作者：岁遂
小姜少爷第一次知道他和周韫棠的娃娃亲，是在三岁的时候。
三岁的小姜少爷就已经是个拽横的小酷哥了，他拿着那张他婴儿时期和一个黑发小孩的合照问陈素女士，“他是谁？为什么我长大了就没见过了？”
陈素拿过照片，眼露怀念，“他是棠棠...周韫棠，你们只在出生时见过，现在他和他妈妈暂居国外，还不知道什么时候回来呢。”
周家这几年为了争夺继承权内斗的厉害，周甯的丈夫便是在这场不见硝烟和鲜血的战争中意外去世的。丈夫去世后，周甯以调理心情为理由带周韫棠去了国外旅居，这两年多一直没有回过国。
但陈素却是知道，周甯只是螳螂捕蝉黄雀在后，等着这群人厮杀消磨完后再回来一网打尽坐收渔翁之利。
周家的消息和动向，陈素一直帮周甯盯着呢，一有风吹早点就会传递给好友。
小姜少爷沉思片刻，逻辑清晰，用词准确：“也就是说未来我一定会和周韫棠见面？”
陈素露出一点奇异的神色来，她看着老气横秋的小崽子，忍不住想要逗他：“当然会见面，你知不知道棠棠是你什么人啊？”
小姜少爷十分沉得住气，表情冷静，“我和他应该有什么关系吗？”
“不是应该，是已经有关系了宝贝。”陈素点了点小姜少爷的额头，“记好了，棠棠是你未来老婆，是你的娃娃亲对象。”
老婆......小姜少爷的冷静面具裂出一条缝隙。
陈素女士忍笑忍得很困难，差点就没绷住笑出声来了，努力维持着一本正经的表情，语气严肃地忽悠小姜少爷：“阿琰，你真的要感谢妈妈噢，如果不是妈妈的话，你根本不会提前拥有棠棠这么一个漂亮老婆。”
小姜少爷僵着问：“老婆......真的已经定了了吗？”
陈素认真地点点头，“当然。”
小姜少爷绷紧尚还稚气一团的小脸，像是做了什么重大决定似的，沉重地点点头：“我知道了。”
“我会对他好的。”
陈素觉出一点不对来，刚要问儿子你思维怎么就跳到这上面来了，管家敲门说三日后宴会名单还需要夫人再确认下，陈素摸摸儿子的头，说你先自己玩一会。
也就这么自然而然的错过了唯一一次掰正小姜少爷观念的机会。
妈妈说他拥有棠棠这么一个漂亮老婆=周韫棠是他的=他们以后一定会在一起=他要对周韫棠好
完美闭环的脑回路
这个念头在小姜少爷脑中落下种子，在无人知晓的情况下生根发芽，长成不可撼动的执念之树。
哪怕后来周韫棠分化成了Alpha，也没有一丝动摇。
用姜少爷的话来说就是，周韫棠是他认定的老婆，和第二性无关。他要的不是怎么样的周韫棠，只是周韫棠而已，前面不需要添加任何的形容词作为限制和附加条件。
十六岁的周公子听完这话，冷静说：“谢谢，我很感动。”
“但我真不打算给你当老婆。”
姜宿琰对他的拒绝不以为意，“没事，我把你当老婆就行。”
周韫棠：“……”
-
小周公子和小姜少爷第一次有记忆的见面，是在两人九岁的时候。
在陈素女士的葬礼上。
第180章
九岁的小周公子眉眼轮廓并未完全分明， 却已经有了几分温隽疏落感，抽条的身形清挺而利落，气质清而静， 没有同龄小孩的那种天真浮躁气。
那双清透沉润的银瞳，让姜宿琰一下就认出来了他是谁。
周韫棠。
就是不知道……是哪两个字。
半大的少年一身黑色西装， 衣襟前别着朵白花， 眉眼低敛， 神色凝肃地跟在周甯身后，认认真真对母亲故友行鞠躬礼， 传达对逝者的敬意和哀悼。
