作者：砚玄
“他们会怎么处置我们？”
“——是要把我们在这里关多久？”
一连串的疑问，善于求知的法师现在也很期待能够得到问题的答案。
“他们，首先肯定是得叙过别来之情，毕竟那么多年的时间没见，”一位老法师沉吟着说，“然后才是我们……这些长生种的时间观念和我们人类不一样。具体多久那是真的不好说。”
一阵寒冷的沉默。他们思索着前方等待着自己的命运。如果是在过去，他们所做的蠢事足以让精灵王处死他们而其它人也不会说什么，考虑到现在泽坦所面临的形势，他们应该能够保住性命——也只是保住性命而已。
“……宝藏是不用再想了。”
讽刺的是，就在几分钟之前，看着那金碧辉煌的宫殿，他们还觉得此生最大的幸福也莫过于此。
“不，”尼甘金猛地转过身，“——我绝不接受！”
……你不接受又能怎样呢？去打败远古精灵把这里变成货真价实的“遗迹”然后抢过来吗？在场的众人讥嘲地想，尽管没有人敢说出口。谁会想要去开罪一个盛怒之下的传奇黑魔法师呢？他狰狞的骨杖已经向上高高举起，元素之风扬起他宽大袍袖，庞大无匹的黑暗力量快速在周围凝聚。
等等，如此场景……“尼甘？！”法师们惊恐地喊道，“——你这是要？！”
“这座地牢已经年久失修，”黑魔法师向上举起右手，枯瘦但灵巧的指尖如舞蹈般编织着魔力，“……而那些精灵也并未禁止我们释放魔法。”
“……是的，”众人也都握紧了法杖，紧张而又畏惧地看着他，“但是……”
“他们将用漫长余生来品味悔恨。”尼甘金意味深长地言道，缓缓闭上眼睛，吟唱起一段古老晦涩的咒语。
他们闻到死亡的气息。它是潮湿与阴冷的，让人想到蛇类那凉滑而柔软的身体——无孔不入而又无声无息，悄然地降临但当意识到的时候已经被紧紧地缠缚，唤起人内心最深层的恐惧。
黑暗还在不断变得浓重，以至于明明近在咫尺，但他们已然无法看清同伴的面孔。老法师的声音也随之变得幽沉一如梦呓，他们不再感觉到实在，意识飘忽似若远去。
突然间，黑魔法师骨杖的杖端窜起一道森白的火焰，焰花以六芒星的方位向四周飘落，在中心投下摇曳不定的阴影。尼甘金的双眼倏然睁开，火光的照耀下他们悚然看到他的眼睛竟尔全然变成了黑色，无论是眼瞳还是眼白。他凝望向深渊，并用诡异扭曲的音节来与之交谈。
很少有人知道尼甘金是如何从一众法师之中脱颖而出的。事情要追溯到许多年前，他的研究事业遇到了可怕的困难。无法解决的问题是如此困扰着他，以至于他愿意为得到答案而付出任何代价。而当一个黑魔法师作出了这样的觉悟，那么便有这么一条危险但又无比诱惑的捷径摆在眼前：与魔鬼做交易。
其实在这枯竭世代想要与魔鬼取得联系并不是一件容易的事，尼甘金当初对此也并没有抱太大的希望。不可思议的是，他居然真的做到了，黑暗禁忌的魔法为双方建立起关联，古老而邪恶的存在通过精神的媒介给予了他回应。
困扰他多年的问题被完美地解决，也只有魔鬼——才能给出如此精彩绝伦的答案！年轻的黑魔法师兴奋得手舞足蹈，但当狂喜如潮水般退去，他的心中剩下的便唯有恐惧，他知道，接下来便是他所选择的捷径支付报酬的时刻——魔鬼向来会为它们所提供的每一份帮助标注好价格。令人惊讶地，直到这一刻他才意识到，他所要承担的代价可能会大到他远远无法接受。
但他错了。那来自异界的强大存在似乎完全没有意向去收取它的报酬。它甚至还和蔼可亲地说：“既然问题已经解决，那我就回去继续睡了。”
看起来是马上就要离开，挥一挥衣袖不带走一片云彩。尼甘金一脸的懵逼，下意识就开口问道：“您这就回去吗？而不向我来收取……一些东西？从而完成这场交易？”
