作者：红茶泡泡机
“大哥病故，小小和小宝年纪还小，我不能把他们丢给——”卫长昀犹豫了一下，才接着说：“姜宁与我大哥成亲，本是父母强逼，他过来我家，什么都不知道，也未享受过什么，便要担负起一家的生计，于情于理都不该。”
“可是明年就是院试和乡试的日子，你退学后，如何科考？”杨二爷想起姜宁，叹了口气，“读书之事，勤为先，你一日不读，就落下旁人一日，再好的天赋，也要辜负了。”
“老师放心，我并未放下读书之事。”卫长昀拿起茶壶，重新给他倒了一杯水，“学堂的事，老师也不必担心，学生代老师前去就是，一月不过六堂课。”
杨二爷一怔，“这如何使得，你忙得过来？”
卫长昀道：“忙得过来，家中的农活不止我能做，嫂嫂是个勤快人，又心思活络，帮了许多。”
说完后，又想起什么，“他母亲前些日子病了，姜家待她刻薄，已经接到家里养好病，小小和小宝也有人照顾。”
他说话并不快，每个字都说得清楚。
只是相较以往，他这一番话已是说得多的，难得会说这么多话。
“你如今倒是长大了许多。”杨二爷没再推辞，因为卫长昀和他教过的其他学生不一样，更亲近些，自然不会客气。
“老师专心养病，其他的事不必担忧。”卫长昀宽慰道：“明年科考院试和乡试，我会好好备试。”
院试和乡试挨得近，中间只间隔两个月的时间。
好在院试在七月，他还有一年多的时间备试。
卫长昀在杨二爷家里待了一炷香才离开，去砍竹子时，还碰到了王三叔和王三婶，两口子才从地里回来。
“三叔、三婶。”卫长昀被两人叫住，停下来，客气地叫人。
宋乔拎着菜篮，旁边王越背了一捆柴。
“上次你跟宁哥儿买回去的鸡苗，都养活了吧？”
“都活了，还好没下大雨，不然还真怕活不了。”卫长昀道：“按照您说的，拿回去的头几天，都是放在房檐下养的，也给围了一圈稻草。”
宋乔听都养活了，点点头，“买走的时候太小，不好养活，容易死，都养活就好。现在有一个多月大，就好养了。”
卫长昀看眼日头，收回视线道：“改天要是再想买鸭子，再上您家里去。”
“行。”王越紧了紧背上的柴，“你快归家去吧，别一会儿让宁哥儿他们等你吃饭，我们也回了。”
卫长昀：“好，叔婶慢走。”
回家的一路上，村里那些长辈看见卫长昀经过，招呼他到家里吃饭，虽都是客气话，却让街头巷尾多出几分烟火人情。
快到竹林时，恰好从王栓家经过，王栓爹王邦坐在院子里，嚷嚷着让王栓娘赶紧做饭，语气满是不耐烦。
“哎，这不是卫二郎吗？从哪来啊？我表舅家里啊，也是，老头子教过你，是你老师，他病了你不去看，那不是大逆不道吗？”
王邦趴在院墙上，伸着脖子搭话，“嫁给你大哥那个姜家哥儿，好凶的脾气，给我栓子骂了几回，你可得管管，也太不像话了。”
卫长昀停了一下，转头看王邦，“家中长嫂性子温和、深明大义，岂会骂人？王叔这话，怕是太护短了。”
王邦“嘿”了一声，语气一下凶了，“那还能是我家栓子的错？一个小哥儿不好好守寡，成日在村里晃悠，谁知道存的什么心思。”
卫长昀眉头紧皱，不悦都写在脸上，“家中大小事都要他操持，难道失了丈夫就不能外出了？”
“荒谬。”
丢下这句话，卫长昀径直离开，没再搭理王邦在身后的嚷嚷。
等砍完竹子回到家，姜宁正端着盘子从厨房出来。
“回来了？”姜宁弯腰放下盘子，擦了擦手，“一会儿再砍吧，我跟你一起，先去洗手来吃饭。”
卫长昀把新鲜的竹子抱到角落堆着，一边拍衣摆一边去水缸旁舀水洗手。
“二爷的病好些了吗？”
姜宁帮着摆好椅子，“老人家生病是要好得慢些，你别太担心。”
卫长昀擦着手走过来，“还是咳嗽，不过在好转了。”
想到他要去学堂代课的事，又道，“老师担心学堂的课，我打算代他去一个月。”
闻言姜宁一愣，“教村里的孩子？”
“嗯，都是不足十岁的孩子，教的也不复杂，千字文、三字经这些。”卫长昀接过朱氏拿来的碗筷，一一摆好，“不会耽误家里的活。”
姜宁挑了下眉，直直看他，“你怕我不让你去？”
“不是。”卫长昀答得很快，“嫂嫂不会，反而会很高兴我去代课。”
“那你解释什么？”姜宁问他，“是怕家里的活累着我？”
卫长昀点头，没遮掩或者不好意思，“嗯。”
姜宁开玩笑的话还没说出口，又听他先说。
“为了让我安心代课，嫂嫂必定会把一些活自己拿去做了。”卫长昀不加掩饰道：“你只怕自己少做了，让我兼顾不了两头。”
几句话说得姜宁语塞，尴尬地咳了一声。
