作者：樵山牧野
“刚你神秘兮兮让我回孟家村, 我还以为怎么了呢！原来是升官加禄了！不过你现在身兼两职，一个是正六品, 一个是从六品，这工资, 应该按照俸禄按高的这个正六品的等级来发, 对不对？”
“两个官职，两份俸禄。”
“哇！”庄聿白不由跳起来，眼睛都亮了，认真掰起手指, 边算边嘀咕，“从六品每月俸禄25两银子，职钱20两。正六品职钱不变，每月俸禄30两，加起来……一个月95两银子！”
孟知彰将人扶至藤椅上坐了，自己则屈膝蹲下，视线与之持平：“聿郎，明早便回孟家村，二有陪你一起。”
“为什么？”庄聿白弯弯的眼睛慢慢瞪圆，似想明白什么，气呼呼翻个白眼，“我说呢，这么急吼吼赶我走，原来是升官发财了。”
果然，男人没什么好东西，得到了就不会珍惜。前脚刚将人这样那样，这里一职加薪，好嘛，开始演停妻再娶这一出了？这不妥妥一古代陈世美么！看来成婚前，薛启辰的提醒是对的。没想到这么快就应验了。
“孟大人这么急着把我支走，是被哪位朝廷重臣或者公主郡主之类的看上了吧！骆耀庭现在攀上兵部尚书这个高枝，后面有懿王撑腰，现在可是做得风生水起。听说临江府的夏季税就是他收上来的。不只如此，这会子又奉命去南方收税了。这位骆大人手段了得，所到之处，税粮税银那叫收的一个快！启辰说别的不知道，骆家已经着人在京中买了一处大宅子，不日便要整修。自然这也是一大笔银子。这钱出自哪里，想来也不难猜。难不成孟大人要学这骆耀庭？”
庄聿白双臂环胸，别过脸去，气呼呼咬着唇。
孟知彰难得唇角露出笑意，他将人身子扶正，柔声说：“聿郎这几日总不理我，我当聿郎生气，不要我了呢。看来是我胡思乱想了。”
庄聿白斜眸白了孟知彰一眼，仍将脸转向扬起下巴，不吭声。
“我们是一起拜过天地，敬过高堂，四海八荒面前起过誓言，我孟知彰此生只有聿郎一人，你就是我孟知彰此生唯一的夫郎。”
见人气仍未消，孟知彰向前挪近了些：“聿郎若不信，我孟知彰对天气起誓，若今后做出任何对不住庄聿白之事，定万箭攒心，曝尸荒野……”
“胡说什么！”庄聿白忙一把将孟知彰嘴巴堵住，“是也好，不是也罢，哪能说出这般不吉利的话咒自己。下次再这样，我可真生气了。”
“不日，我将出使羌国商谈议和停战之事。留你一人在京中，我不放心。”
“让你去那边议和？！”
庄聿白猛地站起身，一个着急没站稳，险些摔倒，好在身边人稳稳接住他。庄聿白紧紧握住那坚实的小臂。
“两边打了几十年，如果能议和早就议和了，岂能劳民伤财打到现在？而且你一小小六品豆子大的官，95两一个月的俸禄，也是没必要拿这点钱就去给朝廷卖命的！”
庄聿白从孟知彰袖子里翻出方才那道圣旨：“这升官发财的好意，我们不领。我们不去什么羌国议和，95两年银子俸禄和这冰鉴，通通还给陛下那老头子！”
“好。”孟知彰看着庄聿白的眼睛，认真应着，“我家夫郎说什么，我都听。好不好？”
庄聿白方才说的自然是气话，再怎么不了解官场政治，这抗旨不遵的罪名也够削职入狱的了。他只是发发脾气、牢骚两句，没想到孟知彰竟然如此认真应了。
“唉……”庄聿白语气和缓下来，“圣旨都颁发到你头上了，想躲是躲不掉的了。过了西境才是羌国，这么远的路，不知何时才能回来。不过这羌国我还没去过，我陪你去，也趁机长长见识。”
“你陪我？”孟知彰敛了笑意，眼眸更加深沉，“不行。此次议和前途未卜，你不能去。你明日带二有回孟家村，我一回来就去接你。”
说什么来着，男人的嘴就不能信。
“刚还说凡事都听我的，这才一转眼功夫就变卦，反悔比翻书都快！哼，果然都是骗我的！”
“……”
以己之矛攻己之盾。孟知彰喉结滚了滚，向来能言善辩之人，难得也哑声了。