话一出口他就感到无比的后悔，对方很有可能是睡糊涂了从而忘掉了这码事，他是脑子秀逗了吗居然还主动地提醒它！他再次紧张万分，恨不得这就断开精神的链接但是又不敢……这时，对方从另一边缓缓地敲出了一个问号。
“我什么时候和你进行了交易？”
“大概、大概就是，”尼甘金完全不受控制地继续说着令他感到万分后悔的话，“我念出的那道咒语……”
心灵桥梁的另一边久久地沉默。无声流逝的时间中尼甘金所承受的恐惧与紧张不断地累积。一直累积到他的身边稍微出现一点响动都足以让他尖叫着翻出白眼昏过去，那个古老而邪恶的存在轻轻地叹了一口气——所流露的情绪是不加掩饰的嫌弃。
“愚蠢的人类你是怎么把我认成魔鬼——我明明是恶魔好吗？”
说完就断开精神的链接估计是继续睡觉去了，尼甘金呆站在那里，久久没有回过神来。不同于魔鬼是守序邪恶，混乱阵营的恶魔确实没有“必须基于交易才能给你帮助”的规则。但这并不意味着恶魔会比魔鬼更好，没有明确的规则限制，它们可能真的是分文不取，也有可能会在哪个你春风得意万事大吉的时刻突然出现，宣布你是时候为过去所得到的帮助给出回报，以物质、以灵魂、以你所拥有的一切。
不确定性所带来的压力是巨大的，后来的相当一段时间，尼甘金都持续受到恐惧的折磨。但由于难题的解决，他的研究取得重大成果，精深的魔法学识让他得以拥有更长的寿命……一年又一年过去，恶魔从未出现，黑魔法师对它的恐惧逐渐消散，而由它所带来的诱惑却在不断滋长。当再次遇到无法解决的难题，并未犹豫太久，已不年轻的法师再一次念出了召唤的咒语。
恶魔再次出现，通过精神的链接带给了他答案。仍然没说要索取报酬，尼甘金也聪明地没有主动提起。漫长的枯竭可能让它太久未曾被人召唤，所以会格外乐意展现自己的能力而不再附加条件，黑魔法师如此猜道，并以动听的话语给对方以恭维。恶魔听起来对此格外受用，并将自己封为了下一任魔法之神。这让尼甘金越发坚信了他的判断。
他已不再恐惧，唯一需要担心的只有太过频繁的召唤会不会让对方感到厌烦。由是他拉长了间隔，但随着时间的拉长他还是召唤了很多次，有理由相信，他与这头恶魔已经建立起稳定的联系。现在，尼甘金决定在旧有的基础上更进一步，召请恶魔来到他的身边来为他出战。
如果是在过去他绝对不会往这方面想，因为枯竭的魔力环境对魔法生物而言是致命的，就算是为了向他索取报酬，它也不会让自己的本体穿越主物质位面。但是现在，魔力已经复苏——这一点他衷心感谢战争之神——位面穿越已经完全不会让它损失什么，还有可能让它得到古精灵王国不传的遗产。
反正那些宝物现在已经不可能像之前所想的那样交到他们手里。所以不如干脆用它来回馈那位强大的远古恶魔。考虑到这里地方那么大而值钱的东西那么多，它应该是拿不完的，到时候还能剩下不少给他们……顺便用这些把他过去向它提出那么多难题来让它解决的亏欠也一起补上是最好的，到时候他就说它已经得到了够多，没必要再向他来索取额外的回报，想必它一定会心情极好地答应。
……当然，这一切都有赖于它能够顺利地赢得接下来的那场战斗。尼甘金觉得它确实可以。他与它相识已经不知多少年，期间他的境界不断在提升，但这头恶魔始终是他只能远远仰望的存在，哪怕大复苏后他成功冲到了传奇境界，关于这一点也始终未有改变。精灵王固然很强，但从他刚刚的出手中他能隐隐觉察到他隐藏无懈可击外壳下本源层面的衰弱，这应该与他挺过这场漫长枯竭的方式有关，而那头恶魔，从它所透露出来的信息上来看，远在这场大复苏之前，它就已经恢复到巅峰的满盈状态。
