作者：樵山牧野
庄聿白回来时刘叔仍站外院中和孟知彰聊些什么。
“刘叔进屋，风炉上热着热饮，您老喝一盏，搪搪雪气。”
雪比方才大了，洋洋洒洒往地上落。
“我就不进屋了。”刘叔看看庄聿白，又看看孟知彰。既焦急，又为难。
孟知彰回屋拿了件厚斗篷与庄聿白披上，三人迎着风雪往山中走去。
“早时来了信差，看到是我家公子的亲笔信，先生激动坏了，等不及进屋，就站在风天冷地中将家书拆了。”
清雪不停沾在刘叔花白的头发上，他脚下不稳，但等不及，带着二人快速往回走。
“一开始先生还开心地同我讲信上内容。说公子和长庚师父一切都好。因为是武举选上去的，公子很快在那边做了个小头领，手下还带着不少人。眼下也没有太要紧的事情，就是正常训练、熟悉地形什么。还说那边肉苁蓉好，等开春了帮忙寄送一些回来。”
刘叔心中急，唠唠叨叨一直说，却一直没说到点子上。
山路难走，孟知彰伸出手臂让庄聿白抓着，将后面关键的话补齐：“看完信，先生就扛着锄头去了葡萄园。一两个时辰了。”
“是啊，这都一个多时辰了。我怎么劝都不回来，还不让我跟着……所以我来请两位公子帮着想想办法。”
“这会儿去葡萄园？庄聿白略略一惊。
他也顾不得避嫌不避嫌的，一双手牢牢抓上孟知彰的胳膊。胳膊强健有力，走起路来确实稳当不少。
园中葡萄是第一年过冬，庄聿白担心霜冻，施完底肥后，半月前已经请乡邻用土埋起来了。眼下园中根本没什么活计可做。
而且还下着雪。
雪越来越大，似乎要将这世间一切的喜乐和悲欢尽皆掩盖。
三人到达葡萄园时，空寥寥的葡萄架中，一个黑色的背影在雪地上尤为突兀，尤为孤独。
庄聿白与孟知彰对视一眼，缓缓走过去。
“先生，今日我们新得了一只野兔。您上次说炭烤的也好吃。我们带了来，正好趁着这雪天先生教教我们如何烤。”
云鹤年停了手上的锄头，回转身，见是庄聿白二人，笑说：“好哇。不过要稍等我片刻。”又回头看看园中，“下雪了。我来看看葡萄苗土层够不够，若有淘气的，将手手脚脚伸出来，岂不冻坏了。”
儿行千里家中岂能不担忧。虽然信中一片冲淡祥和，可那是西境，是戎狄来犯的第一关。眼下秋尽冬来，食物储备不足的部落也最喜欢在这个时节来犯。
边境如何苦寒，云鹤年看不到。前线如何凶险，云鹤年看不到。
正因为看不到，正因为鞭长莫及，他心中的这根弦才越揪越紧，紧到滴血。
乱雪迷人眼。缠缠绕绕，看不清，理不清。
炭火澄明，小心熨舔无声的伤口。任何宽慰之语，都是苍白无力的，也是不合时宜的。
不久后，孟知彰和庄聿白去府城时，云鹤年并没有相送。或许他早就知道些什么，只让刘叔带了句话。
骆家比面上看到的还要复杂。今后在府城生活总会碰上。将来若遇到什么为难之事，事关骆家的，大可以来找他云鹤年。
第88章 守岁
过了冬至, 天光一日短似一日。庄聿白觉得时间越发不够用。
冬至开始，族中祭祖等事情就忙起来了。虽说庄聿白姓庄，是个十足十的外姓, 还是个哥儿, 但他孟氏上首的位置在，族中话语权就在，族中大小事务都要问问他，听听他的意思。
眼下又到了年关，除了族中事务忙, 金玉满堂和茶炭的生意更忙, 当然还有二人去府城的“搬家”事宜跟着, 庄聿白真切感受到“分身乏术”一词的分量。
这一忙就到了除夕。