沉默良久。
在食言和对方安危方面，孟知彰只能选后者。
“此行诸事难料。与交战国议和，成了固然是好；若不成，什么事情都有可能发生。”孟知彰眼眸暗了暗，上前将人揽入怀中，“若半年未归，你不要等我。明白么？”
庄聿白硬着脖颈，推开孟知彰的怀抱，就像一只惹毛了的小猫，气鼓鼓蹬爪不让抱。
“不等你……什么意思？”
“若我一时半刻回不来，家中所有全由你做主安排。你回孟家村去，万万不可待在京中。孟家村是生养我之地，看在以往情谊上，牛叔牛婶、云先生、族长等人皆能照看你。你万万不能学云……你一定要好好的。将来若有真心对你之人……”
孟知彰说得很缓，很慢，很艰难。
几句话像耗尽了所有力气。
庄聿白越听越不对劲，尤其云鹤年的“云”字一出来，他察觉到孟知彰心跳空了半拍。
“孟知彰你说什么鬼话！什么叫回不来？什么叫我要好好的！什么叫真心对我之人！还有……云先生怎么了？他这一生守着那座坟茔，守着云无择……”
“……想来心中也是愿意的。”
说到云鹤年，二人不约而同将视线分开。就像多看彼此一眼，那份沉重的命运便能在彼此身上重演一般。
太痛。
痛到每次呼吸，都如刀片切喉。
“若是可以……我想当时骆瞻去京中时，云先生一定希望自己可以陪在身边的吧。”
庄聿白脾气渐渐软下来，接受了对方这个拥抱，脸颊轻轻蹭着孟知彰青绿色朝服前襟。
“……”
孟知彰吞了下喉结，话到嘴边咽了回去，静静听怀中人低声絮语。
“我想，这么多年，云先生每次扫墓时，应该都在后悔。若可以，他宁可与他一起死在那个荒郊野外，而不是守着这具毫无温度的坟茔，独自数着寒来暑往，独自数着那架葡萄藤落叶发芽……”
暮色渐渐上来，院外马蹄声响起，牛二有遛马回来了。
庄聿白不想当着二有的面和孟知彰撕扯，他用近乎威胁的口气向孟知彰撂了话。
“孟知彰，若这次你不带我，那今后这日子你就自己过吧。既然迟早要分开，不如现在就和离。你能狠下心，那我也能。”
庄聿白晚饭和牛二有一起吃的，一直到睡觉时都没同孟知彰说一句话。
“那……辛苦聿郎陪我去。”躺在床上的孟知彰，终究让了步，“不过到时要听我安排，出不出西境，何时出西境，是在边城等我，还是去军营寻云无择，都要听我的。”
此次西行，夫夫二人谁也没带。
京城和府城的生意有薛家帮忙看着，出不了大岔子。葡萄园中不论是葡萄酒还是葡萄渴水，薛启辰都能独挡一面，至于葡萄园的打理，府城有粟哥儿，京城有牛二有，庄聿白自己放一百颗心。
孟家村成亲时各项事情都细细交代过，也没什么好担忧。
到时薛启辰哭得梨花带雨的，巾帕湿了一方又一方。
“琥珀，你什么时候回来啊？我从来没和你分开过这么久……我要是想你了可怎么办？呜呜呜呜……真的就不能带上我么？你可要活着回来啊……哇哇哇”
庄聿白哄了好久，又许给他带好吃的好玩的回来，薛启辰这才勉强止住了哭。
夫夫二人带出使队伍到得西境时，已是夏秋之交。
边地诸城百姓听闻庄聿白路过，扶老携幼出城相迎，官府除依礼接待外使节团队外，更以最高规格礼仪设宴、送行。
垦田之术，使得边城耕地增加近乎半数，肥田之法又将原有亩产提成两成。
有人悄悄告诉庄聿白：“说句僭越的话，如今‘庄聿白’三个字，在西境比圣旨还灵些。”
又有人说：“不止西境，边界那头，对，就是羌族的边民，见我们这里垦荒种田，每年多打这么多粮食，羡慕得很。他们也悄悄学了些皮毛回去试种。据说也多了收成。私下对庄公子也甚是感念！”
还有人补充：“说来也可怜，同人不同命，那头的边民日子过得不容易。我听说有人有人偷偷将界石往里挪了几十里呐！只是不知真假。”