只要打败了西弗法尔，那么其它的精灵都不足以为惧。不过这位君王在古时应当有着赫赫的威名，尼甘金觉得他最好还是不要在事前透露出太多的细节。他与恶魔建立起联结，就像过去无数次所做的那样，询问他这一次是否可以将它召请到他的身边——他如今正置身于一个遍地黄金的远古精灵遗迹里。
对方毫不迟疑地表示了同意。尼甘金感知到兴奋——从脚底直贯颅顶，宛如毒药在他的血管里灼烧。他的咒语加快加疾，高举的骨杖陡然爆发出巨大的能量，苍白火焰明光大炽，聚集勾连飞快形成一扇空间的门扉。
动静有点太大了。以至于精灵们已然被惊动。尼甘金感知到恐怖的威压。古老的砖石簌簌摇颤，历尽沧桑的地牢被轰然炸开，手持银月权杖的精灵王出现在他的身前，暗色的皮肤冷如霜露，如瀑的银发在疾风中狂舞。
怎么会来得这么快——他都还没有完成召唤！黑魔法师心神俱颤，转头望向学会成员，就要下令他们上前掩护……但却看到，精灵王只是站在在那里，而没有任何阻止的动作。
……是了，空间之门已然形成，这场召唤已经无法阻止。尼甘金左手按住心脏，轻悄的声音把咒语最后的音节发完。
燃烧的魔焰勾勒出双翼的形状，恶魔的身影逐渐在门扉的中央显现。
黑魔法师收起他的骨杖，无声地退到它的身后。兴奋之情一刹攀上绝顶，他无法压下疯狂上扬的嘴角，“看起来我们遇到了一点麻烦，大人。如果想要占领这个遗迹，首先……”
并不需要他额外的提醒，深渊的恶魔化作一道血光向精灵的君主扑去。
尼甘金瞪大了眼睛。生怕错过接下来的每一个画面。它看起来认识他……所以他们其实是狭路相逢的死敌吗？互相已经有千万年没有再见？
精灵王扔掉了他的权杖。极具质感的金属砸在石质的地板，发出锵锵啷啷一连串沉重声响。他张开双臂，把冲向他的恶魔紧紧地抱进了怀里。
这又是……？！黑魔法师有点懵逼，觉得事情好像有点超乎他的理解，黑暗精灵作为邪恶的地底生物，不是没有可能与深渊的恶魔建立起联系——实际上诗篇里有很多黑暗精灵召唤恶魔的传说，但是，现在这些黑暗精灵明显已经洗白并与光明精灵建立起合作，这种情况下，他们与恶魔……
恶魔用双爪扣住他的脸，饥渴难耐地啃了下去。
原来是已经仇恨到这种程度了吗？舍弃一切华丽大过实用的魔法攻击，直接使用尖牙与利爪，腿脚与拳头，最为野性最为原始的贴身搏斗……尼甘金的笑容终于凝固在脸上，再也无法欺骗自己继续相信下去——他看到古老邪恶的强大恶魔已经把腿架到了精灵王的腰上，而后者则顺势把他身体向上托起。
为什么，这到底……！？
缀着一颗深红桃心的细长尾巴从他的眼前一闪而过，尼甘金瞳孔收缩，完全无法想象，他长久以来深深崇拜的魔法导师居然是一只魅魔……魅魔？！
就算是魅魔也不应该离谱到这种地步吧，看到一个长好看男的直接冲上去抱着就啃的，看着这副场景，其它的法师也是同样的懵逼，只有几个年轻人……共同点是曾就读于哈伦卓耿的法师学院，左脸写着“没眼看了”，右脸写着“看不到我”，绝望地向一旁背过了身去。
“不……不！！”
尼甘金用力地摇着头。一波又一波的冲击，他现在已经完全忘记了恐惧。他大踏步向前走去，“大人，您快醒醒，您难道忘了您之所以来这里……”
“——我一听到远古精灵就猜着可能会有好事！！”魅魔法师高兴地说，随后不耐烦地向他挥了挥手，“好了好了，知道是你第一时间喊我了，我会好好报答你的……啊对了，我之前回答了你那么多问题，我已经报答过了！”
然后就再也没空搭理他了——作为恶魔就是这样用完就丢完全不带心理负担。西弗法尔一只手托着他，把一边丢到地上的法杖收回来，同样万分感谢地向人类法师们笑了一笑……魔法的光尘闪过，两个人当场就没影儿了。
