作者：菇菇弗斯
排骨是今晚吃的，另外两样明显是钟家唐家各一份，都已分好，你不拿都不成。
一顿晚食，多了好些帮手，没过多久就端上了桌，像那秋笋烧鳗鲞、韭菜炒扇贝、葱油蛏子肉，各个出了锅都是香飘满屋，肋排剁块腌了一炷香，底下铺一层芋头清蒸，入口时肉和芋头一样酥烂可口。
做到最后瞧着少些素菜，苏乙去后院成排的陶缸里摘了些蕹菜，他们住的这片地离开近，沙子地里种不出菜，故而仍是用陶缸，撒些长得快的菜种子，大风大雨来时，就算不小心给毁去也不心疼，最多再等一个月，新的又能长出来。
钟春霞则把唐大强在乡里买回的豆腐皮切成丝，和海带丝拌在一处，多加醋，末了淋几滴香油，酸溜溜的极开胃。
落座开席，詹九作为钟家还没过门的女婿，来时不仅带了吃食，还带了酒，一坛枸杞酒并一坛梅子酿，酒量足或不足都有得喝。
“这枸杞酒在我家放了好些时日，一直没寻到机会上桌，幸而今日经我娘提醒，想起带了来。”
他主动给唐大强和钟��添上，钟春霞和苏乙也陪着吃了一盏，余下的一个姐儿和两个小哥儿饮那梅子酿。
不过唐雀和钟涵岁数小，只准喝一盏。
钟春霞适时道：“你娘在家只有狗儿猫儿陪，怪是无趣，下回你若过来，记得把你娘也带来，我和你们阿奶同她都投缘，便是晚上太迟了，住下都使得。”
詹九岂敢不听，“我娘也常说惦念阿奶和阿婶，只怕上门给你们添麻烦。”
定了亲的年轻男女同坐一桌，哪怕当着爹娘兄嫂的面，也藏不住那份情愫，其余人看破不点破，各自吃酒吃菜，说着乡里村里各样事。
稻谷成熟在即，等到谷米入仓，想必就要有好事将近。
枸杞酒饮下后不辣喉咙，温温吞吞的，回味还有点甜，苏乙连着几口下肚，不觉得比梅子酿差，因而也没换，从开席到吃罢，统共饮了三盏有余。
天黑后把一票来客送走，回到屋里被灯一照，钟��才恍然发觉他有哪里不对劲。
“阿乙，你是不是吃醉了？脸上这么红。”
苏乙抬手抹抹脸，也觉得有些发烫，迟疑道：“没觉得吃醉，那酒甜丝丝的，该是不怎么烈吧？”
钟��无奈一笑，“这些个泡了药材的酒，就没有不烈的，你可见过用米酒泡人参的？不用烈酒，药材里的药性散不出，岂不浪费。”
苏乙仍坚持自己没上头，点起灯盏后还要纳鞋底，以好几次针头扎不准地方而告终，被钟��半拖半抱地送回屋。
到了更迟的时辰，酒的烈性好似才渐渐彻底扩散开，苏乙原本夏日里手足也泛凉，偶尔伸手伸腿，手掌或是脚趾挨到钟��，都冰得对方一激灵，今天却像是揣了小火炉。
以至于晚上洗完脸搽的面脂，都好似因脸颊的热烫而化开得更快，盈盈的香气浸入肌肤，在床帐中散作一片幽然花意。
钟��把热乎乎香喷喷的夫郎笼在身下，漫漫长夜里，两个人一个醉得迷糊，一个被香得迷糊。
第150章 秋收
水上人生于海, 长于海，向来是枕着海风，听着海浪入睡, 而到了今日，却是头一遭见识了稻浪。
金黄的稻穗沉甸甸地耷下脑袋, 秋风拂过，它们便如海浪一般起伏飘荡, 浪花层叠递进时“哗哗”作响, 似海螺壳里传出的空灵回音, 稻浪鼓动时则是另一种“沙沙”的碎响，如同千万粒稻谷在呢喃絮语，而千顷沙逾百亩咸水田的第一个丰收季, 便在这份嘁嘁喳喳的“交谈”中到来了。
“东家，我跟他们都说好了, 照旧是两人一亩地, 一个人从东往西，从西往东，汉子都壮实，长得高, 甩起镰刀来力气大，凑在一起反而容易伤了人。”
开工割稻前钟��仍是去牙行雇工，原打算和插秧时一样，雇四个人足矣, 这回因其中有一对父子, 是一个三十多岁的汉子带十六的小子，十六也已是个青壮劳力了，钟��看过那小子的身子骨, 便答应他们一起来，如此就添作五人，连上家里的长工王柱子，这六个人能同时分担三亩地。
