作者：路归途
“我还以为你瞧不上呢。”林虎说。他这一次进城，见媳妇阿弟这般花钱，真是如流水一样，他看的心惊同时，也觉得城里日子比村里要清闲些。
汤巧认真说：“你是没做过买卖，我爹做买卖，我打小就会帮忙揽客洗碗，也累着呢，都是一点点攒下来的，生意靠铺子靠食客吃饭，我总觉得虚的很，村里不一样，田地就在那儿，播种勤快了，总有收成，到时候给二娘得找户勤快人家，不能刻薄了二娘。”
“自然了。”林虎答应，又说了句：“兄弟别太多了。”
汤巧看了过去，这次分家，男人也心寒了些，说是爹娘疼他偏心他，但分家到头来，跟了大哥大嫂过日子，多给了二哥二嫂银钱，他们家两头都不占，光落了个偏疼老三名声。
城里汤家。
汤显灵去木料作坊订竹筒了，他要小巧一些，卡着竹筒凸起那块，正好用油纸麻绳包起来还能拎着走，最后十个竹筒十四文钱——比甜饮子那家小许多。
甜饮子那家用料还是足的，汤显灵家的酸奶就二百克，竹筒太大了，显得他家小气。
一共订了五十个竹筒。
汤显灵打算之后打包带走，每个竹筒加收一文钱，要是还竹筒就退钱，这些竹筒用久了，看着不怎么干净就当柴火烧了。
“昨个我大姐走之前还说，让我给海牛也买些玩具，不能厚此薄彼了，那咱们再逛逛。”
皇甫铁牛认真说：“我没想到这处。”
“我知道我也是，你肯定不往心里记，不过我大姐说的也对，给海牛买些就买些。”汤显灵拉着铁牛的手，头也没回说：“张叔是义父认的弟弟，你唤一声叔叔，就是咱们认识的亲人了。”
血缘关系的亲人那是选择不了的，张叔王阿叔才是铁牛选的亲人。
铁牛这人看着面冷，其实心里重情重义。
皇甫铁牛被自家夫郎像是拽着风筝一般拉着，他走在后头，明明两条腿很长，但故意走的慢点，就想夫郎多拽拽他，时不时还回头看看他，意思‘怎么走这么慢’、‘是不是累了’。
“不累，我就是喜欢你拉着我。”
“你个大闷骚。”汤显灵嘴角翘着说。
二人给海牛买了小鸟哨子，又扯了一块粗布。倒不是汤显灵省钱不买细布，而是铁牛说粗布好。
“海牛野着爱玩，喜欢爬树下河，穿细布没两日就得破，到时候张叔得揍海牛，嫌让王阿叔费神补衣裳，还是粗布好。”
汤显灵一听就没忍住笑，原来打孩子是因为这个啊。
“我还以为是危险。”
皇甫铁牛：“打完了，张叔跟王阿叔像你这么说的，怕海牛有危险，王阿叔便再捏着海牛耳朵，教训一顿。”
“哈哈哈哈。”汤显灵能想来，这下真成了父母双打了。
买完东西就回，第二日订了货送到。
汤显灵开始研究新菜色，上周食客问他什么时候能上糖醋排骨，问的人还比较多，他打算这周上，不过是周三之后两日上，因为最近他想吃辣的——
虽然本朝还没辣椒，但是有茱萸可以代替一些辛辣味。
这里得区分，山茱萸是药用，性温，代替辣椒更辛辣的是吴茱萸，在奉元城用吴茱萸调味已经是家家户户都知道的事，并不稀奇。
他打算做个脆皮五花肉，配个‘干料’，吴茱萸晒干磨成粉，配上孜然粉、椒盐，而后蘸着吃。排骨做成粉蒸排骨，之前做粉蒸肉卖的超级好，不过粉蒸肉适合配荷叶饼吃，有些客人还是喜欢配饭。
用排骨就不错。
这日暮食，汤显灵名义上‘试菜’，其实是大快朵颐。
刀尖刮过五花肉，发出噌噌的酥脆声，用刀将脆皮五花肉切成小块，素净圆圆的盘子堆着一角脆皮五花肉，另一角是蘸料。
