作者：砚玄
凯兰迪尔无法想象。“更不用说那些成长在他英雄史诗叙事下的人。”艾尔文斯站起身为两人倒上茶，“尽管真相最初曝光的时候一度引爆舆论，但随着事件逐渐平息，无论是尊敬他，还是畏惧他的人，都同意有关这些最好不要再被提起。”
凯兰迪尔滞涩的动作将茶盏接过。
“是的，教会不会接受他们的神明……而那些叛徒，也希望能够藉此一定程度上减轻他们的罪恶。”
“是的。包括我也同意。”艾尔文斯说道，“你不知道那段时间查封了多少关于他的限制级作品。”
凯兰迪尔不知道那是什么作品。但从他的表情上，他明白了。
“所以你在外面几乎看不到像是这样的照片，”艾尔文斯说道，“尽管他在哈伦卓耿那些年，明明应该留下许多。”
他播放幻灯片，将过往的照片以及影像按照时间顺序逐个打开查看。不是为了说明，因为那实在是太多太多……凯兰迪尔静静地坐在他的身边。
“这么说也许有点冒犯……衪好可爱。”
“当然。”
艾尔文斯点开了一个合集。
“还有我们结婚的纪录留影。你想看么？”
“迫不及待。”
他陪他看了那段婚礼的留影，他为衪画的那些画像，互相赠送的礼物……以及，“我们在学校时住的宿舍，”艾尔文斯带他传送进一间石室，“因为已经毕业的原因不好再保留它。所以我把东西全部搬到了这里来。”
不需要比照。一应事物都与照片中场景别无二致。只是这里不再有欢笑。凯兰迪尔垂下眼睛，默默计算他们分别的时间。对于人类而言，那足够把所有都淡忘，但残酷的是，以精灵的记忆，一切都鲜活仿若昨天。
他们重新回到先前的居室。艾尔文斯把桌子上拿出给他看的物品逐件收起来。
“你真的认为，我家先生不会再回来了吗，凯兰？”
某精灵王子重新尴尬起来。
“那是、我在所掌握的信息不充分的情况下作出的错误判断。”他连忙说道，“我不知道衪被转化成了魅魔……而魅魔拥有死而复生的特质。”
“宣告他死去的远古预言？”
凯兰迪尔将预言复述了一遍，艾尔文斯确认那与目前所知道的是同一个。
“衪会回来的。”凯兰迪尔强调说。
艾尔文斯点了点头，表示认可他所说的，但凯兰迪尔仍然感觉到……好尴尬好尴尬。
他从脑海中挖掘古老的知识，试图形成方案来帮助他的朋友与消失的爱人重新建立起联系，但更尴尬的是，这些对解决问题并无帮助，从对方那毫无波澜的表情上可以确认到这一点。
“我们不说这个了。”艾尔文斯摇了摇头说。
“好、好的。”
凯兰迪尔向窗外望去。天已经晚了……不对，天已经早了，不过不管怎样都是一个不错的理由。
但在他开口之前，艾尔文斯拿出了一个水晶球。
“你记得它。我通过它来得到你们的坐标。但它应该在你们现身后的第一时间给我信号，这一点你同样知道。”
凯兰迪尔试图逃走的动作顿住。
“所以，你现在正在……”
“一位接近圣阶的伟大法师创造了它。相比之下，我所掌握的知识远远不够。也许，你愿意同我一起来解决问题吗，凯兰？”
凯兰迪尔将球体拿起，仔细端详，感知其内部魔力的运转。艾尔文斯观察他的神情，注意到他不确定地皱起了眉头。
“……这个，我想我们需要埃塞萝娜。”
……
暗色的晶体因烛火的照射流转出幽邃的光，清晰可见其内部不安翻涌的雾气阴森有如鬼影。这是一颗用水晶雕就的头骨，它的主人、苍老枯瘦的黑魔法师深深注视着那对漆黑无底势若吞噬一切的眼洞，脸上的表情比这颗邪恶骷髅还要更加诡异狰狞。
议事厅里寂静无声。长桌两侧，地位斐然的超凡者们脸上表情也同样凝重。
不知道是谁低声地怒骂：“那些该死的精灵！”
自从王室的继承者放弃对宝藏的主张，研究每次得到进展都带给他们以莫大的喜悦。收获的幸福一度维持漫长的光阴，然而现在，他们心中所剩下的却唯有不安与焦虑。
一切皆源于那个下午，精灵族高调现身在南境。
销声匿迹已久的种族再次出现在公众视野，本就已经相当惹人注目……刀剑与战袍那尚未干涸的鲜血，更是进一步引发讨论。照片与影像在网上疯传，没有人不想知道，他们刚刚离开的是何方的战场，又会是谁不幸成为他们的敌人？
