作者：纱荔
闵悉摇头：“抱歉，夫人，我不确定。我们一起乘船来英国的路上出现了变故，我们遇到了风暴，我搭乘的船侧翻了，和男爵他们搭乘的船失散了，他们不知所踪。我们被一艘路过的英国船所救，从南安普顿上岸，到伦敦后我找寻过他们的下落，但并没有听说近期有拂朗机的船在伦敦靠过岸，不知道他现在是否平安。船队是代表国王陛下出使伦敦的。男爵这次过来的目的是为了迎娶他的未婚妻。”
福格斯夫人用手捂住了嘴：“我的天哪，我的天哪！这太可怕了！费尔南多男爵难道出事了？我可怜的爱丽丝！”
福格斯和兰登都惊得瞪大了双眼，兰登问：“你确定是出使英国的使团？”
闵悉点头：“是的，使团成员有几十人，主要成员都在男爵那条船上，希望男爵阁下他们现在平安，”
福格斯夫人是个多愁善感的人，此刻她的眼泪已经滚落下来了：“上帝啊，请保佑可怜的爱丽丝，保佑费尔南多男爵吧！”
闵悉叹了口气：“希望你们能够把这事汇报给英国政府，帮忙打听一下使团船的消息，他们乘坐的是一艘名为蝠鲼号的卡拉克船。”
福格斯搂着妻子的肩，一边安抚她，一边对闵悉说：“谢谢您告诉我这个消息，我们会想办法把这个消息传达给女王陛下的。我相信女王陛下一定会派海军前去打探他们的消息。上帝保佑他们都还活着！”
这些天，闵悉努力不去以最坏的情况去揣测费尔南多男爵的处境，他希望他们只是出了些意外，在法国或者尼德兰靠岸了，或者就算他们被海盗抓住了，也不会有性命之忧。他不愿意接受那么风趣友善的男爵已经离开了这个世界。
“那就拜托你们了！”闵悉真诚地说。
兰登问：“你们那艘船上，只有你们两个幸存者吗？”
“也不一定，当时我们的船下沉的时候，很多人上了小船，他们可能上了使团那艘船，也可能被别的船救了。”
福格斯开解妻子：“别担心，他们也有可能在法国或者尼德兰登陆了，遇到点故障，才没有及时来到伦敦。”
兰登和福格斯夫妻离开之后，闵悉忍不住叹了口气。
云霁问：“怎么了？”
闵悉说：“没想到世界这么小，居然能够碰到男爵未婚妻的表姐。”
“他们知道使团的船还没到，会派人去寻找吗？”
“谁知道呢。”
“为什么不跟他们说实话？既然你说那些海盗船都有英国女王的股份，他们的官府要调查使团船的下落应该也比较容易吧。”
闵悉苦笑一下：“如果使团船最终平安无事倒还好，要真出了事，这就是非常严重的外交事故，会严重影响两国的关系。英国这边为了死守这个秘密，他们让我们活着离开英国吗？”
云霁听到这里，不由得惊出一身冷汗：“我没考虑到这一层面上去。”
“只能祈祷男爵他们是真的平安无事。”闵悉知道，英国不是能够长久停留之地，他要设法赶紧弄到土豆和番薯种子，尽快离开英国。
云霁沉吟片刻：“照这么说的话，如果男爵他们出了事，英国这边又查出了缘由，我们恐怕也不安全。”
闵悉颔首：“是的，所以我们还是得尽早设法弄到所需的东西，早日离开英国为上。”
“那我们该怎么办，直接去牛津找吗？”
“回头问问布莱特，看他认不认识在牛津执教或者上学的人，他的人脉广，说不定会有门道。”
“明天没有客人订餐，咱们一起进城去问问。”
“好。”
结果当天下午，又有客人寻到了店里，预订了明天的午餐，人还不少，一共有9个人。
闵悉对云霁说：“明天你去一趟旅馆，看能不能碰到布莱特，如果碰不到，让店员转告一声也好，请布莱特先生来家里吃个便饭，我们再跟他详说。”
“好。”
翌日大清早，云霁去了布莱特旅馆，自然没碰到布莱特，便让前台店员帮忙转达。
不巧布莱特出去办事了，这几天都不在伦敦，闵悉左等右等都不见人来，跑到城里一问，店员也说布莱特有几天没来店里了，可能是有事出门了。
