夏维 第178章

她不敢保证永远不犯错。

岁月漫长，人生中存在太多诱惑，也许某一天，她会忘记初心。万一走上岔路，她必然要提醒自己，想一想夏维今天的话。

她会保持清醒。

也必须让自己清醒。

“好了，放松点。”夏维牵起嘴角，笑容温和，笼罩在少女肩头的压力骤然减轻，“离大军出发还有时间，派出你身边的侏儒，他们身上有契约，会忠实执行你的命令。我能看出，他们也有野心。利用好这一点，应该能事半功倍。”

安娜点点头，脑海中突然闪过几个画面，迟疑开口：“除了侏儒，也许还能联络穴居人。”

“穴居人？”

“经过光明领时，曾经遇见过他们。”安娜回忆起当时的情形，道出侏儒的讲解，“据侏儒说，他们要交重税，日子过得很拮据，常常食不果腹。一年中有大半时间，他们藏匿在山谷里，专为躲避追捕。”

侏儒的情报显然进行过美化。

事实上，穴居人过得何止拮据，简直就是苦不堪言。

交上不上税，他们就要东躲西藏。

不小心被抓住，必然遭受重罚，丢掉性命也有可能。

即使领主身亡，领地陷入动荡，苛捐杂税依旧存在。

为争权夺利，贵族们拼命武装自己，压榨日趋严重，收取的税赋几乎是天文数字。

他们已经要活不下去了。

经安娜提醒，夏维立刻有了印象。

“那群躲藏在边境的异族，耳部长有鱼鳃。”他说道。

“对，就是他们。”安娜颔首。

考虑到危险性，夏维没有立刻应允。

他陷入沉思，认真权衡利弊。最终得出结论，收益大于风险。

“可以派人联络他们，有相同困境的异族也可以拉拢。”夏维向安娜提出建议。既然要扩大招揽对象，不应局限一两个种族，大可以广撒网，“我会给你一批符篆，你可以自行判断使用。”

“好。”安娜用力点头，郑重承诺，“我会竭尽全力，做到最好！”

话音刚刚落下，房门就被敲响。

“请进。”

伴随着声音，一阵清风流入室内。

鎏金雕花的木门被推开，阳光落至门前，黧炎迈步走入室内。

“会议结束了？”夏维问道。

“结束了。”黧炎大步穿过房间，衣摆浮动，恍如流淌的水波。长发垂过腰际，发尾随动作轻扬，缠绕的发链闪烁彩光，荡开一圈圈涟漪。

“伊姆莱会与联军上层交涉，定下开拔日期。”黧炎站定到夏维对面，视线掠过安娜，明明没有表情变化，却让少女感受到威胁。

他很介意这个女人。

哪怕夏维态度明确，天性中的独占欲仍占据上风，让他心生排斥。

安娜异常警觉。对危险的直觉拉响警报，她下意识摸向腰间，单手握住剑柄。

黧炎已经移开目光，右手平举，掌心托起一只木盒，递至夏维面前。

盒身四四方方，表面装饰宝石，分明是一只储物盒。

“里面是什么？”夏维好奇道。

“鬼石。”黧炎打开盒盖，里面堆满石雕。大小不一，式样迥异，唯一的共同点，全部以鬼石制成。

“哪来的？”

“塔利去了一趟集市。”

