作者：不遡
直到某个轮回中，他开始质疑这一切为何会循环往复，并逐渐恢复了轮回空间零星的记忆
当那瓶真理药水出现在他手边时，他毫不犹豫地饮下。
随即，世界塌陷崩溃，空洞将他吞噬。卓年的意识被强行剥离出个体，他看见了自己，又看不见自己。他被拉至某种恢弘到无法定义的存在面前，那是超越人类语言能够描述的场域，无限扩展却又无限收缩，一切镜花水月皆为虚妄，法则本身才是唯一真实。
“主神”。
卓年窥见的宇宙是一张无尽延展、扭曲交织的网络，每一条线索都嵌满了时间、空间、因果的规则与逻辑，以不可撼动的法则统治着所有存在。而主神便是这张网络背后的核心，是所有规则的起源，是超越理解之外的绝对真理。
法则即是真理，真理即是主神。
祂不仅是规则制定者，更是万物运行根源。法则便是祂所散发出的意识波动，让整个宇宙按照预设轨迹不断循环。所谓自由，不过是规则允许范围内的选择；所谓反抗，不过是另一层次上的服从。
他窥探的这些不过是真理的九牛一毛，而这一根毫毛就足以将他压垮。升阶副本的失败是预料之中的，并非因为他的懦弱或力量不够，而是因为凡人的意识注定无法承载如此宏大的概念权能。
系统给予了他第二次机会，将他投入这个副本与其他升阶失败者再度竞争。他的通关条件是保证自己，并只有自己存活到最后，成为唯一的存活者，便能升阶成为S级。
“……沈琅，你不能这么做！”卓年努力维持着自己温和的语气，但其中隐隐透露出的急切无法掩饰，“这是在拿我们的性命冒险。你只考虑你自己，却没想过我们所有人都要为你承担风险！”
“或许你只是在找借口。”就在卓年想要进一步逼问时，沈琅沉稳地开口，“你害怕打破规则，害怕失去系统的庇佑，你只是在为自己找一个心安理得的理由。”
“你又懂什么……！！”卓年努力压抑住内心的躁动，他缓缓呼出一口气，试图让自己冷静下来，“沈琅，我明白你的意思。可我们最终目的是完成任务通关副本不是吗？而不是真的把自己代入什么该死的船员角色！”
“你、你们……在说什么？现在最重要的不是找出梅戈的寄生体吗？”奥斯卡下意识按住自己的太阳穴，眉头紧锁，神情痛苦。刚才卓年透露出的“任务”“副本”等字眼让他感觉莫名熟悉。
沈琅将他们的反应尽收眼底，除了奥斯卡，宁羁和秦思也露出了茫然困惑到恍然的表情，像是在努力回忆什么。
……有意思。
这就是被主神系统控制下的玩家的模样吗？
沈琅想起了自己在轮回空间中经历过的无数次副本，无论是他还是其他的玩家，都理所当然地认为必须遵从系统的指令，从未探究过规则背后的意义，也从未想过要反抗。
当出现与系统指令发生冲突的情况时，玩家们根本不会去思考就会盲从符合系统规则的一方，不会去质疑，更不会挑战系统的指令。即使是沈琅这样的老玩家，也只是在规则允许的范围内寻找漏洞，从未想过要打破规则。
玩家们就像被饲养的家禽，早已习惯了圈养，被驯化失去了思考的能力。而现在，当出现打破规则的行为时，他们却表现出了如同程序错误一般的茫然。好似是从未踏出门的家猫，面对敞开的大门却不知如何迈出脚步一般。
……不，并非玩家不会思考，而是他们早已习惯了轮回空间的生存模式。
系统……或者说，主神即是真理，是像日升月落一般无可违背的自然法则，是既定事实本身。
为了积分奖励，为了遥不可及的回家的希望，沈琅如其他玩家一般在轮回世界中挣扎求生，在系统控制中进入一个又一个副本。
