作者：樵山牧野
“今日孟公子教我一道甜汤，晗儿试试。”薛启原将一盏七彩水晶甜汤递到苏晗手中，“用水淀粉掺了蔷薇粉、姜黄粉、丁香粉做成这各色小球，和酒酿一起烹煮，盛出后再淋上桂花蜜糖。”
苏晗将视线停于这盏甜汤，再不敢向上抬半分，脸上烫一阵冷一阵，呼吸似乎也开始有些不畅：“这些事，大公子不必……”
“晗儿试试如何？”或许预判到对方反应，薛启原将碗盏递得更近些，“若喜欢，回家后我们一起做给老太太尝尝。”
这是搬出了孝道。不愧为薛家掌舵人。
方才涟漪阵阵的心窝，瞬间凉下来，眸底也无半分波澜。苏晗丹唇微启，尝了一匙，不知其味，仍点头应了声“好”。
只要摆正了自己薛家少夫人的身份，这戏，还是好做得很。
苏晗面上一直淡淡的，庄聿白还是察觉出其中的情绪变化。满桌子，薛启原真的尽力了，薛启辰不好直接插手兄嫂之事，孟知彰也指望补上，只有他庄聿白来打破这个僵局。
“听说，当年大公子南下千里，追到岭南，才成就了与少夫人的这份好姻缘。”破冰吗，不都得从甜甜的初遇说起么。
庄聿白知道自己的这个破冰话题起了作用，餐桌气氛明显开始变动。
苏晗转眸看定自己身边的丈夫，眼底晦暗不明：“大公子，有个问题，我只问你一次。”
“好。”
“那日荔枝树下是无心偶遇，还是跨越千里的处心积虑？”
苏晗声音有些颤，她不确定会得到怎样的答案。她更不清楚自己想得到怎样的答案。
“树下相遇，无心；南下去寻，有意。”
苏晗盯着薛启原看了许久，久到似乎已经回到几年前的那棵荔枝树下，重新改写两人的生命轨迹。
最后她冷笑一声，决然离了席。
庄聿白万万没想到自己这无心的一句话，竟将原本的僵局，变成了死局。
第95章 强取
烈药虽猛, 但能直达病灶。
庄聿白提及的问题，掘出苏晗埋藏心中多年的那根痼疾。而薛启原的答案，直接戳痛了她一直以来都在刻意回避的症结和痛处。
他明明可以否认的, 否认当年南下寻得爷孙二人, 只是出于家族利益考量，出于对抗骆家的权衡。迎娶苏氏之女，也不是你们薛家的无奈选择，更不只是你薛启原的权衡之举。
再不济，他仍然可以选择继续沉默。或许苏晗还有理由继续哄骗自己。骗自己说, 当年她苏晗嫁与的是一见钟情, 是两情相悦。
他没有。他容不得半点藏私, 他最是高风朗月的绝尘君子, 他就这样赤裸裸将伤口撕开在太阳底下。
“啪����”苏晗猛抽一记响鞭, 骏马在齐物山中一路向前冲去。没有退路，更不知前路在何方。
他薛启原是谁啊，薛家长公子, 薛氏一族掌舵人。做事向来缜密周全，何况他的亲事关乎阖族利益, 又岂会因一见钟情而选定一人为妻而迎娶进门？
可笑。当年的自己，真的是可笑至极。
策马怒驰的苏晗忽然笑起来, 先是冷笑两声，后来竟笑得止也止不住, 五脏六腑恨不能吐出来。
不知何时几滴水珠溢出眼角, 冰冷地向鬓边滑去。她扬起下巴，倔强地抬手向上抹去。
或许自己打点商铺还算有些苦劳，或许自己读书人家女儿这层身份，能盖住满院商贾铜臭, 这些年在薛家并不曾受过任何苛待。除了老太太院里，西院应该是家中供应最快最多、也是最优厚的。
当然了，这些哪里是给苏晗的，全部都是薛家少夫人的份例。她苏晗不过一个披着少夫人皮囊之人。没了这层皮囊，没了这个身份，她苏晗对薛家一无是处。对薛启原又能算什么？
苏晗打算骑着这匹马一走了之，去南边寻祖父。爷孙相守，哪怕耕田采桑，日子也能过下去。
她在山中奔了许久，又绕着城外转了许久。可不知为何，每南行一步，心中便空半分，心中每空半分，原本的委屈和不解，便会被一股难以名状的酸楚钝痛挤占。
日暮时分，苏晗却持缰出现在薛家门外。
薛家上下，包括所有铺面、酒肆、茶楼，有一个算一个，满城、满山去寻人。门房小厮看见少夫人回来，就像亲眼见到显灵的菩萨，一个头长长磕下去。
“少夫人，您总算回来了。家里都已经找疯了！两位公子和孟庄两位公子亲自带人找您呐！”