闵悉无奈，只好等着。
直到过了四天，布莱特才应邀前来，原来这几日他去布莱顿办事去了，在那边买了个庄园，准备用来做度假别墅，出租给那些自伦敦去海边度假的人们。
“我买的庄园是个海景别墅，有一片美丽的鹅卵石海滩，风景极美，你们要是想去布莱顿度假，我可以把别墅租给你们，你们可以去泡海水浴，去鹅卵石海滩上散步。”布莱特这辈子最大的爱好可能就是买房子再租赁出去了。
闵悉笑道：“我还可以给布莱特先生提供一个卖点，鹅卵石海滩可以足疗。在我们中国的医疗系统中，足底的穴位与身体各个器官和部位有着密切的联系，通过按压足底穴位，可以达到极好的保健作用，让百病全消。”
“你说的可是真的？”布莱特眼睛放光。
“当然是真的。”
布莱特兴奋地搓手：“那以后就可以当成一个卖点，冲着您这个点子，我可以让你们免费去布莱顿住半个月。”
“那就先谢谢了。我们先记下，以后有空再去。”闵悉笑眯眯道。
寒暄了半天，闵悉绕到正题上：“布莱特先生人脉极广，不知道是否认识牛津大学的朋友？”
“当然有。你对牛津大学感兴趣？”
闵悉的心激动得怦怦跳：“是啊，我在里斯本的时候就听说了牛津大学，十分向往，想去好好参观一下，最好是有牛津大学的熟人带我去参观。”
“这没问题。我有个朋友是牛津大学的神学教授，他现在人就在伦敦，帮您引荐一下？”布莱特说。
“好啊，我请您的朋友吃饭吧。他有什么不吃的可以告诉我。”
布莱特想了想：“好像也没听说什么不吃的。”
“有没有特别喜欢吃的呢？”
“您做的菜，我想没有人不爱吃，您只管做您拿手的就好。”
“那行，具体时间定下来，请提前告知我，我好备菜。”闵悉说。
“没问题。我回头就去找怀特教授。确定好日期就来告诉您。”对布莱特来说，又可以蹭到一顿饭，所以这忙他非常愿意帮。
第二天，布莱特就过来告诉闵悉，怀特教授明天中午就有空，他邀请了怀特全家前来，加他一共是六个人。
闵悉答应下来，开始准备明天的宴请。
第158章 牛津教授
有求于人，当然要拣最好的菜色做。
除了吃饭，闵悉还提前烤了饼干做伴手礼，等客人离开的时候好赠送给客人。
翌日起来，怎奈天公不作美，居然下起雨来。雨还不小，闵悉有点担心云霁：“等雨小一点再去吧。”
云霁找出风衣和帽子穿戴上：“不打紧，快去快回，你帮我烧好水，回来洗个热水澡就好了。”
闵悉只得叮嘱他：“雨天路滑，你要注意安全。”
“知道。”云霁翻身上马，走进了雨幕中。
闵悉不由得叹了口气，真是难为他了，欧洲这会儿也没有雨伞和雨衣，下雨就全靠自身火力壮，硬扛。
他赶紧去厨房烧水，为云霁预备洗澡水。
云霁回来的时候，雨已经小了很多，但他浑身都湿透了，嘴唇也有点发紫。伦敦的夏天温度本就不高，一下雨就更低了，这会儿怕是只有十几度。
闵悉听见马蹄声，赶紧冲出厨房：“七哥，冷不冷？”
云霁打了个喷嚏：“没事，还好。”
闵悉说：“洗澡水我已经给你倒好了，你赶紧去泡个澡。我给你烧了点辣椒水，你喝一点发汗。东西我来收拾。”没有生姜，只能用辣椒和葱白来替代。
“好。”云霁进屋，先取下背上的筐子，这才摘下帽子，闵悉伸手给帮他去解风衣，被他伸手挡住了，“我自己来。别弄湿你的衣服。”
云霁一边脱衣服，一边进了浴室，说：“今天下雨，卖菜的也少，好在牛肉和羊肉都有，牛乳也买了些。你吩咐的基本买齐了。”
“没买齐也不打紧，就做点别的。”闵悉将马背上的褡裢取下来，里面装的是奶罐，专门用来盛装牛奶的。
马儿也被淋得不轻，闵悉将它迁到后面马厩关起来，找来干布替它擦干了身上的水，又倒了点温水和豆子喂它，这才去厨房干活。
