作者：樵山牧野
注定是个不眠夜。
天将明时，前线来报，后增援的千名士兵已到砂石营。几乎同时到达砂石营的，还有羌人的铜戈铁马。
这是一场兵力悬殊的守卫战。
长公主还欲调兵前往。可营中可用之兵不足千人。调无可调。而后方大军仍在一日之外的途中。
好在张远等人征战经验丰富，中午之前砂石营关门紧守。
挡得了中午，那傍晚呢？若再来场夜袭？
恳请长公主华羿退至后方城池的呼声，越来越强烈。
昨日沙场点兵至今已过去大半日，长庚仍以戴罪之身被缚在帐外。
关于当下形势，关于敌方情况，关于前线种种，师徒二人心中已听了个大概。
眼下，或许只有一种情况可以解砂石营之危，解长公主之忧，解此次羌敌来袭之困。
突袭。
“突袭？!”
云无择与长庚商议后，当众提出此计。帐中众人，包括长公主皆一脸震惊露出震惊神色。
有人认为云无择简直天方夜谭、信口胡诌。
“我们是被突袭那一方！如何去突袭别人？而且眼下营中兵力，几乎全在砂石营硬扛。我们拿什么去突袭？云校尉真是站着说话不腰疼！”
云无择并未给那人眼神。他向长公主郑重行礼，请命道：“末将愿带兵突袭羌狄，以解眼下之局势。”
主动请缨，自然有所求。
华羿视线不经意向帐外偏了偏：“云校尉，有何求？”
“若突袭成功。希望长公主饶恕我师父无心之过。”
“若不成功呢？”
“若不成功。两罪并罚，末将愿替师父受过。”
长公主眸心沉了沉，突袭之计确实在她脑海中闪过。不过一来眼下无合适将才，二则营中无充足兵力。突袭成功的可能，几近为零。如今云无择既当众提出，试上一试也无妨。即便不成功，她也定不会苛责。
“云校尉打算带多少兵马前往？”
云无择答：“算上末将，一十八人。”
第190章 点兵（五）
“一十八人？”
身为主帅, 长公主华羿鲜少在众人面前展露情绪。此时的她，眉眼中却全是震惊。
“是，一十八人。”云无择长身玉立, 帐下郑重抱拳。
“羌人来势汹汹, 且以压倒性兵力不断猛攻，后方援军抵达前，我方除了防守，便是防守。那术格应该料定了这一点，昨夜占领荆棘岭之后便开始庆祝。今日攻打砂石营, 想来那术格对战况会更加满意。末将今夜带18人绕至荆棘岭腹地, 趁其不备, 突袭术格营帐。擒贼先擒王, 若虏得术格归, 敌军自当登时溃散，此役不战而胜，边境之忧亦可解。”
昨日当众出拳试探云无择的张力, 此刻对这个后生刮目相看起来。
云无择说了一大通，翻译进他耳朵里就是：突袭, 主打出其不意；18人小队，目标小, 便于隐藏，利于行动。
此招虽险, 赢面却大。
张力先锋军出身, 早年也长得猿背蜂腰，英武得很。听到云无择要率18人夜闯敌营时，心中有根弦被猛地拨动。
他横着粗滚滚的腰身，大睁一双圆眼, 兴致勃勃直接走到云无择面前，问道：
“云无择，你当真十八人就敢闯那术格大营？术格，算得上是对面数一数二的将领，即便现在带个五千兵马与之正面对战，老夫都不敢保证能赢。你只有十八人，当真敢？”
“张将军，不敢么？”
“我？嘿嘿嘿嘿”张力肚皮上搓着手，像是小心思被人猜透，孩子似地倒有两分不好意思起来，声音也带着腼腆，“我当然敢！”
敢是敢的。只是求晚辈后生带自己玩，总有些说不出口。
长公主眉间仍有疑虑：“此事非同儿戏，云校尉可知其中凶险？18人夜闯敌营，若被围攻，即便派人去救，一则当下军中情况是有心无力，再者，根本来不及。此行相当于易水之别。云校尉，可想清楚了？”
“末将清楚。”云无择声音坚定，“只是有个请求。”
长公主扬下眉，示意他说下去。
“这十八人，由末将来选。”
华羿点头：“好。今日调兵遣将之权，吾给你。凡此营寨之人，皆听你调令。即便你选吾为鞍前卒，吾自当唯命是从。”
别人都还好，张力听闻此言，眼中越发有了光。他脚尖方向跟着云无择，脚下不觉往前蹭了又蹭，一双眼珠紧紧盯着这位后生，只希望对方能看到自己，看到自己满心满眼的诚意。
��！此前怎么没发现这后生这般有胆有识，若知道应该打好关系，哪能上来就给人家一拳呢。
张力心中一半期待，一半悔恨。若是回到昨天自己冲云无择挥拳之前，他真想抓住自己手腕，先给自己一胳膊肘。
云无择一个一个报着名字，清晰，庄重。他报的不是名字，是一同上阵的兄弟，是危机时刻同生共死的伙伴。
磨得浑圆的铁甲片下，张力一只大手不停在衣襟上擦着，他似乎从未如此紧张过，指尖也从未这般渗过汗。
这些名字中，除了他那位“戴罪”绑在外面的武僧长庚外，其他的，张力都没听说过。这不重要。重要的是，十八个名额都要满了。
