作者：沙白灵
岩知乐忙地用胳膊擦鼻子，白皙的小脸浮出一抹可疑的红晕。但他的嘴巴比铁还硬，梗着脖子理直气壮地反驳：“祭司大人你别乱说，我、我在看窑炉，我好奇烧了十天的木炭长什么样子不行吗？”
小心思都写在脸上，还装呢。
花时安看破不说破，抓了把干芦苇碎撒在黄泥里，轻声笑道：“行行行，赶紧和泥，一会儿木炭取出来就能看到了。”
其实也没那么好奇木炭，岩知乐偷摸瞄了花时安一眼，小心翼翼地试探道：“祭司大人，你说木炭是炼铁必备，很重要的东西对吧？这么重要的东西你应该亲自去看看呀，万一没烧好怎么……”
“啪！”
裹满黄泥的手挨了一巴掌，岩知乐嘴巴一瘪，立马安静。
花时安瞪了他一眼，“烧炭比烧陶简单，怎么会失败。现在正是开窑的关键时刻，别乌鸦嘴。”
岩知乐：“那就更应该亲自去看啊！”
花时安：“是我不想吗，高炉还没做，赶紧和泥。”
如果说木炭是炼铁的关键材料，那高炉便是炼铁的必备器具。
没有其他窑炉那般复杂，古法高炉的构造非常简单，属于只要会玩泥巴就会做那种，有手就行。
材料也非常简单，只需要黏土和稻草，部落制陶有现成的黄泥，稻草花时安选择用晒芦苇来代替，提前叫人割了芦苇晒干，这会儿直接剁碎就能使用。
干芦苇剁碎掺入黄泥中，增强黄泥的可塑性与稳定性，加少量水反复搅拌，待黄泥与芦苇碎充分融合，整体呈半干不稀的状态，可以开始徒手垒高炉了。
先用锄头在草地上挖一个圆形坑，高炉做多大就挖多大，不用太深，铲掉草皮草根即可，确保高炉坐稳。然后就像捏陶坯一样，捧来调配好的黄泥，沿着圆坑边缘开始垒。
厚垒一圈，拍一拍，确保泥土夯实，真的很简单，但一点都不轻松就是了。说白了，高炉的最终形态其实就是一个下宽上窄的椭圆形大烟囱，但这玩意儿不能一口气垒到顶，因为马上要使用，他们必须边垒边放干柴进去烘干。
头顶太阳晒，炉中烟熏火燎，高炉才垒到膝盖高，岩知乐就受不了了，抬着胳膊擦汗，抱怨个没完：“哎哟我的天，好热好热，提前过上夏天了。这也太遭罪了祭司大人，我们为什么不提前垒好，一定要边垒边烤呢？”
好问题，其实花时安忘了，这是能说的吗？
当然不能说，花时安呼出一口热气，面不改色道：“哪有那么多为什么，炼铁的高炉就是要烤干才结实。”
“真的吗？”岩知乐半信半疑，低头看着略显简陋的半成品高炉，忍不住又问：“木炭烧完，大窑炉也空出来了，我们能不能用大窑炉炼铁啊？大窑炉肚子大，一次能烧不少，那用现在这么麻烦。”
出发点是好的，但先别出发，花时安看着完全不知道炼铁是怎么回事的岩知乐，忽地笑了声，“先不说温度能不能达到，就算能达到吧，炼出来的生铁要在高温中取出来煅打，用大窑炉炼，你是想把窑炉拆了，还是想自己下去拿？”
根本没在怕的，岩知乐只听得到“拆了”两个字。
他从这两个字里品出一丝不妙，低头看看窑炉，倏地一抬头，一脸不可置信地看向花时安，“你的意思是，咱们垒这个高炉，一会儿也要拆了？”
“对，”花时安点点头，“这高炉就是个一次性用具，炼一炉就拆了，不然你以为，这么简易的炉子还能重复使用？”
天塌了，用完就拆，那得垒多少个？
岩知乐有气无力地往地上一坐，瞬间没了精气神。