从奥法之门离开他们直接便去了医院，拒绝一切外来探视，即使是面对政府人员，口风也依然很紧。……非常时期，有关战事的重大消息需要首先评估其影响然后再行发布，是的。但他们有理由认为，这些以高贵与纯良著称的上古遗种其实是在故意保留悬念，从而让自己持续保有热度。疑问迟迟无法得到解答，引来各方猜测纷纭，但凡有哪里能够从时间，或者现场等等等等对上一点，便会被拉来与他们联系在一起。瑟里尔7号基地，索莱斯塔港口，德拉米奥堡垒……到底是哪里，话题的关注度被越推越高，流量带来经济，不止主流媒体与专业人士，就连无关领域的个人账号也在热火朝天地发布自己的分析。
他们当然有尝试为事件降温。但很多事并不是他们想要那便能够做到。随着讨论的持续，最终证据指向位于泰若卡大陆北部的雷霆要塞……这确实无异于一道重雷在抗争者间炸开，然后他们的人做了一件错事：利用自身所控制的媒体，以提出质疑的形式来削弱对方的影响力。
一应论据都非常有力令人信服。而这也便导致最终结果格外惨烈。一个恰到好处的时间——大概便是公众几乎将雷霆要塞排除出选项，艾尔文斯召开了新闻发布会，要塞的主人雷克斯朗曼非常荣幸地现身在现场。
“我想，这位尊贵的大人如今必然为拒绝精灵族所抛来的橄榄枝而感到无尽的悔恨。”
索瓦泽隆的继承者带着格外温和而又友善的笑容说，而人类领主在被推上断头台时所发出的绝望哀鸣坦率地承认了他是对的。
他们共同教会了那些头颅尚在脖颈上之人当发现有精灵出现在他们的领地时应该怎么做。
比起其它的种族是晚了一些，精灵的时代如今已到来。他们的势力快速地壮大，各地不断有精灵被发现，然后礼遇有加地送到他们面前。
他们曾一厢情愿地认为，作为被赋予重望的继承者，艾尔文斯完全放弃对宝藏的主张，或将在精灵间引起争议。但事实恰恰相反，这反而令他更受尊敬，从长眠中苏醒了那么多的王室贵胄，没有任何人能够稍稍撼动他在精灵一族的声望。
“……因为他们是来自七国。”
“索瓦泽隆以自身的藏宝来换回供精灵以栖身的领土，这是其它所有国家都要深深为之感念的牺牲。”
“那，索瓦泽隆……？”
“索瓦泽隆的贵族更不会有帮助，同时还要防备，他们可能会以‘他无权作此决策’为由来推翻我们当初定下的契约。”
广域空间现在精灵已经住在里面，这种情况下很难再让他们让出，然而，索瓦泽隆的宝藏究竟在哪里至今未知，到时候很有可能会有王室贵族以自身名义来与他们争夺。
那当然不会是真正的自身名义。“假装放弃宝藏，从我们这里得到空间，然后再换人去把宝藏给抢回来……所以，他其实是这样的谋划么？”
“他怕是从一开始就知道……”
迄今为止的巨大投入最终收获的或将是梦幻泡影。他们的处境岌岌可危。
“——但这一切都是由双方的实力来决定的。”
“或许七国同盟密不可分，但我们仍然有可能利用其精灵的力量来将他们削弱。”
所有人都向说话人看去，那是一个穿着神官长袍的老者。
“要怎么削弱？”
“你也说了七国密不可分……”
“那是光明同盟。
“同存在于这世界上的……还有黑暗精灵。”
第430章
那场背叛至今仍然持续，作为参与者，他们似乎罪无可赦。但是，并非所有的种族都将战争之神视为最高信仰。
北方的兽人部族多推崇寒冬与狩猎之神，雷恩玛克的妖精始终相信林地女神赋予他们生命。爱欲之神、死亡之神、光明与律法之神皆有其忠诚信徒……说到这里，他们今天之所以仍然能够活着，必须要感谢海妖一族所崇拜的是无尽深海与永恒风暴。
这并不意味着他们对战神的付出没有感恩，只是相比那些视阿修琉斯为唯一拯救者的人——这很容易理解——他们所拥有的是不同的情感。
“黑暗精灵唯一信仰是蜘蛛神后，除此之外，所有的信仰都被视为异端与背叛。”
“追逐阴谋与权力的邪恶种族从不会讲求什么道义，这意味着我们不必担忧他们会站在战神那边。”
“以及，所有人都知道——幽暗地域的黑暗精灵，与生长在阳光下的光明表亲，是名符其实地有着不共戴天的仇恨。”
光明精灵越来越多地出现，意味着黑暗精灵也同样到了时间……他们甚至有可能现在就正活跃在世界的某一处角落，只是趋于暗处的偏好与一向隐秘的风格让外界不得而知他们的存在。
——他们所要做的就是找到他们，赶在其地表的光明同族之前。
……
奥利维亚托尔博纳特相当一段时间里都不敢相信，这件事居然被他给做到了。
