚才我喊了老半天，你小子倒好，连个头都不抬。”
说起虞川梧，倒也是个妙人，他明明老早就考中举人，却并不肯做官，也不愿意继续参加会试，反而与萧扶光、闻明钰这些京中公认的纨绔子弟之流玩得不亦乐乎。如今他能来烟波尽处，多半也是沾了有个尚书父亲的光。
回京之后，萧扶光还没专门见过这些老朋友，此时忙作了个揖，笑道：“适才出神，竟怠慢了秋实兄，实在罪过、罪过。”
虞川梧轻巧地侧身避开他的礼数，反过来行了个夸张得多的揖礼，急道：“多少双眼睛盯着呢，你可别害我啊！如今你可是大英雄，哪里用给我赔不是。”
哪里有那么夸张，萧扶光刚想吐槽他的小题大做，却注意到的确有不少人正若有似无地打量这边。
……
将人拉到一处偏僻的地方，借着假山遮掩住身形，萧扶光这才有心情与人叙旧。
虞川梧便道：“明钰念叨了好久，说等你回来后兄弟们定要一聚，谁知你如今是个大忙人，竟抽不空来见我们。”
想到自己为了早些完成太子布置的功课，的确回绝了闻明钰的帖子，萧扶光心虚的摸了摸鼻子，找补道：“这阵子家严盯得紧，实在是空不开手来……”
“嘁����”虞川梧用长长的嘘声回答了他，并且毫不留情地戳破他的谎言，“太子殿下让我父亲整理近十年各地的行卷，可他老人家哪有时间做这些啊。殿下亲自交代的事情，又不好假手旁人。”
“萧期年，你要不猜猜，这些天你看的卷子，都是哪个倒霉蛋整理的。”
他这饱含怨念的指控，萧扶光实在是始料未及，当下不知道该说些什么才好。再加上被人道破太子给自己开小灶的事情，竟然让他有些莫名的不好意思，支支吾吾了半天，一句整话也说不出来。
还是虞川梧大方的放过了他，又安慰道：“放心好啦！殿下的事情，我家从来都是守口如瓶，绝不会漏出去让你难做的。”
确实挺守口如瓶的，两人相识这么久，萧扶光还是头回知道礼部尚书与太子的关系竟然如此亲近。
这样想想，太子安排他留在礼部，其实也是用心良苦的吧……
萧扶光脸上莫名一热，连忙晃晃脑袋，将这些乱七八糟的思绪通通甩了出去。
既然都是同路人，也用不着再试探了，他单刀直入问道：“听说曹家请了个叫六槐先生的上门做客，我那二弟哭着喊着都要过来见他，这人究竟是个什么来头？”
想到曹家的恶心行径，虞川梧不屑地撇了撇嘴，压低了声音悄悄告诉他：“都是些可怜人，不光是这个六槐，曹家养着的其他人也都是一样。”
“他们中间，功名最高的也不过只是秀才，甚至有人还是几十年的老童生。”
“不是考不上，而是曹家捏着他们一家老小的性命，压根儿就不准他们考。还非给人家安上一个不慕名利的狂士名头。”
他凑得更近了些，几乎是用气声在萧扶光耳边道：“听我父亲说，曹家养着这些人，就是为了给他们家的男丁代笔，会试不好动手脚，乡试上挣个举人还不是轻而易举。”
突然得知世家大族这等密辛，直到上了回家的马车，萧扶光脑子里都是晕晕乎乎的。
但刚亲眼见到偶像的萧云升兴奋不已，根本无心关注兄长的异状，小嘴叭叭个不停，疯狂向萧扶光安利六槐先生的儒雅风流、博学多才，可堪当今文坛魁首。
可惜萧扶光对这些都毫无兴趣，但他忽然想起一事，向弟弟打听道：“六槐先生长得怎么样？”
萧云升夸得超大声：“自然是颜如冠玉，俊逸非凡！”
就知道是这样。
萧扶光对系统指指点点：【所以受害者那么多，只有长得俊俏的这个才配让你发布个任务。】
被宿主好一通冤枉，小美觉得自己芯片都气到发烫，像素小人疯狂跳脚：【才不是呢！救人的规则又不是我定的！】
【那是谁定的？】萧扶光迅速反问。
靠呗，又中计了。
宿主越来越狡猾，可怜的小美简直防不胜防。
小美又想故技重施，靠装死逃脱来自小萧的审判。
可萧扶光偏偏不给它这个机会，笑眯眯地说出了自己的推测：【其实拯救美人只是个噱头，你想救的应该不仅仅是美人吧？】
