作者：樵山牧野
可惜了。
“朕赐予你夫夫一块匾额吧。祝你们白头偕老。”
庄聿白再次磕头谢恩。
这皇帝真爱赐匾。庄聿白想起此前给他赐的匾，东盛府知府荀誉携满城士绅敲锣打鼓将御匾送至各庄，匾额上不过平平无奇的四个大字“耕读世家”。
此刻这皇帝陛下，不知又能写出个什么好意头的吉祥话来。算了，毕竟年纪在那，也不能强求他能有什么创意。
庄聿白心中将这皇帝陛下的预期，拉到最低。
虽然拉到最低，皇帝就是皇帝，有时候还挺任性。等庄聿白看到御笔亲题的几个大字时，眼睛睁了又睁。
额，怎么说呢，也不是不能用，就是有一点点难为情。
既然是按功行赏才赐人家匾额，总得写个人家喜欢的吧，比如“明德惟馨”“禄寿双全”，再不济写个“此人最棒”也是可以的。这样仪仗队跟着游街，被奖赏之人脸上才有光呐。
司礼小太监鸣鞭开路，庄聿白端坐高头大马，胸前系上一朵大红花，在一众小乐班吹吹打打声中，由众人簇拥着向前行进。
好喜庆。
身后便是皇帝陛下亲赐给他的匾额题字，只是这会子来不及造匾，由几名小太监器宇轩昂地展开，向世人展示着皇家恩典。
庄聿白回头看了眼那横轴大展的四个大字，心中又默默叹了口气。
两尺高六尺宽的明黄色卷轴上，端端正正写着四个大字。
“喜结连理”。
半城人跟着庄聿白的游行队伍向前。知道的，明白这是皇帝恩赏游街；不知道的，还以为是送亲队伍。
人群中议论最多的除了“这位新封的使君，生得好生齐整，当真不是天上仙子下凡么！”便是“肥田之法能提高三成亩产，使君当真是世间难得奇才！”，零星夹杂几句“听说已经婚配。可惜了。不然这样才华横溢又样貌奇绝之人，被哪位王孙世子娶了去，也是有可能的！”
庄聿白端坐马上装聋作哑。他不知这游行队伍要闹到几时。京城各大主街都绕遍了，还不见有歇场的迹象。
前面就是御街了。今日黄榜张出后，新科进士们也是要游街庆贺。这要迎面撞上人家的队伍，就不好了。
庄聿白等不及，直接跟牵马小太监说：“我住在东城折枝巷，把我送去那里就行！辛苦各位了。”
小太监摆摆手：“使君莫急，这路线都是规定好的。游过了这御街，便送您回家。”
话没说完，御街对面的游行队伍迎面走了来，锣鼓喧天，越来越近。
跟随对面队伍的人潮，一股脑涌了过来，与庄聿白这股浪潮正正好对上。人挤人，肩碰肩，如遮天蔽日的两股喜鹊，搭出一座严严实实的鹊桥。
不用猜，对面来的一定是今岁新科状元。新科状元的含金量，庄聿白还是知道的。
寒窗十载，一朝及第，人家的高光时刻，可不能被自己给耽误了。
“快！我们让至街旁，请新科状元的队伍先过去！”庄聿白有些急了，准备调转马头。谁知对面队伍先行停了下来。
新科状元将来可是要入朝为官的，将来入翰林进内阁，一步步高升上去，做到内阁首辅之位也未可知。我一个平头老百姓，今日若抢了人家风头，将来他发迹了，动动小手指，自己吃不了兜着走。
那牵马小太监却不为所动，前面奏乐扬鞭之人，见状元队伍停在跟前，更起劲了。
一个个祖宗！
逃吧！惹不起，还躲不起么！
三十六计走为上，庄聿白准备翻身下马，往人堆中扎去。
谁知一条腿还未落地，忽重心一空，被人打横抱进了怀里。
庄聿白并未挣扎。手臂力度、胸前温度，以及熟悉的气味，让他立马猜出来人是谁。