姜宁不是那种奉献人格的人，家里的大小事情都自己揽了，是该给谁做谁就做。
可要卫长昀去代课，他自然是要多分担一些，不然兼顾两头的结果就是哪边都做不到好。
“从前不知道你这般会说话。”
姜宁轻笑一声，没生气也没反驳，“能说会道，的确是个当先生的料。”
卫长昀不解看他，等着他下一句话。
“卫小先生只管放心，该你做的事，一件不会少。”
姜宁眨了下眼，没管卫长昀脸上的表情变化，转身进了厨房，去帮朱氏端最后一道菜。
第28章
卫小先生。
因着姜宁这一句称呼，直到去学堂里给孩子们上课那日，卫长昀都还有些恍惚。
从他五岁念书识字起，漫长的岁月中，他也曾想过有朝一日，能像杨二爷那样教书育人。
万万没想到的是，第一个称呼他“先生”的人，会是姜宁。
永安镇的集市是一旬一集，因为姜宁的扭伤还没好全，卫长昀趁着还有时间，不仅把竹筒砍好晾着，还包揽了大部分捣辣椒面和切土豆的活。
“长昀哥？”
卫长昀回过神，看向叫自己的杨修远，“何事？”
杨修远拿着一卷翻薄的书，道：“这里我有些不太明白。”
卫长昀垂眼看去，发现是千字文中的一句，“罔谈彼短，靡恃己长”。
“这一句的意思是，不谈论他人短处，亦不要夸耀自己的长处。”
“这是……什么意思？”杨修远明白了字面意思，却还是没明白为何这么做。
卫长昀看眼外面的天色，如今已经四月，早过了暮春时节，再过不久，就会迎来初夏。
夏日昼长夜短，天暗得也比以往要晚些。
“祸从口出、怨由言生，不知他人经历就妄自议论人家短处，既是狭隘，亦是不尊。”
卫长昀起身，一边和杨修远往外走一边道：“靡恃己长，则是人要懂得分寸，事事夸耀自己长处，一则太过自负，二则太过无知，山外有山、人外有人，岂知没有人比你更为精通。”
杨修远不过十岁的年纪，似懂非懂地点了点头，“我好像懂了。”
闻言卫长昀失笑，摸了摸他的头，“不急，能知六七分，已是不错了。”
杨修远却道：“可阿爷说，你在我这般年纪，已经很厉害了，让我向你学习。”
卫长昀一愣，没想到杨二爷在背后是这样说自己，想起从前苦读的日子，有些怅然。
明年的院试他得比旁人更努力，才能从中脱颖而出，否则便又要再等三年。
若是院试中了，紧接着就是秋闱、春闱。
从前觉得长远的事，竟是也没有多久了。
“回家去吧，今日的课就到这里。”卫长昀收起思绪，看向不远处的杨家，“代我向你阿爷问好。”
杨修远应声道：“知道了。”
卫长昀目送杨修远走了一段路，这才从另一条路往家里走。
另一边，姜宁正坐在小板凳上，拿着勺把辣椒往竹筒里装，打算明天卖十五文一罐。
按照他心里的物价，十五文已经算是很划算了。
毕竟还送一个竹筒呢，竹筒可以当筷子篓用，也可以反复利用，怎么不算是一种消费。
“宁哥儿，明天赶集……”朱氏走到桌旁坐下，一边帮着装一边道：“你还是跟二郎一起去啊？”
姜宁“啊”了声，脑子没转过来，等给竹筒塞好口，才道：“是跟他一起去，之前都我们俩一块，不然这些东西一个人也拿不了。”
朱氏点了下头，眉眼垂着，看上去有些心不在焉，又像是欲言又止，“我是说，你这脚没好，要不我跟二郎一起去，你也好好养伤。”
姜宁疑惑地看着他娘，“好了啊，走起来也不怎么疼。而且不是说了，王三叔他们也要去镇上，他家有驴车，可以捎我们一程，还比之前轻松。”
朱氏抬起头，看了姜宁一眼，微张着嘴，犹豫了会儿，到底还是没说，“那就行，我是怕你脚没好全，又伤了。”
这会儿姜宁总算反应过来了，视线扫了一圈，见小小和小宝在院子里那棵石榴树下玩，才放轻了声音问：“阿娘，你是不是听到了什么？”
话音刚落，朱氏的表情倏然一变，眼神变得飘忽。
姜宁一看就知道被自己说中了，肯定是在村里听到了什么。
“阿娘，你是信他们还是信我？”姜宁并没有着急解释，反而问了一个问题。
朱氏一怔，没有反应过来，有些愣神地盯着姜宁。
她这个小儿子，从出生就体弱，一开始姜大志还想家里有个哥儿，日后可以要彩礼，请大夫来看了几回。
哪里知道一直看不好，后来姜大志就不愿意花钱了，不死就成。
朱氏的眼里，姜宁不开朗、寡言少语，却很乖巧，也有一些小机灵，知道在家里怎样不会挨骂。
哪怕偶尔会在她面前撒娇，也很少。
总之，就是和现在不一样。
“我……”
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