作者：樵山牧野
“庄公子在孟家庄有一座葡萄园，今年就可以挂果酿酒了。”周老汉笑着往山上指，“然哥儿现在照料的这些葡萄苗，是打算栽种在咱这后山上的。园址都看好了，少夫人您瞧，就在那一片向阳的缓坡上。”
天气渐暖，山上绿意见浓，不时夹杂几抹淡淡的粉，山桃樱李等也快冒花苞了。
“等你们庄公子此行回来，估计又有新的生意可以谈咯。”苏晗纵马转了两圈，“葡萄苗圃在何处，带我去看看。”
“就在山脚的那处暖房。庄公子还放了炭盆在里面，说马上会长成我们的摇钱树呢！”
周老汉前方带路，刚行未几步，进庄路上远远一匹马疾驰而来。
薛家小厮，奋力挥鞭，行至近处翻身跳马，满脸急切：“少夫人，景楼出了些差池。您回去看看。大公子去齐物山了，也已着人去请。”
苏晗黛眉微蹙，对周老汉说了句“改日再来！”便纵马去了。
*
骆家大管家着七八个小厮，抬了三四抬谢礼，浩浩荡荡到薛家登门谢罪。
两位当家人都不在，连老太太也去了庙里还愿。薛家管家忙让人去齐物山传话，出于礼节，也鉴于以往两家过节，忙将人请至客室奉了茶，谁都不敢怠慢，怕落人口实，更怕授人把柄。
客茶奉至第三盏时，去齐物山请示的小厮还不见回来。管家脸上的笑都要僵住了，忙又亲自捧了一碟茶果上来，递与同样笑脸僵硬的骆家管家。
两边正要开口客套一二，门外咚咚咚响起一阵脚步声，二人各自隐隐舒了一口气。
“大公子可有什么指示？”薛家管家走出去问那小厮。
小厮记得泪花在眼底打转，也没听清管家说的是什么，见有客在，忙压低声音说：“景楼出事了！说咱金玉满堂吃死了人！苦主正在景楼闹呢！”
“吃死了人！”
这一惊可非同小可，管家一个趔趄差点摔倒，也顾不得那么多，忙急吼吼向门外跑。快到门外忽想起家中有客，又折回来，极力稳住情绪：“家中有事，失陪了……”
骆家管家也不让人为难，起身道：“礼物及礼单既已送到，我等先行告辞。”
先送了客。薛家众人，忙赶至景楼。未至近前，便见主街上里三层外三层围满了看热闹的人。
景楼在府城算得上数一数二的酒楼，生意向来红火，加上涮锅和金玉满堂的加持，近来更是府城盛宠，不少外地甚至京中之人也慕名前来，只为尝上一尝这声名远播的紧俏食材。
景楼位置极佳，地处繁华，原本客流就大，赶上饭点，又有人命官司这等百年不遇的大热闹可以看，门前早围了个水泄不通。
小厮路上捡重要的跟管家说了个大概。
“大约半个时辰前，楼下来了几个披麻戴孝之人。说他家公子吃了咱家的金玉满堂，中了毒。马上就要死了。这会子一群人正闹着讨公道！说我们不给个说法，他们一家人就都要撞死在我们楼前。”
管家不住地抹头上的汗珠子。薛家在府城这么多年，向来诚信经营，周全行事，尤其在吃食上面更是从来不敢马虎半分。别说中毒，就是吃坏肚子之事都从未发生。怎么会有人中毒身亡！
人越聚越多，管家等七手八脚往看客漩涡中间挤，等到近前才见地上三五个披麻戴孝之人正围着一人哭天抢地嚎啕。而中间躺着那个年轻男子，嘴角发黑，面色发青，看上去确实像是中毒而亡。
管家悬着的心，狠狠摔在地上。
小厮们一见他来，像是瞬间找到主心骨，忙挤上前：“今日金玉满堂都试过了的，其他人吃了都没问题，怎么单单这位公子中了毒？会不会不是我们……”
地上正哭天抹泪人一听，顿时怒了，直接站起来捉住那小厮狂吼：“什么叫别人吃了没问题？我们吃了就中了毒？你们家东西吃死了一人还不算，难道要将所有人都毒死，才善罢甘休不成！”
另有一人，也愤而起身，一边大声控诉，一遍向人群中看客博取同情。
“我们是外地来的，听闻府城这金玉满堂实在是好，这才大老远跑来尝个新鲜，谁知……谁知竟命丧于此啊！苍天不公啊！这让我们回去如何面对张兄的父母妻儿啊！奸商，还命来！不然，今日我们便一起血渐你这景楼门前！”
