作者：菇菇弗斯
举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟��自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。
小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知道这些能换银钱，还想私藏几个装饰在床帘子上来着。
另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。
砗磲表面崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。
听吴匠人讲，白砗磲之上还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。
钟��在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知是传说还是确有其事。
他拿来的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。
吴匠人得了宝，直接挨个拿在手中把玩，喜爱极了。
“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”
砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。
距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而今可算是功成有望。
和钟��做生意以来，加上今日，对方也来过两回罢了，两回拿来的螺贝品相极上乘，过去一大桶里都难挑出几个入得眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。
“那照您看，还是依上次的价？”
钟��自县衙里得了确切消息，有些急着赶回村澳，把好信传给家中人。
他见吴匠人盯着螺贝和砗磲一脸陶醉，忍不住出声提醒。
吴匠人回过神，爽快道：“就依上次的价，短不了你的。”
螺贝论斤，砗磲论两，前者价钱还算稀松平常，像那素色白贝最廉，因钟��带来的皆无半个杂色黑点，可要到一斤二钱银子，异色宝螺再贵些，一斤可卖得五钱银子，加在一处共是三两左右。
砗磲则贵重多了，五枚巴掌大的白砗磲就卖得五十两，可见一枚砗磲能换一亩上等田地的说法半点不假，此前买地的银子这就回笼了一小半。
但找砗磲可比找海参还麻烦，小小的五个就令钟��寻了三个多月，细算一下子，这桩生意一年也做不得几回。
钟��吃两口吴宅茶水，不欲闲坐，收了银子后只等取走磨好的贝珠。
这是他上次来此处送螺贝时，与吴匠人议的生意，单分出一部分品相上课的螺贝，让对方拿去给学徒打磨练手，出来的成品给钟��。
至于价钱，只略收一点工费。
别看是学徒，吴匠人专精此道，能做他学徒的亦是精工巧匠。
他本也常使学徒打磨各色珠子磨砺技艺，出来的成品不比外头街旁铺子里匠人制的差。
磨好的贝珠有大有小，足有近二十粒，最小的似米粒，最大的也只比得上半个小拇指肚，存在一小小的木盒当中，下垫软布，端的是圆润玲珑，轻轻摇晃一下，似那清晨草叶上滚动的露珠，摄人心魄。
吴匠人得了砗磲心情甚好，清楚钟��磨贝珠是为了给夫郎打大头面，便在旁溜达着出主意。
“我上回见你夫郎，是个淡秀样貌，你们水上人家的妇人和夫郎偏好佩银，但这贝珠配银去镶可就俗了。不若寻块黑檀做木簪，更能衬出贝珠的光华，檀木还有淡淡幽香，衬你夫郎，可谓雅极。”
钟��纯是个门外汉，听了吴匠人的说法，虽想说自己不懂什么雅俗之分，却还是客气道：“待我回乡里寻个首饰铺子，打听一二。”
他拱拱手告辞，也没说下回再上门是何时，择选漂亮螺贝与收集砗磲，是下海时的顺手为之，和海参一样，都说不准一月能送来多少，索性彼此间索性未做约定。
吴匠人不止他一个采买原料的渠道，他也不止这一桩来钱的营生。
出得肚脐巷，詹九的牛车前已没了人，独留汉子一人哼着小调，坐在车沿上翘着腿，拿两根柏树枝条拧花环打发时间。
见钟��来了，他三两下给花环收了尾，转手给牛戴上，牛晃了晃尾巴，嘴巴动来动去，一派淡然。
“你倒是有闲心，鸭蛋都卖完了？”
钟��摸摸牛脑袋，忍不住笑这戴了花环的模样。
“卖完了，聚源楼挑剩下的蛋本就只有几十个，让那些阿婆阿婶阿伯们一人买上一二斤，眨眼就没了。”
詹九跳下车，取个短柄扫帚快速扫两下板车上的灰，一会儿要坐人，可不能太邋遢。
钟��看着他的动作，想想道：“在城里牛车也跑不快，且先走着，顺道找个地方吃顿午食，到城外我再坐车。”
他手长腿长的，窝在板车上时间久了也是不太得劲。
午食两人吃得简便，寻了个卖米粉的铺子一人要了一碗汤粉，切了一碟杂碎卤肉，一碟熟花生米。
吃时闲谈三二，詹九得知钟��心想事成，由衷替他高兴。
“要么说人活得越久越有盼头，以前哪敢想有这等好事，今朝不也有了。”
同时他也难免思及唐莺，若今后水上人真的和钟��所言一般，都有机会改为良籍，那自己是否还有机会？
转念又觉是痴心妄想了，他何德何能，能让人家姐儿瞧上自己，且等到那一日，都是年岁不小的人了。
钟��看出詹九话语渐少，眉间平添怅惘，深感这思春的汉子难应付，便不再搭茬，低头专心喝汤粉。
一顿饭吃得快，出城后牛车重新跑起，詹九重新打起精神，说自己想等攒下银钱后赁个铺子，开间货行。
