作者：不遡
沈琅闻言微微颔首，对此并不意外。他接过茶，却没有喝。垂眸思索了片刻，然后轻声叮嘱道：“留意一下瞿云廷，他今天表现得有些反常。”
“我知道。”陈景言下意识推了推鼻梁上已经不在的眼镜，这是工作时，每次沈琅交代他任务，他的惯性动作，即使那副金丝眼镜早已遗失。他应道：“您放心，交给我吧。”然后转身离开。
然而，还没走几步，两人突然听见前方传来骚动之声。沈琅皱眉，与陈景言对视了一眼后，一同朝声音来源方向走去。
只见一队士兵正将几个人从废弃建筑中押出来，这些人衣衫褴褛，看似狼狈但并没有外伤，他们面对众多全副武装的士兵包围，却格外冷静，没有惊慌失措也没有挣扎，而是异常配合地接受检查。
为首的是一个五官端正，但眉宇之间透出凶狠的男人。他机警地扫视周围环境。当看到沈琅和陈景言时，眼中闪过一丝复杂之色。但他很快收回视线，恢复成面无表情。
“怎么回事？”戎衡披着黑色军大衣，闻讯后大步流星地赶来，他一如既往的沉稳，全身上下散发出令人不由自主退让的威严气场，周围的士兵自觉退后，为他让出了一条路。
“报告！搜查时发现这些人在这里躲藏。”领头的士兵立正敬礼，高声汇报。“他们自称只是路过，但没有通行证，也不能证明自己的身份。”
三人中那名女子抬起头，示弱道：“我们只是路过这里找地方休息，没有恶意……请不要伤害我们。”
这三人似乎有所准备，在被发现后虽然尽量保持冷静。然而当戎衡冷冽目光扫过他们时，三人不禁浑身僵硬，如同被天敌盯上的猎物一般。
询问负责搜查工作的军官具体情况后，戎衡点了点头，下令将几人分开单独关押，由专门士兵看守待进一步处理。
戎衡一向很忙。商讨行程与营地安排后，天色已经彻底暗沉，这才终于有了片刻空闲时间。但他没有休息，目光扫过整个营地，最终落在沈琅的身上。
沈琅正独自坐在一辆装甲车的平台上，低头摆弄着匕首。刀刃在手指间翻转，反射着火焰的光泽，如同流动的水银般迷人而危险。
听到靠近的脚步声，匕首在五指之间快速旋转了一圈后利落收回刀鞘，他抬起头：“有什么事吗？”
戎衡略微顿了一下，看似冷静无波澜的表情下藏着些许犹豫。他其实并没有什么要紧事，只是今日因事务繁忙错过了和沈琅接触的机会，现在终于找到时间，便忍不住想来见他。
然而，这份冲动对于他自己来说也是陌生且不可理喻的。因此，在面对沈琅时，他一时犹豫，不知道该如何开口。
“只是来看你，”最终戎衡还是直言，没有任何铺垫，这是他惯常行事方式，“今天……还顺利吗？”
这句话听起来只是再普通不过的一句关怀，但从戎衡嘴里说出来，却带着一种别扭感。他擅长的是发号施令，而不是这种近乎私人化的问题。但此刻，他竟然努力尝试让自己的语气听起来自然一些。
沈琅挑眉看了他一眼，那双深邃黑瞳映着跳动火光，让人捉摸不透他的真实情绪：“还行。”他说完后，又补充道，“就是你的士兵有点太警惕了，我连喘口气都觉得有人盯着。”
戎衡闻言微微皱眉，下意识想解释些什么，但话到嘴边又咽了下去。他当然知道自己的士兵对沈琅这个陌生人抱有戒备，可与此同时，他更清楚，这份戒备不仅仅来源于命令，更因为这个男人本身就具备足以令人无法忽视的魅力与能力。
