作者：红茶泡泡机
一个人就这么平白无故地死去，说是草菅人命也不为过。
姜宁看出卫长昀的心思，握住他的手，“希望不是我们想的这样。”
不多时，吴越便匆匆回来，手里还拿了一封信。
从出去到回来，吴越脸色完全变了个样。
“两位公子，这是家父留下的绝笔信，我虽不知道什么原因，但……”
吴越忽地跪下，“我恳请二位，不论如何，未来若有机会一定要还家父一个公道。”
姜宁和卫长昀吓一跳，飞快起身。
卫长昀扶姜宁站好，又去扶吴越，“你这样是做什么？我们当不起你这一跪。”
且不说他们能不能做到，就说吴越这样没有防备，难道就不怕他们也是朝廷中谁的势力吗？
太草率、太莽撞了。
“我爹说，若是来日有人寻上门，说自己姓姜，还是位模样好看的公子，身边还有位气度不凡的郎君，就把这信托付给他们。”
吴越看着他们，眼眶通红，“这信被我藏在家里的砖缝中，才不至于被人拿走，不然前几日那些人来，肯定早就发现了，我们……”
吴越含恨地看着他们，抹了一把眼泪。
“我爹的死一定不会是意外，他身体强健、心胸开阔，一向不把事放在心上，可就在半个月前，他忽然酗酒，不跟家里人交流，而后便、便酒后不慎摔下床死了。”
姜宁和卫长昀听后，不由一愣。
吴掌柜的面相和身上气息，一看一闻便不是酗酒的人，常年喝酒的人身上都会有股味道。
他们跟吴掌柜相识也有小半年，每次见面，对方都很体面、干净。
“半个月前？”
“对，就是半个月前。”
半个月前的话，那其实距离舞弊案过去已有一段时间，按理来说，并不会和这个有关系。
期间朝中并无什么大事，看着风平浪静的，连皇上身体都日渐好转，太子、大皇子之争仿佛也偃旗息鼓。
等等，还有一个人。
姜宁心里猛地冒出一个人来，抬头看向卫长昀，不露声色地对视一眼后，飞快收敛神情。
“这封信你看过吗？”
“嗯，便是信上交代，一定要把信交到你们二位手里。”
卫长昀握了握姜宁的手，对吴越道：“吴掌柜的死实在意外，今天我们去了牙行才知道此事——”
“不管如何，你先把你知道的事告诉我们，至于信上内容，我们会尽力而为。”
不管是为了吴掌柜，还是为了旁的，从接下这封信开始，便是受人所托了。
并不是好管闲事，而是他们都清楚，此事或许和他们有关系。
吴越看着他们，摇了摇头，“家父一直在牙行做事，平日里比较忙，家里事情都是阿娘和我在照顾，聊天时也不会提到其他，只是说让我们在外谨言慎行，不可骄躁、不可奢靡，做什么事都要踏实。”
“那吴掌柜在离世之前，除了酗酒外，可还有其他反常的行为？”姜宁追问道：“比如见过什么人，提过什么地方、地名，要么——”
“物件之类的。”
吴掌柜酗酒是反常，但肯定以此也透露出一些信息。
吴越听他们问起，仔细思索，想了一会儿道：“有一件事，我想起来了。”
卫长昀和姜宁立即问：“何事？”
吴越左右看了看，生怕被人发现，“我爹有一个习惯，就是每个月都会去一趟城外的栖霞寺上香，而且去的日子是固定的。”
“酗酒后的那个月并未去，之前他的理由是，求财求平安，毕竟做生意的，都信这个，想菩萨帮忙。”
姜宁问：“每月都是初几去？”
吴越答道：“初八。”
按照吴越的说法，那就是七月初八就已经没有去了，之后便出现了酗酒，而后——
意外身亡。
“我们知道了。”姜宁看着吴越道：“我们去过牙行，行踪未必无人知道，所以你们若是返乡，回去途中尽量小心，不要辜负了吴掌柜的心愿。”
以死换一家人的平安，除了这个理由，他想不到其余可能。
只是他们突然到访，要是被那个伙计说出去，恐怕不是件好事，只盼那个伙计是个好人。
卫长昀小心把信收起来，往院子里看了一眼，吴掌柜的夫人枯坐着，呆呆看着院里的树。
收回视线，目光有片刻无奈，“逝者已矣，节哀。”
吴越点点头，“我知你们处境不易，但求你们能在金陵立足，若有余力，便为家父讨个公道，待到那日，我定会登门拜谢。”
卫长昀和姜宁见他行礼，又立即还了礼。