他抬眸朝他脸上看去，怯生生的目光，撞进孟知彰那黝黑深邃的眼眸。
“孟知彰！我们快走！挡着新科状元的路了！”
“怎会挡路？”孟知彰微微一笑，“新科状元说了，他家夫郎选哪条路，他便跟定哪条路。”
第215章 春闱（三）
辰时三刻, 冉冉紫气升于宫禁之上。传胪大典即将进行。
紫宸殿前，代表至高皇权的卤簿大驾，郑重设于庭内。旌旗猎猎, 车马昭昭, 威严隆重，荣耀华贵。
丹陛大乐，只有皇家盛大典礼时方会使用的奏乐，此刻正以其庄重典雅之声，与整个大恒子民一起期待着本次科举大魁之首的揭示。
紫宸殿内, 皇帝赵真端坐龙椅, 钦点一甲三名, 状元、榜眼、探花。而后当着群臣之面, 唱出三人名姓。
大恒历来文治天下, 三年一大考，举国选出这几百名仕子，自当给予极高的尊荣。
“一甲第一名, 东盛府暨县孟知彰，赐进士及第！”
“一甲第二名, 新和府赵县王之琳，赐进士及第！”
……
阖门承接, 阶下卫士听闻，齐声高呼, 传名至乾兴门外候场的诸位进士。
门外静候佳音的贡士及亲友们, 皆引颈竖耳，唯恐错过一字半句，听岔自己的名次。
“孟知彰”的名字在丹陛大乐的衬托下，传至乾兴门外时, 全场一阵惊叹。
“一甲第一名，东盛府暨县孟知彰，赐进士及第！”
人群静了片刻，旋即如议论四起。
“作为会试榜首，孟会元一举夺魁，获一甲首名，实至名归！实至名归！”
“在下也觉得状元之名，非他莫属，果真如此！”
“听闻东盛府孟知彰的字，是一顶一的好。稍后国子监外里进士题名碑，当推举新科状元亲笔题写！”
“我还听说他早已婚娶，且是个惧内的。到处声张自己是赘婿。��！若知今日登科及第，或许该后悔那么早完婚吧。”
“各人有个人的命数。说不定等会御街游行时，或许有高门贵女看上仁兄……”
“难道还能停妻再娶不成？不过也说不准。荣华富贵迷人眼，世上有几人又能真正做到守一人而终老。”
此时最为高兴的，当属陪同孟知彰一同来看榜的薛氏兄弟。
素来沉稳庄重的薛启原，此时衣衫下的手掌，早洇湿半块巾帕。
“快！快同传回去，孟公子高中状元！家中大小铺子，不论京中还是府城，西境北疆南域东滨全算上，同贺孟公子高中！即日起一个月内，张灯结彩、广发福袋。上至掌柜下至伙计，每人奖2个月薪资。快去！还有，放鞭炮！放多多的鞭炮！”
薛启原握住自己微微发抖的双手，不停踱步，不时朝宫门口看着，只待孟知彰一出来，立马迎上去道喜。
“太好了！真是太好了！”
忽然他察觉到什么，如此喜事，换做往常自己这个弟弟早蹦跳着闹腾起来。今日怎么如此安静。
薛启原视线旁落，看向身旁的薛启辰。一时倒给自己看怔住了。
薛启辰扯着袖子，正淌眼抹泪在那哭，抽抽噎噎：“若是琥珀此刻也在这里就好了。这等天大的好事，他竟不能第一时间得知！呜呜呜……”
薛启原笑着摇摇头，帮自家憨痴弟弟擦了下横斜在脸颊上的泪花：“今早庄公子随长公主进宫，想来也是有赏赐的。眼下孟公子高中，他们家也算双喜临门。对了，孟公子交代的事情，可有安排下去？”
薛启辰从巾帕中睁开大大的眼睛，点点头：“都安排好了。不确定琥珀从哪个门出来，我将二十几名小厮都派出去了。断断不会误了孟公子的大事，不对，现在该叫状元郎了！”