“等有了铺子，可将我从各处贩来的货物铺开售卖，那些个买主若想寻买，也知晓该去什么地方寻。我不在时，就让我娘留下看铺子，就当是给她寻个营生做，省了成日在家心烦。”
“要是真有赚头，日后我便再换处更大的地皮，开货栈去。”
货行不过是个卖货的铺子，货栈却可供客商打尖住店，存货买卖，是以常有牙人集聚，是城中消息最灵通之地。
真能攒下开货栈的钱，那在清浦乡中也排得上名号了。
“这营生着实适合你。”钟��赞成道。
不说货栈，单哪货行真开成了，詹家怕是都能让媒婆子踏平门槛。
相较去年，真是此一时彼一时。
那时他未能料到，今日的自己能有上岸的机遇，还有个尚在夫郎肚里，几月后就会呱呱坠地的亲生孩儿。
詹九想来也未料到，自己能从一个街头胡混的闲汉，成为赁得起铺子的商户。
对于有志向的人，若想扶摇直上，差的只是一阵应时顺心的风而已。
返回清浦乡，钟��在眼熟的银铺前跳下牛车，进去后掏出整匣贝珠，请此处匠人打首饰。
银铺也卖其它样式的首饰，钟��曾见过，他让伙计取了几根黑檀木簪细瞧。
拿到手后见木簪上配着贝珠攒就的小巧珠花，的确有着与银簪截然不同的韵味。
然而仔细想想，平头百姓家求甚么雅致，还是银子锻的银簪更实在些。
这木簪黑突突的，簪在发上也看不见，银制的珠簪亮眼得很，也不见哪里俗了。
他听着伙计建议，挑出一半珠子来备用，预备制一支梅花银簪，镶一把银插梳，再添两对银针的贝珠耳饰。
一对给苏乙，一对给二姑，给二姑的那对珠子要大些。
“收您四两银，三日后可来取。”
伙计把写好的条子和装珠的匣子一并装起，笑眯眯地把钟��送出门去，盼着这舍得花钱的主顾多多光顾。
这一天钟��实是办了不少事，风尘仆仆地跑了趟县城，走了好几个地方，钟��却丝毫不觉疲累。
等隔了大半日，再见到夫郎和小弟时，好心情愈发藏不住。
“可是事办成了？”
苏乙看钟��模样就晓得事情顺利，他扬起唇角，上前接过其手中买的几样东西。
钟��但凡出门，肯定不会空着手回，有的没的总要买几样，多是吃食和小玩意。
钟涵有眼色得很，不急着拆东西看，而是赶忙跑去给他大哥倒水喝。
原本平复一路的心情，在见到家里人后重新亢奋起来，钟��这会儿恨不得蹦到海里游上几个来回，开头先道：“成了，给咱的田地已分下，就在千顷沙那处。”
这阵子生意少，他灌下一碗水润平了起燥的喉咙，在哥儿惊喜的注视下扯开张板凳叉开腿坐下，一个人就占了好大一方地，慢慢细说。
钟涵在两人身前，翻弄钟��买回的物件，里面有三把县城里时兴的猪鬃牙刷子，他正稀奇地用指头摸那毛。
“这还不算什么，还有旁的好信呢，我都恨不得插上翅膀从县城里飞回来说与你们听。”
钟��笑道：“如今不止有田地，衙门还允了在那处自划地皮，圈占宅院，搭建蚝壳房。”
苏乙独坐在椅子当中，手搭在隆起的肚子上，听到此侧过身来面朝钟��，杏眼晶亮。
“当真？咱们今后能盖乡里这样的房子？”
钟��扶他一把，扬唇道：“我当初也不敢信，追着人家官爷问了好几遍，把人都给问烦了。人家说在海边盖屋，不盖蚝壳房，难不成还盖茅草房么？我一听这话，就知衙门是有意放开，给乐意垦荒的水上人些实惠。”
蚝壳房在九越随处可见，乃是取海蛎壳子混上专门的粘土盖成，风干后结实耐用，可传数代人，大风来了刮不倒，大雨来了泡不烂。
就连高门大户，任它几进的大宅院，至少外墙一圈都是蚝壳砌就的。
“以前咱们在村澳里修个避风的石头屋，都要小心翼翼，不敢修得多像样。”
苏乙不由感慨。
从随波逐流的木船到扎根于一处的水栏屋，再从水栏屋到能够结结实实立在地上的屋宇宅院……
千百年来水上人都似海中游鱼，没有双脚，无处立足，而接下来，他们将要在这片土地上扎下自己的根。
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钟��从县城带回的消息，无疑震动了白水澳。
连着几日收摊归家后，门前木板桥人来人往，进屋的木梯都要被踏破，来去皆是打听消息的人。
有的人半信半疑，有的人摩拳擦掌。
再观六叔公，也不再似当初淡然，直接叫齐族人聚在山上族中石屋内，共同商谈。
从午后一路说到天黑，说干了口水，灶上滚的烫茶都换过几回，大几十号人总算得出了个决定����
钟家全族之内，凡是乐意参与且手里银钱足够的，都预备去县城认缴至少两亩荒滩，到时跟着钟��一起，学着围垦种稻，再在千倾沙盖屋置宅。
六叔公心道，自己过去还是眼界窄了，光着眼于白水澳一亩三分地，总盯着老里正一家子，看不惯他们好几代人把紧里正位子不愿放手，却也不做半点能得乡亲们信服的事。
如今有了新奔头，白水澳他已是看不上了，千顷沙纵然没有千倾，也有个上百倾，他们钟氏一族大此次若拧成一股绳，抢下先机，此后大可打着垦荒的名头换个地方定居。
只要立下的门户数目足够，说不准衙门能够在那里新划个钟家澳出来，自此之后，势必会子孙绵延，代代兴旺。
第127章 余温
中秋过去, 至八月下旬，名为“千顷沙”的荒滩上已划出将近二百亩地，大多数都是钟家族人买下的, 他们当中有些不指望着真能种出稻米，只想要投机取巧, 用几亩地的钱换来陆上的屋，将来说不准还能沾个光, 翻身改籍。
钟��却觉得这么做多半不妥, 官府免除粮税、许以屋宅就是为了鼓励垦荒种稻, 要是季节到了，水田仍未围垦出个模样，亦或到了播种的季节整片田不见半根青苗, 说不准还会降罪。
他同六叔公说一声，让他老人家能劝便劝上一劝, 并非是钟��想做好人, 实在是不愿被这样的人拖累自家和一族的名声。
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