作者：眠苔
“愿所有骑士都能一往无前，成为所爱之人的方向！”
瑞安以为自己是在高声喊出这句赠言，但实际上刚松开牙关的那一刻，他就被那些黏浆彻底侵入了。
柔软湿黏的物质带着令人心惊的腐朽气息，将话语堵在口腔之中，他的思绪再次陷入混乱。
就在他以为自己没能传达出那句话语、彻底感到绝望的时候，他的睫毛、发丝和指尖同时感受到了轻微的拉扯感，活物般的黏浆开始往下滚落。
周身的黑暗缓缓褪去。
“咳……咳咳咳……”
刚喘了一口气就难以抑制地往外咳，口鼻之中喷出的都是那种柔软湿黏的诡异物质。直到那些黏浆被尽数咳出，瑞安心有余悸地摸摸喉咙，每一根手指都在抖个不停。
刚才系统似乎说了什么，但他耳边萦绕着尖锐的嗡鸣声，一个字都没听清。
“你……刚才……说了什么……”嗓子里还残留着被胃酸灼烧的痛感。
【没什么，你没事就好。】
【你的身上……出现了新的畸变症状。】
他下意识地挺直腰杆，被背部传来的拉扯感吓了一跳：“嘶……”
【看形状应该是翅膀的臂骨。】
听到系统的话，瑞安侧头望去，纤细雪白的骨骼从他身后舒展开来，与鸟类的臂骨结构相似，弧度优美，又轻又长，只是没有任何覆羽和飞羽，只有斑驳流淌的血迹和缓缓滴落的血珠。
这一幕对于他这样纯粹的人类而言，实在是非常震撼。
瑞安知道这是因为刚才深陷危机，情绪失控才导致了畸变骤然加速，但接下来的路依旧危机重重，他必须将畸变程度控制在一个安全的范围内。
而且……他能感觉到这些新生的中空骨骼很稚嫩，根部也不太牢固。
只犹豫了一秒，他就抬手往后伸，摸索着找到了一个比较顺手的施力点，紧紧攥住那里。
【你……】
咔嚓！
比想象中更清脆，新生的臂骨就这样被轻而易举地掰断了。
尽管做好了心理准备……断骨的钝痛沿着脊柱直冲大脑，瑞安剧烈地颤抖起来，全身都被那一瞬间沁出的冷汗打湿了。
苍白至极的皮肤如同刚从水里爬起来那样泛着湿漉漉的光，可怜得令人心惊。
还剩一根……
他缓了一会，在疼痛的余韵还未消失之前，伸手攥住了另一边，紧接着手下骤然发力，失去血色的唇间泄出一声短促的痛叫，掩盖了断裂的脆响。
那声痛呼听起来又细又尖，像小兽的悲鸣，仅一下就极快地消散在空气中。
这应该比管家掰断手指更痛吧……
瑞安开始胡思乱想，最后判定自己更胜一筹。
“这样……就可以、坚持得久一点……”
系统一直没出声，他便虚着声音向对方解释，但对方还是没有回应，似乎是气得不轻。
过了一会，瑞安小声问道：“这里有禁魔法阵吗？”
【没有。】
系统的声音听起来确实不太开心，只能等这件事结束后再哄了。
如他所料，这里没有禁魔法阵，解除施法限制后他也有了自保的能力。不过为了避免引起腐朽骑士的敌意，他并不打算过早地使用魔法。
稍事休息，等到身体的疼痛程度减轻并且不再妨碍行动之后，瑞安继续朝着那名腐朽骑士的方向前进。
刚迈出一步，脚下传来噗叽一声，他确定自己踩到了某些不能细想的事物，头顶的羽翼不受控制地扇动了一下，心里也开始疯狂动摇。
身旁的黑色黏浆隐隐有变尖的趋势，他迅速开口：“我是来帮你的，我会帮你……”已经坚持到这儿了，怎么能因为没有鞋子而退缩！
话音刚落，黏浆缓缓褪去尖锐的形态，重新融入黑暗之中。
瑞安硬着头皮继续走，接下来的每一步都是对身与心的巨大考验，头上的角羽时不时颤动一阵，仿佛在替他做着徒劳的挣扎。
终于来到了腐朽骑士的面前，令他意外的是，这里没有腐臭与寒冷，也没有狂乱与悲伤。这里就像台风眼一样，宁静又安详，让历经苦难的人情不自禁地生出一种想要落泪的冲动。
这一刻，青年浑身都是细小的擦伤，苍白的皮肤上沾着干涸的血沫，白色的裙摆早已被黑色的黏浆弄得脏污不堪。
可青年的脊背依旧挺拔，先前的苦难都没能扭曲他的神情。他平静地注视着荒芜中腐朽的骑士，启唇道：
“我来了。”
第58章
显然这名骑士已经没有回答的能力了。
深渊教团多年以来都未能深入腹地，因此他们判断这是一只介于生和死之间的深渊种。
但是瑞安亲身踏入腐朽之中，所以他看见了真相——活着的死亡终究只是死亡，这名腐朽骑士已经只剩下一具空壳。
准确地说，这具勉强形似骑士的躯壳其实是由蛛网状的黑色黏浆堆叠而成，这样想来所谓的“摧毁一切”，不过就是像寻常骑士那样在战场上杀敌到最后一刻罢了。
究竟是什么在支撑着这具躯壳呢？
“无论是悲伤、遗憾还是痛苦，只要你愿意的话，都可以告诉我。”瑞安对着腐朽骑士的空壳说，“现在的我可以承受这些，我会好好听完的。”
