作者：樵山牧野
纸笔铺子自然不能放过，牛大有赶车去了炭柴铺子集中的后街，夫夫二人则挑了招幌最大的一个铺子。
虽做了心理预期，庄聿白还是被震了一下。铺面是打通的三大间，视野极为阔朗。产品展列区按照笔墨纸砚分成四块，只虚虚从二楼垂下几面长条月白色半透明纱旗，算是做了分隔。
所有商品一目了然，进门客人可以根据所需直奔主题。
见客来，早有个伙计迎上前，笑说：“两位郎君需要些什么？我们家是东盛府最大的文房用品铺子。”
“我们看看纸笔。”
满墙深浅不一的白纸、青纸等，整齐划一又错落有致地铺到人眼前，庄聿白一进门便被吸引过去。
伙计忙将厚厚一沓纸张样册捧到二人面前：“单单书写用纸，我们家就有上百种，一张价格从几文到上百文的都有，小郎君喜欢什么样的？”
样册粗看有百余页，每页为一张样纸，右上隽秀小楷写着该页纸张的品类，有水纹纸，有高丽纸，当然也翻到孟知彰给三省书院抄写用的剡藤纸。
庄聿白一页页翻着样册，虽都是白色书写纸，但纸张与纸张的差别，一经手，便能直观让人感觉出高低优劣。好的纸张，绵韧细密，莹润如玉，似绸缎，似丝羽，一双手缱绻其上，久久不愿离开。翻走的瞬间，会让人莫名产生一种戒断感，如失恋般忧伤、空落。
“两位郎君，看着不像本地人，是外地赶来参加这次院试的吧”伙计借机闲聊上几句。
“你怎知我们不是本地学子？”庄聿白一双手仍在样册上翻着。
“府城学子出门多穿院衫，像身着这种白衫青衿的，一看便知是我们这里最好的书院三省书院的学子。”
庄聿白视线跟过去，旁边砚台区围着几名长衫书生。白衫青衿确实将人衬得文质彬彬。看来三省书院不仅书品好，衣品也很不错。
三省书院挑选学子较为严格，能进入书院的学子，将来至少一半以上都是能入仕做官的。所以着三省书院的院衫在路上行走，一般市井行人大都会避让一二，以示敬重。
庄聿白回头看了看身旁的孟知彰，若这套衣衫若穿在这副身板上，会不会更加有魅力？然后隔着整理得一丝不苟的衣衫，摸上一把……
忽然一阵小骚动，打断庄聿白的遐想。
那几个书院学子急匆匆往门口迎去。原来铺门口呼啦啦进来一群同样衣衫的书生，正簇拥着一人往铺内走。
那人同样身着三省书院院衫，只是身量较身边人高些，长得也算仪表堂堂，猛然看去，眉眼间和云无择竟莫名有两分相近。庄聿白觉得应该是自己眼花，才会产生这样的错觉。
但这相近的这两分中，又被一股世家子弟独有的傲慢和目下无尘所挤占。
庄聿白从伙计口中得知，来人骆耀庭，也是三省书院标准的“四好学生”。
第一好：长相好，相貌出众，一表人才。
第二好：家世好，东盛府首屈一指的家族，骆氏家族大公子，也是骆氏话事人骆睦长子。
第三好：才情好，今年院试榜首热门人选，说“热门”都算含蓄了，应该是众望所归的院试榜首；满学院，甚至满东盛府所有童生试阶段的学子，论才情皆无能出其右者。
第四好：家学好，虽祖上武将出身，但他父亲一辈已经开始走读书求仕之途。他叔父骆瞻，可是庆鸿九年二甲第八名进士出身，家学底蕴颇为深厚。
前三点庄聿白也就点头应着，听个热闹。但“骆瞻”名字一出，他不觉一怔，回头看时，正撞上孟知彰看过来的眼神。
没有惊讶，甚至没有波澜，似乎早在意料之中。
忽然庄聿白手中一空，那本样册到了一个长衫学子手上。
“骆公子今日要采买应试用的笔墨纸砚，闲杂人等通通避让！说你们两个呢！听到没有，门在那边”，那人颐指气使地一根手指朝外指了指，扬起鼻孔，“请吧。”
“我么？”庄聿白心中大不悦，“凡事讲个先来后到，凭什么让我们走？”
似乎听到这边的争吵，骆耀庭视线偏了偏，抬起眼皮，漫不经心在两人身上扫了一下。视线掠过庄聿白眼尾那枚淡淡的泪痣时，若有若无停顿半刹，随即眼眸半转，颇为大度地抬手制止身旁同窗：“想来是外地来赴试的学子，大家是同道中人，我们理该照应一二。”
骆耀庭声音稳重，听不出情绪，只是出于教养，说一些标准客套话让场面不至于太尴尬。当然在他看来，眼前的两个人还不值得他花太多精力。让这两人扰了今日兴致，更是不值得。
“今日相见，皆是缘分，若有什么看上的，也一并记我骆某账上即可。”
