作者：机械青蛙
从卫亭夏的视角看过去，能看到有淡绿色的能量在林中跳动，藤蔓在土地深处缓慢生长。
他发现自己有点喜欢这个地方。
卫亭夏微微偏过头，朝燕信风勾了勾手指。
燕信风立刻凑到他身边。
“我想留在这儿。”卫亭夏轻声说。
他们现在在这里集合只是为了演习前的准备工作。等一切就绪，除了裁判和必要的后勤人员，所有观摩人员都要返回悬浮在轨道上的战舰，通过监控系统远程观演。
按照计划，卫亭夏自然也要跟随返回战舰。
但是他不想走。
只是将有嫌疑的军医调走而已，并不意味着事态就此恢复安全，卫亭夏只是B级向导不假，但当他在森林里的时候，他会比黑暗哨兵还强大。
到时候如果发生意外，有他留在星球表面，至少能第一时间控制局面，不至于酿成无法收拾的大乱子。
这些更深层的顾虑和算计他不便明说，只是轻轻扯了扯燕信风的袖子，希望对方能理解，不要有过度反应。
而燕信风也确实没多问什么。
他先是转头，看向刚刚结束通话的陈启：“知道这件事的人不多，你尽量跟他们交代清楚，就算不能保证他们相信，起码也要把应急部队准备好。”
“我知道，”陈启点点头，“我肯定准备好，就算拿我爷爷发誓，我也����”
他没把话说完，但决心已经天地可鉴。
这么好的孙子不多了。
接着陈启看向他们，问道：“那你们呢？什么安排？”
闻言，燕信风没有丝毫犹豫：“我和他一起留在这里。”
他话音未落，卫亭夏先急了：“你留在这儿干什么？”
他瞪着燕信风，试图讲道理。
“你的精神图景现在是什么状况你自己不清楚吗？这里环境复杂，哨兵聚集，精神力场混乱不堪，万一你受到刺激再次暴动，我根本没办法……”
“我要保护你。”
燕信风打断他，“你在哪里，我就在哪里。”
他绝不可能让他的小鸟崽子独自留在潜在的危险之中。
“我用不着你保护！”卫亭夏有些恼火，“我能保护好自己！”
“那我也要跟着你。”
卫亭夏简直要被他气笑了，忍不住戳他的痛处：“你现在精神图景烂得像一团废墟，你留下来除了添乱还能有什么用？到时候是你保护我还是我救你？”
“我不会给你添乱。”
燕信风固执地重复，然后，像是下定了某种决心，他径直走到自己的行李前，蹲下身翻找起来。
从他俩吵起来开始，陈启就很识趣地别开了视线，回避这显然属于私人范畴的一幕，但他眼角余光还是隐约瞥见，燕信风掏出的似乎是一个针筒状的小型密封容器。
燕信风将那样东西递到了卫亭夏面前。
看清他手中的物品后，卫亭夏瞳孔微不可察地收缩了一下，脸上的恼怒被一种复杂的凝重取代。
他抬起眼，紧紧盯着燕信风，声音压得很低。
“你想清楚了？”
迎着他的目光，燕信风没有任何犹豫，点了点头。
……
军事联合演习将在当天晚上正式举行。
这场演习规模盛大，参与的不仅有联盟各大军团的现役精英，还包括了联盟顶尖军校即将毕业的学员。
演习设有两个主要奖项：团体奖与个人奖，规则简单而残酷。
在倒计时结束的那一刻，哪个团队能成功在星球中央那座标志性的高塔顶端插上己方旗帜，便能夺得团体最高荣誉。
而个人奖，则归属于在整个演习过程中，凭借战术、实力淘汰对手数量最多的那个人。
此次演习共投送参演人员四千余名，其中包括三千二百六十五名哨兵以及八百三十四名向导。
演习过程将通过数以万计的高空悬浮探测器和固定监控点进行全方位覆盖，确保评委和指挥中心能够清晰掌握战场动态。
评委席则由各大军团的代表高层、经验丰富的退役将领以及联盟议会的部分观察员组成。
对于即将毕业的军校生而言，这是一个至关重要的舞台，在此次演习中表现优异者，将有机会提前获得心仪军团的直接邀请函，一步跨入联盟军队的核心序列。
一时间。整颗星球的气氛都炽热紧绷。
……
在演习开始前的最后准备阶段，卫亭夏接通了来自第三军团的确认通讯。
在得到借调成功的明确回复后，他松了口气。