人生能有几个夜袭敌营的机会。自己都这把年纪，想来今后更不可能。
当然张力自己也清楚，他云无择只是认识，不见得有多少情谊，可此时他却像看见年轻时的自己，拼着老脸也要加入这场“游戏”。
“云无择，多少人了？”
张力终于按捺不住，冒冒失高声开了口。
云无择风轻云淡转过身，一双细长凤目看向张力。云无择眼睛甚是好看，哪怕张力这样的大老粗，都认为这个后生，不仅功夫好，生得也着实是好。只是这双眼睛，倒像哪里见过。
“已有十七人，张将军。”
“……哦。”张力低头看了看脚下，攒足勇气，猛地抬起头看向云无择的眼睛，脚下跟着向前两步，“那什么……还剩一个名额。云无择，你……云校尉有什么要求？”
云无择细长眸子转了半圈：“此人要熟悉荆棘岭地形。”
张力点头，荆棘岭他熟悉的很，兵卒时就在那戍守：“那是自然。毕竟此行就是荆棘岭。”
“此人要属实砂石营驻军将领，如遇状况方便就近调遣砂石营兵力接应。”
“好。”张力越听心中越有了底，竟莫名有些高兴。他这张脸放在校尉以上的人面前，还算能用，“还有么？”
云无择先是看了看长公主华羿。华羿只垂眸在那品茶，意思很明了，此次点兵选将，全听你云无择的。
云无择压住唇角，问向马上要扯住自己袖子的张力：“张将军可有人选推荐？”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿”张力在对方眼中看到希望，自己先笑了笑，随即转身“嘿哈嘿哈”给云无择打了半套拳，“云校尉，觉得我怎么样？”
*
褪去铠甲，轻便夜行衣上身。
除个人常用兵器，每人袖中绑上庄聿白此前着人打制的弩机。
正午前，一十八人集结完毕，整装待发。
“将在外，军令有所不受。”长公主华羿冲身边女使点点头，对云无择道，“此次行动，你便是主帅。这玉牌拿好。见玉牌，如见吾。凡不听令者，可先斩后奏。”
侍者奉上送行酒，长公主举盏敬众人：“明日午时，就在此地，吾为你们一十八人接风洗尘！”
华羿郑重看着一行人，用目光逐一道别。说到“一十八人” 时，华羿视线停在长庚身上。
“长庚师父，吾要看到此行所有人，站在吾面前复命。不然，你，两罪并罚。”
长庚一手持棍，一手恭敬朝华羿行了单手礼。
这一礼，是君子承诺，是擂台伤人的歉意，也是眼前人将他那碗送行酒换成茶汤的感激。
“是。长庚领命。”
西境风硬，砂石接着砂石。一十八匹战马扬鞭向西疾驰。
日暮前他们要到达砂石营，与守城将领互通有无，安排好接应计划后，从北部山谷绕至荆棘岭后方，潜伏起来，只待术格凯旋，伺机突袭。
“有长庚师父在，我们这一行人活脱脱就是十八罗汉！”
张力用力挥了下马鞭。能加入此次突袭行动，他发自内心高兴，像是又回到弯弓长刀的热血年少时。
不过刚出军营不久，张力就被眼前飞出来的一道黑影吓了一跳。
“狼？！”
张力勒住缰绳，睁圆眼睛，“军营四周怎么会有狼！还是匹孤狼？”
他正要挥鞭驱赶，谁知那狼竟跑至云无择身边，随马狂奔。皮毛油亮，搭上一身腱子肉，如一道疾驰闪电。
“张将军，这是末将的战犬，应龙。”
云无择吹了个口哨，应龙得令，轻轻转头，围着张力飞驰的战马游龙般绕跑一圈。
张力口中啧啧：“你这犬真是不错！应龙，名字也好，确实像条奔腾的健龙。刚冷不丁看到，我还以为是冰原狼！”
“此次行动，你是主将，叫我张力！”
张力挥鞭策马去追应龙之前，特意旋到云无择身边，拍拍对方的肩膀。别看他身宽体胖，一上了马，整个人登时敏捷起来。
“这战犬，我喜欢！”
*
砂石营战况比想象中还要焦灼。
局势岌岌可危。今日尚勉强可守，待明日弓箭用罄，防守薄弱处被羌人铁蹄找到，分分钟破关而入。
以免走漏作战计划，云无择只单独见了张远与原砂石营戍军头领。
“想必那术格对今日战况也是满意至极，迫不及待等明日攻城略地。”云无择细眸轻转，“也就是说，他会将赌注压在明日，而今晚对方全军整修之时，就是留给我们最好的机会。”
张远已经两日没怎么合眼了，不过眼中锐气仍在：“好，云无择我听你的。百人小分队，入夜后集结出来。从北部山谷绕至荆棘岭外三十里处埋伏，等你信号箭一发，立即前去接应。”
云无择郑重抱拳，正欲告辞，手腕被张远紧紧握住。
“云无择，我们有言在先，沙场点兵谁若一举夺冠，可是要请客喝酒的。你欠我一顿酒，别忘了。”
“好。等我回来一定还。”
此行多亏张力带路。