花时安：“行了行了，又不只是我们两个人干活，一会儿棉花种完，地里的亚兽人会过来帮忙的。别愣着，去把风箱和金竹拿过来，趁泥还没干赶紧装上去。”
“哦哦，好吧。”岩知乐麻溜地跑去拿风箱。
高炉烤到半干，正是适合开洞的状态，花时安将手上的黄泥蹭在草地上，拿起事前带过来的石刀，沿着高炉底部开了一大一小两个洞，并将边缘涂抹光滑。
天然矿物存在一定的杂质，大洞是出灰口，用来漏炭灰、漏矿渣，以免高炉底部沉积过多，温度上不去；小洞是风孔，用来连接风箱，助于提高高炉温度。
提前掏空的金竹一端连接在风箱上，一端固定在高炉底部，一个简易鼓风设备也就安装好了。接下来花时安和岩知乐捧着泥土继续往上垒，直至高炉与花时安的胸口齐平。
终于完事了，往高炉中添了些干柴，两人跑到河边洗干净手，又匆匆往大窑炉那边走，前去验收耗时十天的木炭。
兽人们上上下下，在窑室中进进出出，黑乎乎的木炭陆续搬了上来，堆在绿茵茵的草地上尤为显眼。
说不紧张那都是假的，今天能不能炼上铁全看这一窑炭，花时安走在路上，面上波澜不惊，实际一颗心早就提到了嗓子眼。
木炭的形状没有太大变化，之前放进去什么样，现在还是什么样，保持着原木的大致形状。远远看着颜色也没问题，很纯粹的黑色，在太阳底下微微有点反光。
怀着忐忑的心情，花时安走到炭堆旁，兽人打招呼他也听不见了，二话不说抓起一根完整的木炭，双手握着横在身前。
抬起膝盖用力一顶，只听咔嚓一声脆响，木炭应声断成两截，簌簌落下炭渣。花时安举起断面仔细一瞧，木炭烧透了，纹理清晰，乌黑发亮，用手敲击时还有如金属碰撞的声响。
一连掰了三四根，根根如此，花时安肩膀一沉，神情肉眼可见地放松，绷成直线的嘴角扬起一抹愉悦的弧度。
大气都不敢出的岩知乐也跟着松了一口气，从花时安手中夺过半截木炭，学着他的样子用食指弹了两下，诧异地瞪大眼睛，“脆脆的，好神奇啊！怎么烧成这样了？一点都不像木头了，这是成了吗？”
“当然成了。”花时安放下另半截木炭，拍了拍掌心沾上的炭灰，蕴含笑意的眸子闪过一丝得意，“早就说了，烧木炭比烧陶器简单，怎么可能失败。”
“走了，拿背篓装木炭，炼铁去！”
花时安说完翘着尾巴走了，仿佛刚才紧张到掌心出汗的人不是自己。
第96章
高炉彻底烘干, 木柴尚未燃尽之际，长晴在花时安的指挥下，铲起用脚踩的块状木炭，从上方炉口中“哗哗”地倒了进去。
一铲、两铲……五铲木炭入炉, 长晴听从安排, 一铲碎铁矿, 少量碎石灰石，紧接着再加入木炭、铁矿……如此反复。
与此同时，风箱开始运转，兽人握紧把手推拉活塞，伴随呼哧呼哧的闷响，强而有力的风从出风口蹿出, 透过风道涌入高炉中。
炉内易燃又耐烧的木炭瞬间被火焰点燃，高温从下往上，无孔不入，将夹在木炭中间的铁矿与石灰石全方位包裹，灼烧杂质，无情炼化。
炼铁是一个漫长的过程，高炉不能一次性加满, 得少量多次慢慢加。根据花时安看过的古法炼铁纪录片, 再根据他们的高炉大小，他估计得三个小时左右。
一个人拉风箱, 一个人时不时铲下矿石, 这会儿真正干活的人只有两个，但边上站着一圈兽人围观。倒不是花时安浪费人力，主要炼铁这玩意儿太复杂了，三两句说不清楚, 必须自己看，亲自上手才能学会。