越深入西境，来迎接庄聿白，顺便欢迎使节队伍的人越多。夫夫二人决定绕城行走，以求尽快到达长公主驻军之地。此次是代表朝廷出使，但诸多事情还是要请教长公主，毕竟她与羌人交手多年。
“好久没见到云兄，去岁来西境时，都没见上一面。这次我特意给他带了坛去岁的葡萄酒呢。孟知彰，我们还有多久能看到他。”
庄聿白身子弱，吹不得凉风，孟知彰便陪他一同坐车。
“我想，马上就能见到。”
孟知彰挑起车帘，示意庄聿白向外看。
绿色平野上，一只油亮的黑色战犬，箭簇般飞驰而来。
是应龙。
第230章 出使（三）
庄聿白翻身下车, 小跑迎向前，结果被应龙大大冲了个满怀。
或许过于兴奋，应龙前爪高抬, 孩子似地围着庄聿白不停跳着转圈圈。
庄聿白摸着应龙毛茸茸的大脑袋：“应龙, 好久不见！在这边还好么！”
应龙眼睛亮亮的，嘴巴里嘤嘤哼唧，高兴地回应，见庄聿白停下来，开始用脑袋用力蹭着、拱着这位许久未见的老朋友。
庄聿白的力气哪堪与这条战场上的战犬相比, 几下便被拱得踉踉跄跄。
应龙比此前更为英武健壮, 皮毛油亮蓬松, 阳光一打, 似隐着一层七彩朦胧的绒光。最抢眼的当属脖子上的那道项圈, 坚韧皮革上露出几排冰冷锐利的金属钉，寸许长，寒如冰。
“应龙, 慢着些，我要站不稳了。”
应龙战场上是只成熟雄健的战犬, 见了庄聿白一秒恢复孩子心性。它以为庄聿白同他家主人一般，也是个骁勇威武的将军, 高兴过了头，出手也没个轻重。
庄聿白也不想扫了孩子的兴, 但着实心有余力不足, 好在被缠得晕头转向之际，一个结实的臂膀从后稳稳托住自己。
“嘘！”
身旁人冲应龙做了个手势，皮孩子立马乖乖蹲在一旁，粗壮的尾巴仍难掩兴奋, 不停扫着青黄相杂的戈壁野草。
西境的晚霞，柔和而盛大。
孟知彰扶庄聿白站定，夫夫二人一同迎向夕阳中、策马而来的西境“狼校尉”。
接风宴设在驻军主营，长公主作为西境主帅，亲自接待朝廷派来的议和使节。
虽是朝廷派来的使节，到底只是个六品官员，原本不需要长公主亲自出面，手下副将请缨，说摆上两桌酒菜，面上过得去便是了。
听闻来人是孟知彰和庄聿白，长公主华羿无论如何是要见上一见的。
往远了说，此前若非孟知彰千里书信相传，前年春季羌族大举偷袭之举便险些得逞，哪有后来的边境大捷，狼校尉云无择十八人夜袭敌营，不伤一兵一卒而斩得敌军首领头颅的传奇战绩，更是无从谈起。
半岁之余，西境无战事，此功当归于这位书生孟知彰。
当时华羿就觉这位孟知彰虽只是白衣秀才，却有如此见地，必是在渊潜蛟，绝不会久局深潭。果然，后来此子一举高中，大魁天下，成为钦点新科状元郎。
往近了说，夏季军费筹集急难之事，也亏了这位翰林撰修提出的边境诸城“以粮代税”的提议。
孟知彰和庄聿白大婚前，华羿已离京，交代辰王替他送了贺礼，不过孟知彰之人，她却并未见过。如今过境出使，于公于私，都是要见见这对新婚夫夫。
“吾看过孟大人的书信，字如其人，果然仪表堂堂，一派中正威严之态。难怪年纪尚轻便能力压礼部那些老朽，被皇兄选中做这两国议事时节。”
华羿举杯，遥遥祝酒。
孟知彰起身施礼，满饮杯中酒：“殿下谬赞，能为国出使，解边境战乱之困，还大恒百姓安宁，是下官之荣幸。只是不知此次议和之事，究竟事出何因。”
橙色烛火映在华羿肩头盔甲之上，寒光四溢。
自她记事起，大恒与羌族便一直处于兵刃相交的状态，几十年来，胜胜负负大小战役无数，有一年，整个西境陷落，无数百姓流离失所，背井离乡。后来是骆家军等上一代军中悍将以血肉之躯，驱逐鞑虏，将羌族铁骑逼退至边境界石之外。
再后来，华羿请缨镇守西境。长公主亲在前线扛敌，朝廷加大对西境的兵力、物力支持，才有了当下与羌族几乎平分秋色的拉锯之势。
“议和之事，是羌族起意，还是长公主殿下的提议？”