尔后抬眸， 和一直盯视着自己的姜宿琰对上视线。
周韫棠沉下肩， 敛颌颔首， 算是和他打过招呼。
姜宿琰移开目光。
刚才…他脑子里不合时宜地闪过一个念头。
这个娃娃亲对象的眼睛， 很像冬日白月下的冻湖。
清凌， 剔透，平静。
僵冷麻木多日的心…忽然泛起一丝知觉来。
虽然彼时姜宿琰自己也不清楚，那跟蜻蜓点水似的、一闪而逝的奇异情绪， 到底是什么。
尚未来得及捕捉， 心湖就已归于平静， 涟漪了无痕。
哀悼宴休憩时分， 周甯单独和姜宿琰见了一面。
她看着姜宿琰，眼神柔软而哀伤，“你的眼睛，和阿素真的很像。”
第二句话是：“以后周家就和你站在一条船上，这姜家掌权人的位置，只能你来坐。”
周甯说：“我相信阿素教出来的孩子，有这个能力和资质。”
于是姜宿琰便明白了， 第一句话，是以母亲好友身份说的，后面两句，则是周家新任掌权人的身份和他说的。
周甯会在职权和地位的最大范围内，扶持姜宿琰坐上姜家掌权人的位置，但如果姜宿琰表现的太差，那周甯也会视情况下了这条船。
到了他们这个阶级背景，万事皆以利字为先，倘若姜宿琰没能在这场继承权战役中胜出，周甯便不会再倾注资源在他身上，但会看在陈素的面子和交情上，保住他的性命，让他一生顺遂无虞，当个有钱但无势的闲散少爷。
“我不会让您失望。”姜宿琰抬眸，尚还有些稚气的面庞尽是和这个年纪不相符的冷静沉定，却不显倨傲，在长辈面前的礼数保持地极好，“谢谢甯姨。”
周甯不着痕迹地扬了下眉梢。
这小子……
她盯着姜宿琰看了会，半响却轻叹口气，神色缓和下来，“有什么需要我帮忙的地方，尽管开口和我提。阿琰，你既然已经叫我一声甯姨，那我便不会再把你当成外人。”
“是。”姜宿琰微微沉肩，“我确实有要麻烦您的地方。”
“你说。”
“等母亲的丧期过后，我想跟在您身边学习。”姜宿琰看着周甯的眼睛，下颌微敛，十足礼貌，“您怎么教周韫棠的，便怎么教我。”
尚未变声的嗓音清澈稚净，语气很平很静，野心和希图不加掩饰。
只是……周甯没有听出来的是，姜宿琰道出周韫棠三个字时，声音轻了那么微许。
“母亲去世前，和我交代，如果有机会面见甯姨，一定要请您暂代我五年的老师。”
陈素的原话是，看在我帮小甯当了几年情报员的份上，请小甯给我家臭小子当几年老师吧。这小子虽然脾气拽了点，但脑子却还不错，凡事儿也拎得清有分寸，教起来应该不会太为难你。
陈素还说，我死后老姜必然会二娶，新的姜夫人一定会有自己的孩子，利益驱使下，谁也不能保证阿琰会长成什么模样……我只有这一个孩子，小甯就当是我挟恩以报吧，也是我的请求，请您代为教导阿琰几年。
两段录音放完，好友虚弱疲倦的嗓音让周甯微微红了眼眶，她转过去缓了下情绪，在不远处静候的周韫棠走上前，递给母亲手帕。
“丧期过后，你搬到鹤园来吧。”周甯很快平复情绪，“吃穿用度一应比照阿棠的来，不会比姜家的差。但你要做好心理准备，当我的学生可并不轻松。”
姜宿琰微微垂首，“我的荣幸。”
周甯当着两个孩子的面，点开陈素给她的最后一道录音。
陈素絮絮叨叨了很多事情，大部分都是对周甯的叮嘱，让她注意安全，谨防周家什么人，还有近几年云京的势力变动……到最后，提起了周韫棠和姜宿琰的婚约。