他以为只要足够强大就能摆脱这一切，从未想过已经不复存在的“家”只是吊在他面前的胡萝卜，诱惑着他不断向前，却永远无法触及。
让玩家们永不停歇地斗争、重复着永无止境的任务，就像是一群被圈养的蛊虫，在无休止的厮杀中自取灭亡。
主神为什么要这么做，祂的目的究竟是什么？
沈琅没有答案，但他知道，主神绝不是人类的神，人类的存亡与祂无关。
他紧抿着唇，黑眸中闪过不加掩饰的厌恶。他必须摆脱主神系统的控制，他必须找到真正属于自己的道路，一条能够让他获得自由的道路。
“任菀，你和秦思，都是梅戈吧。”沈琅沉默片刻才开口，声音不大却带着不容置疑的威严和压迫感。
“沈琅，你什么意思？！”任菀脸上看好戏的笑容消失，她迅速收敛起自己的情绪，再次说道，“难道你是想掀桌子不玩了吗？打算跟所有人同归于尽？”
沈琅摇了摇头，没有解释什么，轻轻地叹了口气，说道：“我不会再参与这场游戏了，接下来这几天，如果你们需要投票，请把我的票数算作弃权。”
说罢，他便起身离开，没有多看任何人。
黎源就那样静静地注视着沈琅，当他转身离开时立刻跟了上去，默默地跟随在他身后，保持着一个既不会显得突兀，又能及时做出反应的微妙距离。
走廊里空荡荡的，只剩下沈琅和黎源两人脚步交错的声音。黎源没有开口，只是安静地跟在沈琅的身后，他察觉到，沈琅的情绪并不像他表面看起来的那样平静。
“你似乎有些……失落？”
他注视着沈琅的侧脸。剑眉星目，鼻梁高挺，双唇紧抿，流露出一种拒人于千里之外的冷峻。
沈琅没有回头，目视前方：“也许你会觉得我的做法很冲动，但我已经受够了这种永无休止的内耗。”
他的声音听起来很平静，没有明显的情绪波动，但黎源却能感受到，平静的表面之下是难以掩盖的疲惫。
黎源的心中生出莫名的渴望，他想要抚平沈琅紧皱的眉头。
“沈琅，我……”黎源的语调少了平静无波的人机感，多了一丝疑惑与探寻的意味，“人类似乎总有各种各样的需要，我不明白，但我想我应该尝试去了解……”
“如何能让你……高兴？”
第115章
沈琅没有立刻回答黎源的问题， 略微停顿片刻。既然已经知晓对方的非人本质，他需要考虑如何与过分好奇的非人存在相处。
“为什么要问这样的问题？”为了避免误会，他反问道。沈琅需要知道黎源的动机究竟是什么， 是出于好奇还是有其他什么目的， 从而给出准确的回答。
黎源微微一愣，陷入了思维的停滞状态。他那精密高效的大脑似乎无法处理这个问题。为什么要让沈琅高兴？他开口前并没有考虑过为什么。
这份茫然只是持续了短短一瞬，黎源很快就恢复了以往平静的语调：“如果人类想要从负面情绪中脱离， 那么获取快乐是最快捷的方式。” 他以近乎机械化的语气说着，像是教科书中的模范语句一般， 逻辑正确，却并无感情。他继续说道：“我只是想让你从‘不高兴’的状态， 变成‘高兴’而已。
“大可不必如此。”沈琅移开了视线，他的黑眸中映射出走廊墙壁上冰冷的金属光泽，语气疏离， “我不需要你做什么，只要别再做多余的事情。”
“什么是多余的事情？”黎源紧跟在沈琅身后，他看着沈琅英挺的侧脸，像是在认真思考着这句话的含义。他的大脑开始高速运算， 分析“多余”这个词在人类语言中的定义， “我需要一个明确的定义， 才能保证我的行为符合你的要求。”
