作者：纱荔
“是的，先生。”闵悉答。
布莱特看了看霍普森旁边的空座，问：“我可以坐下来吗？”
“当然可以！”
“我听乔治说，店里来了两位中国客人，早就想认识一下了，幸会！”布莱特明显对他们的来历和经历充满好奇，他是第一次见到中国人。
霍普森见他坐下来，便继续吃他的面条。
布莱特看到桌上的食物，好奇地问：“这是两位中国先生做的？”
闵悉微笑：“是我们做的。我们更喜欢中国口味的食物，所以一直都是自己做饭。布莱特先生想要尝尝我们中国的食物吗？”
“可以吗？”布莱特对他们的吃食也很有兴趣，毕竟霍普森一头扎进碗里都不愿意抬头。
“那您稍等，我这就去煮面条。”闵悉便起身，去给布莱特下面条，幸亏揉的面足够多，还有些没煮。
没多会儿工夫，闵悉便煮好了面条，端出来的时候，看见云霁正努力在和布莱特交流，他不由得笑了一下。来英国后，云霁平时也就只跟自己说过话，跟其他人几乎没了交流，闵悉觉得挺对不住他的，自己一个主意，他就义无反顾跟着到处冒险，去自己完全陌生的环境，除了自己，连个交流的人都没有，现在看他跟人说话，他就莫名就安心了些。
布莱特看着放到跟前的面条，拿起叉子去叉面条，第一下没捞起来，又去看对面的闵悉和云霁，他们用的是两根灵活的小木棍，这没有参考价值，他只好去看霍普森。
看见后者用叉子叉起面条旋转，再送进嘴里，还挺麻烦的。只好先用勺子舀了点汤喝，这一喝不由得瞪大了双眼，再尝了一口，居然异常的美味。
霍普森看着他：“布莱特先生，感觉怎么样？”
布莱特挑起几根鸡丝旋转着放进嘴里，满意地点头：“好吃。味道很特别，美味！”
“你应该再尝尝这个鸡，蘸这个汁吃，真是绝了！”霍普森竭力推荐白切鸡。
布莱特学着霍普森的样子，用叉子叉起一块鸡肉，然后蘸了蘸料汁，再放进嘴里，他的灵魂都受到了暴击，怎么会这么好吃！这是他从来都没有想象过的味道，平平无奇的鸡肉居然跟他印象中的鸡肉味道完全不一样，这到底是哪个环节出现了偏差？
他从嘴里拿出鸡骨头：“你们确定这是鸡肉？”
霍普森笑道：“你手里拿的不就是鸡骨头，难道还有错？觉得不像吧，谁能想到，这鸡肉什么佐料都没有，居然都这么好吃！”
布莱特猛点头：“是的。让我对鸡肉有了新的认知。”
“闵先生说，这鸡肉看似简单，实则复杂，选材、火候和蘸汁都缺一不可。”霍普森现学现卖。
闵悉微微一笑：“能得到大家的喜爱，也是我作为厨子的荣幸！”
霍普森说：“刚才闵先生说，他想开一家私人订制餐厅，每天只做两桌菜，想吃的人得提前预定。我觉得对伦敦人来说，是一种巨大的损失，这样就有很多人吃不上他做的菜了。”
布莱特听到这里一愣：“您想开餐厅？”
闵悉颔首：“我们本来是乘船出海做贸易的，无奈船翻了，失去了一切，被拂朗机的商船所救，跟着来到了欧洲。在里斯本的时候，我们为了生存，开了一家饭店，专门卖中餐，承蒙大家喜欢，生意还不错，挣够了回去的路费。我们想在回中国前，去欧洲各国游历一番，便跟着朋友前往伦敦，没想到在海上跟朋友走散了，我们想在伦敦等他们的消息。”
这话说得真真假假，反正他们也无从求证。
布莱特听到这里，震惊不已，原来他们竟有这般丰富的经历：“那为何不干脆在伦敦也开一家饭店，让更多人品尝您的手艺呢？”
闵悉耸肩：“首先，饭店的投入太大，我们没带够钱。其次，饭店筹备的时间太长了，也许不等我们开张，我们的朋友就已经来了，可能很快就要离开。私人订制餐厅规模小，筹备的时间短，见效更快。”
布莱特赞同他的说法：“您的担心不是没有道理。那打算开在何处？”
“尚未确定。我们刚来伦敦，对一切都不熟悉，布莱特先生可有什么建议？”闵悉毫不客气地开口，天下哪有免费的午餐呢。
布莱特吃人嘴软，自然要给点建议：“您打算价格定位是多少，面向的客人群体是哪些？”