面对宿主的诘问，没用的系统还是贯彻了装死到底的思路，安静地仿佛从未存在过一般。
对此，萧扶光也只是一笑，不再强求它的回应。
*
东宫。
回京之后，闻承��又变成了全京城最忙碌的人之一，每天一睁眼看到的就是从御书房送来的各种处理不完的折子。再加上詹事府前些日子跑了几个经年的属官，少了可以分担的人手，即便是政事老练如他，此时也有些焦头烂额。
匆匆用完早膳，看到书房案上堆成小山的奏折，闻承��叹了口气，自言自语道：“是时候再让他们放几个人进来了。”
之前跑路的那几个属官，虽然都是被背后家族安排进来的棋子，但耐不住人家是真的好用啊。作为世家大族的旁支庶孽，他们都是从小学的就是怎么为主家打理文书庶务，活儿干得可谓是又快又稳当。想当初那些人在的时候，自己哪用像现在这般事事亲力亲为。
听到他叹气，常喜连忙接话：“奴才已经寻摸了几个人选，待会儿您瞧瞧有没有合适的。”
一面又摸出来一张洒金笺纸递了上去：“名字前面圈了红圈，都是江南出身的士子。剩下的都是北地和岭南的。”
闻承��接过来，看到上面密密麻麻的红圈，都要被逗乐了：“你这圈儿倒不如不画，孤连人名都要看不清了。”
常喜嘟嘟囔囔的辩解：“谁让还留在京里的进士大半都是江南的呢。”
会试每三年一次，从上万名举子中脱颖而出的进士们，也不是成了天子门生之后就能高枕无忧的。除了前三甲能直接授官外，其他人里面只有绝少数能够通过翰林院的考检成为庶吉士，剩下的便由吏部考校贤愚，贤达者能留任京官，愚者则外放成为某地的父母官，从此再难回京。
科举舞弊是大忌，但翰林院和吏部考检里面能做的文章就多了。如今掌管六部的正是出身江南大族的曹相爷，底下人办事当然也要按着他的喜好，多多的留下江南士子。
不过即便事实如此，常喜这般夸张地标记，多少也是存着点儿上眼药的小心思。
闻承��对他的小九九心知肚明，也不挑破，而是重新细细看了那张单子，点了几个人的名字，吩咐道：“让他们先来试试看。”
见宋如渊也在入选名单里，常喜微微讶异，提醒道：“这一位曾犯了贵妃娘娘的名讳，又与罗家来往密切，奴才担心他有些不妥当……”
“难道其他人就稳当了？”闻承��轻嘲，“江南的宵小敢如此狂悖，不就是赌孤除了他们，再无人可用吗？”
既然江南士族有如此自信，那他为何不将计就计呢？
闻承��相信，只有切切实实地接触过顶级权力的运作规律，那些出身寒微、仅凭地缘关系被笼络过去的江南士人们才能明白，究竟应该向谁祈求，他们渴望的权势与财富。
计划归计划，在新的属官到来之前，这些折子还是得他自己看。
谁知第一封折子就是中书省拟好的封赏，下面还有门下省的批红。闻承��看了看，将萧扶光的名字先圈了出来，笑问道：“今日他去曹家了？”
常喜看不到折子的内容，却第一时间反应过来他问的是谁，连忙回道：“正是呢，听说曹相还单独和世子说了会儿话。”
至于具体谈了什么，想来萧世子会自己告诉殿下，他就没费心去打听。
想到曹平芳近来的动作，闻承��一笑，想来此人是察觉到了什么风声，才会频频出招试探。可惜这一次他要对上的人并不是自己，冲着东宫再怎么使劲儿都只会是徒劳无功。
这样想着，闻承��看向手中折子时的心情瞬间又好了很多，赞了一句：“林相国办事，果然是滴水不漏。”
他只略微改动了对萧扶光的封赏，将光禄寺卿改成了鸿胪寺，又额外注明加封其母为国夫人后，就要将折子合上放到一边。
常喜却期期艾艾的开口：“殿下，中书省拟给小冯将军的恩封，奴才瞧着不是很妥当。”
您要不再瞅瞅？
原来中书省给冯修微拟了个郡君的封诰，体面尊荣一点儿都不少，却与她的军功毫无关系。