汤显灵先挟了筷子给娘尝尝，“娘你试试，有点点辣。”
其实对他来说不算辣，但现在没辣椒，大家口味都清淡，自然了也有少部分人天生就喜欢吃重口，寻求一些刺激，吴茱萸能被常用，爱吃辣的客户应该是挺多的。
……就盼望着啥时候商队回来能带上辣椒种子。
蒋芸蘸了蘸，吃了一口就不行，“你们俩吃吧，我吃不来这个味，古怪的紧，舌头跟着火似得。”
“那娘你吃不蘸的尝尝。”汤显灵做的盒饭，还得面向大众口味，这块五花肉没煎到脆皮之前他是腌过的。
蒋芸尝了口不辣的，竟也有些味道，咬下去先是酥脆，有点点咸味和卤料味，卤料味不重——不由点头，笑说：“我觉得不蘸更好吃。”
“好吃。”汤显灵已经猛猛蘸了‘辣椒’粉，吃的太爽了，他一看铁牛，铁牛点头，意思说好吃，只是端着水杯喝水。
可喝完水了，皇甫铁牛下筷子还是蘸料。
“你辣就别吃了。”汤显灵怕铁牛为了迎合他喜好吃这个。
皇甫铁牛说：“乍一吃就像娘说的舌头烧，可吃完了怪香的，忍不住想再试试。”
汤显灵宛如看到绝世好知己一般，对对对，辣椒就是这个魔力。
这一份脆皮五花蘸辣椒粉，真是吃的停不下来，酥酥脆脆。至于旁边那份粉蒸排骨，没什么大的新鲜感了，蒋芸倒是很喜欢，将排骨啃得干干净净。
以前日子过得省，买猪肉送一根大棒骨，没多少肉，蒋芸做猪肉手艺一般，有时候吃的都有些腻味，可现在最喜欢五哥儿做的骨头了。
傍晚吃完饭，收拾妥当，一家人在院子里纳凉。
院子点着皇甫铁牛搓的驱蚊香，香烟袅袅的飘起。
“也不知道你二姐生了没。”蒋芸突然开了口。
汤显灵知道这不是娘突然想起，怕是三姐来了后，娘就牵挂担忧，前日大姐带孩子又过来，娘知道俩姐姐近况，不管是大姐婆家分家还是三姐姐夫不来，总归是俩女儿平平安安都好着，人也放心。
唯独二姐一直没个信。
“报信那人真是，我二姐啥情况问起来稀里糊涂的，就是问他有没有捎带个信，也说没得。”汤显灵蹙眉，要不是铁牛跑了一趟去问，那人都不过来回个话。
真的气人。
时下就是这般，路途远一些，通信往来很麻烦的。又不是官家，有专门的驿站信差。
“娘你别担忧，不然咱们去看一趟我二姐。”
蒋芸吓了一跳，“去看你二姐，那铺子里生意怎么办？”
“关上几日也行啊。”
“不行不行，本来做五日休息两日已经懒散了，可不能关门，这一关好几日，食客都走完了，你才做起来，还没稳定下。”蒋芸忙说。
皇甫铁牛想了下，道：“那不然我去一趟？”
蒋芸摇头，见俩孩子都担忧，不由后悔不该起这个话的，当即说：“没事的，你二姐夫家里厚道人，又是做买卖的有积攒，你二姐日子就跟你三姐差不多，等她生了娃娃，定下来了就该回来看看家里。”
汤显灵嗯了声，心想得找个靠谱的送信人，实在不行，他花银子专门请人跑一趟，看看二姐现在啥情况。
不过这个没跟娘提，怕娘觉得花银钱。
有小商贩往崔林镇跑，顺带捎信价钱便宜，但要是专门找人过去，那花钱就多了。
夜里睡觉，汤显灵就跟铁牛说了他想找专人送信这事，皇甫铁牛说好，给夫郎打着扇子，“二姐怀孕，一直没音信，确实该问问，娘也好安心。”
“那等明日朝食结束了，我骑着骡子往西市去一趟，之前我卖猎物，同一些酒楼客栈掌柜认识，客栈住人多，总有去崔林镇的。”
“我知道你说找人专门跑一趟，但这样认路的人也难找，还是咱们多花点钱，请熟悉路的小商贾重点去看看，跑一趟。”
