作者：云长绘
约瑟摇了摇头。
“不可能，我就是感知到圣子的气息，才结束修行出来的！”埃尔伯特愕然道。
“事实如此。”
埃尔伯特咬了咬牙，神情纠结：“难道是我拿错了……”
片刻后，他翻出了两张古朴的魔法卷轴，上面画着相似但不同的魔法阵。
这两张卷轴本该记录着不同的名字，可惜当年的战乱来得太突然，埃尔伯特能保住它们已经算是不易。
他把第一张抽走，把压在下面的卷轴递给教皇。
约瑟刚要伸手去接，埃尔伯特忽地收回。
“不，我记得第一张才是圣子的召唤阵，第二张是……那个人的。”
男人把第一张卷轴塞进教皇的手里。
“再试一次。”
埃尔伯特坚持道：“如果乔舒亚真的还活着，如果我的感知没有错，那么，他会回应你的。”
第17章 预言
召唤异界圣子是一件大事。
召唤成功与否，是一回事。要如何让教廷众人承认“圣子”，又是另一回事。
即便是教皇本人，也不可能嘴皮子一碰，指着一个不知哪儿捡回来的陌生人，说他是圣子。
太儿戏了。
枢机院不会允许这样的事发生。
约瑟的怀里揣着魔法卷轴。
他心急如焚，本想即刻打道回府，与教廷商议第二次召唤异界圣子的事。
刚走两步，便看见一群神族小孩扒着墙壁探头探脑。
“你要走了吗？我们的故事呢？”
信守承诺同样是大事。
约瑟失笑，抬手招呼道：“过来吧。”
幼崽们面露喜色，撒欢一样狂奔而来，呈半弧形把约瑟围在中间。
一群人就在石屋门外的草坪席地而坐。
“你们想听什么？”约瑟问。
“外面的世界！”孩子们异口同声道。
“好。”约瑟绘声绘色地描述起神族结界之外的世界。
约瑟在还没当上教皇之前，曾靠着双脚丈量大陆的尺寸，虽然没能深入魔族一探究竟，人魔交界处的几个边缘城市，他还是去待过一段时日的。
因此，约瑟的人生阅历非常丰富。
他跟孩子们说精灵族的果子有多么甜，矮人酿造的酒水有多醇厚，巨人族里个子最矮的孩子都有三米高，地精们胆子很小，跟他们说话要注意用词。
又说，兽人们有狩猎节和角斗场，若能在角斗场中连胜百场，能得到兽王的一个恩赐，想要什么都可以。
约瑟还说到了魔族。
“魔界不是只有恶魔居住，混乱复杂，那儿形形色色的人太多了，对你们而言，魔界是个非常危险的地方。”
希尔问：“约瑟爷爷，你应该很憎恨魔族吧？”
“恨？不，我从没有这个想法。”约瑟否认。
“可你是教皇啊！”
“那又如何？我带领教廷与恶魔作战，只是为了保护无辜的人，是我应尽的责任，但这不代表我憎恨魔族。”
教皇苍老的声音温和轻缓：“在魔界，罪恶之事，有；善良之人，亦有。事无绝对，我们不该有种族和地域偏见。”
“孩子们……在这个世上，永远有比恨更重要的东西，不要去记得恨，而是去感受爱。”
教皇长长叹息道：“每一个人都有自己的七宗罪，谁都可以是恶魔。”
孩子们听不懂他的意外之意，似懂非懂地点头。
老人摸了摸他们的脑袋。
“长大以后，你们就会知道了。”
有幼童问：“我们什么时候可以离开神界，亲眼瞧瞧外面的世界呢？”
约瑟张了张嘴，尚未回答，身后忽地插入一个男人沉稳的嗓音。
“等你们成年，学会彻底隐匿气息的时候，就可以结伴外出了。”
埃尔伯特环抱双臂，斜靠在石门上，笑吟吟地看着这堆天真稚嫩的幼崽。
男人拖长嗓音，懒懒道：
“好了，小崽子们，你们已经霸占了约瑟爷爷太多时间，是时候结束故事会了。”
“哦……”
埃尔伯特在族中俨然是个说一不二的威严角色，哪怕他摆出和善的姿态，幼崽们也不敢像缠着约瑟一样缠他。
孩子们迅速作鸟兽散。
希尔慢了半拍，被埃尔伯特喊住：“希尔，半年不见，你功课做得怎样了？”
希尔捂着耳朵全力向前冲锋，逃离父亲的灼灼目光。
金发男人哈哈大笑。
约瑟无奈摇头。
等人都走光了，约瑟问：“召唤乔舒亚的仪式，你来吗？”
埃尔伯特：“不行。我强行中断修行，气息不稳，这几日出去一定会被诺克斯察觉到行踪。”
诺克斯与天神族是完全相克的生死竞争状态。前者是万物“恶念”的集合体，后者则是光明与希望的代表。
神族没死绝，诺克斯就无法彻底成神，掌控世界，让世界沦为一片焦土。
诺克斯不死，神族就永远活在危险之中。
神族元气大伤，又被诺克斯的能力克制，无法与他抗争，只能躲在教廷秘密建成的“神界”中苟活。
即便是成年的族人，能力不够，也是不能轻易离开的。
诺克斯会派信徒狩猎每一个存活的神族人，尤其是……
“乔舒亚的处境非常危险。倘若他已经降临此间，又不懂遮掩，必定会被诺克斯盯上。”
埃尔伯特叮嘱道：“他要是来了，你得第一时间用神力覆盖掉他的气息。”
“当然。”
约瑟点点头，示意老友不必为此操心。
埃尔伯特将他送至神界出口。
老者忽地回头，问：“若降临的不是乔舒亚，而是那一位，该怎么办？”
埃尔伯特想了想：“把令牌拿给他看，告诉他，神界有人盯着呢，只是不方便出来，让他自己掂量着办。”
“刻意不把话说清楚，你可真会狐假虎威。”
“这是殿下当年留给我的绝招。”
“…………行吧。”
教皇的背影消失在传送门后。
**
离开神界的时候，天色已经昏暗下来了。
约瑟马不停蹄地召集人马，还没等宣布要再度召唤圣子，就先一步从下属口中得知了一个惊人的消息。
“你说什么？？？”
约瑟满脸惊愕：“恶魔抢在我们之前，提前唤醒了他们沉睡千年的恶魔王赫利西斯？”
“是的，教皇冕下。”
“确认过了吗？确实是赫利西斯？”约瑟再三询问。
众人面面相觑，不懂教皇为何露出不敢置信的神情。
一位红衣主教道：“事实上，消息从边境传来得已经有些晚了。整个魔界都在欢呼雀跃，欢庆赫利西斯的回归。”
“魔王苏醒的那一日，他在恶魔祭坛上爆发了极具恐怖的魔力风暴，大量恶魔当场昏厥，其中不乏高阶魔族。”
约瑟喃喃道：“……那他为什么还能坐得住呢？”
对外一点风声都没有。
他不找乔舒亚了吗？还是想要徐徐图之，故而谨慎行事？
众人不明白教皇的意思，以为教皇指的是����“魔王怎会如此沉稳，不带领魔族士兵攻打人界。”
“这么一想，形势很严峻啊。”
大家纷纷讨论起来：
“要是魔王苏醒，大肆进攻，那就糟糕了。”
“魔族这些年也不是没有进攻的能力，但他们好像被什么约束着。跟人族小摩擦不断，但大的战争始终没有。”
“听说是魔将莉莉娅和魔将亚尔的决定，他们把其他蠢蠢欲动的魔族都压住了。”
“这让一部分好战的魔族对他俩很不满吧？”
“……”
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