沈琅目光落向远方的中央区。从这里看过去，一片高楼大厦的轮廓若隐若现，在黄昏余晖下显得模糊而神秘。那是人类文明最后的遗存，也是所有人汇聚的终点。
他犹豫了一瞬，转头看向戎衡，思考许久的问题，最终还是问了出口：“中央区……现在是什么样的情况？你们这次行军，是为了什么？”
戎衡原本双手负于身后，闻言，目光稍作停顿。那双深邃如寒星的眸子隐隐透露出几分探寻，但很快，他又恢复了惯常的冷静。他的目光顺着沈琅的视线投向远方，沉默了一会儿才道：“……那是，这个世界上少数还未完全沦陷的地方。”
中央区，本地人称它为“白银巢都”，遥遥矗立在废土之上。它的建筑群层叠交错，从低矮破败的外围逐步升高到中心最雄伟的塔楼，每一寸外墙都都反射出银灰色光泽，如一座巨大的钢铁王座般，缄默而庄严。
从这里的看过去，原本蔚蓝的天空已被荒原上的风沙搅得昏黄，高耸的废弃摩天大楼轮廓隐约可见，像断裂的骨骼撑破地表。四周风声呼啸而过，卷起零星的尘埃，尽管看不到火光，却能感觉到这里过去曾经燃烧过。
“它曾经是这片土地上，人类文明最辉煌的象征，”戎衡开口说道，他目光冷峻，但语气中透出些许复杂情绪，“但现在，它也已经摇摇欲坠。”
沈琅敏锐地捕捉到他话语中的含义，追问道：“摇摇欲坠？”
戎衡没有直视沈琅，而是转身看向地平线上逐渐被夜色吞没的巢都的轮廓。他双手背在身后，指节微微收：“名存实亡罢了，”他说得漫不经心，但其中却透出无法压抑的情绪，“最高执政官如今已成为傀儡，被所谓的‘顾问委员会’架空掌控。而那些自称为人类守护者的人，不过是用权力压榨残存资源的一群吸血鬼罢了。”
听到这个回答，沈琅垂下目光思索片刻，追问道：“既然这里曾经如此强大，为什么会沦落到现在这种境地？”
这一问题让戎衡脸上的冷峻更添几分深沉，他抿紧薄唇，好半晌，才淡声回应：“内乱、资源枯竭，还有……腐朽得无法支撑自身体系。”他的声音低沉沙哑，却带着某种决意，“当权者只懂争权夺利，无力解决真正的问题，这才导致所有人最终走向毁灭。”
沈琅捕捉到了这话里的复杂情绪，他稍稍侧头打量了一眼戎衡，对方依旧是一副冰冷克制的模样，但从紧绷的下颌和略显急促的呼吸里，可以看出这个男人内心深处并不像表面那般平静。
“所以，你们此行，是为了什么？”沈琅问得很直接，没有绕弯子。
“那里是灾难也是希望……即使曾经的辉煌已经崩塌，但我们仍然需要保住它——那里，是秩序与文明最后的存续。”
沈琅闻言沉默片刻，将目光再次投向那座冰冷金属筑成的城市。从地图上的提示以及一路见闻来看，他能猜到这个世界正在面临某种巨变。但对于戎衡，以及他所代表的守旧派来说，他们保卫的是过去，而不是未来。
沉默片刻，沈琅再次开口：“即使去了，又能改变什么？如果根基已经腐朽，总有一天终会崩塌。”
戎衡没有立刻回答，而是缓缓收回视线，看向沈琅。他薄唇微抿，一瞬间似乎要说些什么，但最终只是冷声道：“你不了解情况，就不要妄加评论。”
这句话虽带有警告意味，但却并未激怒沈琅。他目光诚恳：“我确实不了解，所以才要问。”
一阵风吹过，戎衡肩上的军大衣轻轻扬起，为这沉重的话题增添了一丝肃杀之气，他最后还是回答：“如果每个人都这么想，那这个世界就真的只剩下一片废土了。”
沈琅能感受到戎衡话语中那份压抑却坚定的决心，但与此同时，他也意识到，戎衡所坚守的信念有多么绝望。