闵悉回答：“既然只做一桌，价位自然不能太低。最低消费也得1英镑左右吧。”
布莱特闻言，不由得皱眉，这定价可不便宜啊，就算他这样的人，去吃一顿也难免心疼。
霍普森听到这里也倒吸一口凉气：“1英镑？”
闵悉点头：“对，1英镑一桌，最低四人份的餐。是不是太贵了？”
布莱特和霍普森对视一眼，迄今为止，伦敦尚未有过如此昂贵的餐厅，不过这两个中国人的手艺确实很好，要是上流社会那些贵族老爷们对美食感兴趣的，未必不愿意花这个钱。
第144章 租房
闵悉见他们不说话，便说：“要是贵了的话，价钱还可以再商议。不过我既然要做，肯定就是让客人们这个钱花得值，对得起这个价格。”
布莱特斟酌了一下说辞：“这个定价也不是不行，只要食物美味可口，我想还是会有人愿意花这个钱的。”
“那就等我们先把餐厅开起来再说。不知道外国人在伦敦开餐厅有没有什么限制？”闵悉问。
布莱特摇头：“并没有。女王陛下鼓励欧洲各国的商人来英格兰经商。”
看来英国女王确实有远见，大力吸引外资进来。
“那就好。我们先找店面，把餐厅地址确定下来，面积不用很大，也无须是临街的一楼店面，环境要优美一些，交通要便利一些，不知道布莱特先生是否有建议？”闵悉问。
布莱特想了想：“既然是私人订制的餐厅，对环境有要求，不妨去郊外租一所环境优美的私人宅院？”
闵悉眼睛一亮：“这确实是个好点子。布莱特先生可有合适的房子推荐？”
布莱特说：“您想找郊外的宅子，我倒是可以为您推荐不少。”
“非常感谢！”闵悉忙道谢，“布莱特先生何时有时间？陪我们去看房子，我请您吃饭。”
布莱特笑道：“这一顿还不算？”
闵悉哈哈笑：“这只是一顿简餐，要请人吃饭，那肯定得做一桌子菜才能显诚意。”
布莱特吃下一叉子面条：“那我得好好期待一下。”
闵悉有些兴奋地扭头问云霁：“你听懂了吗？我们准备开私房菜馆。”
云霁说：“听懂了一部分。你说最少卖1英镑。”
闵悉咧嘴乐：“我是这么打算的，不过他们觉得有点贵。我们先看房子吧，把餐厅地址定下来。布莱特先生建议我们去郊外租一个宅子来做餐厅，我觉得也不错，郊外的环境好，就是买菜不太方便。”
云霁疑惑地问：“城区租不到合适的房子吗？”
“你觉得郊外的宅子不好？”闵悉问。
云霁皱眉：“如果餐厅设在郊外，食客的来源就只有口耳相传这一个渠道，受限太多了。咱们又没什么人脉，光靠霍普森和布莱特两位先生，你觉得能够达成你想要的目标吗？”
闵悉一想也对：“对啊，我就光想着环境好，咱们也可以住得舒坦一些，忽略了客源的问题。”
闵悉又跟布莱特说：“我和我的兄弟商量了一下，郊外的房子环境确实好，但对我们这种没有根基和人脉的新餐厅来说，客源会是个大问题，所以我们还是在市区租房子吧。”
布莱特说：“客源的问题其实很好解决，现在是社交季，伦敦很多贵族都会办聚会和聚餐，你如果能够寻到机会去聚会上露一手，通过聚会宣扬一下你的餐厅，我想应该不会缺客人。”
闵悉心想，这不就跟当初自己给费尔南多公爵做生日宴差不多吗？问题是他当时认识费尔南多男爵，才有机会操办生日宴。现在他认识谁呢？
“布莱特先生是否能够为我引荐一下呢？”他只好把目光投向了布莱特。
布莱特说：“我确实可以为你引荐一些人，不过对方是否愿意用你，这得看你的本事。”
闵悉听说他愿意为自己引荐，心里便有了底，说：“只要布莱特先生愿意为我提供机会，我一定会把握住的。”
“那好，那你等我消息。”布莱特说。
云霁词汇量有限，听得一知半解，他问闵悉：“怎么说？”
“布莱特先生说愿意帮我们引荐去给贵族聚会操办一场宴会，这样应该就会有客人了。”
云霁一听就明白过来：“跟费尔南多公爵的生日宴那样？”