几乎同时，他身旁的燕信风也放下了自己的光脑，转过头来看向卫亭夏，嘴角微微下撇，眼神里带着点显而易见的委屈。
“我被骂了。”他低声说，语气闷闷的。
卫亭夏觉得有些好笑，顺着他的话问：“骂你什么了？”
燕信风哼哼唧唧地告状：“他说我和秃毛猫没事找事，闲得慌。”
两个主力军团在演习前夕突然联手借调走十几名核心医疗兵，即便后续迅速完成了人员补充，这番动作也足以让元帅感到恼火，挨骂实在意料之中。
卫亭夏听着他这委屈巴巴的控诉，再联想到陈启又被叫秃毛猫，终于忍不住笑出声来。
他踮起脚尖，伸手揉了揉燕信风有些扎手的短发。
“没事，”他声音里还带着未散的笑意，“挨顿骂而已，都是值得的。”
燕信风往他怀里拱，燕尾鸢也冒出来，站在他的肩膀上哼哼唧唧。
卫亭夏就这么站着，一手揉着燕信风的头发，一手抚着肩头精神体的羽毛。
也不知道是向导的本能作祟，还是眼下形势逼人，他发现自己最近的脾气似乎好了不少，嘴上总说着要揍燕信风，可一次也没真动过手。
[也可能是因为任务目标最近表现得很顺从。] 0188说。
这点无法反驳，燕信风除了偶尔不清醒，其他绝大多数时间都很乖很体贴。
傻傻的，很可爱。
卫亭夏继续摸他的头发，不期然就想起燕信风之前那句“我喜欢你”。
他犹豫片刻，轻声问：“你说他喜欢我吗？”
0188：[我以为这个问题的答案很明显。]
“我不是说现在，”卫亭夏道，“我是说以前。”
[你自己不知道吗？]
“我怎么可能知道？”卫亭夏心烦意乱。
他回忆以前：“他跟块石头似的，我心里没什么数，不过……”
话语在唇舌之间顿了一下，卫亭夏琢磨了很久，才接上后面那句。
“……不过他偶尔看过来的眼神是挺奇怪。”
三年里，大概也就那么四五次。
那时的卫亭夏还没开窍，整天被燕信风用各种条条框框管束着，只觉得那眼神是对方对自己不满的审视，所以感觉到那个眼神后，还会蓄意挑衅一下。
现在被0188提醒，意识到事情可能和自己想的完全出入，他有点接受不了了。
[我也很接受不了，]0188心有戚戚，[但是我有点怜爱他。]
一个小数据串还懂得怜爱了，真是不得了。这时，门口传来了规律的敲门声，打断了卫亭夏纷乱的思绪。
燕信风起身去开门。门外站着两名第五军团的军官，他们手中捧着两套崭新的作战服，是两个不同的尺码。
这两名军官并不清楚更深层的内情，只是按命令行事。
他们将作战服递给燕信风后，依照规定流程一丝不苟地解释道：“二位此次将以第五军团特别参赛人员的身份留在星球表面。基础装备已按标准配发，但正式参赛名单上不会出现二位的名字。”
卫亭夏走过来，接过其中一套，打开配套的战术背包检查。
里面果然装着基础的通讯装置、几把制式武器，以及按规定配备的应急向导素和基础药品。
另一位军官补充道：“所有参赛选手都会佩戴精神力控制器。出于演习实战性考虑，控制器的抑制效果会比日常型号适当减弱。”
燕信风点了点头，表示了解：“知道了。”
两名军官敬礼后便转身离开。
燕信风关好门，拎起另一套作战服看了看，然后转身拿到卫亭夏身前比划了一下。
卫亭夏被他这举动弄得莫名其妙：“干什么？”
“你穿着会好看。”燕信风解释。
他看起来一点都不紧张，动作自然悠闲，丝毫没有即将身处险境的自觉。
卫亭夏无语地翻了个白眼，拍开他比划的手：“快穿好，马上要集合出发了。”
燕信风顺从地转过身，准备换上作战服。
就在这时，卫亭夏的声音从他身后传来。
“把那个东西给我。”
燕信风的动作顿了一下。
*
*
凌晨。
担任监控和裁判功能的战舰腾飞而起，预示着这场军事演习的正式开始。
六个参赛方以及108个参赛小队被分别投放在不同区域，作战光脑上显示出了星球最中央的塔尖位置，那里尚且一片空白，没有队伍踏足。
冰冷的机器广播响起：[演习倒计时开始，剩余时间：168h]