炼铁不费劲，煅铁可是力气活，遭罪的还在后头。
风箱一推一拉，火焰“哧哧”地往上冒，转眼便冲破炉口蹿在半空中，熊熊燃烧的烈焰将周围的空气都扭曲了，可见温度之高。
又该加炭、加矿石了，拉风箱的换了人，长晴也主动交出铲子，让跃跃欲试的兽人动手试一试。
记住比例，掌握时机，往高炉中加矿料这件事并不难。
唯一的难点在于，他们需要自己摸索技巧，如何避开蹿出高炉的火焰，从而避免被高温灼伤。
温度越来越高，高炉已然化作炙热的大火炉，正源源不断地释放热意。花时安和围观的兽人热得受不了，越退越远，而高炉边上干活的兽人无处可退，热出汗被烤干，热出汗又被烤干，反反复复，咬牙承受着高温的洗礼。
炼铁，也是炼人。
对饱受高温摧残的兽人而言，三个小时过得无比漫长，对翘首以盼等待结果的花时安而言，度日如年，度秒如日……脚边杂草都被他拔光了。
太阳升至正空，估摸着时间差不多了，花时安丢掉杂草噌地站起身，风风火火走回高炉边，叫停风箱，旋即对众人说道：“可以了可以了，准备开炉！”
轮了一圈又轮到长晴，她看着还在往外飘火焰的高炉，挑了下眉，诧异地看向花时安，“温度不低啊祭司大人，这怎么开？从里面把炼好铁拿出来？要不等温度降一下。”
“是从里面拿，不过不是你想的那种。”
花时安说着便走向后方操作台，很快又拖着一把一米长的石锤走了回来，将石锤递给长晴，“从上面开始砸，往侧面砸，砸一大半应该就能看到铁了。”
祭司大人不等降温，自然有他的道理，长晴接过石锤，朝众人摆了摆手，“退后退后，往旁边走，离高炉远一点。”
花时安与兽人们齐齐退开，仅留长晴一人在高炉边。
沉甸甸的石锤在半空中挥舞，携着凛冽的破风声猛地砸向高炉，被高温炼化的泥炉硬如石头，随着“邦”的一声巨响，细密的裂纹爬满炉壁。
“邦，邦邦����”
石锤持续敲击，紧紧粘连在一起的泥壁逐渐松动。
又是一声巨响，水盆大的弧形泥块彻底与高炉分离，长晴用石锤泥块钩下来，落地的一瞬间，内壁烧得通红的泥块宛如烟花般炸开，灼热而滚烫的火星四散溅开。
破开一个洞，高炉内部光景清晰可见，怎么说呢，就像是沉寂已久的火山突然活跃起来了，炽热黏稠的“岩浆”在炉中翻涌跳跃，散发着令人无法靠近的高温。
长晴肆意挥洒着汗水，挥舞着石锤将高炉削去大半，正如花时安所言，可以看到铁了，炭灰矿渣中闪闪发光、比头顶太阳还要红的块状物正是此次煅烧出来的生铁。
高炉温度不够，不足以将铁坯融成铁水，炉中坑坑洼洼形似海绵的铁坯叫作生铁，又叫海绵铁。俗话生铁脆，熟铁软，海绵铁夹杂着大量杂质，冷却后硬度甚至不如石头，一敲就碎。
海绵铁无法制成任何工具，他们还需进行第二步，煅铁。
所谓煅，其实就是打，传闻中的打铁。
打铁要趁热，长晴将烧红的生铁夹出，放至操作台。与此同时，提前做好准备的兽人们拿着石块、石锤蹲在操作台旁，手中石块高高举起，对准铁坯重重砸落。
令人牙酸的声响持续回荡在草地，兽人们挥汗如雨，反复捶打铁坯挤出杂质，生铁冷却后回炉，再进行捶打……
多次回炉，反复捶打，渐渐地，松松散散的海绵铁除去杂质，变成了两块纯度相对高、韧性强、可塑性强的熟铁。