毕竟有人吃了你家东西，又倒在你酒楼门前，这事无论如何跑不掉的。何况地上那人看去甚惨。人们的同情心往往偏向受害者。再加上几人情真意切的哭诉。人群议论声几乎一边倒。
“虽说薛家向来声誉不错，可眼下吃死了人呐！杀人偿命，天经地义之事。”
“这金玉满堂传的神乎其神，谁知竟是砒霜之类的毒药？薛家怎么能做此丧尽天良之事！”
开门营业，明里暗里的龌龊事自是见过不少，可薛家从来没出过人命官司。从管家到掌柜，在巨大的声讨声浪下一时没了主意。
酒楼吃死了人，这生意自是做不下去，薛家大公子也难逃牢狱之灾。若对方将事情闹大，说不定还有性命之忧。这当如何是好？难道好不容易坚持到今日的薛家楼厦，会因今日之事而全盘崩塌？
“好像还有气儿！”有人眼尖，看地上那人手指动了动。
管家极力稳住心神，爬跪在地上，朝那人人中试了试。温的。狂喜。大喊：
“活着，人还活着！快，快送医馆！”
景楼小厮们一听，忙上来抬人，却被那几位亲友拦住。
“你们做什么！夺尸销毁吗！你们酒楼吃死了人，以为将尸体拉去无人处随便处理了，就能当什么也没发生吗！人在做，天在看！苍天，您睁眼看看这□□商呐！”
管家上前：“这位公子！这位爷！人还活着，活着呢！先救人要紧！”
其他人也跟着探地上的人，确实还活着。
叫嚣之人一脸狐疑，快速转了转眼睛：“救人，自是可以！可我们初来乍到，人生地不熟，就这样被你们带了去，说是去医馆，谁知道会去哪里？若路上你们起了歹意，把我们扔河中喂鱼，又有谁人能知！”
说罢那人猛地向围观众人跪下，眼泪扑簌簌掉：“各位父老，我们的友人已经性命垂危，万望替我们做个见证，主持个公道！”
吵闹声越来越大，酒楼中之人也涌出来。刚才吃过金玉满堂的客人一听吃坏了人，更是人人自危，个个气愤。将景楼掌柜团团围住，就要挥拳拼命。
现场乱成一团。
不死人，就还有转机。
管家乱中揪住一个小厮：“去医馆请郎中，赵郎中、郭郎中都请来！快去！”
不多时，半条街都闹起来。
可闹得越凶，管家和掌柜倒稍稍镇定下来。
两人隔着混乱的人群，迅速对了个眼神。闹事之人说是身中金玉满堂之毒，若郎中诊断并非中毒，那就是有人寻一将死之人来寻衅滋事。
这事便简单了。
乱势不减，从掌柜到小厮推搡中都或多或少挨了些闷拳。好容易等来了郎中，掌柜得忙让人开出一条路，将郎中塞至病人跟前。
“赵郎中，快给看看！说是中毒……”
见兹事体大，那赵郎中哪敢怠慢，半趴在地上一顿望闻问切，花白眉毛越锁越紧，形势危急，他又抽出银针，一番施针催吐。
管家和掌柜的心，被那一根根银针越扎越紧，最后紧缩成一团，连呼吸也屏住了。
“确实是中毒。”赵郎中给了结论。
第102章 影子
薛家酒楼害人中毒？
这下不得了。人群中“正义之士”被煽动起来, 义愤填膺地要砸了薛家这“景楼”的招牌。
一声立马嘶鸣，薛启原似从天而降，纵身挥鞭, 利落打掉试图捣向景楼牌匾的棍棒等杂物。
马鞭嘹亮。景楼牌匾下瞬间闪出一片空地, 薛启原只身立于那门前，大有一夫当关、万勇莫敌之儒将气概。
“在下薛启原，是这家酒楼的东家。景楼所有事情，找我即可。与我楼中掌柜、伙计等皆无干系。若是阁下当真在我店内茶饭中毒，我薛启原定当全力担责, 绝不推诿。若但有人故意搅局, 污我清白, 我薛启原气量狭小, 定当奉陪到底, 绝不善罢甘休。”
手中摩挲马鞭，薛启原抬头看了眼门楣之上，语气发了狠：“这牌匾是我薛家脸面, 事实真相未有定论前，谁若动它, 先问问我这马鞭！”
挤挤挨挨的半街人，瞬时静得恍惚。
薛启原问向一旁小厮：“可报了官。”
“报过了。差役捕快大人们很快就到。”
地上几人, 先是被薛启原气势镇住了，又听闻报了官, 顿时收敛不少, 没了方才踢翻乾坤、取而代之的架势。
