荒域之主 第81章

地上残留可疑的痕迹，不像是地底人的杰作，倒像是某种巨兽留下的齿痕。

可怕的预感萦上心头，血族军团长心头发紧，当机立断命令队伍撤退：“停止追袭，返回坞堡！”

他相信自己的直觉。

不要继续向前，否则会丧命！

没有骑士发出异议，众人集体调转马头，飞速远离这片不祥之地。

他们离开不久，一只血枭飞过天空。

这只鸟找到搜寻的目标，发出一声欢快的鸣叫，随即向下飞落。

下方是归来的使团队伍。

他们从雪域返回时，突然遭遇暴风，在恶劣的天气中迷路。

没有巫灵引导，队伍耗费数日才走出困境。比计划延迟许久，终于抵达荒芜森林。

时机很不巧，乱军与血族爆发战争。

战况从一面倒变得焦灼，王城贵族占据边境贵族的领地，却未能如戈罗德计划一般，彻底铲除乱军。

事情存在诸多变数，无人能够断言，未来的战况将会如何发展。

占星师早在宫廷灭绝。

血族没有占星师，无法得到任何预言。即使有隐居者，他们也不会为篡位者服务。

扎克斯骑在马上，接住飞落的血枭。

看到血枭眼睛的颜色，他立即用斗篷包住它，下令队伍原地休整。

“容我提醒，伯爵阁下，我们已经耽搁多日。”拉斯金走过来，忧心忡忡说道。

“不在乎几个小时。”扎克斯不想多说，直接堵回了他的话。

目睹两人的争执，罗伯特和赖利对视一眼，没有发表意见。

西科莱姆一直藏在马车里。

自从离开暴风城，他始终沉默寡言，除非必要，根本不在人前出现，像是故意使人遗忘。

安排好队伍，扎克斯回到马车里。

车厢门关闭，他掀开斗篷，血枭当即吐出左娜的声音：“扎克斯，我的兄长，我需要你的帮助……”

通过血枭转达，扎克斯了解到王城近况，也明白了左娜的担忧。

“戈罗德会抛弃我，我和我的达尔顿不能坐以待毙。”

“扎克斯，你必须帮我！”

戈罗德早有抛妻弃子的先例，左娜不是在杞人忧天，她确实感受到威胁。

血枭停止转述，安静地栖息在一旁。

扎克斯双手紧握，目光阴翳。

他低头看向心口的位置，衣物遮挡下，一枚血咒正盘踞在他心口，时时刻刻提醒他，他的性命不再由自己把握。

“左娜，我的妹妹，你真是给我出了个难题。”

不，算不上难题。

第一王子给他烙印血咒，为的不就是如此？

夫妻反目，君臣失和，让戈罗德众叛亲离，使金岩城彻底陷入混乱。

思及此，扎克斯突然发出一声冷笑。

他抓过血枭，声音在车厢内流淌，表情森冷，目光阴暗：“左娜，我的妹妹，我会竭尽所能让你如愿。”

一刻钟后，血枭振翅飞离。

扎克斯提前派出骑士探路，鉴于边境目前的状况，他们必须额外谨慎，既要防备乱军，也要提防王城军队。

“巴希尔的骑士也在边境。”

两人水火不容，矛盾不可调和。

这么好的机会，难保对方不想趁机杀死他，再将事情栽赃给乱军。

以己度人，千载难逢的机会，扎克斯就绝不会手软。

不久，骑士带回前方的情报。

确信没有危险，扎克斯下令队伍继续启程。

“出发！”

命令声中，使团众人聚集起来，沿着奔涌的河道穿越荒芜森林，向血族王国境内加速前进。

第44章

穿过荒芜森林，刻意隐匿踪迹，使团一行人绕过战场，有惊无险踏上血族的土地。

“回来了！”

众人发出欢呼，笼罩心头的阴云终于散去几分。

可惜高兴得有些太早。

一支箭矢突然飞来，斜钉在队伍正前方。箭尾频繁颤动，发出刺耳的声响。

“血族的箭……”

