作者：来自远方
几只芦花鸡在木屋旁溜达，捡拾洒落的粟米，刨出土里的草籽和虫子。
孙媪举起一枚野鸭蛋仔细看了看，就朝母鸡孵蛋的草窝走去。
卫青亦步亦趋的跟在孙媪身后。带着野果归来的三头身看到，也好奇的跟了过来，想看看孙媪要做什么。
草窝上趴着三只芦花鸡，都是羽毛蓬松，看着没什么精神。待到孙媪走近，立刻状态不同，咯咯的叫出声音。
附近的芦花鸡快速飞过来，扑扇着翅膀啄向孙媪和卫青。
孙媪根本不当一回事，轻松将芦花鸡挡开。几步走到右侧的草窝前，一把将目标抓起来，数了数草窝里的蛋，很快将四枚野鸭蛋混了进去。
野鸭蛋的蛋壳泛着青绿，个头也比鸡蛋大，放在一起，一眼就能看出不同。
芦花鸡似乎并不在意，被孙媪抓起来时拼命挣扎，等到被放回窝里，立刻展开翅膀，还将外边的蛋向里拨了拨，然后警惕的看着孙媪和卫青，严防他们靠近半步。
三只芦花鸡都被抓过一遍，袋子里的野鸭蛋也被混进草窝。孙媪将布袋递给卫青，道：“收好。只要蛋能孵出来，肯定能养活。”
虽然没有养过野鸭，但在孙媪看来，只要能出壳，不被野狼和鹰咬去，养大吃肉不成问题。
“这是野鸭蛋？”几个三头身凑到卫青身边，踮脚看向草窝。
“对。”卫青抖抖布袋，仔细收好，挺起胸脯道，“我和郎君找到的！”
“郎君？”
“郎君带我骑马，在溪边看到的。”
“真好……”
三头身们很是羡慕。
他们的身高还不及卫青，体格虽然不错，迄今为止也只能骑一骑小马驹。真正上过马背的除了公孙敖，也就只有卫青。
几人说话时，孙媪已经回到木屋，接过妇人处理好的野鸭，涂抹酱料准备烤制。
釜中的水蒸腾起热气，顺着气孔进入甑中，无需太久，粟米就会蒸熟。
两名妇人铺开案板，将之前做好的蒸饼横着切开，涂抹酱料，夹入荠菜和兔肉，摞在铺着绿叶的藤筐里，等着一起送去田头。
自开春以来，畜场周围总是会发现野兔，常常一发现就是一窝。
起初还需要妇人和青壮动手，随着卢信等少年的加入，卫青和三头身们也陆续学会了捕兔技巧。即使拉不开弋弓，只要会搓绳子，能记住如何下套，找到野兔常出没的路径，就能有所收获。
整个过程必须有耐心，动作也必须快。
耐心是为了等兔子出现，动作快是赶在草绳被咬断前抓获目标。
随着孩童们的捕兔技巧日趋娴熟，但凡有野兔靠近畜场，绝对是有来无回。偏偏西汉的兔子就是如此倔强，秉持一种我不入虎穴谁入虎穴的大无畏精神，前仆后继，一窝接一窝成为众人的盘中餐。
待到粟米蒸好，野鸭也烤得半熟。油脂顺着微酥的表皮滑落火中，爆开一声轻响，随之爆开的还有诱人的焦香。
妇人们利落将粟米盛入木桶，盖上盖子，放上套好的马车。装蒸饼的筐子放在桶旁，鸭肉还需时辰，来不及送去，代之以大碗的肉酱。再加上新鲜的荠菜和加了萝卜的热汤，就是众人的饭食。
“速去速回。”孙媪检查过木桶和藤筐，用绳子固住，口中叮嘱道。
送饭的妇人点点头，一人坐到车栏上，另两人策马在旁，沿着马蹄踏出的土路，离开了炊烟尚未飘散的畜场。
赵嘉和熊伯走在田间，看到被冰雹砸倒的粟麦，忍不住吸了一口凉气。情况不如他想象中糟糕，却也好不到哪里去。以脚下田亩估算，不至于绝收，减产五成以上却是板上钉钉。
“可惜了。”熊伯弯下腰，捡起一株已经挂浆的粟，满脸都是心疼。
长伯和在场的青壮佣耕皆是沉默无声。
他们兢兢业业从二月忙碌至今，从不敢懈怠，本以为能有个好收成，哪里想到，一场天灾几乎毁了众人所有的努力。
“熊伯，大概还能救几成？”赵嘉问道。
“三到四成应该有。”熊伯站起身，沉声道，“郎君，今岁的田租怕是不足。”
“无妨。”赵嘉的视线扫过众人，朗声道，“一场雨雹而已，且不言有三四成可救，纵是绝收又有何妨？去岁雪灾尚能平安度过，今岁定也无碍！”
赵嘉的话给了众人底气，心中的担忧仍在，脸上的愁色总算消去几分。
熊伯和长伯打起精神，将青壮和佣耕们分派开，决定尽快查看田亩，确定受损的范围。赵嘉站在田边，看着阳光下融化的冰粒，开始认真思考，是否能补种些什么。
思来想去始终没有结果，最终只能叹息一声，他果然不是种田的料。
“大不了买更多牛羊！”赵嘉下了狠心，开始估算家中的钱绢能买多少牛羊。
如果老天爷不给饭吃，再来一场冰雹，剩下的三四成出产估计都会打水漂。
田租暂且不论，想要平安过冬，必须有足够的粮食。用钱买粮不划算，储备足够的牲畜，从南来的商人手中换粮才更加稳妥。
如果粮价实在太高，大不了杀牛宰羊，总能熬过一冬。
妇人送来饭食，众人以最快的速度填饱肚子，放下碗筷，又急匆匆返回田中。
赵嘉帮不上太多忙，留下还有点碍事，干脆和妇人一同返回畜场，准备清点一下现有的牛羊，确定接下来还需买到多少，才能做到有备无患。
不承想，就在他清点犍牛数目时，卢信和阿鲁一起走到他跟前，给了他一个偌大的惊喜。
“郎君缺少牛羊？”卢信问道。
“对。”赵嘉点头。
“仆知晓有几支匈奴别部常在云中郡北边放牧，其中丁零和氐、羌皆有仇，彼此常会仇杀，胜者会抢走败者的牛羊和奴隶。乌桓人常从这几支部落中市换牲畜，价格比城内至少低四成。郎君之前买到的马驹，就是那些乌桓人从羌人手中换来。”
“丁零也会袭击匈奴本部的牧民，只是常挑落单的下手，做得十分隐秘，很少会被发现。”