汤显灵听得有道理，窝在铁牛怀里点头答应下来。
现在可没导航，要去一个远地方，那得路熟的车夫去，要是两三日路程，还得在野外过夜，那最好是成群结伴商贾比较安全了。
第二日汤五哥馆子照常营业。
等朝食结束，皇甫铁牛收拾完铺子，便套着骡子往西市去，汤显灵给了银钱，一边给铁牛套草帽，“别晒伤了。”
“好，你快进院子，外头日头毒了起来。”
“要是半晌寻不到合适的人，你饿了就在外头吃饭，别急着回来，家里我能忙活过来。”
“好，知道了。”
汤显灵送走铁牛，娘买了午饭回来，问铁牛咋没在。汤显灵才把心里想的跟娘说了一遍——他没说专门花钱送信这事。
蒋芸一听，眼眶一下子红了，嘴巴动了动最后说了谢谢。
五哥儿是她的孩子。
“娘，你这是干啥。”汤显灵揽着娘肩头，轻轻拍了下，说：“我二姐我也担心，以前家里情况不好，没手帮衬，我也不是说二姐日子过得差什么的，就是咱们打听清楚了，万一有啥事，还能帮帮。”
蒋芸：“我知道。”
“你二姐不如你大姐知足老实，不如你三姐果断利落，你二姐跟我了，是个糊涂性子，耳根子又软，没啥脾气……”
汤显灵连忙拍拍娘肩膀，意思先别多想，没准就是二姐怀孕不好动身过来，啥坏事都没有，他们白操心。
这是最好的了。
蒋芸擦了擦泪，点点头。
母子二人吃过午饭，都睡了会。汤显灵一睁开眼，床边坐着铁牛，顿时眼睛亮了，人都精神没刚睡醒的朦胧，“你什么时候回来的？我就说今日不热很凉快。”
铁牛给他一直打扇子。
“小半个时辰前吧。”皇甫铁牛答，见夫郎胳膊攀着他的腿，便知道要问啥，仔细说：“我吃过了，天热没啥胃口，在客栈用了一碗素面。”
“暮食你多吃点。”汤显灵说。
素面就是清汤面放一点盐，连根菜叶子都没有。铁牛这么大的个头，吃碗素面哪能够。
他这么想着，便起来。
皇甫铁牛一看就知道夫郎担心他没吃好，不由笑了下，“一会你做暮食，我在旁边帮忙打下手，还容汤大厨打发打发一口吃的。”
“小伙子长得这么俊，趁着我家男人还没回来，我定好好喂喂你。”汤显灵上杆子爬着调戏人，嘴上开了一波车。
还挺美滋滋得意：一语双关！
皇甫铁牛压着心里的乐，低头望过去，“汤大厨男人在外，不如现在先给小的一些好处。”说罢便亲了上去。
这一亲，将刚还清醒的汤显灵又亲的缺氧迷迷糊糊了。
等亲完，汤显灵满脑子都是：这个纯情铁牛怎么学习能力这么快？试想第一次亲亲时，还只是嘴巴磨磨嘴巴呢，现在就会舌吻了！
二人在屋子里闹，皇甫铁牛一边给夫郎拿衣裳，伺候夫郎穿衣，一边说了情况，事情办妥了，一两银子跑腿费，不过小商贾不是现在走，三五日后才出发，那时候再给银子，回来还不知道要多久。
按照往日做买卖，可能得十天半个月吧。
“……趁着这几日，你和娘想给二姐写啥信，备啥东西都能准备上。”铁牛道。
汤显灵：“还是你想得周到，我一会就跟娘说。”
出去就跟娘提了。
蒋芸听了脸上一喜，都顾不得手里菜，说：“那得给你二姐买点布？给娃娃备点啥？”
“娘你慢慢想，不着急，还有三日呢。”汤显灵笑眯眯说：“你想好了，铁牛再写封信一并送过去。”
“天热，这次就不带吃食过去，那边商贾说是专门跑一趟，但太重了也不好。”
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