“没错。”
云霁颔首：“倒也是个办法。就是不知道英国人的口味如何。”
“其实也可以通过这个办法试试水，要是可行，那就开餐厅，不行就算了。不过我觉得在郊外租套房子未尝不可，咱们也不是负担不起，我们可以住得舒服一点，花费可能比住旅馆更便宜呢，我们可以住下来等男爵他们。”闵悉已经打定主意要租房子了，不管开不开餐厅都要租。
云霁想了想，也未尝不可，住旅馆固然方便，但花费不少，在伦敦郊外租套宅子，花费肯定不会比这里更高：“好。那就先租房吧。”
闵悉笑起来：“谢谢七哥支持我。”
“只要是合理的要求，我自然会无条件支持。”云霁温柔地看着他。
闵悉有些脸热地移开自己的视线，他又不是眼盲心瞎，看不到云霁眼中的情意，他轻咳一声，对布莱特说：“布莱特先生，我们还是打算租一套房子，您什么时候有空，带我们去郊外看房子吧。”
布莱特说：“当然可以，明天就可以去。”
“等房子租好，我请布莱特先生和霍普森先生吃一顿正宗的中国菜。”闵悉说。
那两人都表示十分期待。
一碗鸡丝面，成功搭上了布莱特这条线，谁说不是赚的呢。
翌日一早，布莱特便赶着马车来到了店里，他特意空着肚子过来的，就是想看看能不能蹭顿早饭。果然没让他失望，闵悉一早起来就用平底锅摊了鸡蛋饼，还预留了他的份，布莱特觉得这两个中国人还挺懂人情世故的，没令他失望。
霍普森也跟着蹭了一顿早饭，当然是给了钱的，不过他今日有事，不能跟着一起去看房子。
去郊外的路上，布莱特说：“据我所知，最近有几场宴会要举办，规模还不小。卡尔洛斯公爵要在他的城堡里举办一场规模空前的宴会，女王陛下也会莅临。要是能去这等规模的宴会，您的客源就不愁了。不过我跟卡尔洛斯公爵素无交情，所以也是有心无力。”
闵悉好奇地问：“女王陛下也会参加宴会吗？”
布莱特笑道：“我们的女王陛下最爱热闹，最喜欢参加盛大的宴会，不过她自己怕花钱，所以总是去王公贵族府上叨扰，让他们花钱。”
闵悉听到这里忍不住笑起来，原来女王也这么抠搜啊。
“其他的宴会呢？”
布莱特说：“康斯托克夫人过些日子也要举办一场聚会。她热衷于做媒，所以每年都会举办一场大型舞会，邀请的都是未婚的适龄男女，为大家创造结识的机会。看到年轻人能够喜结良缘，她特别有成就感。我跟康斯托克夫人有点交情，不过她的聚会应该不会吃饭，只提供点心和饮品。”
闵悉说：“甜品我也会做。只是不做菜的话，对餐厅的宣传作用不太大。”
“也不一定，康斯托克夫人是个热心肠的人，如果您的甜品让她满意，她肯定会帮您宣传的。”布莱特说。
“那就麻烦布莱特先生帮我引荐给康斯托克夫人。我做点甜品带过去。”
“好。”
伦敦很小，马车走了不到半小时就出了城，郊区的风景和城里迥异，到处都是茂盛的树木和绿茵地，房屋在树木中间若隐若现，完全就是欧洲十八十九世纪爱情电影里的乡村风景，非常清新美丽。
没多久，布莱特就带着他们到了一处房子前，外面有一圈石头墙，房子看起来有点历史了，但是维护得还算不错，布莱特说：“这房子怎么样？离马路不远，刚出城就到了，交通极其便利。”
闵悉也觉得这儿交通很便利，唯一不太满意的就是房子周围树很少，只有三两棵果树，少了点儿曲径通幽的意境。
闵悉在房子外面转了一圈，并没有进去，问：“还有别的吗？”
“有。我们去看下一处。”
三人上了马车，又奔驰了几分钟，然后看到了一个掩映在葱茏树林中的房顶，布莱特说：“这所房子也可以租赁，我们过去看看。”
这明显是个庄园，园子里种满了果树，有山楂、樱桃和苹果树，现在正是樱桃成熟的季节，不少树上挂满了红彤彤的小果，车马一进去，便听见鸟雀扑腾而起的声音。
闵悉惊讶道：“这么多樱桃，怎么没人摘？”
布莱特说：“今年樱桃大丰收，吃不过来，所以没人摘。”