作者：熊春
顾筠看得直皱眉头，先让厨子不必如此，与他无关，后去信说了朝恹一通。
两人关系因此僵持，不过一月，缓和下来，恢复通信。
谷雨之后，顾筠他们栽种下的麦子不论品种，皆已孕穗。趁着母本麦穗即将抽出，还没扬花，顾筠带着利民司的官吏和招来的女工，把麦穗上面发育不好的小穗剪去，然后把留下的小穗的雄蕊去了，做罢，用花了高价弄来的羊皮纸袋把处理过的麦穗一个个包起来，防止外来花粉污染——虽然提前做了隔离带，但也不是万无一失，未免意外，这样做好了。
这个过程极需快速与细致，一套弄下来，当真腰酸背痛眼睛发胀。
来不及休息，他们又去采集父本麦穗。此刻母、父本麦穗均到扬花期，太阳温和，四下无风，天公作美，正是授粉的好时间。
顾筠带着他们轻轻敲击或抖动父本麦穗，将花粉抖入羊皮纸袋中，取下套着母本麦穗的羊皮纸袋，用采购来的毛笔蘸取花粉，轻轻地、均匀地涂抹在母本去雄小穗的柱头之上。
随即立刻套上羊皮纸袋，让麦穗在袋内完成受精和初步发育。
因为这次增加了麦种杂交组合，为了方便后续研究，顾筠在袋子上面写下了授粉时间等信息。
如此，人工授粉这个事件就算圆满结束了。顾筠祈祷之后几天的天气一定要好，否则很有可能功亏一篑。
或许是他的祈祷灵验了，后面几天天气都很不错。顾
筠松了口气，这才有心思去处理自己手上的伤口，到底养得太过精细，不过轻轻擦过麦叶，手背就被割出好几条血线，留下伤痕。顾筠托人买了祛疤药膏，连擦数天，方才去掉这些伤口。
这次他想到上次弄出的事情，便没有瞒着朝恹了，在信里与人说了。
隔着遥远的距离，朝恹什么反应他并不知道，不过看他的来信以及送来的东西是很关切与挂念。
顾筠托着下巴，抿着嘴角笑。
时隔几月，甚是想念对方，他捏着笔转，想要写出自己的心意，但这无非情情爱爱，他没有写下，光在心中想想就受不了，实在太过肉麻，太过赤裸，思来想去，他最后含蓄地说道北境风景很好，以后想要与他同看。
朝恹竟然懂了，回信之时，单独列了一页出来，回好。
端端正正一个好字，落在洁白的纸面，清晰晃眼。
顾筠把这张纸单独折了起来，放入锦盒之内，如此，便不会丢了。然而越是珍惜，越是容易失去，就像拼命攥在手中的沙。
……
接下来来的日子，顾筠全心全意扑在麦子上面。暂去羊皮纸袋，摘除新分蘖，加强水肥管理，防止倒伏和病虫害……时间快速向前走着，一声惊雷过后，此地下起了雨，雨过天晴，看见麦穗变黄，顾筠就知道，该去袋了。倘若不去，麦穗就得不到充足的阳光，以至于籽粒不能完全成熟，袋内湿气无法蒸发，出现霉变。
去掉袋后，麦穗一日一日转黄，只稍站在田埂之上，便能看到不同品种杂交组合出来的穗子虽然形态不一，却个个饱满，垂于半空，分外讨人喜欢。
顾筠让人加强了看护，现在都到成熟期了，还能叫外物毁于一旦？
利民司官吏和女工不必他说，自个也警惕起来，加强了看护。这些麦子眼瞅着长得这般好，若是毁了，跟吃他们的肉有什么区别？另外又有固金镇的侦察兵与士兵参与其中。
万众瞩目之下，麦子总算熟了。大家把麦子按照杂交品种组合分别收好，以便来年播种验证杂种是否成功。
这头杂交麦子收好了，北境其他地方的麦子才陆陆续续成熟。
顾筠本来打算现在就回京城，听说前线打了起来，临近大宣的北方国家派了铁骑来抢夺粮食，便暂且放下回京，带人抢收麦子。抢收麦子是整个北境的大事，但凡没有拉上战场的军队都被派了出来，与农民一起收麦。
因为整顿，军队做事效率高了很多，也不欺压百姓了，其中做的最好的要数新军和固金镇所属军队。
说来，固金镇的整顿工作也快进入收尾时刻，上次与许景舟见面，许景舟还同他说，自己接下来要去弄临近北荣镇，同时拜托他帮自己寻人，他自己也寻。
说罢，许景舟把要寻的人都给列出来了。
顾筠问他，他说这是书里对大宣有利的人物。顾筠顷刻之间便懂了他的意思，应了下来。过后，许景舟又给了一个名单，他说这上面的人物是对大宣不利的人物，不过此刻还有些人物他不记得了，便没有记来，当然不止对大宣不利的人物他有些不记得了，有利的人物他有些亦不记得了。