孟家村的这个年, 到处喜气洋洋, 到处希望满溢。天刚擦黑，远远近近的鞭炮声就响个不停。
今年有几处生意帮衬着，族中乡邻收入较往年多了不少。而且田地都用力新型堆肥, 即便没有亩产三石，至少明年增产已成事实。钱袋子鼓了, 日子宽裕了，这年才过得更舒心。
庄聿白和孟知彰约好, 今晚一同守岁。孟知彰答应了。
午后开始，两人便一起张罗年夜饭, 算上果品, 有满满一桌，自然也有饺子。
过年逃不过的一个词，就是团圆。但眼前这两个人，一个父母皆亡, 一个独自穿越，怎么都和这个词不搭边。
每年除夕，庄聿白都会守在旁边看外婆包饺子。外婆的笑永远那么温暖，稍不留意外婆还会用沾了面粉的手，给小庄聿白点个白白的小鼻头。
看着面前这盘饺子，庄聿白暗自笑笑，眼神中的委屈和落寞，随着村子上空的一阵阵鞭炮生也越发明显。
庄聿白想家了。淡淡的伤感中竟带出委屈的情绪。
成年人的世界，伪装是门必修课。要时刻装作很强大，装作自己无所不能。但那看似强大外表之下，说不定也藏着一颗千疮百孔、一颗柔软敏感的心。
当然这颗心只有在最亲近之人面前，才会展露一二。才会放任自己流露出委屈和软弱的一面。因为潜意识告诉自己，即便有风霜刀剑，眼前人也会帮自己挡去。
见庄聿白坐在桌前许久未动，孟知彰用公筷将鱼鳃下那块肉夹下来，眼神柔和地看着庄聿白：“试试这鱼炖煮得怎么样。”
庄聿白礼貌地挤出笑意，他还是有一点难过，以及此时此刻竟然不想再装坚强。谁又能永远强大，永远坚不可摧呢。他庄聿白可以在过年时放纵一会，享有一次保持脆弱的权力么。
委屈难过的时候，外婆总会过来抱抱自己。很神奇，抱一抱，坏情绪都会消散，整个人也能充满力量。
庄聿白想外婆了，想家，想念那个温暖的怀抱，以及怀抱中的安全、安定、安心。
“怎么不吃，再不吃要凉了？”孟知彰褪去外人面前的严肃持重，语调柔和，哄小孩子一样，“难不成要我喂你？”
庄聿白的心，像被轻轻撞了一下。鼻头微酸，一双水漉漉的眼睛，定定看着孟知彰。
“来，张口。”孟知彰轻柔地摇摇头，弯着唇角，将那一筷仔细挑拣去鱼刺的肉送到庄聿白嘴边。
睫毛闪动，庄聿白听话地张了口。
“孟知彰……”
鱼肉酥嫩，入口即化，奈何鼻腔酸楚更甚，将鱼味整个盖住。
“嗯？”孟知彰微微俯身，视线对上庄聿白的眼睛，带着探究，“不好吃？”
除夕要守岁，家中今晚多点了几盏灯，映得孟知彰的眼神越发澄明。
“孟知彰，我可以抱抱你吗？”
声音轻得像是自言自语，诚恳中又带着迟疑。担心被误解自己痴心妄想的难为情，担心被拒绝的不自信。
原本正身对着自己的孟知彰，将身子缓缓扭转过去。看着身旁只留一个高大宽厚的背影，庄聿白的心倏忽沉下去。
胸中那股孤寂、酸楚翻涌上来，灭顶般将他整个淹没。庄聿白垂着睫羽，眼睛里一点光也没了。
没关系。人与人之间的悲喜，并不相通。
而且自己的这个要求，确实也有些过了，尤其对人前向来疏离矜持的孟知彰而言。
方才夹鱼喂自己的筷子，齐齐放在桌上。
晃动的灯光，沉默无言。
这份沉默让庄聿白越发无力。是自己唐突了。拥抱这种事，对孟知彰而言，确实算是一种极大的冒犯。
忧伤，让人疲惫，自责尤甚。
庄聿白觉得自己像断电的人偶，浑身无力，马上连椅子也坐不住。甚至呼吸也开始困难。
