作者：来自远方
“肉汤？刷锅水就不错了。”
“别说油星，盐巴都没有。”
“瞧见厨夫腰间那两条布没有？想当年可不是用这个擦汗……”
老卒有滋有味的喝着肉汤，吃着泡软的蒸饼。见有几个刀盾手联袂过来，马上朝着年轻的士卒使个眼色，让他背过身去快吃。
“快些！”
有刘牢之的命令，前锋右军上下都能分得肉汤，想得块骨肉却难。
这些刀盾手膀大腰圆，目露精光，最为精锐。临到战时，都是冲在最前面，豁出命去和胡人搏杀。每次战后清点，他们的战功最高，伤亡也是最大。
类似的布阵传统一直延续到唐代。
只不过，那时他们不叫刀盾手，而是换了个专业的名字，跳荡兵。
因为他们的凶狠，无论弓兵还是长枪兵都惧其三分。要是他们动手抢，压根没处说理。
好在刘牢之治军严谨，几场军棍打下来，营中风气焕然一新。
刀盾手走到近前，见老卒的样子，忍不住咧嘴一笑，道：“许翁，作何这般防备，知晓是你族中子侄，咱们没那么不讲究。”
这番话出口，老卒松了口气，被他护着的士卒转过身，到底将两人的汤碗换了过来。
看到碗中的羊蹄，老卒叹息一声，几个刀盾手却是大笑，干脆捧着碗蹲在两人旁边，一边搭配肉汤撕扯蒸饼，一边道：“此子孝顺，难怪你护着他，许翁有福！”
老卒也笑了，不再推辞，几口喝干半碗羊汤，吃光蒸饼，抓起羊蹄啃了起来。
“许翁，我恍惚听到，你方才说起永和年？”一名而立之年的刀盾手道。
老卒点点头，道：“我刚和他说，早年间，甭管前锋军还是中军，都没有桓校尉这样的运粮官。当时吃的蒸饼，个头小不说，麦麸超过一半，能把嗓子划出血。汤就是刷锅水，盐布涮两下就当是有了咸味。”
“可不是。”
一名刀盾手喝完肉汤，用蒸饼擦过碗底，不管肉渣还是骨头渣，一股脑塞进嘴里，鼓起半边腮帮子，照样不妨碍说话。
“我跟着大司马伐姚襄，别说一天两顿，一顿都未必能吃饱。”
“要我说，今年是碰上好运。”另一名刀盾手道，“你是没瞧见，前锋左军吃的都是什么。”
“还有那些州郡来的私兵和仆兵，听说顿顿都是半饱。”
“府军倒是好些，终归是大司马和郗使君麾下。但我琢磨着，八成比不过咱们。”
“那是肯定！”为首的刀盾手是个什长，脸上横着一条刀疤，极是狰狞骇人。
“我之前去送牛羊，进过北府军的营盘，见他们埋锅造饭，蒸饼倒是管饱，个头却比不上这个，还掺了许多麦麸，汤就是许翁说的刷锅水。”
“牛羊送过去一头也没杀？”
哪怕杀一头，好歹能尝尝肉味。
“哪里会杀！他们营里的牛羊压根不是军粮，而是战后的奖赏。”
“奖赏？”
“说是斩首五级赏一头羊，十级以上赏一头牛。”
“嘶——”
不知何时，四周聚起二十余人，听到刀盾手的话，齐齐吸着凉气。
“五级？”
正面同胡人接战，完全是以命换命，能斩一级就不错了。五级、十级，当他们是桓校尉的竹枪兵？
“消息确实？”许翁皱眉道。
“确实。”刀盾手点头道，“就是这样，那些私兵和仆兵还羡慕。除非再有商队入营，不然的话，连这份盼头都没有。”
众人沉默了。
看看碗中的肉汤，不禁对桓容生出更多感激。
如果不是桓校尉，他们能吃上肉汤？
不饿着肚子拼命就不错了！
回忆起桓熙统领前锋右军的日子，众人都是一阵后怕。以那位的贪婪，别说出面筹粮，估计早先运到的军粮都会贪墨一空。
“运气啊！”
“谁说不是！”
用过膳食，士卒役夫各自散开。
虽说营地面积不小，但众人并不会成日呆在营地。尤其是役夫，营地需要的木材，牲畜消耗的草料，都需外出搜集。
好在大军临河扎营，不似旁处干燥，每日能搜集到足量的草料。
随着进入九月，草料越来越难寻。浅一些的河流逐渐干涸，现出成片河床。
有经验的役夫发现河床边出现异状，好奇的挖开土层，当即瞪大双眼，连忙转身回营，临走不忘背上捆好的草料。
“蝗虫？”
刘牢之擅长兵事，于农事仅是一知半解。