精铁就别想了，这种熟铁已经是部落的终点。
熟铁块再次回炉，烧透后放至操作台，继续捶打。这次捶打不再是为了去除杂质，而是锻造，利用石锤改变铁块的形状，从而锤炼成工具。
一大一小两块熟铁，花时安目测了一下，大概有个七八公斤。他都想好了，大铁块锻成铁锤，有一把趁手的工具，后续锻造能方便一些；小一点的铁块锻成斧头，锻铁所需要的木炭不是一星半点，方便之后砍树。
至于刀、锯、刨、铁锹、锄头……慢慢来吧。
叮铃哐啷的声响一直持续到夜里，铁锤与斧头的形状并不复杂，但没有趁手的工具，锻造起来十分费劲，而安装把手的锤柄孔、斧柄孔就更难了，一凿一个不吱声。
天色彻底暗下来，营地那边都开始吆喝吃饭了，铁锤和斧头终于锻造好了。回炉再次烧红，花时安让兽人将锻造好的铁器夹到河边，浸入河水中完成最后一步����淬火。
劳累一天都饿着肚子，河边炼铁的人喊了好几次还不回来，木族长决定不等了，饭给他们留着就是了，其他人先吃。
人都快饿晕了，木族长打完饭就近挨着大族长坐，忙地夹起一筷香喷喷的野菜，可野菜刚挨到嘴唇，一声嘹亮的高呼从不远处传来。
“族长，大族长，成了，我们炼出铁了！”
炼铁小队回来了，花时安和一群灰头土脸的兽人匆匆跑回营地。
汗液与灰尘混杂，他们像是逃难回来的，一个比一个狼狈，但所有人脸上都是满满的自豪，洋溢着无法抑制的喜悦。
肚子突然就不饿了，木族长和大族长几乎同时放下碗筷，麻利地站起身，踩着夜色健步如飞地迎了上去。
沉甸甸的铁器尚有余温，两个人刚好一人一件，木族长和大族长一走上前，长晴立马将铁器递了过去，“看看吧两位族长族长，这就是我们一天的成果。”
木族长拿到的是铁锤，拿到手的第一感觉，沉，两个拳头那么点大的小东西，握在手里比石头还沉。
铁锤表面泛着一种独特的光泽，好似经年累月用手摩擦，盘到光滑发亮的鹅卵石。手感也很特别，不像石头、不像木头，和以前接触过的所有东西都有所不同。
这真是石头里炼出来的东西？
木族长越看越诧异，旋即与大族长交换，接过斧头来看。
这一看更不得了，木族长指腹拂过光滑的斧身，捏着那薄薄的斧刃，直接惊呼出声：“咋这么薄，怎么做到的？磨出来的？”
长晴笑了声，“磨还能轻松点，这个呀是打出来的，一石头一石头地砸，砸平，最后砸薄才算完事。”
“不会碎吗？”大族长忙问。
长晴摇摇头，“不会。”
“铁这种东西真的很神奇，我们用祭司大人说的方法烧它，把它烧红，它一下子变软了很多，这时候用石头来捶，反复捶打便可锻造成想要的形状与厚度。而冷却之后它又会变硬，大族长你可以试试，石头都能轻松敲碎。”
大族长如获至宝般攥着铁锤，眼睛顿时亮了起来，“好好好，这是个好东西啊！你们明天继续，不，明天我也去，咱们多炼点铁出来！”
“哎，不对啊。”
一直拿着斧头研究的木族长发现了问题，他用拇指反复摩擦斧刃，一脸茫然地看向花时安，“时安，你不是说铁制作的刀斧比石头磨得更锋利吗？这、这怎么一点都不锋利，连我手指头都割不破。”
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