此处也不是久留之地，他们俩身份更是敏感，拿到信，又了解了吴掌柜的事，便向吴家辞行，先一步离开。
离开时，特地从兴仁巷的另一条路绕远了不少，生怕被人发现或是记住。
走得有些远了，姜宁才回过神来，镇定了一些。
“那封信上的内容，你刚才有看吗？”姜宁心里还是不安，“你不觉这种手法，似曾相识？”
卫长昀牵着他手，担心雨后地面湿滑他摔倒。
“还未来得及看，回家看也是一样的。”
“长昀，如果真的是那位，我们是不是——”姜宁犹豫道：“从一开始，就在局里了？”
不是从会试放榜，而是踏入金陵就已经被迫入局。
姜宁说着，自己都起了一身鸡皮疙瘩。
“这是真的有皇位有继承，不是……开玩笑的。”
卫长昀握紧他的手，“如果牙行是他放在市井的一只眼睛，那他藏得太深了。”
要不是他们认识温安臣，又与牙行的吴掌柜往来颇多，怕是联想不到这上面来。
这么大的一池水，旁人都尚且看不到全貌，更何况他们。
只不过有时当局者迷旁观者清，太子与大皇子也许就输在这上面。
毕竟入局者，又如何能纵观全盘，所见不过其中一方。
但卫长昀总觉得，此事三皇子未必就是赢家，真正的赢家也许还另有其人呢。
第228章
屋内灯火明亮，姜宁和卫长昀坐在榻上，看了一眼对方，又瞥向矮几上摊开的信。
信封放在一旁，上面还沾了些泥。
是吴越防止被人发现才想出来的办法，放哪都不安全，不如藏在了一盆花的泥里。
只不过外面虽然用油纸包裹，拿出时难免还是带上了一些。
好在放的时间不久，信没有受到影响。
“这信……”
姜宁顿了顿，“不管怎么样，吴掌柜是出于信任才把信交给我们，信上内容绝对不能流传出去，否则还不知道会惹出多大的祸事。”
“京城这地方，处处都不一般，哪怕只是一处不起眼或者看上去再寻常不过的人和事，背后也有可能暗藏玄机。”
卫长昀收起信，“这信，恐怕也不能放在家里。”
姜宁盯着他手里的那封信，像看烫手山芋，没想出来能放在哪里。
这信的确是烫手山芋，毁不得、留不得，更扔不得。
除了他们之外，也不能交给其他人。
“还好当时没收下那方砚台，不然跳进黄河也洗不清了。”
姜宁有些后怕道：“你说，他盯上我们这么久，那……”
他没说完后面的话，但卫长昀看他对上眼，便立即知道他要说什么。
三皇子到底是什么时候盯上他们的？而温安臣在其中又知道多少。
作为朋友，他俩不愿意怀疑温安臣。
比起猜疑，更多的是担心。
这位三皇子看上去不显山不露水，却能在两位兄长的围剿下，安然脱身后外出建府，又岂会是泛泛之辈。
“这件事，要和温大哥说吗？”
姜宁见卫长昀不说话，知道他正在琢磨，“我担心他……”
温安臣如果不知情，那以赵洵的性格，有朝一日，他的下场不会比吴掌柜好到哪里去。
伴君如伴虎，掺和到皇位之争，只会更为艰难。
卫长昀看出姜宁的不安和担心，不仅是因为温安臣的处境，而是他们不知不觉间，已被迫入局。
原以为他们已经够谨慎，不结交、不攀附，尽好本分时，与沈明尧、聂丛文也少提及朝中之事，这样就能在朝堂里“独善其身”。
然而，朝堂不是这样的。
他们都明白，从入翰林，又卷入舞弊案后，便不可能真正脱离得了朝中势力的拉锯。
有区别的，不外是在明外暗，牵扯多深。
“舞弊案后，老师与我长谈过一次。”卫长昀垂眼，看了看手里的信，“温大哥当年高中状元，意气风发，又出身世家，自是朝廷各方势力都看中的可造之材，想招揽到门下。”
姜宁一怔，讶异地看着卫长昀。
他之前就好奇，为什么傅老那样位高权重，又有威望的人，会在众多进士里将卫长昀收为学生。
并不是觉得卫长昀配不上这份期望和器重，而是不论从什么角度来看，卫长昀都不是第一人选。
这些个大臣、高官，拉拢人的手段无非是恩情或姻亲，看上的要么是家世清贫好拿捏，要么是门当户对巩固权势。
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