尼甘金：“……”
一群法师：“………………”
——所以这究竟算是个什么事哦！！
第435章
因为西弗法尔已经没影儿了，所以最后还是艾尔文斯负责处理他们（“自己整的花活儿自己解决！”）。尼甘金、卢比奥坎特尔、莲娜夫人等几个法师作为代表被带进书房里见到他，后者已经换上了一身古代王室的服装，索瓦泽隆的徵记在胸前闪耀华光，巧夺天工的剪裁格外修衬身形。
“把三个广域空间还给我们，艾尔文斯！”莲娜夫人抢在最先开口说道，“现在交易已经不复成立。”
“您在说什么？你我双方之间的交易已经完成了，尊敬的夫人。”艾尔文斯把玩着手中那支雕刻着华丽纹饰的银蓝色羽毛笔，“我们将王室的遗产转让给你们，还如约把你们带到了这里。没有能力占有它，是你们自己的事。”
向来美丽优雅的女法师一张脸涨成如烘烤过度的面包般难看的颜色，“听听你自己的话！还有比这更无耻的狡辩？你用精灵的宝藏来换那三个广域空间，现在宝藏我们已经不可能得到，而你也明知道这一点，却依然混赖着那三个空间不放？”
“我仍然承认你们拥有全部的所有权，你们随时可以宣布这里一切皆归你们所有，”光明精灵向寝宫的方向看了一眼，“大声一点，不然西弗法尔他可能听不见。”
莲娜夫人气得浑身发抖。卢比奥拉开她走到了最前来。
他拿出当时签订的协议文件。
“既然你认为，双方的协议已经达成，那么看看这一条，艾尔文斯。如果宝藏的获取过程上出现问题，比如埋藏地存在诸如种族或者血统地准入限制，那么你们要负责为我们将限制解除，或者别的手段，”他把话音加重，“总之保证宝藏能够到达我们手里。”
艾尔文斯抬起头认真地看过。
“是啊，没错——如果藏宝地存在诸如种族或者血统的准入限制，那么我们要负责将限制解除。在过来的这一路上，你们多次得到需要精灵血脉才能获取的提示，黑暗精灵带你们绕开了无数个可以将入侵者至于死地的机关。关于这一点，虽然没有特意去提，但我们已经完成履行，如果你们不信的话，”他摊了摊手，“那么不妨试试不依靠精灵的力量而自己离开这里。”
“——你们需要保证宝藏能够到达我们手里。”
“——我们如约将你们带到了精灵的藏宝地。”
“但是，我们，得不到任何，”卢比奥身向前倾，瞪着他的眼睛，“你们的精灵王就在这里坐着——”
“哦，得了吧，奥术大师们，”艾尔文斯平静地看着他，“但凡是个冒险者都知道，古代的遗迹时间久了，到今天已经是怎样的状态往往会很难说。它可能有其官方层面承认其权利的继承人，但还可能另有一位事实意义上的主人，比如一头盘踞在金银宝石堆成的小山上沉睡的远古巨龙，或者是一只过着隐居生活不愿被人打扰的至高妖精。你们当然可以通过其官方层面的继承人，接受转让得到遗迹的探索权所有权，但这并不意味着对方还得为你们把里面的巨龙或者妖精领主给驱逐了。如果非要的话——显而易见的，那是另外的价格。”
卢比奥噎住，半天说不出话来，生被他给气笑了：“你意思你们的精灵王是类似地下城最终BOSS一类的东西？”
“这个，他在过去还真就是地下城主来着……”
……
“他那是强辞夺理！”莲娜夫人被带回去的一路上都在心灵网络里喊着，“我们去找联盟，上最高审判庭，把事情发到网上，让全泽坦都来看看他们是多么厚颜无耻……”
“但是泽坦向来的规矩确实是这样，”走在她旁边的另一位法师说，“我们让他给，他给了，对于遗迹里面又是怎样的情况他确实是不需要有任何保证。”
“不是遗迹，是宝藏！我们应该着重强调这一点——他当初是答应让我们得到宝藏，而不是把我们往遗迹里一带就完事。”