上面为此付出了巨量资源与人力，而他所做的，只不过是像往常一样度过了无所事事的一天——他也不想这样的，但莫尔迦瓦城实在是承平已久，这天大概在晚十点钟左右，他躺在床上回味着法尔罗格陈酿的丁香酒，突然间收到一条来自西区巡卫队长的急报：他们发现了精灵的踪迹。
修习盗贼之道的潜行者一度非常茫然于该怎么办，尽管有关发现精灵该怎么处置，七国官方专程发布有一套详细指南。因为他们所遇到的情况不同——现身在领地里的是黑暗精灵。
……其实黑暗精灵也被包括在指南中，称他们同样是盟友，同样要第一时间与同盟理事处进行联络。只是，但凡是一个读过两年书的人，便不会不知道两族精灵之间的自古深贯的仇恨。把黑暗部族交到光明同盟手里，光明精灵想必会非常感谢，而黑暗精灵……恐怕同样会谢谢他们，以淬毒的匕首与无声的暗箭。
“我想，作为人类……似乎没必要牵扯进精灵间的恩怨。”
“是的。你考虑得实在是太对了，不能联系光明精灵，”奥利维亚拍着巡卫队长的肩膀，已经在安排他接下来的升迁，“……保守秘密。这件事情由我来处置。”
黑暗精灵斥候其实已经发现他们的到来，他的左手警惕地扣着长弓的弓弦。奥利维亚双手交叉在胸前向他走去，这是古籍上所记载的黑暗部族的礼节，互相不了解的双方常以此表示自己的善意。
“上古的友人，欢迎来到这个城市。也许这是一个让你们感到无尽陌生的时代，一切皆源于世界所发生的剧变。由是种种，请容许我、莫尔迦瓦的城主来为你们进行介绍……”
他成功地把他们邀请到了宅邸。在向上峰进行汇报的时候，单听声音也能感觉到另一边是多么兴奋。
“……战争之神的献祭带来了今天的这一切，”黑暗精灵们身向前倾，奥利维亚缓缓摇动手指，“我知道，对于这一点，很多人存在疑问。实际上，还是源于最初人类的祈祷，泽坦正遭受外敌的入侵，需要一位神明来赢得这场战争守护我们的家园……你看，这正是衪的神职领域。
“衪应凡人的召请而现身，尽管惨烈地战败，但因没有第二个神明出现来挽救危局，衪便成为至高无上的唯一。其它所有的信仰全部都靠边站……哦，那段时间，战争教会真的是春风得意。一晃几千年，所有的、人类对神明的企盼全部都往身上汇集，于是，衪得以再度出现……而神明，总是会满足凡人的祈愿。
“即使是前教廷骑士，我也必须要说——一切都只是一个巧合。如果帝国并未对以泽坦采取战争手段，而是通过商贸，或者其它的方式来攫取利益，那么如今人们所崇敬的，便会是商业与财富之神塞诗寇或者说其它的什么神祇。当然，这同样是出自人类的视角。
“……如果，黑暗精灵也曾经历那段时光，我想，噩梦之后绝不会无视你们的呼唤。”
黑暗精灵交换过眼神，他们是静默的，但奥利维亚知道，除了语言，他们还同时拥有其它的交流手段。他希望他的解释能够让他们满意。
从美丽的女祭司那迷人的微笑上来看，他应该做到了这一点。
“无论怎样，我们感谢阿修琉斯为赢取战争所做的牺牲，以及，你们人类这些年来矢志不渝的坚持。否则的话，我们也许将会在敌人的实验台上醒来，而不是坐在温暖的房间里，享用着美味的食物，并进行这场愉快的聊天。”
他们给人的感觉并不像传说中那样冷酷残暴难以相处，不过，这些传说往往也同时强调了这一种族的诡诈多变。必须要小心，奥利维亚想道，在吐露己方真实的意图之前，最好先有足够的铺垫。
这一观点得到了广泛的支持。随着上面的人过来，黑暗精灵的礼遇变得更加优厚。他们得到制作精良的武器，量身打造的装备，以及，在这个时代生存所需要掌握的知识与技能。有关光明精灵及七国同盟的存在直到这一刻方才向他们吐露……“我们不知道，就你们的到来与他们进行联系是否合适。”
黑暗精灵证明了他们的选择非常正确。得益于前圣眷骑士高分的颜值，奥利维亚甚至还有幸与女祭司度过了美妙的一夜。
“我们不像那些虚伪的光明种，从不敢诚实面对自身的欲望。”
双方的关系更进一步地拉近。他们吐露出更多，而黑暗精灵则聚拢来在外的族人，这很好地表达出信任。
“我们是时候行动了。”
精灵女祭司在这一天说，奥利维亚的脚步顿住，撩起浴巾匆匆擦去头发上的水珠。
“你说什么？杜涅芙？告诉我你不是认真的。”
杜涅芙转过躺椅看向他，漫不经心地吐出一个烟圈。