等云霁泡完澡出来，闵悉这才稍稍放心：“七哥你赶紧把头发擦干。厨房里不用你管了，我一个人能忙得过来。”
云霁用干帕子擦着湿漉漉的头发：“等我擦干了来帮你。”说完又差点打了个喷嚏。
闵悉赶紧把他推出去：“你可能感冒了，要是控制不住喷嚏，反而会把感冒传染给客人，还不如我自己来。”
云霁听他这么说，也不好坚持，把厨房留给了闵悉。
没有帮手，一上午准备十道菜，对闵悉来说并非什么难事。因为上午一直下着小雨，布莱特领着怀特教授一家过来的时候，已经快十二点了，炖煮的菜已经做好了，只余下一些需要炒的菜。
怀特教授三四十岁的样子，比闵悉预想的要年轻一些，他以为研究神学的起码也得是五六十岁的老头了。
闵悉出来打完招呼，让云霁将菜端上桌，邀请客人入席。
今天准备的主菜是烧鹅，这本来是圣诞节的主菜，平时闵悉嫌鹅太大，也不愿意做，只是怀特教授是教会人士，圣诞节对他来说意义又非比寻常，所以才决定做烧鹅。
怀特教授的小女儿童言无忌，看到桌上的大鹅，大声问：“爸爸，今天是过圣诞节了吗？”
怀特教授看着那只鹅，想起了圣诞节时被烤鹅支配的恐惧，心里不由得有些嘀咕，不是说主人家做的是中餐吗，可这鹅明显就是英国菜啊。
炒菜是很快的，闵悉只花了很短的时间就把剩下的菜炒了出来，端上桌之后，洗手解了围裙过来陪客：“让怀特教授久等了。”
因为是自己请客，闵悉和云霁自然也是要上桌的。闵悉拿起刀叉，从烧鹅开始给大家分：“这道菜是烧鹅，我知道你们过圣诞节的时候一定会吃这道菜，我用了中国的烹饪方式来做。请品尝一下与你们的圣诞烤鹅有什么区别。”
本来满桌子的菜，只有这道烧鹅是大家熟悉的，他们都对其他菜兴趣浓厚，但没想到主人家竟让他们一开始吃烧鹅，不由得有些失望。
但真到吃上第一口的时候，大家就发现了区别，这哪里是他们吃过的那种柴到毫无滋味的烤鹅，这烧鹅肥美甘甜，浓郁多汁。
还是教授快嘴快舌的小女儿说：“爸爸，这鹅比圣诞鹅好吃。”
怀特教授也点头赞同：“是的，你说得对。”
布莱特笑着说：“我说的没错吧，怀特教授，他家的菜总是令人充满惊喜。”
烧鹅的味道都如此特别，那其他的自然就更值得期待了，等到吃完烤鸭和叫花鸡之后，教授全家彻底被中国菜征服了，明明都是常见的食材，但闵悉做出来的味道就仿佛他们从前吃的不是鸡鸭鹅一般。
怀特教授也放慢了速度，一边慢慢品尝这难得的美味，一边跟闵悉聊起天来。
首先肯定是要问来历的，这是闵悉跟所有欧洲人认识之后都会聊的话题。
怀特教授不愧为牛津大学的教授，虽然他只教授神学，但他所知的绝非只有神学，关于大明的政治经济宗教，他都十分感兴趣。
闵悉和云霁一起陪他磕磕绊绊聊了不少，怀特教授越发兴致勃勃，大有恨不得去大明亲自探索一番的架势。但当他听说来回一趟需要一年多时间之后，不由得叹了口气：“我们离大明实在是太远了，如果在欧洲大陆，或者非洲，我都要亲自去一趟。”
很少开口说话的怀特夫人说：“你去牛津，对我们来说都已经够远了，你还想去中国啊？”
怀特教授闻言安抚妻子：“只是一种感慨，你放心好了，我是不会离开英格兰的。闵先生，我听布莱特说，您对牛津大学感兴趣，想去参观牛津大学？”
终于说到了正事，闵悉赶紧答：“是的，怀特教授。我在里斯本的时候就听说了牛津大学，一直想找机会去参观，如果怀特教授能为我当向导就更好了。”
“这没有问题，我们学校十月才开学。届时您来牛津大学找我就行。”
闵悉听到这里差点没把嘴里的食物喷出去，什么鬼，现在才七月，十月开学，这说明至少放了三个多月的假啊。这句话云霁听懂了，他看向闵悉：“十月才能去？”
闵悉深吸一口气，问：“教授，你们学校暑假有几个月啊？”
怀特教授说：“四个月。”