“但是，那份协议确实是按照对遗迹的转让来签的。如果是宝藏，那就应该具体规定什么属于宝藏范畴什么不属于……出于担心他到时候对宝藏乱下定义，而精灵与人类之间种族的差异还真有可能让他们的定义得到承认，所以我们故意扩大了范围到遗产的整体，结合现在情况也就是整座遗迹。叫宝藏还是叫遗迹都不重要——他只看你协议签订的类型，硬抠字眼没有意义。”
“而且还有一件事他刚刚没说，当初签订协议时候，为了向他索要更多，我们捏造了当年的那些精灵后裔为了支付我们保护公主最后王室血脉的巨大开支，同意将宝藏分给我们一半——文件上甚至还有伊微露莎的签字！这就表示，我们早在那个时候就已经同意开宝藏这个盲盒，之所以转让给艾尔文斯三个广域空间，是因为他愿意放弃按照继承权所应属于他的那一部分，从而让我们通过当初签订的文件与汉默后来的转赠，得到全部、成为这笔财富唯一的合法所有者。双方的交易从那时起确实已经完成——现在我们没办法把宝藏拿到手是我们自己的事。”
……越说越是不利，走在最前的典籍学者猛地站住。整个队伍都不得不跟着不跟着他停下。
“……你们难道不觉得离谱吗，大师们？！”他震声喊道，当然，同样是通过精神网络，押送他们回来的精灵战士只能看到他的表情愤愤不平不断变化，“如果——我是说，这里真的有什么远古巨龙至高妖精或者别的什么占领者也就算了，关键待在这儿的是精灵王！这……”
“是的，如果我们能够证明他们对此知情，整件事情从头到尾都是一场欺诈，当然可以——至少把我们交换出去三个广域空间给要回来，但是，你要怎样才能证明？”
“精灵王守护着这座遗迹，这在各国的王室贵族间并不是秘密——拜托，他们肯定知道，你看那么多年，没有一个王国对他擅自转让宝藏给我们有意见，末了黑暗精灵还带我们来得这么积极。”
“但这还可以有其它的解释。单纯的推理没有用，必须拿出实质性的证据。”
“我可以要求他们使用真言药剂！或者诚实之域！让他们承认自己其实知情……”
“那么他们也将对我们提出同样要求——你愿意喝下真言药剂，或者站在诚实之域里，承认我们伪造文件，甚至还假做了伊薇露莎同意将宝藏分给我们一半的签名吗？”
“……”
除非他们是活得不耐烦了。典籍学者的气势肉眼可见地泄了下去。过了半天方才颤巍巍地开口：“一定能找到证据的。”
他们回到地牢——更确切地说是地牢的废墟，留下的法师正在把被炸毁的地方重新修复成原状，几个精灵守卫站在远处冷冷地盯视着他们。看到几人回来，一群人纷纷迎上，“怎样？”
卢比奥摇了摇头。莲娜夫人施展了一个用来隔绝声音的小型结界。几个人简单要把事情对他们进行了叙述。
“他不愿意还？”听他们讲完一群人气得几乎要跳起来，“那未免也太过无耻——”
“……说这些没用，”女法师有气无力地说道，“我们必须得找到证据。”
这话一说完，所有人都看着她，更确切地说，是看着温斯顿家的法师。要说证据从何而来，当然是和精灵接触最多的人——他的家里人，总不能指望他们，一直以来连话都未曾同他说过几句。
同样的道理，温斯顿家的法师又纷纷看向精灵王子的人类弟弟。
“哦，”灰发的雷系法师不咸不淡地说，“现在又到了我必须说话的时候了，对吗？”
“——杜维！”
“好吧。如果你们非要证据的话，我这里倒确实有一个。”
所有人都围向他，莲娜夫人刚刚施展的简易结界又被擅长此道的法师更进一步地加固。“那个魅魔，”杜维说，感知得到有关这一点的保密限制随着卡内基出现在他们面前已经解禁了，“是我们的院长。他和阿修琉斯是好朋友。”