如果说聂峥所代表的的激进派还有希望的火苗，他们有明确的目标，试图推到现有秩序，创立新的秩序，并为此为之奋斗。
那戎衡……则是行走在已经能看到尽头的死路上。
他明知前路无望，却依旧选择背负这一切。
沈琅轻叹一声：“你想维持现状，为一个已经注定毁灭的秩序而战。”
“维持现状……”戎衡重复了一遍这个词语，随即摇了摇头，“我从不认为现状值得维持。但混乱只会让更多人死去，而秩序，无论多么脆弱，总比毫无章法来得好。这是唯一能给活下来的人一点喘息空间的方法。”
至此，沈琅已经彻底理解，这个男人所追求的不是什么胜利或者未来，而仅仅是绝症患者苟延残喘的最后一口气。
他看了一眼戎衡披在肩上的军大衣，上面的徽章倒映着火光，这件象征权威与责任的大衣，此刻显得格外厚重：“你明知这条路行不通，为何还要坚持。”
“我不知道结果是什么，”戎衡抿紧薄唇，那棱角分明的脸庞因为篝火跳跃显得更加刚毅，“甚至可以说，我并不关心结果。我唯一能做的是，在我活着的时候，将那些即将崩塌的一切尽我所能托举起来，不让它彻底坍塌。”
他的话中透着一种近乎悲壮却又极其坚定的不屈。这并非源于热血，而是由积累起来岁月磨砺出的执念，不允许自己倒下，即使前方早已看不到希望，也不会放弃。
这种深沉且孤独的信念，近乎理想主义者般纯粹而决绝，让沈琅对这个男人产生了敬意。
“可惜即使翻遍整个世界，没几个像你这样固执的人。” 沈琅嘴角勾起一抹无奈的浅笑。
“不需要很多人，” 戎衡回答得毫不犹豫，“只需要足够的人，就够了。”
篝火微光跳跃在周围的废弃建筑与地面上，投射出摇曳不定的影子。片刻的沉默后，戎衡又再次开口。
“你呢？”他忽然问道，目光沉静，带着一丝探究，“作为局外人，你怎么看待这一切——我们的挣扎、我们的坚持，又是否值得？”
沈琅刚要回答，但突然意识到戎衡话语中不同寻常的意味。
“局外人”。
这个世界并没有真正意义上的“局外人”。每个人都在这片大地的残酷环境与无穷争斗中苦苦挣扎，最终被无可抵抗的漩涡吞噬。
沈琅抬眼，看向戎衡那冷峻深邃的面孔，试图从对方的神情中找出更多信息，然而，戎衡依然是那个绝不会轻易暴露任何情绪的人。
他知道，继续装作不知已无意义：“你是什么时候发现的？”
戎衡嘴角轻轻扬起，但弧度极浅，仅仅一瞬间便恢复如常。他低沉却笃定地说道：“比你想象得更早。在见到你之前，我就已经遇见过和你一样‘奇怪’的人。”
第67章
戎衡站得笔直， 军大衣顺着他宽阔挺拔的肩膀垂落，即便是在火光摇曳之间，他整个人仍显得庄重肃穆。他抬手慢条斯理地摘下手套， 将它攥在掌心， 然后缓缓开口：“普通人不会那么干净。”
这短短一句话，让沈琅眉宇间拧起了一瞬的不解。
“你的气息，”戎衡继续解释道， 语气依然不急不缓，“太规矩， 也太完美。真正活在这片土地上的人，无论是谁， 全都沾染着泥土和血腥味道。而你们这些‘局外人’，哪怕伪装得再好，总会流露出某些不同——比如， 他们缺少一种疲惫感，一种深入骨髓、让人几乎喘不过气来的疲惫。”