话音刚落，陡然爆发的耳鸣袭向了他的大脑，在眼前仿佛被白光笼罩，有什么无形的内容被强行塞进他的认知中。
“孩子的名字已经想好了……”
“……如果是男孩子的话，就叫他诺瓦……”
“一生平安顺遂，这样就很好……”
“如果是男孩子的话，可千万别像你一样……当个骑士整天不着家……”
“这件事，总要有人去做的嘛……我会尽快回来……”
瑞安向前跌了一步才重新站稳，在看清眼前的画面后瞳孔微缩。
腐朽骑士只剩下一具空壳，而在那破败中空的胸膛里竟然嵌着一本完好无损的书，书页老化得很严重，而那些黑色的物质挨挨蹭蹭地黏在这本书旁边。它们可以像尖锐的利刃那样刺穿畸变的躯体，也可以像质地柔软的棉花那样轻轻托起珍爱之物。
陈旧的封面上字迹黯淡，但还是可以看出其字形极其清秀，上面写着——致我的骑士。
《骑士之歌》的母本并没有被摧毁，而是被腐朽的骑士保护在了自己破败的胸腔之中。
“我……想……”
——对不起。
没能陪在你身边，没能和你一起看着孩子长大，没能守护好我们的家……没能活着回来，对不起。
“原来，是你的遗憾和自责。”
这名腐朽骑士是诺瓦的父亲。
知晓真相的青年垂下眼睫，一道无声的湿痕划过脸颊。
“系统……”
【嗯，等他彻底消散后，便不会再与那些诗集中的尘埃共鸣了。】
“这些情感，我会帮你传达的。”他抹掉下颌处的泪珠，然后伸向腐朽的骑士，手背上干涸的血迹被浸湿后晕染开来，惨白的指节轻轻颤抖，“请你解脱吧……”
这时，一道强光自身后乍现，将瑞安与腐朽骑士一同照亮。
“您总是能令我感到惊讶。”
听到林恩的声音，他的心脏瞬间收紧。
随着厚重的水晶壁被缓缓打开，对方的声音更加清晰地传了进来。
“想不到您竟然能走到那里。”他站在明亮的白光之中，止步于水晶壁外，对着长身直立于黑暗中的青年说，“您已经玩够了，请回来吧。”
瑞安并未回头，只是将自己的呼吸放缓，静静等待。
“那只深渊种很危险，而且它经不起消耗，不能成为您的玩具。”
林恩就像是看到刚抱回家的幼猫趁人不注意就攀上了窗帘，小爪子钩在上面摇摇欲坠的危险景象，他压下心中的焦急，用哄骗似的语气说：“您猜猜我们忙什么去了？”
“——给您带来了新的玩具。”
听到这句话，瑞安的心跳漏了一拍，然后变得很缓、很沉。
见青年终于回头，林恩的语气中也带上了笑意：“先前我跟您提到过，那个血液对感染者有特殊作用的怪人……我们抓到他了。”
“时隔多年，这是多么奇妙的缘分！有了他，您就不必担心接下来的蜕变，我们此番计划注定会取得成功。”
瑞安眯起眼睛望过去，目光掠过领头的那条人影，地上有一团醒目的大色块，在一众白色三角形的对比下，看起来红红黑黑，模样凄惨。
他心里一紧，但依旧保持着脸上的平静，用随意的语气说：“看起来好像快死了……你不是说他的血很珍贵吗？”
“您放心，这家伙的骨骼和肌肉比许多兽人还要强悍，寻常枷锁很难穿透他的身体，好几次都差点让他挣脱了。”
瑞安故作怀疑：“你们有这么多人，怎么会连一个傻的都抓不住？”
“正因为他是个傻子，无知者无畏，费了我们不少功夫。”林恩笑着说，“我目前还无法判断他的种族，只能等以后慢慢研究了。”
话语间，倒在地上的家伙竟然摇摇晃晃地站了起来。
“啧。”林恩动动手指，蹒跚的人影便被再次打倒。
“这么硬，想再全部打碎一遍真的很费时间……”他发出无奈的叹息，目光转向黑暗中的青年，“您可以回来了，请小心一些，不要惊动您身旁的深渊种。”
“别打他了……我不想看到太过残忍的画面，眼睛会痛。”瑞安闭上双眼，极其缓慢地揉了揉山根，“他现在什么情况？”
【死不了。】
“他的自愈能力很强，打碎的骨头已经开始愈合了。”林恩以为青年是在问他。
瑞安听到自己浅浅应了一声，在所有人的瞩目下，慢吞吞地朝林恩的方向走去。
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“这里极有可能是深渊教团的一处据点。”凯兰的眼中布满血丝，“老师他们会从正面突破。”
阿尔泰闭着眼在空中嗅闻：“很近了……”
尽管心中焦急，希尔维乌斯还是没有像往常那样嘲讽对方废物。他攥紧手中的法杖，顶着一头凌乱的金发，沉默等待。
“那边。”勇者擦了一把鼻间落下的猩红，向着所指方向奔去。
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