作者：来自远方
八千骑兵领命，策马在战场上冲杀，吐谷浑兵一个接一个倒下。朔风呼啸而过，卷走伤者的惨叫和战马的哀鸣，瞬息融入雪中，彻底无法分辨。
这场遭遇在双方预料之中，结果却在意料之外——至少在白兰刺使眼中绝对是这样。
别罕麾下的三千骑兵非但没能挡住秦兵前进的脚步，反而一个照面就损失殆尽。
秦璟凶狠超出想象，连个象征性的俘虏都没留。对他而言，有中途加入的小部落，压根不需要留战俘带路。
战斗结束后，雪中已有闻血腥而来的野兽，空中盘旋着食腐的鸟类。
刺耳的叫声穿透风雪，为战场增加几分苍凉。
“走。”
补充过食水，短暂休息之后，八千骑兵没有打扫战场，而是迅速集结上马，顶风冒雪向白兰城扑去。
刚刚结束的战场上，吐谷浑兵和战马的尸体四处倒伏，鲜血在风中凝固，将白色的雪染成暗红。
嗷呜——
第一声狼嚎传来，躲藏在林中的狼群陆续出现。空中的鸟类开始飞落，双方似有默契，各据一方，泾渭分明。
一只乌鸦落在断裂的长矛上，发出“嘎嘎”的叫声。
两只豹子一前一后出现，谨慎的避开狼群和乌鸦，在战场边缘寻到一具残破的马尸，远远拖走，很快消失在大雪之中。
白兰刺使焦急的等待城外消息。
不承想，没等到斥候，却等来了秦璟率领的八千骑兵。
黑甲骑兵出现在城外的一刻，他就知道长子凶多吉少。愤怒和仇恨一并涌上心头，白兰刺使喝令集合守军，披甲执锐，亲自走上城头。
城门早已经关闭，城头响起沉闷的号角。
守军严阵以待，困在城内的羌人和杂胡则人心浮动。想到之前出城的别罕，再看围在城下的骑兵，心中很快有了计较，望向白兰刺使所在的方向，表情中浮现些许狰狞。
这些鲜卑人压在自己头上够久，该是他们付出代价的时候！
秦璟顿兵城下，没有着急发起进攻。
队伍中的刘氏部曲纷纷下马，在白兰刺使的眼皮子底下动手伐木，制造简易的投石器。
投石器制好，很快被推到城下。
木杆用力拉起，木兜内的东西如风般砸向城内。并非想象中的石块，而是一把巨斧子和一个人头。
“阿子！”
认出人头属于谁，白兰刺使大恸，抱起儿子的头颅，双眼被仇恨逼红。
“贼子，我必杀你！”
秦璟抬起右臂，百名敕勒和秃发部骑兵下马，放平投石器，架上削尖的长木，以绳索捆牢，无视城头飞落的箭矢，推动投石器，猛扑向城门。
轰！
城门被撞击，城墙随之摇撼。
吐谷浑冶炼和制造兵器的手艺一流，论造城技术，却连西域胡都比不上。
白兰建城已久，城墙仍是初时的土木结构，后期虽有加固，却依旧显得脆弱，连西域的小城都不及，更不用说汉人制造的高墙坚城。
正因知晓这个短板，白兰刺使才派遣亲子出战。哪里想到，会将儿子直接送上死路。
百余人没费多少力气，城门就被撞开裂口。
吐谷浑兵奔下城头，仓促应敌。不料想，背后突然响起一阵喊杀声。
羌人和杂胡突然造反，城内陷入一片混乱。城外的骑兵抓住机会，沉底破开城门，策马扬鞭，大声呼啸着，如潮水一般涌入。
太元元年，十二月辛丑，白兰城破。
秦兵攻占城池，城内守军尽被诛杀。
白兰刺使杀出重围，妻子儿女却未能逃出，尽死于羌人和杂胡之手。逃往都城的途中，遇到朝廷使者，来不及开口就被当头叱喝，责问他失地之责。
激愤之下，白兰刺使自尽，死前留书：昏庸之辈摄政，国将亡矣！
失去白兰城仅是开始。
秦璟没有停下进攻的脚步，一把火烧毁城池，很快开始清扫白兰山附近的吐谷浑部落。新投靠的羌人和杂胡是最好的利刃。因为恨透了贵族和官员的压迫，动起来手，凶狠程度不亚于染虎等人。
坏消息一个接着一个，王都中的二王子变得焦头烂额。
这个关头，西强山又传来消息，大王子剌延和四王子叶罕同时叛国，带兵投靠桓汉，正奉桓汉天子之命奔驰袭向王都。
“不可能！”
二王子不愿意相信，更不敢相信。
大王子还有理由，四王子为何会做出此举，完全解释不通。
为确定消息真假，王都先后派出几支骑兵。然而，都是肉包子打狗一去不回。至此，二王子和满朝文武终于确定，西强山的守军的确叛国，正为桓汉大军引路，一路攻向王都。
在汉军行进途中，一只苍鹰自西而来，直直飞向天子大辂。
桓容推开车门，苍鹰飞到桓容腿边，抖抖羽毛，叼起盛在盘中的肉干，两口吞入腹中。
解下鹰腿上竹管，取出绢布细看，桓容的眉毛越挑越高。