“在此之前，我已经见过一些与你类似的人。”戎衡语调依旧低沉而稳重，但多出了一份罕见的坦率， “他们看起来跟我们没什么不同。但实际上， 与这里格格不入， 就像……”他稍作停顿， 用一种近乎审慎的目光凝视着沈琅， “就像一个失去了根基的人，站在完全陌生的土地上。”
戎衡缓缓移开视线，转而望向远处那片废土般荒凉的大地，以及天际尽头银灰色轮廓隐现的白银巢都。
“那些人，”他说道， “他们大多缺乏真正经历过战乱的人该有的警惕。即使拿起武器，也无法隐藏他们某些行为习惯——比如，在危机四伏的时候，还会下意识整理衣服；或者，在听到枪声时，本能第一反应竟然是寻找掩体，而不是还击。”
他的语气坦然，更多的像是一种观察者般冷静分析后的结论：“刚才发现的那三人，也是如此。” 戎衡回忆起士兵报告时提到的小细节，“其中一个人在被搜查时，试图藏走一把匕首，却因为紧张动作太笨拙，被当场发现。这种水平，不可能是真正来自这个世界上的幸存者。”
他顿了一下，然后继续说道：“并且，他们手掌没有老茧，没有任何使用重型工具或武器留下来的痕迹。更像是，来自一个资源充裕和平的世界，从未做过重活的人。”
沈琅听到这里，没有否认。他扬起一侧眉梢，语调平和：“所以，你觉得我们是什么？”
“我不知道。” 戎衡坦然承认，这样的回答反倒显得更加真实可信。他微微侧头，注视着远方中央区银灰色的大厦轮廓，在夜幕中如同巨兽伫立，“但我知道，你们不像那些挣扎求存的人类。普通人生活在废土上，每一天都是苟延残喘，每一次呼吸都可能是最后一次，而你们——”他的声音略停顿了一下，“却像是游戏一般轻松。”
这番话让沈琅陷入短暂思索。他明白戎衡所说的是事实：作为玩家，他们与这个世界原住民最大的区别就在于心理状态。大多数玩家仍保留现代都市人的习惯和思想方式，比如保持镇定、逻辑分析、甚至某种程度上的优越感。这种潜意识上的差别，是难以掩盖的。
沈琅闻言，表情依旧平静，但指节却稍稍收紧。他脑海中迅速翻阅自己进入副本后的每一步行动，是否也曾无意间暴露出类似“不属于这里”的痕迹？
“老实说，我也没有兴趣去弄清楚。”戎衡的语气中没有好奇心，有的是冰冷理性的实际考量。
“重要的是，你们是否危险，是否会造成威胁。”顿了顿，他继续说道，“如果是，那么……” 戎衡稍稍前倾，那双眼睛仿佛刀锋般直视沈琅，无形中的压迫感随之而来，“威胁必须——排除。”
片刻间，只剩附近士兵整理装备时发出的细碎声响，以及远方不知何处的战场余波未散尽的一点残音。然而，即便外表看来如此冷酷无情，当戎衡直接问及沈琅时，那些层层防护似乎稍微松动了一丝裂隙，一种夹杂着警戒漠视与些许信任的情绪。
“但现在，我还站在这里。”沈琅淡然回应，他的话没有任何咄咄逼人的意味，但却仿佛是在试探那条隐形界限。
“因为你曾说过一句话，”戎衡低声说道，同时缓缓移开视线，又回到了燃烧的篝火上。这一次，他语调稍显柔和，但仍难掩理性压制下隐藏的情感起伏，“比起混乱，你选择秩序。这也是为什么……暂时，我愿意相信你。”
沈琅怔了半秒，这句话他确实说过，不过当时并没有多加思考。而如今，从戎衡口中听来，却多了一层不同寻常的重量。
即使彼此身份不同、立场不同，也无法否认他们都追求某种形式上的和平。而这样的理念，在废土世界里尤为珍贵，且难以企及。