骆耀庭说完没再多看二人一眼，轻轻振下衣袖，在众人的簇拥下，走了。
两人也觉无趣，一时出了纸笔铺子。庄聿白嘴里叽叽咕咕的，显然对方才的骆耀庭印象一般。斗茶清会的茶坊水肆已沿河设好摊位，今日剩下的时间，大可以用在那里。
二人沿街向浣墨河方向边逛边走。庄聿白正拿起路边糖果摊上的两支糖人，问孟知彰喜欢哪一支时，忽一行人闹吵吵从对面跑了过来。
前面一身量娇小的少年，边跑边朝后求饶，说着些“求骆公子行行好”“骆公子放过我吧”之类的话。
少年身后几丈远，高头大马上坐了个张扬公子哥，正半起身挥鞭抽打马前少年为乐。
再后面则是七八个气喘吁吁的仆役，看样子又像某个茶肆的伙计，乌泱泱追着求情：“公子啊，斗茶清会马上开始，您可不能伤了九哥儿啊！”“九哥儿啊，你就给公子低个头吧！”
眼见混乱场景就到面前，孟知彰忙伸出手臂，半搂半抱将庄聿白护到街旁。毕竟事出有因，庄聿白对光天化日下二人这种过多的肢体接触，并没有什么抵触。
谁知此时那马上之人却像失了心疯，开始将手中鞭子抽向路边行人。
眼见一截钢珠编缀的皮质马鞭猛甩过来，离庄聿白的脸只差半尺……庄聿白心中一颤，吓得忙闭上眼。
一声呼啸抽过耳际，随着“哐啷”一声，庄聿白再睁眼时，却见那条马鞭已被扔在街道正中。
被人当众下了鞭，和被人当众甩了耳光有什么区别？骆家二世祖骆耀祖，何曾受过这般屈辱！
他登时恼羞成怒，当即勒马扬蹄，选定孟知彰身旁战斗力为零的庄聿白，凶狠地踏上去。
第60章 九哥
立马踏人, 九死一生，这是下了杀手。
来不及过多反应，孟知彰拦腰将庄聿白带至自己身后。微微侧身, 找准角度和时机, 待马蹄扬到最高点泄力的瞬间，另一只手猛地钳住马蹄，借力外推。
连马带人脚下不稳，马匹嘶鸣声中，踉跄几步才在街中停下。
庄聿白惊魂未定的整颗心, 被一只大手稳稳托住, 安抚再三, 待整个灵魂安定后, 方小心翼翼装回他的胸膛。
孟知彰心中隐隐后怕。这可不是一般的马, 通体红亮，如鲜血翻涌，这与书中对西境汗血宝马的描述极为相似。汗血宝马性烈劲悍, 若方才它用力更凶狠些，若方才自己没能挡开那一蹄……
有些事情能够面对, 是因为仍有补救或挽回的余地。但有些事情……孟知彰不敢想下去，他从来没这般瞻前顾后过。
他不觉将半拢在臂弯中的人圈紧一些, 一双眼睛上下检查、确认。衣袖宽松，将手背完全盖住看不清其下状况, 他一把抓起手腕, 细长白皙的一截手腕就这样随着袖口滑落而露了出来。
孟知彰的目光带着温度，庄聿白的手腕被烫得细颤一下。
庄聿白第一次众目睽睽下与孟知彰靠得这样近，他也是第一次从对方的眼睛中看到不安，看到担忧。
慌乱中, 庄聿白轻轻推开压在自己手腕上的那只大手：“……我无事。”
大手微怔片刻，缓缓收了力气。庄聿白抬眸，想补一句感谢的话，视线交错的瞬间，刚刚放进胸膛的那颗心忽又猛烈悸动起来。
庄聿白嘴巴张了张，终究什么也没说出口。
关于这次悸动，后来庄聿白给自己找到了一个合理的解释，是吊桥效应在作祟。对，一定是这样。
抵在后背上的臂膀，坚实有力，庄聿白靠着它找回重心，站直身子后从孟知彰怀中挪出半步，保持一种得体又安心的社交距离。不至于太亲密，也不至于太疏远。
回过神来的骆耀祖，自己也被震住了。
他原也没打算下此死手，是刚才脑子发昏。明日武举比试，今日若是闹出人命来，这祸事他可承担不起。回家父亲定会抡起板子狠狠打自己的。
好在对方挡住了。骆耀祖心中松了口气，可这口气松到一半，忽然又提起来。
……对方竟然能挡住？！
说实话，骆耀祖心中有些慌。他在马背上调整下坐姿，扬起下巴，蔑视地看着地下众人，极力找回他骆家二公子的威仪。目光扫到方才下了自己马鞭、停了自己马蹄的魁梧男子时，眼神还是不自觉躲闪两下。
此人虽一身书生装扮，内里却是个极狠厉的武夫，身上很有些功夫在。若一对一硬打，他并不确定自己有几成赢面。而且因为九哥儿的事，真若动起手，身后这些茶肆仆役未见得一定会实心实意帮自己。
以免再吃亏，骆耀祖学聪明了，没再轻举妄动。
早有人将地上鞭子捡起来，递到方才那叫九哥儿的少年手里，并用力给他递了几个眼色，意思是赶紧去服软认个错。
