作者：野水青树
黑痣妇人，也就是和牛婶子结了怨的郝氏脸上一阵青一阵白，顿觉丢脸，也不管损她脸面的牛婶子，不管报喜官，扭头进了屋。倒是他儿子好奇谁是会元，还耐心等在一旁，想着听了名字再去看榜。
郝氏闹了笑话，巷子里笑声不断，夹在锣鼓声中。
官爷板起脸，喊了两声“肃静”，又才说道：“此次春闱会元����江州漯县福水镇秦容时！秦会元何在啊！”
长声喝出，却没有人答话。
牛婶子听得一愣，紧接着转动脑袋左右搜寻，却没看到人，下一刻也学着郝氏的模样猛拍了大腿一巴掌，“哎哟”一声蹿了出去。
“中了！考中了！柳夫郎，你相公考中了！可不得了啊，是春闱会元呢！”
*
清晨，菜市已经挤满了挽着菜篮子的妇人夫郎，都是住在附近民巷里的人家。这时候都拉着熟人一边逛菜摊子，一边聊天。
“没想到啊，状元巷里出了个会元！”
“真是不得了啊！听说才二十来岁，年轻得很！”
“确实年轻，听说还是个俊面书生呢！也不知道成亲了没有？”
“成亲了！小两口好着呢！那天报喜官到状元巷报喜，我凑热闹去看了，哎哟，好俊的郎君！他夫郎也生得俏嘞！啊哟哟，你们是没看见，那郎君腰上还系着围裳，瞧着是刚从灶房出来！真没见过这样的男人！还是读书人！”
“真的假的？！那些读书人不是都说什么‘君子……君子远庖厨’？”
“我亲眼看的！还能有假？！小两口手牵手出来的，感情好得很！”
“诶，你们说状元巷这地方确实有些名堂啊！保不齐又得出个状元！”
……
说到兴头，这些妇人、夫郎也不管认识不认识，脑袋凑一块儿聊得热火朝天，活像都是亲眼见着一样，但秦容时这个话题中心人从她们跟前过去也没认出来。
“这韭菜挺新鲜的，买一把吧？”
秦容时左手提着篮子，右手牵着柳谷雨。
明日就是殿试了，一连几天在家关着门温书的秦容时今天反而出来透了气，连纸笔都没碰。
马上又是考试，还是最要紧的一场考试，柳谷雨自然想做些好吃的，于是拉着秦容时逛了一圈菜市，他想吃什么就买什么。
听了秦容时的话，柳谷雨连连点头。
说道：“这个好，这个壮阳。”
秦容时：“……”
秦容时一时不知该放下，还是该拿起了，只觉得手里这把韭菜烫手。
还是柳谷雨一把接了过去，又向摊主问了价钱，交了铜板，继续嘀咕道：“还挺嫩，回去拿鸡蛋一炒也香得很。”
说罢，又拉着秦容时去挑了一根肉多的大棒骨，拿回家熬汤喝，还选了一些旁的好菜。
晚上好好吃了一顿，明儿是一场硬仗，起得也早，今天可得早些休息。
一夜好梦，次日天还没亮就全起来了，就连怀着胎的秦般般也爬了起来。
这殿试是要见皇帝的，秦般般想想就心慌，想让哥哥别紧张，可瞧着秦容时冷静的表情，觉得哥哥反而不紧张，自己却更紧张，也闭了嘴没有多话。
倒是秦容时对着妹妹说道：“时辰还早，清晨也冷，你还怀着身子，还是回去歇着。”
秦般般只说：“今天的时间还多着，等你走了我回去再睡回笼觉！”
见劝不住，秦容时也没有多说，只扭头看向柳谷雨。
他盯着柳谷雨看了好一会儿，思索片刻才说道：“等我回来，我想吃松黄饼和蜜汁焖鸡。”
声音清悦，没有紧张，也没有焦灼。
柳谷雨还想说两句鼓励的话，还没开口就听到这样一句，没忍住笑出了声，连连点头应道：“吃！等你回来就能吃到！”
二人也没有多缠绵不舍，说了两句，秦容时就准备齐全离开。
出外城，进内城，和一众参加殿试的贡士聚在皇城门下，由礼部的车驾送进皇宫。
旭日东升，大道上投下巍峨宫殿映出的巨大阴影，如一头抻着懒腰即将苏醒的巨兽，而檐上威严的脊兽高高翘起，头角直直指向逐渐变得碧蓝的苍穹。
第185章 府城市井85（正文完结）
殿试只考一日, 可考生们却要在宫中待上两三天才能出来，其中煎熬只有自己才知道。
明明满目雕栏玉砌，入夜后身下睡的是雕花大床, 盖的是锦衾棉被, 吃的喝的样样都好，可身处皇宫，哪里睡得着？
都紧张忧心，连说话都不敢大声了。
有的人呆坐在座椅上, 一盏一盏喝茶，可越喝口越干, 喝多了还老想跑茅厕。但心里慌得很, 胸腔里仿佛有火在烧, 只有一盏盏冷茶浇下去才觉得舒坦一些。
也有实在坐不住的，只能在殿中来来回回踱步，低着头数地上的地砖，从左数过去，又从右数回来。
还有坐着看书的, 也知道他们等得焦急, 所以有太监送了书过来, 让他们看着打发时间, 可这时候有几个人看得进去书？好些都是双目无神翻着书，从第一页翻到最后一页, 实则一个字也没看。
也不都是紧张殿试成绩的, 更多还是对身处皇宫的惶恐、害怕, 一个鞋印子踩到地砖上，踩出一个灰脚印都诚惶诚惧。
不过倒也有静得下心看书的，其中一些是世家大族出来的子弟, 见惯了大场面，只暂住在靠外的侧殿还不至于��惶无措；也有如秦容时这样的，心志坚定、心态平稳，此时拿了书一页一页认真翻看，神色怡然。