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夜幕笼罩了整个营地，空气中弥漫着铁锈与尘土的味道。营地在忙碌的整修后逐渐归于安静，士兵们依照轮班各自返回帐篷休息或巡逻，为明天即将抵达的白银巢都做最后的养精蓄锐。夜风拂过帐篷之间，将火光摇曳得忽明忽暗，营地被笼罩在一种备战前的沉默之中。
沈琅没有随大流。他站在自己的帐篷前，抬头看了眼暗淡无星的天空，然后转身朝关押三个被捕玩家关押的地方走去。他刻意放轻脚步，靴底在砂砾地面上碾压出细微声响，相比起与远处士兵巡逻时传来的声音微不可察。
戎衡许可了他的行动，或者说，他也想知道沈琅会从这场交谈中得到怎样的结果。
关押玩家的区域设在小镇一处废弃建筑里。房间简陋，但门窗都相对完好。两名士兵守在门口，看到沈琅走近，他们迅速立正敬礼。
“我奉将军之命来协助问话。”沈琅平静地说道，那双黑眸沉稳如深潭，不起丝毫波澜。两名士兵互相看了一眼，没有阻拦，让开了道路。
进入楼内，一股陈旧与潮湿混杂的气味扑鼻而来。昏暗的灯光勉强照亮狭窄的空间，空气厚重得让人感到压抑。三名玩家分别被单独关押在不同房间，但并未受到严刑折磨，只是简单限制了自由。
沈琅径直走向最靠里的房间，他推开门，一个年轻男人正坐在椅子上，双臂被反绑在背后，却显得不以为意。他抬头看到沈琅时，并没有露出惊慌，而是嘴角挑起一个意味深长的笑容。
“你就是他们说的人吧？”男人率先打破沉默，声音中带着一丝挑衅意味，“那个跟守旧派NPC混得不错的玩家。”
沈琅没有立刻回答，站定在距离对方两米远的位置，用淡然且略显审视的目光注视他。他垂下眼睑稍作回忆，确认自己没有见过对方后回眸直视对方，平静地说道：“看来你很清楚我的身份。”
男人嗤笑了一声，肩膀随着呼吸微微起伏。他向前倾了倾身子，将脸上的嘲讽放大几分：“知道一些，我也好奇——弹幕里吹捧得天花乱坠的人，到底是什么样子。”
他话锋一转，轻佻夹杂着恶意的目光上下打量沈琅，扫过沈琅精瘦结实的身材，以及那张冷峻淡漠的脸庞后：“现在看来，不过如此。”
男人的唇枪舌剑并未对沈琅造成任何影响，甚至连眉头都未皱一下。他向前迈了一步，鞋底踩在地板上的声音格外响亮，居高临下地俯视对方，无需多言，仅凭这极具压迫感的一举一动，就让男人神色微变。
“所以，你想从我这里知道什么？” 沈琅开口了，语气同样不急不缓，没有透露任何情绪波动。
男人眯起眼睛打量他片刻，然后哈哈大笑起来，笑声空旷的房间内回响：“有意思，”他说道，但笑容逐渐敛去，只剩下一种难以捉摸的不屑，“不过，你这种类型，我见过不少——装得再冷酷，也不过是为了取悦观众罢了。”
“哦？” 沈琅略显兴趣地扬了扬眉毛，“那么，你又是在演给谁看？”
这一句简单反问犹如直戳痛处，对方脸上短暂闪过一丝阴郁，但很快恢复成自视甚高的不羁模样。
“我是贺屿川。”他突然开口，自报姓名，语气轻佻又带点挑衅。抬起眼皮直视沈琅，两人的视线短暂交汇，一瞬间仿佛火花四溅。
同时，贺屿州眼前闪过一连串不断刷新的弹幕——
【啊啊啊！镜头再转一点，我要看清沈琅！！】
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