作者：来自远方
说话间男子咂了两下舌头，似在回味饼中的浓香。
“我当时得了半张，舍不得吃，就咬了一口，余下都带回来给了妻儿。那香味，一辈子都忘不了！”
众人说话时，典魁护在船前，瞪眼扫向四周。慑于他的威严，无人敢轻易靠近。钱实和两名健仆排开人群，打听清楚公输长暂居何处，立即前往请人。
桓容没有下船，仅是站在船首，就引来不少仰慕的目光。
有小娘子不顾水凉，几步踏下河岸，裙角漂浮在水中，取下发间瓒着的木钗掷向船板。
“郎君美甚！”
入盐渎之前，众人颠沛流离，生活贫苦，多是朝不保夕。如今能在盐渎重录户籍，生活有了盼头，眉间的愁意都消去几分。
虽未曾亲眼见过桓容，但县令美名早已流传城中。认出典魁和钱实，再看船上桓容，哪还不晓得他的身份。
一是歆羡郎君俊秀，二来是感念县令德政，小娘子们投掷发饰，结伴邻水而歌。唱的不是吴地之音，而是源自北方的小调。隐隐带着汉风古韵，称不上优美，却另有一种质朴感人。
桓容弯腰捡起一枚木簪，河岸旁立刻响起一阵欢笑。
少顷，两名相貌相似的豆蔻少女相伴走出，嗓音清亮，犹如黄莺出谷，吟唱的竟是《诗经》之句。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
少女的歌声随风传出，更多少女和声而歌，更有十余人在岸边起舞。
有别于妓船上的舞女，这种舞蹈仅有几个简单的动作，既无举袖折腰，也无长裙曼妙，舞到尽兴处，少女们双脚用力踏地，带着一种上古流传下的热情和奔放，让人心情激荡，忍不住想要加入其中。
舞蹈未尽，钱实已将公输长请来。
见到岸边的情形，健仆不觉得如何，钱实和公输长都是吃了一惊。
两人在北地长大，未曾了解建康风俗，遇上这种“小场面”已是吃惊不小。假如见到王、谢等高门郎君被围追堵截的盛景，十成十会下巴落地。
“随我来。”
钱实在前引路，公输长背着随身的工具，几大步登上船板。
因对公输长的姓氏有所猜测，桓容本想亲自去请，结果被护卫和健仆坚决阻止。
哪怕是建康城中最有名的大匠，也没资格让郎君主动去请。况且此人仅是流民，即便手艺再好，也不值得如此大费周折。
公输氏如何？公输盘的后人又如何？
匠人依旧是匠人，和士族郎君有云泥之别。
桓容再三坚持，奈何众人坚决摇头。最后只能等在船上，想着人来之后，自己一定要表现出足够的诚意，不让这条大鱼从指缝间溜走。
公输长性情憨厚，为人极是孝顺。
钱实找到他时，他正架起陶罐烧水，将得来的谷饼掰开放入水中，再撒些盐，奉于老母面前。
母子俩一路南逃，全赖公输长有木匠手艺，才没有在途中饿死。抵达晋地之后，公输长险些被抓做私奴，老母又惊又吓，几乎要丢了性命。
好在公输长得人相助，全须全尾的逃了出来。陈氏等豪强又被桓容铲除，母子俩方能在此处安身，无需继续躲藏逃难。
然而，因之前的奔波惊吓，老母的身体终究垮了。流民中有大夫，终究没有足够的绢帛买药。
眼见老母一日接一日衰弱下去，公输长心急如焚，实在没有办法，只能请大夫写下药名，画下药草的形状，冒着被狼群捕杀的危险进入林中，采得几味草药为老母延命。
待老母稍微好些，公输长便背起工具到城内寻找活计，每日赚些口粮，维持母子二人的生活。
公输长打定主意，如果生活再没有起色，等重录户籍之后，他便去盐场做工，即使违背祖训也顾不得了。不料想，没等他说服老母，钱实竟带人找上门来，言是县令有请。
“县令要见我？”
“对。”钱实和公输长没什么交情，却赞赏他性情憨厚，事母至孝，刻意提点道，“西城正需工匠，我知你擅长制作木器，到了府君主面前莫要吞吞吐吐，也无需胆怯，有什么说什么，你母子今后如何可全在今日了！”
“多谢！”
公输长没有犹豫，安置妥当老母，当即背起工具随钱实去见桓容。
见面之前，他对桓容有几分猜测。见面之后，惊讶于桓容的年轻，更惊讶于他的平易近人。公输长见过陈环，知晓盐渎的豪强公子都是什么样。仅是拿两者相比，他都觉得是亵渎了桓容。
“农具之外，你还能做何物？”
“回府君，仆懂得造屋之法。”公输长顿了顿，继续道，“仆亦知造云梯和攻城车之法。”
“你懂得造兵器？”
“是。”
“攻城器械之外，可知造守城器械之法？”
“仆惭愧，仅能制拒马。”
公输长满脸羞惭，桓容却是乐开了花，等公输长当场作出缩小的投石器，当即拍板，许他明日到县衙录户籍，其后到城西建房居住。至于今后如何安排，全可交给石劭。
桓容相信，把此人交到石劭手里，必定能发挥出百分之两百的作用。他绝非说石劭是奸商，绝对没有！
公输长激动难抑，放下工具，俯身便拜。
“府君大恩，仆铭感于心，永生不忘！必竭尽所能报答府君！”
人言大匠都有几分怪脾气，然也不然。
公输长的曾祖的确如此，到他大父，家中已是入不敷出。遇上胡人南迁，仅有的一点家财被劫掠一空，公输长拼命救出老母却救不出父兄，只能眼睁睁看着他们被胡人杀死。
像石劭一样，桓容成为他的救命稻草。