苏晗没说什么，翻身下马，将缰绳交与那小厮，抬脚进了西院。
墨儿正伏在榻上哭得两眼红肿，一把短剑握在手里。
她家姑娘今日如果有个三长两短，墨儿绝不独活，发了狠定将这薛家搅个天翻地覆，再一根白绫吊死，去地下陪她家姑娘。
苏晗放重脚步，斗篷摘了搭在门旁衣架子上。
“墨儿，去打盆水来。让小厮将那些等着回话的掌事掌柜的们都叫来。还有那几个等在城中听信儿的管庄人，也一并叫了来。”
苏晗理了理衣襟，抽出丝帕擦去手上的雪水：“怎么这般看我，不认识你家姑娘了？快去打水呀。”
外头第一个来回话的，是南北货行的周掌柜。他年岁长些，经的事多，比旁人也更能压得住事。
少夫人消失这半日，满府城都疯了，再找不到人，就要报官掘地了。可少夫人又自己回了来，众人拿捏不准回话分寸，若再一不小心言语有失冲撞了少夫人，自己抵上全部身家也不够谢罪的呀。
周掌柜进门前先深吸一口气，回话声量比往常要低：“少夫人安。北边抢回的那批货，并无缺失遗漏，逐一记录造册后已经上架在售了。跟货的活计回家去修整几日，过几天会安排到各处铺子里，暂时不派往外地。”
苏晗和素日并无两样，身着家常窄袖衣衫，端坐榻上，边听人回话边用银针拨弄手炉里的炭灰。
周掌柜原地站了会儿，不见苏晗有任何表示，以为对方累了，正想问是否让等着回话的掌事们明日再来，却见苏晗盖上手炉，缓缓道：“你回去安排下人手和铺子陈列。这个月会给到你300斤玉片。”
一听300斤，周掌柜一扫方才心间愁云，脸上立马有了笑模样，声调也轻快不少：“多谢少夫人！终于盼来了玉片，我这就回去安排，这就去！不过少夫人，我当时报的是400斤……”
“等产量上来了自是要500斤也有的。不急于这一时。”
其他掌事陆续进来回事，苏晗将玉片之事交代给铺子掌柜，又向几个管庄人特意强调了下这金玉满堂对薛家之重要：“有了这门营生，庄子上富裕劳力有个好去处，既方便你们管理，又人人得些银钱，多方有益。今后若让我听到有闹事不安分的，这金玉满堂的营生立时换去别处。”
“大公子来了！大公子来了！”
议事厅内正说着话，有腿脚快的小厮一路从正门报进来，甚至还慌慌张张报进了西跨院。
墨儿将那小厮拦住：“这里是薛家。薛家大公子回家，慌什么！”
“墨儿姐姐，大公子……大公子他正往西院来。”
墨儿一听，心内跟着一沉，忙转身回屋报与她家姑娘。
二人分院别居以来，薛启原从未踏入过西院半步。
端坐榻上的苏晗一下站起身，眉眼间明显有些情绪浮动，不过这种情绪很快就压下去，她仍云淡风轻坐回榻上，给墨儿递了个眼神。
墨儿会意，带了几个小丫头出去。袖子里拢着她那把短剑。
若非今日苏晗失踪半日，薛启原或许从不会知道什么是恐惧，什么是害怕。他也是第一次体会到六神无主是何滋味。离家几百米的一条街，来来回回跑了无数遍，愣是找不到回家的路口。
他脑中一片空白，发疯了似地在山中狂驰，在街上遍寻，看到有几分像的身影就追上前，也顾不得什么体面什么守礼。时不时又有一些奇怪的、不好的、不可控的念头蹦出来。
薛启原被家丁寻到时，他正焦头烂额、毫无头绪地在街上打转，猛地听说少夫人回家了，还当是众人哄自己。
“大公子，少夫人当真回家了，正在西院和掌事们议事。您若不信，回去瞧一眼就是了！”
他调转马头时才发现，自己牵缰引辔的手，正不听使唤地抖着。
直到看见墨儿等人守在西院门口，怒目冲冲看着自己，薛启原那颗心才算真正放下来。他知道他的晗儿，确实回来了。
薛启原暗暗松了口气，恢复素日家主的神态，表情清冷：“我……同少夫人说句话。”
“我家姑娘正在议事厅商议正事，恐不得空见大公子。”墨儿拦在当路，并未动。
一个陪嫁丫头，敢拦家主的去路，真是反了天了。薛启原身边小厮准备上前帮他家大公子开路，却被薛启原抬手制止了。
墨儿也是个刚烈性子，见状，直接将袖中之剑抽出来。
