作者：天已无涯
去府衙将一应手续办完后，曲花间便和穆老一同去了渔湖田庄。
这里有当初曲宝修建的水榭，众人一来就安顿下来了，很快陈成和杜山君等几个管事的便来拜见东家。
得知渔湖田庄从此改为渔湖镇后，众人都激动不已，纷纷向曲花间道贺。
不论大小，曲花间如今至少是个官了，自然值得庆贺一番。
曲花间倒是没觉得有什么大不了的，但新镇设立，必然是要广而告之的，于是便安排众人将这个消息传出去，务必让田庄所有人都知道。
除此之外，曲花间自己任职镇长之外，还将陈成，杜山君任命为副镇长，因两人文化水平不高，又写信将弓弩坊的杜文君调过来，也任副镇长。
杜文君秀才出身，实际文采水平远不止于此，若不是遭遇灾祸后投奔了曲花间，便是举人也随便能考，且他本人能力不错，将弓弩坊打理得井井有条，还在秦枫走后培养出了两个副手，正好能顶替他的空缺。
杜文君是两日后到达渔湖镇的，一来便同陈成和弟弟杜山君交接事务分了工。
曲花间这个镇长只能算是名义上的，因为他经常东奔西跑，除了大事上需要他拍板决定外，其他一应事务都需要由这几个副镇长来落实。
陈成算是在渔湖镇待得最久的老人了，熟悉此地事务，人也会来事，这些年也足够努力，自己学了识字，便由他来负责人口土地这方面的管理和登记。
而杜山君职务不变，仍旧率领护卫队负责镇子的巡逻和安保工作。
至于杜文君则领了财务方面的差事，以及一些行政琐事，相当于郡县级别的县丞一样的职位，除此之外，曲花间还让他在镇上开办一所学院，落实教育问题。
如今渔湖镇这个草台班子越来越大，需要的人才不少，但镇上数十万人也挑不出多少识字的人，正经读过书能担起事的人更是寥寥无几。
虽说现培养人才慢了些，但聊胜于无，只是刚开始这两年就要辛苦这为数不多的几个人了。
除了三个副镇长，其中一个名叫曹誉的小管事，被陈成极力推荐，最后也被任命为实习副镇长，负责给百姓断案和调解纠纷，类似于派出所长或是调解员这样的人。
渔湖田庄原本的几个管事和护卫队小队长也都领了相应的职位，如此，这样一个不伦不类的镇衙门就正式成立了。
衙门设立在水榭旁边，原先曲花间每次过来暂住的房子里，八间青砖大瓦房围成的小院子，被修整一新，在一片敲锣打鼓声中，曲花间用力拉开檐下的红绸，崭新的牌匾展露出来，上面刻着几个赤金大字。
渔湖镇衙。
——
镇衙门刚开张，就引来无数佃户的光顾。
*
张家的妇人怀疑李家的汉子偷了自家的鸡，听说刘家的小姑娘看见了，但她父母不肯让她出来作证，没有证据护卫队管不了，去县衙太远不说，还得挨十下杀威棍。
听说镇衙门是东家开的，张家妇人便让自己男人拉着李家汉子来找镇长断案，虽说最后没见到东家，是原先的曹管事现在的副镇长主持了公道，张家人还是千恩万谢地离开了镇衙门。
曹誉不仅是童生，还熟读大周律法，招来那刘家小姑娘问话后，又严词审问了李家汉子一番，罪证确凿，判了那偷鸡贼折算成银子赔了钱，还多给了一倍，最后还罚鞭笞三十。
*
张家人满意而归，又有下一波人踏进镇衙门。
陈家人是最初来渔湖镇那批佃户之一，在湖东那边开出二十亩好地，第二批佃户里有家姓王的，来这里后挨着他们家的地开荒，也开了十九亩，两年过去，陈家人的地只剩十九亩，王家人的地却变成了二十亩。
王家人直呼冤枉，他们家多出的一亩地是往北岸那边扩了扩，才凑成二十亩的，可陈家人非说是他们家将界石往西挪了。
两家为争田边地脚吵了许多回，甚至有次差点出了人命，这才被护卫队叫停，并亲自在两地中间设立了界石。
但他们都对这个处理结果不满意，最后曹副镇长亲自去了地里，才发现原来当初陈家人为了浇地方便，开荒的时候离湖太近，这两年雨水好，渔湖水位上涨，将陈家的地淹了一部分，这才少了一亩。
陈家不甘心田地变少，便打起了旁边地的主意，如此行径，令人不齿，最后因扯谎挑事被判全家成年男女鞭笞一十，并同王家人道歉，界石也挪回了原位，刚刚春播下去的庄稼也赔给了王家。
陈家人是哭丧着脸走出镇衙门的，得了公道的王家人则满面红光，回去后将副镇长大人的判断一宣扬，从此陈家人在左邻右舍中再也抬不起头来。
*