他虽有银钱雇人，但摆不出地主老爷的做派，只监工不做事，这从头到尾亲力亲为种出来的稻子，还是亲手收下方才踏实。
到了时辰，苏乙也换了身干活的衣裳，提着镰刀出来寻他。
“还是按着昨晚说的，我和你一起去，长乐不用我守着喂奶，小仔也能把他照看得当，有我在，纵然割得不如你快，也能赶赶进度，这稻子早一日收完，早一日入仓，咱们就早一日踏实。”
钟��本想张口说什么，苏乙却已经打开院门往外走，他无奈轻笑，快步跟上。
“怎走得这么快，我又没说不许你去。”
夫夫两人并肩快步走到地头，远远张望一圈，除了自家的长工和临时雇的帮工，别家田里也都有了人影，为了大家顺利割稻，钟��已提前许多日拿着山上齐腰高的野草，示范过如何用镰刀。
第一年割稻，不求速度多快，只求别伤了胳膊腿，王柱子说这些年听过也见过不少被农具伤了手脚的人，那刀刃锋利，能一下子削掉指头，也曾有不知怎的割到大腿，直接血流尽没了的惨剧。
想到那几个听来的故事，钟��仍是心有余悸，他转身叮嘱苏乙，“你别离我太远，六叔公他们瞧过天象水文，接下来十天都不会有雨，收得慢些也无妨。”
苏乙笑他当自己是小孩子，“先前练的时候，你不也在一旁看着，我可比好些人都学得快。”
对于这点，钟��的确没法不承认，让水上人去撑船桨、撒渔网，都是闭着眼都能做好的事，但之前用过最多的刀，无非就是剖鱼的尖刀，而不是弯弯长长的镰刀，且越是那力气大的汉子，越容易在这事上显得笨手笨脚。
苏乙却很快掌握了要领，他们这一房里，二姑和三婶也都不差。
担心归担心，抬头望一望天色，太阳尚未高高升起，四野却已被天光照亮，这时候还不算太热，趁此时多割些稻，晌午前后就能歇一歇，谁让他们九越一年里半年多都是炎夏，不像北一些的地方，割稻的时节已是秋风送爽。
干活时没人说话，一是离得远，不扯嗓子喊听不见，二是累得狠了，全部的精力都放在手上，一味盯着镰刀刀刃的朝向，脑子尚且转不动，更别提动嘴巴。
从清晨起往后两个时辰还是颇为凉爽的，再往后便觉得后背给日头晒得发烫，藤笠戴在头上虽能遮挡些阳光，不至于睁不开眼，但汗水早就把掩在其中的头发浸湿，属实是难受得很。
苏乙扯过脖子上的布巾擦了擦脸，撇去粘在眼睫毛上的汗珠子，朝远处看一眼比自己速度快得多的钟��。
随后他抬步上田埂提起水罐，倒了两大碗水出来，唤钟��过来喝水。
今天带出来的是家里最大的碗，即使如此，一碗下去也不够，喉咙依旧在冒火，嘴唇干得发粘，他们两人又连喝了两碗，并不怕喝多了跑茅厕，这点子水没过多久就会变成汗流出去。
这一上午喝了几回，一大罐子眼看要见底，至于王柱子他们那边，也都给了水罐和水碗，帮工们渴了可以自己喝，不够还会有人来添。
巳时过半，村澳里包括孙阿奶在内的一些个老人，用竹扁担前后各挑一水罐，从家门里出来给众人送水。
“辛苦阿奶。”
钟��三步并作两步，上前去接过水罐，将水倒进自家罐子里，孙阿奶朝地里的苏乙颔首示意，眯眼笑道：“你们不让我们这些老家伙下地，我们也只能打打下手，晌午的午食已在备着了，等到了时辰，都到棚子里一道吃。”
每逢渔汛，一个村澳的水上人都是吃大锅饭，不分彼此，这回便也学着捕蛰季那时搭起了竹棚，原地搭土灶，架起煮蛰时的大锅，有的烧鱼，有的煮粥，有的蒸糕，有的炒菜，各有各的用处，食材都是各家自己交上来的，人多的多交些，人少的少交些，包括杂姓的几家也都包括在内，没有人为此吵嘴红脸。