这会抢收完毕，前线也传来胜利的消息，顾筠便回京了，他带走了一半杂交麦种，另外一半让留在此地的几个利民司官吏看守。
因为着急见人，这一路便走得很快，一月不到，回了京城。
京城正处在最炎热的三伏天，但已经能望见秋天的门槛。早晚的温差开始加大，空气中带上了一丝干爽的凉意，城中百姓也已开始贴起秋膘。
行走于城中，听到更多的是彩票与债券的讨论，比如某某中了多少钱，又谁谁谁买了多少债券，与出发前相比，百姓们的精神劲儿真是越来越好了，那些朝中大动向，削打乡绅的新消息，整顿军队出的幺蛾子此刻已然退出他们最为关切的圈子了。
顾筠带着人进了皇城，时隔多日，见到了朝恹。
朝恹被宫人簇拥，穿得单薄常服，头发随意披散，竟然带着几分湿意，他抱着长大好些的大囡，一手抓着对方捣乱的两只小手，一面朝城门看来。
待看到了他，表情生动起来，笑了起来。
他拉起大囡的双手朝顾筠挥了挥。
第171章
顾筠于是飞奔着过去了，本来他是想直接扑到朝恹身上，亦或者挂到朝恹身上，但一来这是广场，众目睽睽，到底要给自己留点面子，二来对方已经抱着孩子，再负担一个他，未免太难为对方了。
顾筠到了朝恹面前，压着声音喊道：“朝恹。”
他的眼睛明亮得如同星子，似乎只为朝恹一人而闪烁，他没有笑，可是他的高兴已然从嘴角眉梢流落出来，浑身上下都带着一股香甜气息，仿佛一踮脚就有花蜜淌出来。
朝恹仔细打量顾筠，瘦了些许，皮肤黑了些许，粗糙些许，可是神采奕奕，竟比在宫中还有绚丽夺目。心脏在剧烈的跳动，神经却是一突一突，他伸手摸向对方脸颊，温热柔软的真实触感。
他很轻地出了口气，牵着顾筠往皇宫去。
至于黄员外郎、华雀等人，既非蠢材，自会安排自己的去向。
由于牵着顾筠，所以朝恹只能单手抱着孩子，这也不累，首先孩子二十斤不到，其次孩子很乖，被人抱着走路时不会动来动去。
朝恹说道：“这是继承了你的优点，这很好，但愿之后他能一直这样下去。”
顾筠琢磨一下，并不觉得自己乖，朝恹兴许对他有着很厚的滤镜。
但他心情甚好，走路都像在跳舞，故而不去与对方计较这一点问题。
他仔细观察朝恹，一如既往，看不出来什么变化，他把目光投向朝恹抱着的大囡，方才匆匆一眼，只对对方有了一个长大很多的大概印象，此刻细看便能看出对方长牙了，不多，两颗，朝恹把他养得很好，皮肤瓷白，衣着整洁。
见他看着自己，大囡扒着朝恹的手臂，探出脑袋，朝他看来。
大囡的眼睛已经露出本来颜色，黑漆漆的，像两颗水灵灵的黑葡萄，盯着人时，显出专注之意，可爱极了。
顾筠灰尘扑扑赶回，还没打理，就不去摸他了，但他靠近了几分，含着笑意，问他：“大囡知不知道我是谁？”
大囡眼睛一眨，浓密睫毛跟着动作，他缩回了朝恹怀里。
朝恹早就注意到他俩的动作，见状，道：“你离开时，孩子太小了，还不能记事。”
顾筠道：“这我自然知道，不过逗逗他。怎么，你还着急了，你是着急我还是着急他？”朝恹眉眼低垂，蕴起温柔：“你明明知道的。”两人正说着话，大囡又探出脑袋来，“de——de——de。”
顾筠：“？”顾筠抬头，对上大囡：“他在说什么？”是人话吗？他怎么听不懂啊。
朝恹回道：“正是鹦鹉学舌之时。”他笑了，“听也听不明白，说也说不完整，就爱跟着大人张嘴，经常一串叠字。”
顾筠听罢，也笑了。
两个大人倒是高兴，徒留一个小孩愣住，从咿呀学语的好奇转为不解大人们为何如此的迷茫与困惑。
新脑袋拼命地转，但奈何实在不够用，最后只能跟着大人们高兴，咧嘴开笑。反正他没有感受到半点恶意。
顾筠看着心肠都软了，他拉着朝恹加快脚步，进了皇宫，回到寝宫，一番打整，干干爽爽出来想要去摸大囡。
大囡起先还不给摸，扭着屁股往朝恹怀里钻，后被朝恹提了出来，方才视死如归地给摸。顾筠的动作很轻，手指也很温暖，大囡被摸了两下就不抗拒了，他主动把脸往顾筠手掌贴去。
顾筠搓了一把他的脸，肉嘟嘟，手感很好。为了拉进和亲生儿子关系，顾筠草草吃了晚饭，便拿了本书，念于大囡磨耳朵，对方一面听着，一面四下爬行，“翻山越岭”，最后成功睡着了。
顾筠把孩子抱了起来，这点重量对他而言不是负担，正要询问朝恹，对方现在睡哪里，还是奶娘和张司设照顾他吗？抬头看去，只见朝恹沉默地坐在一旁，正在擦发。