“就像现在， 你一直紧跟不舍。”沈琅平静地说出这句话， 但语气却带着深深的无奈。他觉得自己和黎源的对话总是这样，毫无意义地在一些毫无意义的问题上纠缠，然后便毫无结果，“这对我来说就是多余的事情。”
黎源没有因为沈琅的拒绝而不快，反而像是受到启发一般浮现出若有所思的神情。
他似乎找到了新的思路——想要让沈琅不再觉得他是“多余”的， 就必须证明他的存在是有价值的，能够帮助到沈琅的。
“我明白了。”黎源坚定道，从沈琅的话语中汲取到的新灵感给了他极大的信心，“如果我能让你感到‘有用’，我的存在对于你来说，就不是‘多余’的了。”
不等沈琅回应，他就接着说：“按照人类的逻辑，快乐通常来源于满足，满足通常需要欲求。 ”他的逻辑清晰直接，似乎真的认为快乐是可以被计算和定义的，“所以，如果你告诉我，你想要什么，或许我能找到让你高兴的方法。”
沈琅饱满的胸膛微微起伏，像是是在调整自己的呼吸，让自己保持冷静。他的嘴唇微动，似乎是想说些什么，但最终，只是化作了一声叹息。
黎源的思维方式还是那么的与众不同，永远以理性的逻辑来解释一切，然而说出的内容却格外极端，似乎只有在能够帮助到沈琅的情况下，他的存在才是有意义的。
“你真的不需要这样。”他的对于这种非人的思维方式略感头痛，稍微侧头，碎发遮住一侧眼眸。
“根据你之前的回答，你并不在意食物的味道、口感，” 黎源试图从理性的角度入手，分析人类行为背后的逻辑，“所以我认为你的‘欲求’并非单纯的物质享受，而是更加抽象的概念，例如，安全、知识、力量，或者其他。”
黎源声音平稳，但其中却夹杂着自己都没能察觉的认真和迫切：“如果能将你的需求具体化，我可以找到让你高兴的办法。”
沈琅听着黎源这一连串分析，微微抿了抿唇，那双漆黑瞳孔深处也闪过瞬间的深思。
他想要什么？这是个显而易见的问题，他想要变强，他想要回到自己的世界，他想要保护自己的家人。
而所有的这些，都指向一个目标——
“如果一定要说的话……”
“自由。”
“我想要不被人摆布，摆脱既定命运的自由。”沈琅自言自语般低声呢喃，然后抬眸，看向黎源，“你呢？你想要自由吗？”
“我……”黎源张了张嘴，他很高兴沈琅询问自己任何事情，但却发现自己无法回答这个问题。在他的认知里，“自由”是一个悖论。
逻辑自洽是一切秩序的基础，他所遵循的法则，是宇宙运行的规律，是主神所代表的真理。他作为法则的维系者，一切行为都以服务于规则为目的，他所做的一切，都是为了维护无数位面运行的秩序，他的存在本身就是为了维护他所知的规则，而不是为了追求人类口中浪漫而又缥缈的自由。
自由……一个不可计算的变量，一个挑战所有定理的悖论，一个他既无法理解，也无法将其纳入自己逻辑体系的未知领域。
但当沈琅说出那两个字时，他所感受到的并非是规则被打破的抵触，而是隐隐的期待。
沈琅所谓的自由，是从何处而来，又是指向何方？
当他看到沈琅那双黑曜石般清冽的眼眸，看到那其中蕴藏着的对自由的向往，以及对命运的抗争，黎源心中突然涌起一股莫名的冲动。
他想要靠近他，想要理解他，想要和他一同，去触碰那个自己从未曾探索过的世界。
“我也……想要自由。”
如果这是沈琅所追求的，那么他也想要了解，哪怕要打破自己所恪守的规则。
“如果那是你所追求的，我愿与你一同前往。”
即使这意味着要违背“祂”的意志，也想要追逐这份未知的可能。