听闻镇衙门里的大人们都是东家的得力干将，俱都是明辨是非的青天大老爷，上衙门告状不仅不用挨受杀威棍，还能给苦主主持公道。
孙氏鼓足勇气牵着女儿走进了衙门。
她要状告丈夫尹大头谎报家世，骗婚吃绝户不说，还苛待妻女！
孙氏是家中独女，从小被娇宠着长大，父母不忍她外嫁，扬言要出二十两聘礼替她招赘。
尹大头得知这个消息后，谎称自己无父无母，年纪相当，又装得文质彬彬，为人和善，获得了孙氏一家人的好感，于是两人便这样成了亲。
可是等成亲生了女儿之后，尹大头便原形毕露，不仅不孝顺生了病的岳父岳母，还将自己的亲生父母接回孙家，原来他根本不是什么孤儿，甚至还有一个几岁大的儿子。
孙氏的父母本就身子不好，怒急攻心后一个没多久就病死了，另一个很快也随老伴而去，独留女儿和外孙女受尹家磋磨。
家中财物也尽被尹大头掌握，为了养活女儿，孙氏不得不忍辱偷生，每日天不亮便起来干活，却连顿饱饭也没得吃。
甚至逃难的时候尹家人还几次想将她的女儿卖与他人。
孙氏忍辱至今，除了想将女儿养大之外，也是存了几分为自己讨公道的心思，如今总算看到了希望。
可此事已然时过境迁，当年的街坊邻居已然各自逃难，也没有什么证据能证明这些往事。
尹家人咬死不承认此事，还倒打一耙说她是尹家娶来的续弦，不仅不善待前妻留下的儿子，还每日好吃懒做，搅得家宅不宁。
好在尹大头在渔湖镇安家后依旧死性不改，苛待妻女，现在的邻居都可以作证，好吃懒做的分明是尹大头。
尹大头一家对孙氏动辄打骂，孙氏每日埋头苦干，尹家开荒出来那十亩地多半是她们母女侍弄的。
这两年没有佃租，按理说家家户户只要不懒都能吃饱饭，可这对母子却是饿得皮包骨头，他们说的话孰真孰假，明眼人自有分辨。
证言证词俱在，孙氏得以脱离苦海，被判与尹大头和离，女儿归孙氏所有，且尹大头苛待妻女实有过错，家产田地七三分，孙氏七，尹大头三。
孙氏言明尹大头抢走了她的银簪子，此事邻居也可作证，但尹大头打死不肯拿出来，于是曹誉又判他拿出一亩地作为赔偿，此事就此了结。
第88章 棉花
镇衙门开门后, 东家长西家短的大小事件多不胜数，不仅曹誉每日忙得不可开交，其他几位副镇长也跟着忙了许久，可衙门登记的案子却不见减少。
曲花间见状, 便又想法子, 将整个镇子按佃户聚集地划分成了好几个区域, 设置了村庄, 由村民推举出村长、里正以及乡长, 负责处理那些鸡毛蒜皮的小事。
此举果然减轻了镇衙门许多工作量, 让众人腾出手来筹备建设镇子的事。
最初来到渔湖田庄的那批佃户大多聚集在渔湖南岸，镇衙门和曲家的水榭也都坐落在这边，除此之外，还有许多佃户的房屋田地交叉错落。
陈成领了差事, 挨个与附近的佃户交涉, 用稍远些的田地交换靠近衙门这边的田地, 又给了些补偿, 便算是将这些地皮收了回来。
时值初春，田地有的已经翻耕过一遍，但都还没下种, 是以佃户们都十分通情达理，本来这些土地就是东家的，不过是走点路的事，也没什么大不了的。
地皮收回来, 杜文君招募工匠开始修建房屋和道路。
从衙门延伸出去，几条四通八达的宽阔砖石路已初具规模，沿路规划了无数间铺面作为商业街，稍微偏僻一些的地方还有住宅和带院子的铺面。
除了这些, 邻近衙门的一块大空地上，也堆满了材料，这里便是未来的学院了。
学院的图纸是曲花间亲自设计的，不仅囊括了幼儿院，蒙学院，经学院，甚至还有女学院。
除此之外，图书馆，活动场，饭堂，男女宿舍也一应俱全。
这是一所从三岁到十六岁都能就读的学院，若非封建时代男女大防严重，曲花间甚至最开始都计划设立女学院，而是让男女混读。
还是杜文君听说他的想法之后，不仅没有说什么女子无才便是德这样的糟粕之言，而是提出恐怕许多人不能接受男女同室而处，干脆单独设立女学院，再请思想开明的夫子或是女子教学。
曲花间略微思索，觉得他的想法更符合现状，于是便又增加了女学院。
规划地皮这些日子，镇上的红砖厂也没停歇，夜以继日地在烧制红砖和瓦片，用来铺路造屋。
春耕时节佃户们一边要顾着家里的田地，一边也想来镇上做工挣点铜板补贴家用，一时间整个渔湖镇充斥着忙碌与热闹。
这日，曲花间跟着陈成去几位经验丰富的老农家里看棉花秧苗，刚走到半路，天上便淅淅沥沥下起了小雨。