顾筠唔了一声，把小孩放在自己床上，压好被子，快步走到朝恹身后，扑到他的身上：“朝恹——”尾音拉得很长。
朝恹跩着他的手臂，把他拉到一旁坐下，道：“湿发碰着凉。”顾筠挽起袖子，道：“我来给你擦发。”
朝恹拒绝了，道：“我自己来，这事做着，能让我心境平和。”顾筠问道：“又是因为政事烦心？”话落，顾筠的脸被对方的手盖住了，什么也看不见了。
不过片刻，重见光明。
朝恹说道：“如果为着政事烦心，那真是烦心不过来。”
顾筠：“那……”
朝恹点了一下自己的嘴唇。
顾筠道：“我就知道你是因为我忽略了你不高兴。”
朝恹捏着顾筠看，透过光鲜亮丽的表皮看到俏皮可爱的里子，他松开手，擦罢头发，朝后靠去，结实光亮的椅背不曾发生任何声响，道：“嗯，好聪明。所以应该给你什么奖赏？”
顾筠道：“我想想。”然后噗地笑了，实在没有忍住。他跨坐青年腿上，揪着青年衣领，用鼻尖蹭蹭对方的鼻尖，带着几乎发颤的笑音说道：“当今原来是个这般幼稚的人。”
朝恹搂住他的腰，以手去量尺寸，最后问道：“今年还要去北境吗？”
“去，我要检验杂交是否成功。”顾筠这话说完，自己先行沉默了，过了一会，他补上一句，“流程黄员外郎等都知道了，他们先去，我可以晚几天去。”
朝恹道：“晚得了几天？”
顾筠掐着算时间。
“罢了。”朝恹捏住了他的手指，“到了再说，此刻说定，怕是后面再有事情，说变就变了。”顾筠听他这话，亦觉得分外有道理，于是应下了。应罢，他想到什么，心上咯噔一下，仔细观察朝恹的表情。
朝恹问他：“怎么了？”
顾筠想答，又怕因此吵架，一时之间，僵住了。
两厢对视，顾筠搭着他的肩膀就要下去，腰身却被拢紧了。
朝恹按着他不许他动，这样强硬的态度，只一瞬间便让顾筠知道对方知道他在想什么了。果不其然，下一刻，对方说道：“这该怎样说呢？一来，我并不确定我到那时不能同你走，二来，我现在对你好些，假设那时我不能同你走，你说不定会因此而留下，你就当我在用苦肉计罢，再来——”
他笑了一声，轻吻顾筠，一面拨开严严实实包裹住顾筠的衣服的衣带，顺着平坦紧实的小腹往上摸去，“既戴其冠必承其重，我总不能明知你们能够改善大宣百姓们生活，却因为一己之私，去阻拦罢？”
顾筠哑然，对方直视着他，道：“我们的结局是好的对吧？”
顾筠想说是的，可他心里清楚这只是谎言，如果注定要分开，结局必定惨烈。可他此刻又实在不想撒谎，就像上次对方询问那道力量给的答案一样。于是他避开了朝恹的视线，捧住了他的脸，深深地亲了下去，含糊地道：“我与你怀揣着一样的希望。”
因为没有提前去做措施，两人并没有深入，只是磨磨蹭蹭着感受对方的体温。
宫人都退下了，大囡睡得正香，两人只能听到对方的心跳 。
顾筠浑身都冒着玫瑰花香，他自己笑说是成了精的妖怪，反将汗涔涔的脸颊埋到对方肩颈。朝恹的衣服都褪到了腹部，漏出大片结实肌肤，上面带着汗水，湿漉漉的似乎在灯下泛着光芒，顾筠看了几眼，忍不住伸手去摸。
朝恹将几乎从顾筠身上滑落的衣服往上捻了一番，任着顾筠动作。顾筠摸了一通，手感挺好，虽然他一早就知道，他勾住了朝恹的脖子，贴着对方的耳朵，问他有没有事情要做。朝恹回答没事，他特意腾了一整个下午带着晚上。
顾筠便安心了，他浑身没有力气，像块黏糊糊的年糕，伏在朝恹身上，把玩对方的头发，同对方说着自己遇到的趣事。
尽管这些趣事他和着公务已经在信中说了一遍，可是现在见到真人，他还是想要再说一遍。
朝恹静静听着，时不时说上一两句，促使顾筠继续往下说去。此刻毫无意义的闲聊，两人都觉得舒服，比做爱还要舒服。
灯火明亮，蜡烛滴油，时间在温暖的寝宫之内，悄无声息地流去。
顾筠说着说着困了，下巴搭在朝恹肩膀，瞌上眼睛。朝恹脱了碍事的外衣与中衣，赤着上身，把人裹紧，抱到浴池，鞋袜早就脱了，倒是省了一桩事情。
他给人洗了一遍，自己也洗了一遍，方才上床休息。床上的大囡则被他喊了奶娘带了下去。
顾筠听到动静迷迷糊糊睁开了眼，朝恹合紧了床帐，把人圈在怀里，轻声说道：“睡吧。”