对此，闻承��的反应却是将手中折子继续放到一边，全无再打开修改的意思：“既然她觉得天家无情，那孤总得有成人之美，让她好好体会体会，什么叫做雷霆雨露、俱是天恩。”
冯修微这个性子，若是不磋磨一番，他还真不敢继续再用下去。
常喜不敢再说什么，上前将那封折子妥善的放到了匣子里，稍后自有人取走交由尚书省处理。
*
朝廷对外官的封赏还未下来，甄进义却已经得了皇帝的恩旨，穿上了从二品的补服，朱红色的大褂披在身上，衬得他整个人十分神气。坐在御马监正堂上，监内众人纷纷上前磕头向他磕头道贺，甄进义笑眯眯地受了，又吩咐徒弟给大伙儿看赏。
再次珍惜地摸了摸身上簇新的衣服，甄内相一脸的志得意满。不是他眼皮子浅，实在是因为本朝太监的天花板司礼监掌印，也只是个正三品，他这二品补服的待遇，可是实打实开创了本朝的先例。
徒子徒孙们当然也清楚他因为什么高兴，当下恭维的话儿不要钱的往外说。在这满堂喜气中，他却觑了个空儿，独自往太和殿而来。
太监们与外官不同，他们是皇帝的“内人”，不像外面的大人们似的，需要一板一眼的与皇帝讲礼。这种“不讲礼”，一方面是为了显示内官与皇帝的关系亲近，无需计较太多，另一方面则是因为礼不下庶人，警示他们要时刻牢记自己奴才的身份。
所以哪怕是得了兴平帝亲口加恩的圣旨，甄进义也不用像其他人一样摆香案设供桌隆重的谢恩，只需当面给皇帝磕几个头便罢。
甄进义到的时候，兴平帝刚刚歇完午晌，正是无聊的时候，听说他来了，连忙高兴地宣了人进来，又夸他：“这件衣服倒是衬你。”
甄进义连忙扑通一声跪倒在地，叩了几个响头后，才含着泪道：“实在是陛下天恩浩泽，奴才再想不到这辈子还能穿上二品的补子。”
说完又是咚咚几声叩头，声音瓷实的人听到都牙碜，完全就是老实奴才会有的样子。
兴平帝以前看重的就是他老实不耍滑头，所以才敢将事关身家性命的龙威四卫放到他手里。此时叫他起来，又让人搬了个小脚踏过来，吩咐他坐下。
看着那个小小的黄檀脚踏，甄进义脸上闪过一瞬间的纠结，终究还是听话的坐了下去。不过瞧他那虚虚坐在一侧的可怜样子，只怕跪着还能比这舒服些。
见他坐下了，兴平帝才欣慰道：“太子说北疆之行你也出力颇多，他不好给你请功，但朕向来赏罚分明，当然要给你论功行赏。”
不管十二监多风光，各监掌印的权势有多大，但他们始终只是皇帝的家奴，只有皇帝才有处置他们的权力，就连太子也不好轻易置喙。
此时甄进义已经完全没有了在闻承��面前的机灵劲儿，整个人汗涔涔的，小心地应对道：“殿下天纵英才，又有麒麟卫与冯家军助力，这才解了柔然之围。奴才不过被打发做了几件杂事，哪里敢邀功。”
“你是朕调理出来的人，何必如此妄自菲薄。”兴平帝笑的和气，眼角眉梢却流露出几分帝王才有的威严，他半开玩笑道，“若没有你，承��那小子能那么容易拿到西阳大营的虎符？”
看似玩笑的一句话，吓得甄进义从脚踏上滑了下来：“陛下！”
他嘴唇徒劳的翕张了几下，却找不出话来为自己辩驳。
见到他的糗态，兴平帝哈哈大笑，示意小黄门将他扯到脚踏上坐好，又看向一旁的周进仁：“朕今早上与你打的赌，如今可是谁赢了？”
周进仁是出了名的不苟言笑，此时依旧跟块木头似的，神色不变的答应道：“自然是陛下赢了。”
说完便从袖中摸出一锭金元宝递了过去，兴平帝乐滋滋的收下放好，这才解释道：“朕今日与周伴伴打赌，提起虎符之事你会闭口不言，还是为自己开脱。”
被小黄门按在脚踏上，甄进义既不敢搭腔，又不能跪下，只能忐忑不安地抬头看向皇帝。
许是觉得敲打的差不多了，兴平帝终于收起了玩笑的表情，正色道：“你在北疆弄权，是为大事计，为天下计，所以朕非但不怪你，还要赏赐于你。”