此时的庄聿白开始不知所措。或许他该告罪离席，或许他该为刚才的唐突道歉。
他深吸半口气，强行给自己攒了些力气，正想开口，却见孟知彰调整姿势转了过来，缓缓张开双臂。
“过来。”
庄聿白愣了一下。
庄聿白终于明白过来。他耗尽最后的力气，迎了上去。
孟知彰的胸膛很宽，怀抱很暖。完全打开，等庄聿白进入后，又从后合拢抱住。宽厚的手掌还轻轻护住庄聿白的后脑和后颈。
完全包裹的拥抱。让人贪恋，让人沉溺。
庄聿白的心，一下安定下来。
庄聿白不清楚，在合理的社交礼仪允许范围内，可以拥抱多久。
胸膛内的心跳紧实有力，一下一下敲在庄聿白的耳畔。
以及……可以再抱紧一些吗？
“孟知彰”，不知多了多久，庄聿白将脸从怀中蹭出来，微微抬头，看着孟知彰坚毅的下颌线。
“嗯。”对方应了一声。
“我有没有很厉害？”
“厉害的。”几乎不假思索。
“敷衍。”嘴上这样讲，庄聿白心中却是高兴的，“哪里厉害，你说说，我听听。”
“哪里都厉害。”下巴轻轻抵着圆圆的琥珀色头顶。
这怎么听都像一句哄人的话，孟知彰却是认真的。
外表瘦削不迎风的一个人，裹在怀中，更是小小一只。骨子里却有股顽强的倔劲，和藏不住的勃勃生机。
“我不信。”庄聿白眼睫毛蹭到衣襟，他故意又眨了两下，“我的字，难道也厉害？”
“自然。”孟知彰语气如常，但很认真，“家中能有今日，不全是你一笔一划写出来的？”
这句话，夸到了点子上。
怀中人一下来了劲头，猛地撑起身来看向孟知彰，笑得见牙不见眼。如果是只小猫，估计尾巴已经翘成天线了。
“是呢！孟知彰，你知道家中攒了多少钱么？”小猫有意邀功。
“多少？”有人积极配合。
充电后的庄聿白，来了精神。他从孟知彰怀中爬出来，起身走到床边，将里侧的钱袋子抱了来。
府城赴试一趟，此前家中攒的十几两银子所剩无几。好在斗茶清会上兰花炭一举成名，加上院试榜首、茶魁身份加持，以及中秋冬至春季等几个重要几日跟着，茶炭生意和金玉满堂生意近乎井喷，家中银钱也一天多似一天。
茶炭生意如何，粟哥儿很有发言权。他跟着庄聿白学记账，每日窑上进出费用都要跟着核实一遍。其实日常费用已经远超粟哥儿预料，年底盘点时，数字一出，更是惊得话都说不出，只一味看着数字高兴点头，最后不知为何，竟还将不知几时挂在眼角的泪珠偷偷抹掉。
若说货郎张家给了他第二次生命，在粟哥儿看来，庄聿白就是他此生最大的贵人。粟哥儿原本以为所剩余生能在家中平安相夫教子已算上苍护佑，谁知庄聿白竟给他提供了另外一种可能。将一条他想都不敢奢想的路，平坦坦铺在了他面前。
让贫瘠石缝中的一束野兰，得以认真开花，得拥一方天地。
庄聿白打开钱袋，掏出其中密密麻麻写满进出明细的纸头，就着光摊在孟知彰面前。
茶炭进账每月小五十两，按照此前约定，这4个多月来原应给到庄聿白的分红是64两。但除去近来开窑拓址的费用、乡邻帮工的每月10两、交与族中的每月2两，又加上近来葡萄园桩架等采买、基肥原料采买、葡萄枝叶修整和埋土过冬等帮工费用，以及日常维护等费用，里里外外花出去18两银子。到眼前这个钱袋子里的还有39两。
金玉满堂，货郎张这边日常有6两进账。但订单每月20两左右，年关竟然逼近25两，除去虾户及小麦等成本，除去乡邻帮工的每月5两、交与族中的每月1两，盈余36两，比想象中多不少。