他暂时还无法理解沈琅为何如此执着于自由，更无法理解自己的内心为何会有这种隐隐的期待。但，他想和沈琅一同，突破所有桎梏，然后去看看那桎梏之外，究竟存在着什么。
“你之前不是说，我们的目标一致，可以合作，不是吗？”黎源试图用逻辑性的口吻将自己的行为合理化，可即使是如此，话语间抑制不住流露出的无法掩饰的期待。
沈琅心头微微一动，他知道黎源并非人类，他身上所带着的那种与生俱来的疏离感，时时刻刻都在提醒他这一点。但不知为何沈琅却觉得，黎源，似乎是这个宇宙中，他唯一能够信任的人。
况且，沈琅需要力量。想要自由，想要保护家人，想要回到原来的世界，仅凭他自己恐怕很难实现。他需要盟友，需要能够与他并肩作战，甚至能够与主神抗衡的存在。
那么——
“合作愉快，盟友。”
黎源的视线落在了沈琅向他伸出的那只手上，目光如同精密仪器将每一个细节都记录在脑海之中。沈琅手的尺寸，指节的弧度，肌肤的纹理，就连每一道指纹他都看得一清二楚。
他凝视了片刻，缓缓抬起自己的手，与沈琅相握。
不是简单的握手，而是一种缔结盟约的仪式。
黎源格外郑重地握住沈琅的手，他能感受到自己胸膛处，应该是装饰品一般的心脏，开始不规则的剧烈轰鸣。那是他程序里不曾有过的BUG，像是机械故障时发出的尖锐警鸣。但这种警报并没有让他想要将之排除，反而带着一种说不清道不明的愉悦。
“盟友……”黎源轻声重复了一遍，这两个字落在他的口中带着前所未有的认真和坚定。
从这一刻起，他不再是法则的维系者，不再是冷眼旁观的看客，他是沈琅的盟友。
他有了新的身份，新的目标。为了这两个字，为了能够与沈琅一起通往自由之路，无论是祂的意志，还是既定的法则，都将会被他自己亲手打破。
沈琅的手指微微收紧，给了黎源一个肯定的回应。这是他深思熟虑后做出的决定，纵然前路迷茫，纵然风险重重，他也会坚定不移的走下去。
黎源紧握沈琅的手，像是在回应彼此之间达成的誓约：“那么，现在可以告诉我了吗？作为盟友，我能为你做什么？”
沈琅收回了手，沉吟片刻：“现在，静观其变。”
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接下来的几天，如沈琅所料，飞船上的生存竞赛开始加速，气氛变得愈发紧张压抑。没有了沈琅的参与，玩家之间的淘汰赛进行的异常顺利。
先是卓年和赫尔曼联手，通过言语的巧妙引导，争取到了大副奥斯卡的信任，将秦思投出了局。第三日他们又故技重施，将一直独来独往的宁羁送入了冷冻舱。第四日，奥斯卡也未能幸免，被卓年和赫尔曼以莫须有的罪名投出了局。
第五日，也就是最后一天，仅剩下赫尔曼，卓年，任菀三人，似乎一切尘埃落定，赫尔曼在最后关头放松了警惕。
但他没想到，主动向他伸出橄榄枝的卓年，居然会和任菀联手将矛头指向了他，赫尔曼出局。
当赫尔曼质问卓年为何要背叛他们的同盟，试图弄明白自己到底输在了那里，然而卓年却只是露出一个怜悯般的笑容，那张俊美端庄的脸却令人升起寒意：“那当然是因为……我也是梅戈啊。”
副本的时间已经接近尾声，倒计时开始在卓年脑海中响起，催促他完成最后的任务。他站在控制台前在监控上寻找沈琅的身影。
任菀倚靠在舱门边，略显疲态但眼中充斥着迫不及待：“还没找到他么？”
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