到了饭点，一人捧一个家里带来的碗，就着米粥大口吃鱼吃米糕，米粥里放了好些手指头那么长的大虾仁，令几个陆上来的短工汉子啧啧称奇。
“这样子的虾子干，在圩集上买要两钱多一斤，赶上猪肉价了，你们水上人竟是直接当饭吃。”
仔细想想，他们住的也离海不远，只是家中无船，没有那捕鱼赶海的本事，水上人拿鱼换米，他们则是拿米换鱼，鱼可以不吃，米却不能省，过去觉得总是自己赚了，可眼见得水上人也能在海边种出稻米来，反过来雇他们来做工，也真是有些惹人唏嘘，应了那句“风水轮流转”。
肚里有了吃食，一上午用尽的力气回笼了些，正午不宜下地，吃完饭却也不能闲着，有牛车的用牛车，没有牛车的肩挑背扛，还要像蚂蚁搬家似的，把地里割下来的稻谷打捆搬到碾场。
忙完后再度下地前，夫夫两个拐回家里看一眼钟涵和长乐。
只是他俩都灰头土脸，实在是没法抱孩子，好在这会儿长乐正好睡了，他们便一上一下，脑袋叠脑袋，掀开珠帘往里看了几眼，见孩子睡得安稳也就放心了，若是醒着，看见两个爹爹定要闹着要抱，还要白白哭一场。
不过小小仔不懂事，有姑伯陪着，吃饱了就睡，没什么烦恼，钟涵就觉得寂寞多了，以前他盼着长高后跟着哥嫂一起出海，现在也想帮忙下地干活。
钟��安慰他道：“种地和出海打鱼一样，不只是把稻子割下，把鱼捞出水就结束，鱼获带回家，咱们还要剖鱼制鲞，稻子割完，还要下田里捡稻穗，去碾场碾谷子，拖回来在院子里晒干，不让你下地，是因为你还举不动镰刀，但到时捡稻穗，少了你可不行。”
“而且你怎么算是没干活，长乐还这么小，要不是你能帮着照看，我也没法下地和你大哥一起收稻，少一个人，余下的人都要多受一份累，所以你是帮了我，也帮了你大哥。”
钟涵被劝了一通，本来蹲在堂屋门前的他揉揉脸站起身，小声道：“我也不小了，道理我都懂的。”
他只是更喜欢一家人都在一起，现在看来，不仅仅是他自己，要等小长乐再长大一些，这件事才能成真。
想到这里，他就有些惆怅。
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割稻这件事，按理说速度该和插秧差不多，对于熟练的老把式而言，割稻还能更快些。
但插秧学起来容易，割稻要难上不少，一群水上人放下镰刀，拿起木锨，照旧是手忙脚乱，怎也扬不明白稻谷，风吹来时秕谷、草屑和谷子没分开，自己先吃进去一口土。
到后来，还是钟��家雇来的几个陆上汉子当了扬场的主力，头几天手把手地教，好容易在水上人里教出几个熟练工，这才能重新回来，专心帮钟��家做事，要知道他们家收回的稻谷，可是比余下的几十户加起来的还要多，不多些人根本忙不过来，
由王柱子领头，六个汉子两两一组，一天能割两亩半的稻，钟��和苏乙加起来慢些，差不多一天两亩，当初插秧时，五十亩地用了九天，这回收稻，第六天便结束了。
最后一批稻子运抵晒场，扬好的谷子耙平晾晒，家里有院子的便运回院子里晒，没院子的则把碾场另一端的空旷地当晒场，分出来的秕谷也不浪费，可以拿回家喂鸡喂鸭。
晒个三五天，待谷子晒透了，放进粮缸也不会发霉时，颗粒归仓，秋收落幕。
这一夜，从千顷沙一路到白水澳，好似都浮动起连绵不断的新米香，第一批舂好后下锅的新米并不算多，但家家都默契地选择了蒸干饭，而不是煮粥，好犒劳犒劳过去十来天的起早贪黑。
钟家灶房里，当钟��掐着时辰，算着干饭已蒸好时，一家人全在灶台旁边聚齐了，连小长乐都被苏乙抱在怀里，睁着大眼睛左看右看。