都说春雨贵如油，却少有人说下一句，下得满街流，刚刚铺设好的红砖路上还好，本来砖块就带着纹理，倒是正好防滑，众人打着伞也安稳走了一截路。
待走到没有铺设红砖的小路上时，泥路上的杂草被勤劳的农人铲得干净，裸露的泥土被细雨打湿后，再由许多人走过，泥水直接被搅拌成泥浆，走起来轻易便弄脏了众人的鞋袜不说，还直打出溜。
一直紧跟着主人的小哈嫌弃稀泥路难走，干脆跳下田埂，挑着田里隆起的土块踩着过，两双银白的爪爪上沾满泥泞，像是穿了四只泥鞋子。
曲花间眼疾手快地扶住差点摔个仰八叉的岑喜，自己也差点被他带倒，后退了好几步才把住滑。
手上的油纸伞早已脱了手，细雨毫不客气地打在衣物上，经由初春湿冷的风一吹，曲花间没忍住打了个喷嚏。
路边地里的土被挖得松散，陈成垫着脚踩进去，将沾染了泥土的油纸伞捡回来，又将自己的伞递给曲花间，一脸歉疚地提议，“要么还是先回去，等过两日雨停了路面干些再过来。”
曲花间摆摆手，扶着曲宝站定，“左右身上都打湿弄脏了，直接去吧，免得再来一回。”
这些日子时不时便会下雨，谁知道什么时候路面才能干，他也想去看看棉花秧苗长势如何。
去年渔湖田庄便划了一些田地来栽种棉花，虽说也种活了一些，但据说育苗效果不太理想，是以产出的棉花也不多。
小林见几人走得吃力，不知从哪里捡来几根树枝，让他们杵着走，树枝插进泥土里，鞋底要是打滑便借一下树枝的力，果然好走了许多。
没多久便到了一户佃农家里，这家的当家人早知道东家今日会来，也没冒雨去地里，而是收拾了屋子等着。
其他几户被聘来种棉花的佃农家里也都至少来了一两个人。
茅草顶的房子屋檐本就低窄，挨着挤着蹲了七八个人，将打扫得干净亮堂的堂屋空出来，等着迎接贵客进门去休憩。
曲花间几人走到竹篱外，看到的便是这样一幅情景，比正屋矮一些的厨棚顶上，黄泥烟囱正冒着青烟，似乎是屋子主人在煮着什么东西。
待他们用树枝刮干净鞋底的泥走进去，屋主人早已迎了出来。
屋主人将几人迎进去，又唤孙女端来热水和崭新的布巾，供他们擦手擦脸。接着又泡了壶甜水，并几个糯米甜糕，招待众人。
一壶加了糖的甜水，一碟甜糕，还有些晒干的红枣，便是农户家中招待客人最好的东西了。众人也没嫌弃，同主人家道了谢，一人取了个甜糕吃起来。
甜糕是用蒸熟的糯米捣碎了做成的，带着糯米本身的甜味，上面还裹着炒香的豆粉，和南方的糍粑很像，小孩儿巴掌大一个，三两口便下了肚。
几人一人吃了一个，盘子里还剩下两三个甜糕，屋主人一家和跟着进来的其他佃农也没伸手拿来吃，而是局促的扬着笑脸，让东家多吃些。
这家人姓褚，那当家的老农叫褚大，种地很有一把刷子，他家的庄稼总是比旁人侍弄得更好，秋收时亩产总要多上一二十斤。
除他之外，在场的其他人种地也是各有各的厉害。
是以陈成才找了这些人来试种棉花，可这东西从前也没人在北方种过，甚至连棉花植株都没见过，如何能种得好？
去年曲花间忙碌，也没时间多关注这个事，只交代了几句便南下去了冀州，后又在福州待了大半年，山高路远的，信息沟通不及时，种棉花这事也就全权让陈成负责了。
好是陈成也用心，不仅去幽州书肆买了几本农书来研究，还找了这些地种得好的佃户来育苗种地。
可农书也多是讲些粮食庄稼的注意事项，专门种棉花的根本没有，磕磕绊绊忙碌大半年，二十亩地的棉花才收了不到两千斤的棉花。
这还是带籽的原棉，剥干净种子的纯棉花还要更少。
曲花间也不是很懂棉花种植这些事，只不来看一眼心里也始终记挂着这事儿，便也有了这一遭。
正好雨暂时停了，褚大带着众人往育苗的地里实地查看。
嘴上还用撇脚的官话同曲花间道：“这棉花种子不知怎么的，出苗出不好，十颗种子能出五六根苗就算好的了，发出的苗子也娇贵得很，一个不好就要蔫耷，最后能移栽到地里的，只有两三根。”
说话间便已经走到褚大负责的那片地里，他对这些种子也是精心呵护，不仅给育苗地盖了茅草保暖，甚至搭了个小棚子避风，每日只有天气好那几个时辰才将棚子拆开见见光。
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