“十岁才会过第一道第二性分化关，看看这两孩子的性别吧…如果棠棠分化成了omega或是Beta，那我便替我家臭小子求一求…咳、咳咳，我知道棠棠一定会被你培养成一个很优秀的人，所以想替阿琰定下来。这个女婿你想怎么调教都可以，直到让你满意为止。”
“如果棠棠分化成了Alpha，那这桩婚约就此作废吧……当最好的兄弟或者朋友，也是个不错的选择，就当是延续咋们两个的友情了。”
周甯专注听着好友断断续续的录音，没注意到这话一出后，姜宿琰眸色微起波澜。
“不管是哪种结果，我家臭小子都麻烦小甯代为管教了，还要请小甯老师多费点心才是。”陈素说完后沉默了很久，周甯看着智能端上的音频进度条，倒数第十秒时，陈素才开口：“小甯……如果你是Alpha就好了。”
“我还是…有点遗憾。”陈素轻声说，“下辈子，也要一起长大。”
“小甯，我就当你答应了。”
周甯的情绪再一次决堤，当着两个孩子的面泪流不止，直接哭出了声。
……
回鹤园的路上，周韫棠和周甯说：“妈妈，这桩婚约你为何从来没有告诉过我？”
“我本来想等你经历第一次分化关，确定了第二性后再告诉你的。”再精致的妆容也盖不住周甯眼睛的红肿，她轻舒口气，语气有些疲倦：“如果你分化成了omega或者，那这桩婚约就是铁板钉钉的事情；如果你分化成了Alpha，那也没有知道的必要了。”
“但是哪里想到阿素……”她摁了摁太阳穴，“阿棠，妈妈不是有意要瞒着你的，只是觉得等你第二性确定以后再说会好一些。”
周韫棠垂睫，没有接母亲的话。
“今天你也见到阿琰了，你对他什么看法，或者什么印象呢？”周甯询问儿子，不是那种揶揄或者玩笑的口吻，语气温和而认真。从周韫棠五岁后，她就没再把周韫棠当成小孩对待过。
小周公子淡淡吐出四个字：“小狼崽子。”
“什么？”周甯险些以为自己听错了，这评价......她眼里挑起一丝兴致来，“为什么这么评价人家？”
“眼神很像。”
“没了？”周甯想了下，补充上后半句：“妈妈想听听你对这桩婚约的看法。”
“我不愿意。”稚嫩的嗓音，话语却冷静而利落。
“不管我有没有分化成omega或者Beta，我都不愿意和姜宿琰结婚。”周韫棠回望母亲，银瞳浅透而润，一眼看到底的干净，还有决心，“这桩婚约让我感觉到被束缚，我不喜欢这种感觉。我可以和姜宿琰成为兄弟、朋友、最信任的合作伙伴，但婚约对象，我不愿意。”
周甯并不意外周韫棠的回答。
周甯毫无意外是这个世界上最了解周韫棠的人，她清楚的知道，周韫棠的性子表面看着像他的父亲，温和柔融，脾气好的不像话...只是棱角、锋芒和野心，全部藏进了骨子里而已。
阿棠像她，从心所欲，铮骨难折，最厌恶被人摆布和束缚。
周甯笑了声，伸手揉揉儿子的头。
“那就快点成长吧，阿棠。不管你愿不愿意，至少现在，你没有拒绝的权力。”
“等你拿到足够多的话语权，废掉一桩婚约，对你来说是轻而易举的事情。”周甯看着眉眼稚秀的小少年，语气意味不明：“我很期待，阿棠能走到哪一步。”
......
周韫棠和姜宿琰正式说上话，是在两个月后了。
彼时云京刚下过一场大雪，天地上下一片白，鹤园亦被皑皑霜色覆满。几只花鹿从园中优雅踱步而过，在雪地上留下几串蹄形脚印，鹿角所悬的铃铛跟着叮叮作响，在满苑莹白中显得格外清幽空灵。
小周公子穿了件轻蓬又保暖的中式风白色大衣，抱着暖炉，脚边煨着火盆，坐在亭中和自个儿对弈。