薛启原眸心一沉，他原本还想着少夫人派贴身侍女来拦想必还在气头上，不想此时见他。那他便回去，等晗儿气消一消，再来将话说开也是一样的。
可她让侍女持剑来拦自己。难道……难道是想与我断了？面对骆家围剿血洗眼睛都不会眨一下的薛启原，此时心中却乱了阵脚。
他不能等了。也不想等了。
薛启原忽然想起薛启辰跟他说的什么巧取豪夺，虽当时弟弟说得也不甚明白。久病乱投医，试上一试，万一真能派上用场呢。
薛启原一招轻松下了墨儿的剑，随手扔给身边近侍，正色吩咐小厮：“再去传！”
议事厅外等着回事的掌事掌柜见薛启原来了，忙恭敬垂手立于一旁。自从跟了少夫人之后，他们几乎就没在薛家见过薛启原的面。个个心中自是诧异，面上却不敢显露半分。
薛启原边走边微微整理下衣襟，等不及别人迎出来，自己掀帘子跨进厅内。外间站了几个掌事的，也都垂手而立。听薛启原进来，方才里间正回事的掌柜也忙停下。
薛启原绕过一架湘妃竹落地屏风，迎面便见苏晗端坐于榻上，细细翻看一旁矮几上的账册。蜜合色窄袖锦袄，下身拖着一条丁香色撒花长裙，烛光轻轻抚上她的眉眼，还似从前那般温柔。宛若他从前的晗儿，又回来了。
薛启原喉间一哽，虽只寻了半日，再见，却像隔了半生那么久远。他不觉向前迈了两步，刚想说什么，却撞上苏晗投过来的视线，冰冷冷，带着恨意。
苏晗对眼前的不速之客并无半分诧异，也没起身，语气带着漫不经心：“大公子好大的威风！不仅将我的侍女全拦在外面，还私闯我议事厅。只是不知大公子这么大阵仗过来，有何指示？”
薛启原稍稍侧身，对房内其他人道：“你们先出去。我有话，同少夫人说。”
家主发话，众人正要逃也似往外撤，却听苏晗道：“慢！正事还未议定，若谁现在走了，今后便不必来了。”
众人为难地堆在外间，你看看我，我看看你，大气也不敢喘，只能用眼神无声且急切地交流。等了半日，里间也无半分动静，如同被时间冰冻了一般。
一筹莫展之际，薛启原走了出来，脸色不算好，朝外吩咐：
“外头若有回话的，直接传到西院花厅。今晚，大公子不走了。”
第96章 蛊惑
天渐渐暗下来, 薛启原让人在花厅外间燃了一只羊角灯。
不时，小厮抬进来一个大炭盆，薛启原看了近侍一眼, 近侍会意忙让人原封退了出去。
花厅与苏晗此时所在的议事厅, 分列西院东西两个厢房，平时也承载藏书斋的功能。苏晗喜好书籍字画等，有不少名家珍藏，多置于此花厅的里间。
趁外面掌事来回话的空档，近侍从东院拿了一只手炉回来：“大公子, 这花厅比不得暖阁, 尤其夜里冷得紧, 不放炭盆如何受得住。或者就在外间给您放一个？”
薛启原接了手炉。这手炉套子还是刚成亲那会儿, 苏晗亲手给他做的。一用几年, 颜色褪淡了不说，有几处还磨出了毛边。当家家主的自然不缺人做手炉套子，而且材质更好、样式更新。但薛启原的脾气和他的下颌线一样坚毅, 只用手上这个。
“这花厅字画名贵，熏不得炭气。”薛启原看了近侍一眼, 那近侍便不敢多言。薛家内宅不成文的规定，凡事以少夫人需求为上, 哪怕是束之高阁的字画，优先级也在家主一时冷暖之前。
这不公平。
年轻气盛的小厮, 觉得大公子这般, 太过委屈。稍微有点年纪、已成了家的仆役则笑着摇头：“你懂什么，这叫一个愿打一个愿挨。”
一时到了晚间，墨儿将熏笼上熏过的被褥亲自铺好，又在床上放了两个汤婆子, 来灯下为她家姑娘卸钗梳发。
“上夜的都巡视过了？”苏晗将摘下的珍珠耳环拿在手上，视线不时往窗外偏一下。
墨儿将一支累丝攒珠钗收进妆奁匣子：“各处都巡过了。他们知道的，天干物燥加上这会儿又有些起风，夜间用明火的地方，都格外小心查看。这会子院门也关了。”
“起风了？”苏晗借机走到窗前。
“今天比昨儿还冷些。”墨儿自然知道她家姑娘所指，心中叹了半口气，“人就在小花厅。熄了灯，想必是睡下了。”