“郎君们，吃饭了。”
这时候，一道尖细的声音传了进来，紧接着就是一行身穿宫装的宫娥徐徐进殿，手里端着今日中午的饭菜，轻手轻脚将碗碟放到每位贡士的桌上。
宫娥们年轻秀美，裙裾飘香，但在场贡士没有人敢抬头多看，只低着头等饭菜送上来。
为首的内监白面圆脸，面上无须，时时端着一张笑脸，看起来人畜无害。
“各位吃着，若有不合适的，尽吩咐宫人。缺什么、要什么也吩咐宫人。”
他一边说，一边环视一圈在场的考生，轻笑着点点头。
内监退了出去，挥开跟在后面的宫仆，端着手迈着小碎步穿过好几条长廊，进了最大最高最巍峨的宫殿����中极殿。
殿中依稀能听到一些人声。
“这篇骈文写得不错，你们看看。”
“我倒觉得此子对‘吏治’‘河工’‘民生’有诸多见解，豁人耳目，这一手字，也写得极漂亮！你们也看看。”
“让我看看……哦，这字我认得！这是春闱会元的考卷吧？！”
……
几个老大人围在桌前说着话，桌上几张考卷传来传去，私语不断。
殿中两侧红柱上盘着金龙，一排比人还高的青铜灯架摆开，如树杈分出灯座，点灯百盏，再往上是丹陛玉阶，龙椅上高坐着已到中年的帝王。
皇帝笑着呵斥道：“你们这些老东西，只顾着自己看，忘了朕还坐在这儿？”
殿内沉静一瞬，下一刻立刻有一位老大人站了起来，对皇帝说道：“陛下，此次殿试前十名都在这儿了，请陛下过目，定下前三。”
皇帝扫视一圈，没瞧见自己的贴身太监，这才想起自己把人派了出去。
正想要随便喊个小太监把考卷呈上来，那白面圆脸的内监快步回来了，立刻拿了考卷上去，弓着身子把卷子放到大案上。
皇帝没有立刻看，而是扫一眼匆匆回来的内监。
那内监立即会意，微微躬着身面向皇帝，目光落在自己的脚尖上。
他把方才所见所闻一一说了一遍，有谁在殿中忐忑不安，原地踱步；有谁神思恍惚，心神不定；又有谁冷静沉着，不卑不亢。
皇帝默然，沉静点点头，这才拿起手中考卷看了起来。
他脸上看不出情绪，看不出表情，只把手里的卷子一一看过，似乎连停顿时间都差不多，完全看不出偏好，让人猜不透心思。
最后一张考卷看完，他才朝内监点点头。
内监立刻挺直了脊背，扯开细长却尖亮的声音，唱道：“传����”
考后小传胪，皇帝召见前十名的考生，在其中定下状元、榜眼、探花。次日则是大传胪，即“传胪大典”，新科进士面见皇帝，跪谢皇恩，之后还有琼林宴、孔庙拜谒等琐事。
十名考生进了殿，依礼叩拜，齐唱万岁，最后才齐齐整整站在一排。
科举是一条长路、难路，能走到殿试这一步定然经过许多挫折苦难，其中多是三十岁以上的人，甚至还有近七十岁的老者，也是老骥伏枥，志在千里。
如此一来，刚过弱冠的秦容时站在其中万分显眼。
皇帝的视线在他身上停顿片刻，却没有点他的名字，而是问了其他几个人，其中就有那位老者。
七十古来稀，如此年纪还能坚持到殿试，就连皇帝也有些惊讶，更甚当场赐他国子监司业一职。
又问了几个人，皇帝的目光才最后又落回秦容时身上，问道：
“春闱会元秦容时何在？”
皇帝的声音并不严厉，反而像一位平易近人的长者，语气平淡，声音不疾不徐。
他虽有此问，可目光已经落在秦容时身上。
秦容时朝前走了一步，拜伏下去，朗声回答道：“学生秦容时，正是本次春闱会元。”
皇帝点点头，又道：“你的文章朕看过，你对农桑一事颇为了解，民生建设也别具只眼，的确是个可塑之才，前三该有你名。”
说到这儿，皇帝还沉默了一会儿，随即笑着开了口：“抬起头来。”
秦容时依言抬起头，目光只落在龙椅下的玉石台阶上。
皇帝盯着他端详一阵，忽地笑道：“生得一副好相貌，瞧着是天生的探花郎啊！”
说完，又顿了顿，状似回忆般问道：“听说你乡试也是解元？”
秦容时身子微微前倾，谦逊有礼答道：“回禀陛下，学生确是江州解元。”
皇帝点头沉思，又道：“解元、会元……若点你为探花，固成了探花之美，却失了‘三元及第’的佳谈。说来，我大雍也许久没出过‘三元及第’的才子了。”
“你自个儿说说，你想做状元，还是做探花啊？”
皇帝和蔼近人，却贼精，转眼就把问题抛回给秦容时。
这可是个棘手问题，在场几位人精般的老大人都面面相觑，脸上神色各异，秦容时掩在袖中的手也不禁蜷了蜷，但很快又恢复冷静，拱手答道：
“学生做树不做花，做材不做才，全看陛下整枝修剪。”
皇帝似乎没料到他会这样回答，但眉宇间很快流露出满意的神色，点着头说道：“厚栋梁木也是材。”
……
皇帝问了话，十名考生又退出殿门，于殿外等候最终名次。
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