作者：孤注一掷
落款竟是，本该在奇林山庄，给林照月医病的顾相知。
与落花谷有关系的，不外乎是奇林山庄，还有烈焰庄鸦九爷。
茯神得了消息，眉心一跳，当即匆匆去找鸦九爷。
鸦九爷的堂前却有客。
这另一个消息，就是由这个白纱蒙眼，作方外之人打扮的青年带来的。
鸦九爷眉头微拧，自带威严。
听见茯神来了，立刻命人将她请进来。
自从前几日，茯神对鸦九爷出了那个妙计，请来顾相知，解了烈焰庄和奇林山庄的怨结，鸦九爷就对这位茯神姑娘的聪慧，大加赞赏。
眼下又遇到一件棘手的事，他自然也想到了这位女中诸葛。更何况，这位茯神姑娘，还是他义弟沐君侯的红颜知己。自然也就是自己人。
茯神进来，一眼就看到座下的鹤酒卿。
她娥眉微动，不动声色看向鸦九爷，清泠悦耳的声音微笑道：“早知鸦九爷有贵客到访，茯神不该这时候来打扰。”
鸦九爷摆手：“无妨。这位是鹤酒卿先生，他乃方外之士，神仙中人，不会在乎咱们这些凡俗缛节。老夫也是多年前有幸见他一面，不料今日还有这等仙缘。”
说是仙缘，鸦九爷脸上的神情却很沉重，连一丝客套的笑意都挤不出来。
茯神见鹤酒卿白纱蒙眼，举止却不似有盲。身上服饰与一般的僧道大相径庭，质料皆非凡物，却无章华缀饰。
他坐在那里，什么也不做。烈焰庄这江湖豪莽、粗粝俗华之地，顿时像在蓬莱仙外。
此人气度仪态，如同霞云流月，和风自清晨的天光草叶而生。生气萦怀，清而有灵。一眼观之，就知道绝不是红尘中人。
那被白纱蒙眼，看不清全貌，却仍旧俊美清雅的神仙相貌，反倒是其次了。
茯神从善如流，敛裾福礼：“茯神见过鹤先生。先生霞姿月韵光风霁月，让人敬慕。”
鹤酒卿轻轻颌首，声音清冽如醴泉：“姑娘客气。在下此行是受人之托，此事如何决议，全凭庄主。”
堂上鸦九爷立刻站起来挽留道：“先生莫急离去，请先去客房稍作休息。先生的朋友也是我烈焰庄的朋友，落花谷更是我亲家，这其中一定有些误会。我已命人备好车马，稍事妥当，就赶往落花谷。先生可与我等同去。”
鹤酒卿起身，桌上的茶点原封未动。
“庄主逢临变故，事多繁杂，不必在意我。”
他如同常人一般，径直跟着引路的仆从离开。
鸦九爷和茯神目送他的背影离开，直到看不见了，鸦九爷才眉头紧皱，颓然叹息坐下。
“发生了什么事？”茯神心中已经有了预感。
“这位鹤先生说，他刚刚从落花谷出来，说谷中突然遭遇强敌袭击，唯有我那外孙燕双飞存活。还说他突逢刺激，性情大变，愤世嫉俗。说那位顾相知姑娘，不知怎地叫我那孙儿给扣下了。这……”鸦九爷神情委顿，愁怒一起堆积在脸上，语焉不详。
茯神隐隐叹口气：“那就对上了。鸦九爷请看，这是阿铮传回来的手书。恐怕，落花谷当真有事发生。”
鸦九爷看了那纸信，脸上毫无惊诧。
茯神眉头微蹙：“可惜君侯不在。鸦九爷若是不嫌茯神武功低微，我也一同前去。”
“是啊，可惜我这义弟不在。”鸦九爷神情沉重，“茯神姑娘，我怀疑，这个方士有问题。”
茯神杏眼微睁：“鸦九爷，何出此言？”
鸦九爷面目威严而深沉：“你年纪小，有些事不清楚。方士，方外之士。很多人把他们和道士归为一类，却不知道，这两者的差别。老夫年轻时候，师父曾告诉我，方士从上古时候就有记载，有别于黄老之道。这道家，是方士被世人所斥之后，才出现的。真正的方士，行于生死之域，销身化形，以鬼神为伍，算不得人。是为——妖邪！”
茯神微微一震，冷静道：“相知姑娘也自称方士，可她所行皆是救人之事……”
鸦九爷挥手，神情毫无松懈，凝重地说：“你不懂，就是再多的人自称方士，他们也不是。只有这个鹤酒卿。你可知，老夫认识他的时候，是何年岁？”
茯神想起方才那青年，至多不过二十七八。若往小里说，便是刚及弱冠也合适。
但鸦九爷现在已经五十多了，他江湖成名就已经有三十多年。
茯神摇摇头。
却听鸦九爷沉声说：“那一年，我十二三岁。他就已经是现在的模样。我师父，就是指着他的背影，对我说得这番话。不久后，师父突然杳无踪迹，生死不知。”
茯神被他一番话说得浑身不自在，勉强镇定心神：“鸦九爷，这个方士如何，我们暂且不论。重点是落花谷，我们什么时候动身？”
鸦九爷低垂着眼睛，皱紧眉头，直直地看着斜前方空荡荡的地方。
“怎么没有关系？在他来之前，我就收到我外孙儿的血书了。只有在谷外的他，躲过一劫，谷中之人，不分男女老少，无一存活。我的女儿，我可怜的女儿，我就这一个骨肉至亲……死无全尸啊。”他伤心到无泪可流，仿佛神魂皆枯死灰败。
茯神神情哀惋，追问到：“凶手到底是何人？竟然这般心狠手辣。”
鸦九爷摇头，冷冷地说：“小飞血书说，他只看到一个人。那人操作着一队尸体。”
操纵尸体杀人？方士！
“事不宜迟，我们快去落花谷吧，万一那恶人再来，燕少谷主一人如何抵挡？”
鸦九爷却不动，顽石一般，日暮西山地说：“小飞不让我来，他说他就我这一个亲人了，他要亲自复仇……可我也只有他这一个亲人，把命给他也是应该的。但落花谷一直与世隔绝，连当年送亲，都是在谷外成礼。如果没有人带路，没有人能找到。”
茯神握紧了手指：“那这血书如何送出来的？”
“是老夫养的信雕，送了小飞一只。万万没想到，送来的竟然是这等惨绝人寰的消息。”鸦九爷难过至极，强自压抑着，“但这姓鹤的方士竟然知道，他怎么去到的落花谷？不打自招！”
“鸦九爷的意思是，凶手是他？那您方才为何不一声令下，抓住他？”
鸦九爷佝偻的背一点点直起来，压抑着暴怒恨意：“这里抓不住他，方士是妖邪，能飞天遁地，变化无形。一定要把他带到落花谷去，那里的地形他跑不了。我要亲自问他，亲手在那里杀了他，为我的女儿女婿报仇！”