在营地内，巨龙们见到阿依尔，得知幼龙的遭遇，全都义愤填膺。

得知他要稳固魂体，鬼石是最佳途径，塔利二话不说起身，飞速赶往集市。他找到出售雕刻的商人，不分类别，大手笔包揽整个摊位。

为节省时间，他直接飞出营地，低空掠过街道，造成不小的轰动。

黧炎等人在城内现身，秘密已经公开。

巨龙无意遮遮掩掩，干脆现出本体，光明正大出现。权当是提前传出消息，给帕托拉王室一个威慑。

“这些够用吗？”黧炎询问道。

“暂时够了。”清点过数量，夏维扣上盒盖，决定稍后进行淬炼。

与他之前挑选出的对比，这批鬼石品质不一，蕴含的能量不算稳定。

他想到一个点子，决定打造两只吊坠，分别让幼龙随身佩戴，应该能发挥一定作用。

两人说话时，安娜主动告辞，转身离开房间。

进入走廊内，她回身关闭房门。

在门扉彻底合拢前，她看到午后的阳光，以及沐浴在光中的两人。

炽热，冰冷，看似天壤之别，实则是天造地设的一对。灵魂契合，仿佛天生为彼此存在。

只是静静看着，就能察觉到亲密。

无人能够近前，更不可能涉入其中。

少女垂下眼帘，无声咬住下唇，压下最隐秘的心思。

不该想，不该贪恋。

唯有如此，她才能继续留下。

房门彻底合拢，遮去门内一双人影。

安娜抬起头，神情恢复平静，眼底的波澜消失无踪。唯独红唇渗血，泄露出她的挣扎。

她如向日葵追逐阳光，全心全意追随夏维。

敬重他，爱慕他，仰望他，情感异常复杂，每时每刻都在加深，却从未想过得到回应。

她唯一想做的就是回报。

完成自己的使命，信守承诺，用光辉和荣耀回报他的期待。

阳光自高窗射入，一道道斜射，在走廊地面投下规则斑块。

少女立于明暗之间，片刻驻足之后，再次迈出脚步。

一步接着一步，她走入光中，步伐越来越坚定。

她昂首望向前方，长发流淌金光，辉煌耀眼。

左手按住佩剑，朴素的剑鞘，雕刻符文的剑柄，流淌寒光的剑刃，将是最忠诚的伙伴，陪伴她披荆斩棘，直至登上高峰、

“我会做到，一定会做到。”

披风下摆掀起，尘粒在光中旋舞。

无人走廊内，少女发下誓言。

从这一日起，横扫帕托拉大陆，碾压所有大领主，令对手闻风丧胆的“金色女王”，正式登上历史舞台。

隔日，领主赫加尔宣布出兵日期。

接下来半月，众多军队集结，不同种族的雇佣兵接踵而至。空气中弥漫紧张气氛，海灵城俨然成为一座军事堡垒。

城头旗帜飘扬，号角声随时响起。

人员频繁出入，处处是人喧马嘶，城墙内外尽是喧闹。

领主们达成协议，签订正式文件，贵族同在文件上落印。

海灵领、烈火领、枯树领和光明领同时调动大军，在规定时间内集结。

上万名骑士和雇佣兵，加上队伍中的仆从和杂役，人员数量庞大，城内空间不足，大军选择在城外扎营。

从城头眺望，营地四周没有栅栏，仅靠旗帜、火把和灯盘划定边界。

多数营盘规划整齐，领主和贵族的旗帜井然有序。

旗上既有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，还有刀剑盾牌，甚至是城堡。个别图案十分抽象，类似古时恶兽，一眼令人胆寒。

营盘内，骑士的帐篷有一定间隔，排列还算齐整。雇佣兵的帐篷拥挤在一起，有的就是几根木桩撑起兽皮，一眼可见破旧凌乱。

仆人的帐篷窄小破旧，十到二十人混居，里面味道难闻。

杂役基本住在马棚。

年幼的马僮钻进稻草，马夫们大多躺在草捆边缘，合衣闭上双眼，勉强也能睡到天明。

营地内还有医师、药师，以及各自的学徒。他们大多身着长袍，外表文质彬彬，与书记员没任何区别。

一旦走上战场，这些人就能发挥出巨大杀伤力。

在上风口释放毒雾，或是在水源散播疫病，对敌人的杀伤近乎致命。

军队驻扎期间，人吃马嚼，每天都要耗费大量物资，统计起来堪称天文数字。

商机在此，众多商人蜂拥而来。

领主和贵族没有吝啬，大手笔撒出金币。

赫加尔更打开所有库房，拿出破釜沉舟的架势，完全不在乎清空家底。

拿出的财物越来越多，一直未见回报。挑拨的声音出现，利用人性中的弱点，妄图动摇军心。

赫加尔绝不纵容，陶曼与特兰也先后出面。

班歌父子更是亲自镇压，抓获一批人公开处刑，态度没有丝毫动摇。

“只要战争胜利，我们就能获得一切。”

“放眼未来，黄金，土地，人口，全都不是问题。最重要的是地位、权力和荣耀！”

“世上没有白吃的午餐。不想付出，就别奢望得到回报！”

在几人的铁腕下，不和谐的苗头迅速被掐灭，反对的声浪尚未掀起就变得销声匿迹。

然而，计划仍出现岔子。