作者：来自远方
起身走到窗边，看看昏暗的天色，再看看木架上梳理羽毛的鹁鸽，无奈摇了摇头，收起绢布。这样的天气，鹁鸽不适合北飞，说不定被射下做了晚餐。还是等阿黑回来吧。
心思既定，桓容正要回身，一阵冷风忽然袭来，鼓起袖摆，卷起垂在肩后的黑发。
“阿嚏！”
桓容打了个喷嚏，匆忙落下木窗。
阿黍正巧返回，不禁当场皱眉。未等桓容出言，已退回廊下，吩咐婢仆往厨下取姜汤。
不到片刻时间，婢仆提着食盒归来。
“郎君该当心些，以免着凉。”阿黍亲自送上姜汤，“郎君请用。”
姜汤摆到面前，熟悉的味道蹿入鼻端，桓容咬住后槽牙，下意识瑟缩一下。不用场，就知道味道会有多销魂。
能不喝吗？
桓使君怀抱最后一丝期望。
阿黍摇摇头，显然不行。
咽了口口水，桓容眼一闭牙一咬，当场端起姜汤，咕咚咕咚喝下肚——这是“美好”的想象。事实上，仅仅一口，桓使君就被辣得流泪。
好心归好心，味道真心折磨人！
然而，姜汤味道不好，效果却是相当好。
一碗下肚，桓容额前沁出一层薄汗，手脚都生出暖意。
“郎君，天色不早。殿下吩咐，让郎君用过膳食早些歇息。事情虽多，也不是一天能够忙完。”阿黍道。
“我知。”桓容起身抻了个懒腰，对阿黍不赞同的目光视而不见，晃晃脖子，几步绕过屏风，道，“不用让人在内室守着，都去歇息吧。”
“诺。”
阿黍熄灭多数灯火，仅留下一盏，单手托着退出内室。
内室没留人，外室却有两个婢仆守着。
室内烧着火龙，并不会觉得冷。两人无需守上整夜，只需一个半时辰，自然会有他人接替。
屏风后，桓容躺在榻上，翻来覆去许久，始终睡不着。等迷迷糊糊有了睡意，已是半个时辰过去。
奈何心中有事，饶是睡梦之中，眉心依旧紧紧蹙着，始终没有松开。
雨水久久不停，到后半夜，竟夹杂起雪子，随风敲打在窗棱上，带起一阵阵轻响。
伴着这场冷雨，整整大半个月，盱眙笼罩在雨雾之中，一天冷似一天。
可无论天气多冷，入城的商队始终不见减少，坊市依旧热闹。南来北往的商队在此汇聚，不只交易货物，更带来各地的消息。
“北边又在打仗了。”
“北边哪天不打。”
一名售卖合浦珠的商人嗤笑一声，眉也不抬，一一清点过箱中绢布和彩宝，小心收起两袋白糖，命健仆将木箱合上捆紧，片刻不可离人。
“北边打了多少年，哪有安稳的时候。那些胡贼天性凶狠，不是你打我就是我打你，没一天消停。”
“不只是胡贼。”提起话头的商人看看四周，低声道，“这次可是秦氏！”
“秦氏？”听过秦氏大名的商人同时一愣，“ 什么时候的事？为何没听到风声？”
“我也是听到几耳朵，并不十分确定。”商人道。
“怎么说？”
“在昌黎和平州那边，听说氐贼和头然联合出兵。”商人顿了顿，“听说慕容鲜卑也插了一脚。”
“他们不是正闹内讧？难道不打了？”
“这事说来也奇怪。”商人蹙眉道，“听说氐贼和柔然集合几千人，打了昌黎一个措手不及。慕容鲜卑突然从东边冲了出来，帮着秦氏一起打退来敌。”
“什么？！”
众人面面相觑，表情中都带着不信。
燕国是被秦氏所灭，双方结下死仇。
北逃的慕容鲜卑会帮秦氏？完全不合常理！落井下石还差不多。
“所以我才说这事奇怪。”商人摇摇头，“只是最近没有往北的商队，大家都避着那一片。如若不然，还能得些确实的消息。”
“这倒也是。”
众人闲话少许，等雨势渐小，也就没了说话的心思，纷纷令健仆和护卫打点行装，准备启程。
接近十二月，南地尚好，北方的路却是越来越难走。想赶在元月前赚上一笔，日夜兼程不说，更得顶风冒雪。
众人在城门前道别，调转方向各自离去。
刺使府内，桓容接到北来的消息，尚不及细看，就被急匆匆赶来的贾秉和荀宥打断。
“明公，传旨的队伍已出建康！”
桓容攥紧绢布，嘴唇抿成一条直线。
他挂心信中所言，很想立即写成书信，询问秦璟伤势如何。然而……用力闭上双眼，重又睁开，桓容将绢布藏入袖中，又把鲜肉送到苍鹰跟前，开口道：“且入内室。”