“这架势，旁人来看，还以为锅里有金子。”
苏乙笑着拍拍孩子的后背，钟��扬唇道：“这是咱们亲手种出来的第一茬稻米，拿金子来也不换。”
随即他示意三人往后站，自己伸出手掀去锅盖，刹那间浓郁的米香顶到人的眼前，惹得喉咙下意识“咕咚”一声，已迫不及待尝一口这新米的滋味。
咸水田里种出来的稻米和陆上的稻米迥然相异，陆上的稻米舂去稻壳，剥去糠皮后是白花花的一片，咸水稻则如应拱在手记里所写：色赤而微黏。
做成干饭后，那亮晶晶的红色变得更深了些，堆在白色的瓷碗中如同更深更小的紫红色石榴籽。
说是口感发黏，但也没到糯米的程度，吃起来并不粘嘴巴，和白米实也差不太多。
三人分别空口吃了一勺，咽下去后全都笑起来，瞧着可能有些傻乎乎，可那股满足劲是自心底里长出来的，用言语也描述不尽。
钟涵第一个道：“这米是甜的！”
咂咂嘴又道：“好像比以前吃过的白米还甜。”
苏乙不由道：“记得当初我第一次吃干饭，也觉得好甜，我还问你大哥里面是不是加了糖。”
他这么一说，钟��也想起那日的事，正是自己去刘兰草船上下聘的当天，自己和小哥儿约了傍晚在海边崖壁见面，想着对方肯定是饿着肚子来，就将那作聘礼的红鱼炖了汤，白米蒸了饭，热气腾腾地拎过去，好生饱餐了一顿。
他当初怎也没想到，那会是小哥儿长这么大，第一次吃到白米的干饭。
“你说这赤米和那时的比，哪个更甜些？”
吃白米时两人初定终身，到如今吃赤米，孩子都快会走路了，一句话把苏乙问住，小哥儿愣了愣，在钟��的注视下垂眸道：“都甜得很，不过非要比的话，还是赤米更甜些。”
因赤米是他们亲手种出来的，今秋过后，再不必拿鱼换米，再不必被人看轻，成熟的稻穗弯下了腰，而弯了几辈子腰的水上人，却是就此直起了身。
踩在海滩、船板上，晒得发红，泡得起皱的赤脚，终于也能在水田生出的稻叶中站稳立足。
钟��说得没错，这一口米在水上人的眼中，实在是千金不换。
第151章 卖粮
秋收前后, 不单是农户忙碌，衙门中的户房也早就被那如山如海的文书堆满，往桌子上一摞, 都看不见后面椅子上的人在何处，活似被埋在了下头。
“各处乡衙不是早就将今年咱们县内, 所有咸水田的产粮数目报了上来，怎还没誊抄整理完毕？大人那边可还催着要看！”
县丞急得口里生疮, 九越这地方过去粮产不丰, 年年秋收都没什么大起色, 遇上年景不好时还要更糟。
来这任职的县官，都对这破地方的德性心知肚明，皆是当一天和尚撞一天钟的态度, 不求有功但求无过罢了，早就不指望从农课上挤出政绩来, 唯有收春税时最积极。
现下顶头上官换了人, 这农课却是摇身一变，成了重中之重，尤其是下了大力气推广种植的咸水稻，可是关乎众人前程的大事, 偏生县公都催到他眼前了，户房还没把结果呈上，怎能叫人不心急。
此时户房文吏们皆都顶着一张苦瓜脸，各个眼下乌青快要掉到嘴皮上, 他们已点灯熬油的忙了一夜, 此时为首的一个起身回话，颇为有气无力。
“回禀大人，文书已整理誊抄完毕, 您再容我等半个时辰，待我等另行校对一番，查验无误，便给您送去。”
自从应拱上任，过去县衙里那些个吃空饷不干活的全被清扫一空，留下的要么是真的勤恳办公，要么是被迫勤恳办公。
人人都知道应拱重视咸水稻，昨晚默契地皆不敢回家，直接卷了铺盖歇在了县衙。
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