薛启辰用力擦了把脸，又想到什么，一本正经问薛启原：
“兄长，那我们今后见到孟公子，是不是都要跪着说话？”
薛启原笑着用手指点了下薛启辰的额头。
殿试只排名不淘汰，也就是一百九十八名贡士将全部进为“天子门生”，成为金榜题名的进士。
不过大家还是希望自己名字靠前一些。一甲三名进士及第者，可直接入翰林。二甲五十七名进士出身者，则需通过考试进入翰林院，或通过专门考核留京任职。余下者，皆为三甲“同进士出身”，通常外放地方上任。
骆家小厮陪骆耀庭盛装等在人群中，孟知彰夺魁之声传出来时，众人一惊，如冷刃抵喉，各个呆若木鸡，大气也不敢喘一下。
这孟知彰天生就是他们家大公子的克星！
让人又恨又气，却怎么都踩不死。如今还撞了大运，竟给他考上状元！真是老天不公！
状元唱名之声此起彼伏，恨不能满京城都能听见，等在车中的骆耀庭又岂会不知。小传胪前十名应召面圣，眼睁睁看着孟知彰随礼部官员大摇大摆消失在宫门之内时，骆耀庭已经“失手”打碎一个汝窑茶盏。
如今他孟知彰春风得意，一举盖过全天下学子。骆家小厮岂能不各个如临大敌？今日回去，若自家大公子没将跟着之人抽筋剥皮来出气，就算上苍开了眼。
眼下能做的，就是不停求神：无论如何一定要让他家大公子进二甲。
二甲共五十七名，已经唱到五十名，仍未闻骆耀庭之名。
骆家牵马小厮，眼见要昏厥过去时，终于传来救命之声。
“二甲第五十七名，东盛府骆耀庭，赐进士出身！”
那骆家小厮一个腿软，直接跪在地上。心中暗暗发誓，一定给菩萨供个十斤香油的大海灯。
骆耀庭敲了下车窗。
管家忙躬身贴到近前：“恭喜公子！二甲第五十七名！小的已着人回去报喜！”
车内轻咳一声：“等会游街之事，都稳妥了？”
管家看看四周，压低声音：“稳妥了。萧家千金是乔装来的，车马停在御街左侧。”
*
唱名前后持续了三炷香时间。唱第结束，礼部依制赐与众进士袍服、朝靴、笏板。而大魁天下之状元，则由皇帝另赐紫囊、金带，以示恩荣。
脱却白��衫，披挂绿袍服。礼部仪仗队前方开路，状元郎孟知彰手握丝鞭，端坐同样披红挂绿的骏马之上，身后御赐百面黄旗相随，带着今科一百九十八名进士，出东华门演御街向礼部贡院缓缓行进。
沿途百姓争着抢着来看新科进士，高门贵府待字闺中的女子，也皆趁着游街仪式相看如意郎君。而皇帝钦点的状元郎，自然成了权贵选婿的最佳人选。
“但看探花郎，已属人中龙凤。不过和状元郎着实英俊，单论容貌，简直甩探花郎两条街。”
“我活这么大岁数，游街状元也见过几个，今日这位当属第一。不知谁家有福气，招赘了去！”
“状元郎看上去甚是年轻，不知是否婚配？”
“有如此才学，自是要在此天下共瞻的得意之时攀门好亲事才是！早早完婚，岂不可惜！”
众人目光不受控地黏着孟知彰，不时有宝马香车“意外”失控，想从街旁冲到队伍前头，只为和今日万众瞩目的魁首打个照面。
皇家卫队也不是吃素的。以维护天子骄子的尊贵和安全，数十名御林军亲自随侍在孟知彰鞍前马后。
鼓乐齐鸣，春风得意。
胸中之志，已找到可施展之池渊；心中之人呢？
众目睽睽下，孟知彰抬手，停马，叫停了身后整支御街游行队伍。