此时人群狂热尽皆散去。薛启原出现的那一瞬，心中那杆秤一下恢复平衡。不觉纳罕，方才被妖魔附了体么，怎么头脑一热就跟着闹起来。
薛启原门前震慑乱局之时, 一同赶来的孟知彰已于无人察觉时转身绕进景楼。
“那几人方才坐哪里？”
“一楼这个角落位置。”伙计已吓得脸色苍白，他擦着额头的汗，慌忙忙引孟知彰过去，“他们几人来时，勾肩搭背，互相搀扶进来的，特意要求在一楼寻个安静之处。”
“这桌菜可有人动过？”孟知彰四周扫了一圈。
“没人动，没人动。他们说吃坏了人，哪个敢动。特意着人看着，只等官爷们来验。”
“他们口口声声说是金玉满堂中的毒，可有点？”
伙计想了想：“点了！点了！一进门就说要金玉满堂。其他菜倒是不甚在意。”
孟知彰朝桌上看去，菜品七八碟，只粗略动了动：“这几道菜，是他们单点的，还是其他客人也有点？”
“都是店内寻常菜肴，每日能出几十上百盘，也没见其他客人中毒！他们来了一盏茶时间，菜还没上齐就中了毒！还倒地不起……这，这肯定是来讹人的啊。”那伙计说着给孟知彰跪下去，“孟公子，您可要帮我们大公子想想办法啊！”
孟知彰将人拉起来。此事是冲薛家来的没错，但更是冲金玉满堂而来。现在两家一荣俱荣一损俱损。若是真由着外面那群人将薛家拉下马，琥珀这金玉满堂的生意算是做到了尽头，甚至更有牢狱之灾等着前面。
门外抢救仍在进行。
中毒之人催吐之后，又服了些常见的解毒汤剂，气息喘匀了些，面上也有了点血色，不似方才那般蜡黄。
带头闹事之人见官差来了，忙跪爬上前，声泪俱下：“官老爷给草民做主！他们店大欺客，吃死……吃坏了人，倒在此颠倒黑白，不认账！青天大老爷，为我们这等草民做主哇！”
府衙差役冲薛启原行礼抱拳，了解大致情况，既然苦主说是食物中毒，验菜便是。
差役带来的仵作和现场几名郎中一起，将方才几人用过的菜肴一一验过。
饭菜无毒。
杯盘盏碟，也无毒。
“无毒？”那几人不认，开始胡搅蛮缠，“怎么会无毒？无毒这人怎么吃了他家的东西就倒下了！早听说你们薛家权势滔天，果不其然！不知私下运作了什么，竟能将有毒说成无毒。朗朗乾坤，还有天理吗，还有王法吗？既如此，我便以血明志！”
说时迟，那人从袖中掏出一把短刀，就往自己脖子上扎去。
明眼人都已看出，这就是冲着薛家来的。中毒没死成，那就血溅当场。有人死在你薛家门前，这脏水你薛家接也得接，不接也得接。
薛启原忙挥鞭去卷那短刀，奈何晚了一步，鞭尾差着半尺远。只能眼睁睁看着那柄短刀朝着青筋崩出的脖颈划去。
薛启原下意识垂下眼眸，心中快速盘算，若此人当真血溅于此，该如何将薛家损失降到最小。全部问责自己承担，与旁人无关。家中妻子与弟弟……
时间不知过去多久，忽听“哐啷”一声，循声看去，那扎向脖颈的短刀甩在地上。
孟知彰一脚踢掉对方短刀，一个转身，端出的那盘果品仍稳稳停在手中。
“这位兄台，你着什么急？事情还没到最后，以血明志，还不至于。方才你说你这位友人因何中毒？对，景楼的金玉满堂。我正好就在您旁边一桌用餐，我看得清楚，您这位朋友就是吃了这盘金玉满堂，立马倒地不起。”
那人猛地被下了刀，有点懵，看眼前书生不像书生，武生不像武生之人，虽说不认识，但对方能站出来替自己说话，便以为来了转机，忙起身高声附和，甚至拿了一块金黄软韧的糕点在手上。
“这位仁兄说的是，张兄就是吃了这份金玉满堂，才中毒倒下的。景楼这金玉满堂害人不浅。或许朗郎中和仵作都验不出其毒性，但人就是吃了这个中毒的！这个事实，薛家想推脱，是推脱不掉的！”
“兄台确认，就是您手上那的这‘金玉满堂’？”
“确认！就是这金玉满堂！”那人高高举起手上糕点，不停向人群示意。
终于有人看不过去了，呛声道：“胡扯！你口口声声说是金玉满堂中的毒，你手里拿的是什么？我看你根本就不知道什么是金玉满堂，只在这胡乱攀咬诬陷！”