九哥儿眉心紧锁，接过那马鞭，低头走向前，姿态恭敬地递给马上的混世魔王。路过孟知彰二人身边时，目光偏了偏，递了个求助的眼神。
“你不过一个伶伎，跟小爷我这儿装什么清高？”骆耀祖双臂环抱，微微后仰，故意不接马鞭。
有人上前拽了拽九哥儿袖子。九哥儿会意，贝齿紧咬，低头扑通跪在马前，将马鞭高举过头顶，递到骆耀祖踩着脚蹬的金丝蝠纹短靴旁：“求二公子开恩饶恕奴家！正如二公子所言，奴家本是一伶伎，身份低贱，哪配在二公子身边服侍。”
“呦！拿话堵我！”骆耀祖乜斜眼，心中憋着坏。外人打不得，你一个弄茶倒水的伶人，也敢在我面前��翅！信不信，弄死你就像碾死一只蚂蚁。
他耷拉着眼皮，看了眼恭敬举到自己脚边的皮鞭，短靴从镶金马镫中抽出，朝着那双白净纤瘦的手狠狠就是一脚。
九哥儿吃不住劲，和马鞭一起重重摔向一旁，砖石街面坚硬，九哥儿感觉自己五脏六腑都要震出来了。他顾不得疼，忙又恭敬地跪回骆耀祖脚下。
“把你臂钏给我！”骆耀祖盯着脚下之人一声狞笑，看到对方眼睛中的恐慌和无助，心中得到极大满足，然后又漫不经心收回目光，慢条斯理把玩起手上的玉雕扳指，“实在不行，你今晚陪我，将本公子伺候开心了，也不是不可以。”
伶伎皆会佩戴两只臂钏，平时掩于袖中，一般不示人，也不见光。见光之时，要么以身相许，要么易主更名，要么身死入土。
所以骆耀祖提出要九哥儿臂钏，无异于当下将人巧取豪夺了。
“臂钏是奴家的命。二公子饶了我吧。”九哥儿一个头磕下去。
“那就是答应陪我一晚了。”
一旁的茶肆老仆看不下去，他们知道这二世祖素日张扬跋扈惯了，今日若不依他，天顶都能捅出个窟窿来。但若依了他，茶肆的斗茶清会就算毁了。最重要的清会若是毁了，茶肆接下来一年的生意也就不用做了。
这是老爷不在家，这位祖宗喝了点酒就出来浑闹。
“二公子，这可使不得啊，使不得！咱悦来茶坊的斗茶清会可指着九哥儿呢！茶坊的茶博士必须是清倌人！眼下这个当口，可开不得这种玩笑啊，二公子！”
这是拿话在点骆耀祖，若他实在想闹，等斗茶大会结束把天闹塌了也没人管。只现在不行：“而且，您明天不是还有武举比试，若是被老爷知道……”
“住口！老混驴！”骆耀祖见到这些老头子就烦，这会儿又搬出他爹来压他，“若我今日强要了他，又能奈我何！”
骆耀祖说着示威似地，勒马绕着地上的九哥儿转了两圈，探下身来，就要将人强行掳走。左手刚要抄住九哥儿腰身，不知哪飞来一脚。
“啊呀����”骆耀祖大叫一声，捂住手猛地坐回马上。
孟知彰立于马前，看身后庄聿白将那九哥儿扶起来，退至街旁安全位置，方冲着马上人拱拱手：“公子若再如此张狂，恐怕明日的武举会场，就上不去了！”
“你是谁？凭你也敢威胁本公子！”骆耀祖面漏凶光。
孟知彰嘴角扯了扯：“吾乃一外乡人。路见不平，好言劝说几句。若公子不愿意言语以对，在下也略懂拳脚，可以向公子讨教一番。”
骆耀祖不知道对方底细，但他清楚自己的斤两，明日还要登台比试，今日当街真与人打起来，传出去似乎不大好听。不过狠话还是要放的。
“你不过一外乡人，你护得了他一时，护得了他一世不成！”
“公子这话提醒了我，有些事，还是现世现报的好。”说着孟知彰上前控住马首。
马上之人吓得圆脸失色：“你……你要做什么！”
“你方差点伤到我家夫郎。我看你这扳指不错，只可惜你马上就戴不上了。”
骆耀祖下意识将手往身后藏，谁知孟知彰预判了他的预判，早一步挪至他身侧。骆耀祖只觉拇指一凉，心下一沉，慌叫：“……我的手指！”
孟知彰将扳指再对方面前晃了晃：“今日是扳指，下次就不知道是什么了。我在这府城还是要待上一段时日，若再被我遇到，可没这么简单了。”
孟知彰将扳指丢还给对方，不等骆耀祖再说什么，在马背上猛地一拍。那马忽受刺激，嘶鸣一声，载着它的主人撒腿疯跑走了。
那九哥儿对两位解围恩人，甚是感激。鉴于自己的身份也不便当众说什么。只自报了家门，说自己是悦来茶坊首席茶博士，两位恩人若得闲，千万到茶坊饮一盏茶。说完便告罪先离开了。
闹了这一大场，这街是逛不下去了，好在不多时牛大有赶着马车找了来。