扎克斯推开车门，向对面张望。

视野中闯入数面旗帜，以兽骨为旗杆，旗面张扬浓烈的色彩，是王城贵族的骨旗。

值得庆幸的是，来者不是巴希尔一方的军队，而是属于外戚一方势力。彼此虽有不睦，尚不至于要拿走扎克斯的脑袋。

“这不是伯爵阁下吗？”骑士团长高踞马背，居高临下看向扎克斯，语气并不友好，“我们在为国王陛下作战，您倒是悠哉地在边境漫步？”

扎克斯隔空望向他，目光阴翳，语气充满警告：“罗伊，你最好清楚，我奉命出使雪域，达成与巫灵的盟约，你们才有今天这场胜利！”

“真是劳苦功高，我赞美您。”罗伊阴阳怪气，比起赞美更像是在讽刺。

无视扎克斯难看的脸色，他一扬马鞭，手指前方，炫耀道：“马上就要日落，阁下是准备继续赶路，还是到坞堡中休整一夜？三叉河口的领地，目前已经属于我。”

“属于你？”

“是的。”罗伊恶劣一笑，看上去志得意满，“边境贵族与乱军勾结，纵容他们持续壮大，对王国造成危害。遵从国王陛下的命令，处死叛乱者，北境领土重新划分，授予有功的将士。”

事情是秘密策划，没有在会议中公开。

仆人无从探听，左娜并不知情，自然也没有告诉扎克斯。

“和乱军勾结，背叛王国，你是说边境贵族？”

扎克斯不喜欢边境这些家伙，却也一清二楚，这些罪名都是无稽之谈。

戈罗德视边境贵族为心腹大患，借机会铲除所有人，是他能做出的事情。

罗织罪名，剥夺性命，死后也要污蔑他们的荣誉。足够阴险狡诈，手段狠辣，简直无所不用其极。

扎克斯突然感到一阵寒意。

此时此刻，他与左娜感同身受。

即将被国王抛弃的绊脚石，注定不会有好下场。

他们不想死，唯有自救！

压下翻腾的思绪，扎克斯没有和罗伊再起争执。他迅速收敛情绪，感谢对方的好意，表示使团不需要休整。

“我们要尽快赶回王城。”扎克斯说道，“路上已经耽搁太多时间。”

“如您所愿。”罗伊也是见好就收，没有继续为难他。当即命人让开道路，目送使团一行人远去。

扎克斯回到马车里，命令队伍出发。

马车一辆接一辆行过，家族骑士护卫在左右。

随团的仆人尾随在后，经过灾难天气的折磨，他们个个样子狼狈，身上的衣服破破烂烂，脚趾头露出鞋子，活像是一群乞丐。

西科莱姆依旧没有露面。

他靠坐在车厢里，环抱双臂闭目养神。

快了，就快了。

回到王城之后，他会立即出发前往领地。不需要通知更多人，只要带走母亲和妹妹，带上必须的人员和物资，就能出发投奔千湖领。

见到边境的形势，他愈发坚信自己的选择。

金岩城已经没救了，与其遮住眼睛一同沉沦，不如尽早抽身。

这样做要冒不小的风险，获取的回报也必然丰厚。

使团队伍沉默走过，消失在罗伊等人眼前。

目送最后一辆马车走远，他才看一眼天空，召集众人返回坞堡。

“阁下，不继续搜捕乱军？”一名骑士队长问道。

“今夜又会下雨。”罗伊答非所问。他打马经过河口，感受到空气中的潮湿，继续说道，“扫尾需要时间，不必急在一时。”

边境贵族的下场不仅让扎克斯心惊，也让王城贵族陷入沉思。

他们是既得利益者，却也懂得兔死狐悲。

戈罗德的做法让所有人胆寒。

他们不免思量，一举歼灭乱军未必是个好主意。

所有人心照不宣，借口天气、洪水、以及乱军突来的埋伏，有意将作战时间拖长，借机消化得到的土地，设法在边境站稳。

他们都在设法壮大实力，以期在遭遇危机之时，能够同王命对抗，不使自己落到和边境贵族同样的下场。

人不为己天诛地灭。

“这不能怪我，陛下。”